“老二，回头吧。”

赵隆安声音沙哑，眼中满是不忍：“你我兄弟一场，非要走到这一步吗？只要你现在放下刀，我也能保你做个富家翁……”

“少废话！你不死，我心难安！”杨兴双目赤红，早已被权力的欲望吞噬了理智。

“冥顽不灵！”

赵隆安叹息一声，身形陡然暴起！

虽然人到中年，但他毕竟是当年打下鬼市江山的翻江龙。

这一扑，势若奔雷，左手呈爪直取杨兴咽喉，右手刀背向外，显然是想生擒对方，留那一丝兄弟情分。

然而，他对兄弟留情，兄弟对他却是索命。

“老东西，早就防着你这一手了！”

杨兴狞笑一声，不退反进。

他根本不顾赵隆安抓向咽喉的手，手中那柄淬毒的短匕如毒蛇吐信，以一个极为刁钻的角度，狠狠刺向赵隆安的心窝！

“噗嗤！”

利刃入肉的声音，在死寂的暖阁中格外刺耳。

赵隆安的手僵在半空，难以置信地低下头，看着那柄没入胸口、只剩下刀柄的匕首。鲜血，瞬间染红了衣襟。

“你……真敢……”

“大哥，下辈子投胎，别这么心软！”

杨兴猛地拔出匕首，带出一蓬血雾，一脚将赵隆安踹翻在地。

看着昔日的大哥在血泊中抽搐，杨兴心中的恐惧瞬间消散，取而代之的是一种病态的狂喜。

他高举染血的匕首，仰天狂笑：

“哈哈哈！死了！终于死了！”

“从今天起，这沧河鬼市，我杨兴说了算！顺我者昌，逆我者……”

“崩——！”

笑声未落，那个令无数人胆寒的低沉嗡鸣声骤然响起。

杨兴的瞳孔猛地收缩，他想躲，但这狭小的暖阁根本无处可逃。

“噗！”

一支漆黑的三棱弩箭，瞬间洞穿了他的喉咙，巨大的力道带着他的身体向后飞去，狠狠钉在了身后的红木柱子上！

笑声戛然而止，只剩下喉咙里发出的“荷荷”漏风声。

杨兴瞪大了眼睛，双手死死抓着那支箭，眼神中满是惊恐和不解。

怎么……可能？

明明赢了……

“二当家死了！！”

杨兴的那些心腹死士瞬间乱了阵脚，群龙无首。

“杀！！”

早已埋伏在侧的吴大，此刻终于露出了獠牙。

他大吼一声，带着身后那群伪装成水匪的狼牙营精锐，如虎入羊群。

这帮死士虽然凶悍，但在配合默契、装备精良的狼牙营面前，瞬间被砍瓜切菜般屠戮殆尽。

战斗结束得很快。

吴大扔掉那把卷刃的斧头，连滚带爬地扑到赵隆安身边，肥脸上一片惨白，眼泪哗哗地流：“大当家！大当家你撑住啊！我这就带你去医馆！快来人！备船！”

“咳咳……别……别费劲了。”

赵隆安嘴里不断涌出鲜血，他死死抓住吴大的手，那双逐渐涣散的眼睛里，透着一股回光返照的清明。

这一刀扎穿了心肺，神仙难救。

“吴……吴兄弟。”赵隆安喘息着，目光扫过四周那些手持钢刀、杀气腾腾的狼牙营士兵，嘴角露出一丝苦涩又释然的笑。

混了这么多年他哪里看不出？

什么水匪，什么救援，从头到尾就是陈默布下的局。

但那又如何？比起杨兴的背叛，至少吴大是真的来救了他，哪怕是为了夺权。

“把……把头目们都叫来。”

片刻后，幸存的鬼市小头目们颤颤巍巍地跪了一地。

赵隆安强撑着最后一口气，指着地上的杨兴尸体，厉声道：“杨兴……勾结外人，谋逆犯上，死有余辜！吴大……救驾有功，义薄云天……”

“我死后……这鬼市大当家的位置，传给……吴大！”

“谁敢不服……便是与我赵隆安为敌！”

说完这句话，这位叱咤沧河半生的枭雄，手一松，彻底断了气。

“大当家！！！”

吴大放声痛哭，那是真哭。毕竟赵隆安对他确实不错，而且这把交椅坐得太烫屁股，他是真慌。

……

次日清晨，沧河江面，白幡招展。

两具尸体被白布包裹，在一众水匪的注视下，缓缓沉入滚滚江水之中。

水葬，这是沧河人的归宿。

随着赵隆安和杨兴的尸体消失在浪花中，甲板上的气氛变得压抑而沉闷。

虽然吴大有赵隆安的遗命，但他毕竟是个外人，是个才来了几天的胖子。

如今两大巨头一夜全死，这鬼市的人心，散了。

“吴大当家。”

一名资历颇深的老香主站了出来，摘下头上的白布，叹了口气：“赵大哥走了，杨二哥也走了，这鬼市……我看也没奔头了，我家里还有老小，这刀口舔血的日子过够了，想退出了。”

“我也是……不想干了。”

“这水上不太平，我们也想回家种地了。”

一人带头，瞬间就有数十人响应。

他们不仅是看不起吴大，更是害怕。

这一夜死了太多人，那陈默又是个狠角，谁知道下一个死的会不会是自己？

吴大急得满头大汗，想挽留却又不知该说什么。

若是这帮老人都走了，光剩个空壳子，他这大当家还当个屁啊？

就在这人心涣散、鬼市即将分崩离析之际。

“谁说没奔头了？”

一道清朗的声音，穿透江风，清晰地传入每个人耳中。

众人回头，只见一艘轻舟破浪而来。

陈默一身白衣胜雪，顾言青衫折扇随侍在侧。两人登上楼船，如履平地。

陈默目光如电，扫视着那些想要离开的水匪，冷冷一笑：“想走？可以。但我只问一句，走出了这鬼市，你们能干什么？”

“回去种地？你有地吗？”

“做小买卖？官府的盘剥你受得了吗？”

“还是说，想去别的地盘当水匪，继续过这种吃了上顿没下顿、睡觉都要睁只眼的日子？”

那个老香主被问得哑口无言，涨红了脸：“那……那也比在这强！吴大当家虽然仗义，但他……他能带着我们干啥？还不是打打杀杀？”

“打打杀杀？”

陈默走到甲板中央，伸手从怀里掏出那枚黑水令，高高举起。

“跟着他，也许不行——但跟着我，行！”

陈默的声音陡然拔高，带着一股令人信服的魔力：

“我陈默把话放在这！”

“只要你们留下来，听我号令，从今天起，不仅月钱翻倍，伤亡有抚恤！”

“三个月！”

陈默伸出三根手指，语气斩钉截铁：

“三个月内！我会让你们脱掉这身贼皮，光明正大地走在青浦县的大街上！”

“我会让你们不再是人人喊打的水匪，而是吃皇粮、拿军饷的正规水军！”

“这刀尖舔血的日子，到头了！我要带你们……做人上人！”