夜风带着粘稠的血腥味，吹过广场。

杨尘拖着赵楷，踏过尸骸，走向东厂。

赵楷的心跳随着他的脚步，一阵阵抽紧。

这位年轻的帝王狼狈不堪。

龙袍被血污和冷汗浸透，发冠歪斜，脸色惨白。

他被拽着，踉跄穿行于温热的尸体间，脚底黏腻的触感让他几欲作呕。

他想挣扎，但扼住后领的那只手纹丝不动，掐灭了他所有反抗的念头。

“爹……爹……”

赵楷的声音抖得不成样子，带着哭腔。

“我们……我们能不能……不去……”

他怕了。

真的怕了。

他怕眼前这个男人，更怕将要面对的一切。

杨尘没有回头，声音平淡。

“不能。”

两个字，很轻，却像最后的判决，击碎了赵楷心底的哀求。

说话间，两人已到丹陛之下。

新任禁军统领带着一队心腹，早已在此等候。

他见杨尘走来，立刻单膝跪地，声若洪钟：“启禀太上皇！三千禁军已将东厂围得水泄不通！请太上皇示下！”

他的眼神里是敬畏，是狂热。

今夜过后，这个神魔般的男人，便是大乾军方唯一的信仰。

“嗯。”

杨尘淡淡应了声，目光扫过跪伏的士卒。

“传令。”

“入东厂，挡路者，杀无赦。”

“是！”

统领轰然应诺，起身拔刀，指向夜色中蛰伏的东厂衙门，发出怒吼。

“奉太上皇令！清洗东厂，挡者——杀无赦！”

“杀！杀！杀！”

三千禁军如洪流决堤，杀声震天，涌向东厂大门。

顷刻间，喊杀、惨叫、兵刃撞击声响彻云霄。

东厂，这座盘踞大乾数十年的毒瘤，迎来了末日。

平日作威作福的番子和档头，在禁军面前，甚至组织不起抵抗。

他们或在睡梦中被砍下头颅，或在惊恐中被乱刀分尸。

鲜血从门缝溢出，汇成溪流，染红了宫前的青石板。

赵楷看着眼前景象，胃里翻江倒海。

他刚想闭眼，一只手按上他的后颈。

一股温和却不容抗拒的内力传来，逼他睁大双眼，看清这一切。

“儿啊，看清楚了。”

杨尘的声音在他耳边响起，幽幽的。

“慈不掌兵，仁不掌权。”

“坐上这个位置，就该有这个觉悟。”

“对敌人仁慈，就是对自己残忍。”

赵楷浑身一颤，每个字都烫进他脑子里。

杨尘不再理他，拎着他，踏过血泊，走进东厂大门。

衙门内，再无一个活口。

血腥和腐臭混杂的气味扑面而来，呛得人头晕。

杨尘对这一切视若无睹，径直穿过前堂，来到后院假山旁。

他伸脚，随意在假山底座的石头上踩了三下。

“轰隆隆……”

机括声沉闷作响，假山移开，露出一个深不见底的黑洞。

一股恶臭喷涌而出，比外面浓烈十倍，是血、腐肉和秽物混杂的味道。

“呕……”

赵楷再也忍不住，弯腰吐尽了腹中残余的蛇羹，连黄胆水都呕了出来。

杨尘皱眉，却没有松手。

等赵楷吐完，他拖着人，走入那片黑暗。

地牢通道阴暗潮湿。

墙上油灯隔着数丈才有一盏，豆大的火苗摇曳，将两人的影子在墙上扭曲拉长。

越往里走，恶臭越是刺鼻。

压抑的呻吟声也从深处传来，痛苦而绝望。

通道尽头，是一片开阔区域。

东厂诏狱。

一排排牢房沿墙壁延伸，里面是早已不成人形的囚犯。

有的被穿了琵琶骨，吊在墙上；有的被斩断四肢，蜷缩在角落；有的身上布满烙痕，皮肉翻卷，深可见骨。

每个人身上都散发着腐朽的死气。

听到脚步声，一些尚存意识的囚犯，艰难抬头。

他们的眼神空洞、麻木。

“又……又来新花样了吗……”

一个嘶哑的声音从角落响起。

那是个须发皆白的老者，一条手臂不自然地扭曲着，显然被人折断了。

他的目光落在赵楷狼狈却不凡的龙袍上，浑浊的眼中闪过讥讽。

“呵呵……曹正淳那个阉狗，真是越来越会玩了。”

“怎么？这次是想让咱们……见识见识天家威仪？”

赵楷身体一僵。

他认得这个老者。

都察院左都御史，王承。

出了名的倔骨头，曾因直谏被他当庭杖责四十，面不改色。

半年前，曹正淳罗织罪名，说他结党营私，将其全家下狱。

赵楷正在气头上，准了。

他以为王承早就死了。

没想到，他还活着。

生不如死地活着。

“王……王爱卿？”

赵楷喉咙干涩，挤出几个字。

王承浑浊的眼珠动了动。

他努力睁大眼，凑到牢门前，仔细打量赵楷的脸。

良久。

“呵……呵呵……”

王承低笑起来，笑声悲凉，又透着荒唐。

“原来是……陛下啊。”

“草民……还以为，是哪个新来的公公呢。”

“陛下，您怎么有空，来您亲手造的这座人间地狱……视察了？”

“你……你胡说！”

赵楷被戳到痛处，尖声反驳，“朕……朕何时下令如此折磨你们！是曹正淳！是他自作主张！”

“是吗？”

王承的笑声更冷了。

“若无陛下默许，他曹正淳，敢吗？”

“若无陛下宠信，他一个阉人，凭什么权倾朝野，草菅人命！”

“陛下，您睁开眼看看！”

王承伸出完好的手，指向周围。

“这里关着为你守国门的将军，为你选贤才的尚书，为你筹粮饷的侍郎！”

“我们哪个不是大乾忠臣！哪个不是为您的江山社稷！”

“可结果呢？”

“就因为挡了曹正淳的路，不愿与他同流合污，便落得如此下场！”

“陛下！您被奸佞蒙蔽，宠信阉人，残害忠良！您对得起太祖皇帝吗！对得起满朝文武，对得起天下苍生吗！”

老者用尽力气，发出嘶哑的控诉。

每个字都砸在赵楷心上。

他的脸色惨白如纸。

环顾四周，那些曾经熟悉的面孔，如今都成了这副鬼样子。

一张张或愤怒、或悲凉、或麻木的脸，化作利刃，将他可怜的自尊切割得支离破碎。

“呕——！”

赵楷再也承受不住，扶着冰冷的墙壁，吐得昏天黑地。

就在他吐到快要昏厥时，一只手轻轻拍了拍他的后背。

他抬头，看到杨尘那张没有波澜的脸。

只听杨尘用平淡的语气说道：

“这就是你宠信的奴才，干的好事。”