胡惟庸被收监的消息传遍应天那日，整座都城的空气里都飘着一股肃杀后的清朗。淮西勋贵集团群龙无首，往日里依附胡氏的朝臣纷纷缄口敛迹，六部衙署的公文流转速度陡然加快，连宫墙下的禁军巡防，都多了几分利落。黄世文虽仍居从六品翰林院侍讲之位，却因扳倒权奸、督办新政的实绩，成了朱元璋召对最勤的臣子，文华殿的灯火，常因他的奏报燃至深夜。

这日寅时刚过，黄世文便已整饬朝服，候在文华殿外。昨夜朱元璋传口谕，令他一早入宫商议吏治考核之事，天刚蒙蒙亮，殿内已飘出淡淡的龙涎香。太监引他入内时，朱元璋正俯身看着案上的舆图，指尖点在江南诸府的位置，闻声转过身来，脸上带着一丝倦意，却目光灼灼：“世文，你来了。胡惟庸倒台，地方官吏虽收敛了气焰，却仍有不少人阳奉阴违，新政推行到州县一级，总有些磕磕绊绊。你前日奏请的‘全国官吏考核’，朕准了，今日便议议具体章程。”

黄世文躬身行礼，直起身时呈上一份草拟的考核细则：“皇上圣明。臣以为，此次考核当遵‘恩威并施’之旨，既肃贪腐怠政之弊，亦彰勤政爱民之绩。考核分‘廉、能、勤、绩’四科，廉查贪腐，能查治事，勤查值守，绩查民生，由吏部与监察院联合主考，京官由两部直接考核，地方官则派钦差分道巡查。”

朱元璋接过细则，逐页翻看，指尖在“廉科”条目下顿了顿：“贪腐一事，零容忍！凡考核中查出贪墨银两者，无论数额多少，一律革职查办，情节重者，押解回京问斩。但若是清廉自持却能力稍逊者，可调任闲职，不予重罚，给人改过之机。”

“皇上仁明。”黄世文应声，又补充道，“除了惩恶，更需扬善。凡四科皆优者，破格提拔，五品以下可越阶升授，五品以上奏请皇上加爵赏俸；若有州县官吏能在任内垦田逾千亩、流民归乡过百户，即便其他科目稍弱，亦记大功一次。如此，方能激励百官向公，一心推行政务。”

朱元璋抚掌称善：“就依你所言！朕命吏部尚书詹同为考核主使，你为副使，全权督办此事。给你先斩后奏之权，凡考核中遇有阻挠者，无论官职高低，皆可先拿后奏！”

“臣遵旨！”黄世文躬身领旨，心中清楚，这道旨意既是信任，也是考验——考核牵涉朝野上下数千官吏，淮西勋贵的余党定然会借机作梗，稍有不慎，便会动摇新政根基。

离开文华殿，黄世文径直前往吏部。詹同早已在议事堂等候，这位年过花甲的老臣，为官数十年清廉自持，与胡惟庸素来不和，见黄世文前来，连忙起身相迎：“黄侍讲，皇上已将考核之事告知老夫。此事关乎新政成败，老夫虽有心整顿，却恐精力不济，诸多具体事务，还要倚仗你啊。”

“詹大人客气。”黄世文落座后，将考核细则与朱元璋的旨意一一说明，话锋一转，提及钦差人选，“此次分道巡查的钦差，乃是考核成败的关键，需得选清正廉洁、刚正不阿之人，绝不能用与勋贵有牵扯、处事圆滑之辈。臣昨日梳理了一份名单，大人请看。”

詹同接过名单，目光扫过，在“江南道钦差”一栏停住：“陈宁此人，曾任苏州府通判，颇有治事之才，只是昔日与李彬过从甚密，苏州一案虽未被牵连，却也有纵容下属之嫌，派他去江南，怕是不妥。江南乃财赋重地，新政推行的核心，万万不可出差错。”

黄世文早有此意，当即道：“大人所言极是。臣以为，苏大用可担此任。他现为翰林院检讨，学识渊博，品行端方，且对新政理念领悟透彻，苏州一案时，也曾为臣出谋划策，对江南民情吏治颇为熟悉，由他出任江南道钦差，定能秉公考核，推行政务。”

“苏大用……”詹同沉吟片刻，想起此人在翰林院的清誉，点了点头，“此人确是良选，不偏不倚，又有实干之心，好，便将陈宁替换为苏大用！”

敲定钦差名单后，两人又商议了考核的时间节点与核查流程：京官考核限一月完成，地方官考核分三批进行，首批为江南、江浙诸府，由苏大用带队先行，其余各道钦差随后启程。考核结果分为上、中、下三等，上等者升赏，中等者留任察看，下等者降职罢官，贪腐者交监察院治罪。

三日后，朱元璋下旨，正式颁行《大明官吏考核令》，吏部与监察院即刻启动考核。旨意颁下的当日，苏大用便领了钦差符节，入宫向朱元璋辞行。朱元璋在奉天门召见他，嘱道：“江南乃大明的钱袋子、粮袋子，你此去，既要严查贪腐怠政，也要护持农桑民生，不可因考核而扰了百姓生计。黄世文举荐你，朕信你不会负了朕，也负了新政。”

苏大用跪地叩首，声音铿锵：“臣定当恪尽职守，秉公考核，推行政令，不负皇上重托，不负黄侍讲举荐之恩！”

苏大用启程那日，黄世文亲自送至秦淮河码头。晨雾未散，官船泊在岸边，船头插着“大明江南道钦差”的旗号，随风轻扬。苏大用身着绯色钦差官袍，腰悬御赐铜符，握着黄世文的手道：“世文，我此去江南，定当查清吏治，推新政法，你在应天，需多提防淮西勋贵余党，他们定然不会善罢甘休。”

“苏兄放心。”黄世文递过一个锦盒，里面是江南各府的民情册与新政推行的具体细则，“这是我整理的江南情形，你带在身边。若遇棘手之事，可持铜符直接调动当地卫所，不必层层禀报。我在应天，也会尽快推进京官考核，为你稳住后方。”

船橹轻摇，官船缓缓驶入晨雾，渐渐消失在河面尽头。黄世文立于码头，直至船影不见，才转身返回吏部。刚入衙署，便有属官来报，称大都督府佥事陆仲亨的家奴，在考核中被查出侵占军田百亩，陆仲亨却派人向吏部施压，要求撤销核查。

黄世文眼中闪过一丝冷光，对属官道：“传我话给陆仲亨，考核乃皇上钦定，铁面无私，别说他是大都督府佥事，便是皇子皇亲，犯了法，也一样查！即刻将此案移交监察院，彻查到底！”

属官应声退下，黄世文走到窗前，望着窗外的天空。晨雾已散，阳光刺破云层，洒在吏部的匾额上，“吏部”二字熠熠生辉。他知道，考核的第一枪，已然打响，淮西勋贵的反扑，不会太远，但只要有皇上的支持，有新政的民心所向，纵使前路多艰，他也定要将这场吏治整顿，推行到底。

这日午后，黄世文与詹同将京官考核的初步情形奏报朱元璋，谈及陆仲亨一事，朱元璋脸色沉了下来：“陆仲亨跟随朕打天下，曾救过朕的性命，朕念及旧情，对他多有包容，没想到他竟如此不知好歹，纵容家奴侵占军田，还敢阻挠考核！世文，你说，该如何处置？”

“皇上，功是功，过是过。”黄世文躬身道，“陆仲亨有救驾之功，皇上可赏其爵禄，却不能恕其罪过。军田乃边境根基，侵占军田，便是动摇国本。臣以为，当削去其大都督府佥事之职，贬为庶民，没收其侵占的军田，归还卫所，以儆效尤。如此，方能彰显考核的公正，让百官不敢再心存侥幸。”

朱元璋沉默了许久，手指轻轻敲击御案，最终沉声道：“准奏！传旨，将陆仲亨革职为民，查抄其侵占的田产，交由监察院监管！”

旨意颁下的次日，陆仲亨被革职的消息传遍京城。京中百官皆人心惶惶，尤其是淮西勋贵余党，再也不敢轻易阻挠考核，京官考核的进度陡然加快。短短二十日，京官考核便已完成，共升迁清廉勤政之臣二十三人，降职罢官三十一人，其中半数为淮西勋贵子弟，朝堂风气为之一清。

与此同时，江南传来消息，苏大用抵达苏州后，即刻严查府县官吏，罢免了三名勾结乡绅、拖延新政的知县，提拔了五名政绩卓著的寒门官员，江南各府的官吏皆收敛了气焰，新政推行的速度骤然加快。疏浚河道、推广曲辕犁、清查隐田的政令，层层下达，江南的乡野之间，渐渐焕发出新的生机。

黄世文坐在吏部的议事堂中，看着京官考核的结果与江南的奏报，心中稍安。他知道，这只是新政推行的一小步，吏治整顿永无止境，恩威并施的治世之道，还需在实践中不断摸索。但只要守住“以民为本”的初心，守住考核的公正，大明的新政，便会在这条道路上，稳步前行。

正如那诗句所言：“新竹高于旧竹枝，全凭老干为扶持。”朱元璋的铁腕支持，是新政的“老干”，而黄世文、苏大用等一干贤才的实干，便是向上生长的“新竹”，老干扶持，新竹挺拔，大明的新政之树，终将枝繁叶茂，庇佑天下百姓。