洪武十六年仲夏，榴花似火，映红了应天城的宫墙。乾清宫内，龙涎香袅袅，朱元璋身着明黄色常服，端坐在龙椅上，虽已年过花甲，鬓发如霜，可那双眸子依旧锐利如鹰，扫过阶下躬身侍立的朱标与黄世文，带着不容置疑的威严。

朱标身着太子冠服，身姿挺拔，却微微躬身，神色恭敬，连呼吸都放得极轻。自监国以来，父皇虽对他的理政成果多有赞许，却从未如此正式地召他与黄世文入宫考较新政，他心中虽有底气，却也难免带着几分忐忑。

黄世文站在朱标身侧，清隽的面容上神色肃穆，垂眸敛息，心中明镜似的——太祖皇帝此番考较，既是验看太子监国的成效，也是考量新政推行的根基，更是对他们君臣二人的一次终极检视。

“标儿，你监国已有两载，新政推行至今，天下民生、吏治、边防、教化，皆是何光景？今日朕不要虚言套话，只要你据实说来。”朱元璋的声音不高，却带着穿透人心的力量，在空旷的大殿里回荡。

朱标深吸一口气，抬眸迎上父皇的目光，声音沉稳而恳切：“儿臣遵旨。自监国以来，儿臣谨遵父皇教诲，以民为本，推行新政补阙拾遗，如今天下大局，可归为四端：其一，民生安乐。赋税减免三成，曲辕犁、新农种遍及乡村，江南稻田亩产较往年增五成，北方屯兵粮产丰足，百姓衣食无忧，流离失所者十不存一；其二，吏治清明。增设‘效’科考核官吏，严查贪腐怠政，全国共贬谪不称职官吏两百余人，提拔清廉能干者三百余人，政令执行效率较往年提升数倍；其三，边防稳固。卫所改制完成，战兵骁勇，屯兵勤勉，蓝玉将军漠南大捷，生擒脱古思帖木儿，漠北诸部震恐，纷纷遣使朝贡，北方边境安宁无虞；其四，教化兴邦。全国社学逾万所，入学孩童百余万，蒙学、礼义、律法遍及乡村，百姓知书达理，明辨是非，奸人难以蛊惑民心。”

他顿了顿，语气稍缓，带着一丝自省：“只是，儿臣才疏学浅，理政仍有疏漏。西南偏远州县的社学仍有缺额，部分州县的漕运偶尔迟滞，这些问题，儿臣已令黄学士牵头，制定细则逐步解决，定不辜负父皇重托。”

朱元璋听罢，脸上未露喜怒，只是微微颔首，目光转向黄世文：“黄世文，标儿所言，是否属实？新政推行，你居功至伟，今日也说说，你眼中的新政，尚有哪些不足？”

黄世文躬身行礼，声音清朗，不卑不亢：“回皇上，太子殿下所言，句句属实。新政推行至今，虽成效显著，却仍有三处不足：其一，西南、西北偏远地区，因路途遥远，新政落地较中原迟缓，社学、农具发放仍有滞后；其二，部分勋贵虽已收敛，却仍暗中隐匿田产，抗拒田产清查；其三，科举选才仍以诗赋为主，对实务人才的选拔略有欠缺，难以满足新政对治事、农桑、军工等人才的需求。”

他话音刚落，朱元璋猛地一拍御案，紫檀木桌面发出一声闷响，殿内瞬间鸦雀无声。朱标心中一紧，以为父皇动怒，正要躬身请罪，却见朱元璋眼中闪过一丝赞许，朗声道：“好！好一个据实而言！标儿不骄不躁，能察民生之细；世文不卑不亢，能辨新政之缺，朕心甚慰！”

朱元璋站起身，走下丹陛，走到朱标面前，抬手抚了抚他的肩膀，那双锐利的眸子里，难得露出几分柔和：“标儿，朕登基十六载，夙兴夜寐，只为给大明打下一片江山，给百姓寻一条活路。朕立你为太子，令你监国，便是要你接过这副担子，守好新政，护好百姓。两载以来，你清剿逆党、稳固边防、兴办学社、补阙新政，件件都办得妥帖，朕看在眼里，喜在心里。”

朱标闻言，眼眶微红，躬身道：“儿臣不敢居功，这皆是父皇教导有方，黄学士与诸大臣辅佐得力，百姓齐心协力之功。儿臣唯有尽心竭力，方能不负父皇厚望。”

“你有这份心，便够了。”朱元璋点了点头，又走到黄世文面前，目光沉沉地看着他，“黄世文，你自随朕以来，殚精竭虑，为新政出谋划策，为标儿保驾护航，朕知你忠心耿耿。新政如舟，你便是撑舟之人，标儿年轻，朝政之上，还需你多费心辅佐。”

黄世文躬身跪地，声音恳切：“臣蒙皇上与太子殿下知遇之恩，定当肝脑涂地，死而后已！臣此生唯愿新政永固，百姓安乐，大明江山千秋万代！”

“起来吧。”朱元璋抬手虚扶，转身走回龙椅，坐定后，沉声道，“今日考较，朕甚是满意。但新政推行，永无止境，民生安乐，亦需常抓不懈。朕今日下旨：其一，令户部与工部联合，派遣专员前往西南、西北，督导新政落地，限期半年，解决社学缺额、农具迟滞之问题；其二，令监察院加大对勋贵田产的清查力度，凡隐匿逾制者，一律没收，归还百姓，若有勋贵抗拒，以谋逆论处；其三，令吏部与礼部即刻商议科举改革，废除以诗赋取士，改为‘经义+实务’取士，增设农桑、治事、军工等科目，选拔实用之才，为新政储备力量。”

“儿臣遵旨！”

“臣遵旨！”

朱标与黄世文齐声躬身领命，神色肃穆。

乾清宫的考较结束后，朱标与黄世文一同走出宫去。仲夏的阳光洒在宫道上，榴花的香气扑面而来，朱标却依旧眉头微蹙，脚步稍缓。

黄世文看出他心中所思，躬身道：“太子殿下，太祖皇帝此番考较，句句皆是赞许，殿下为何仍有忧色？”

朱标转过身，目光望向乾清宫的方向，沉声道：“黄学士，父皇的赞许，于我而言，既是肯定，更是重责。父皇年事已高，大明的江山，新政的未来，终究要落在我的肩上。今日父皇提及的科举改革、西南新政，皆是关乎大明百年的大事，我唯恐能力不足，辜负了父皇，辜负了天下百姓。”

黄世文躬身道：“殿下不必忧虑。太祖皇帝以雷霆手段定江山，殿下以仁厚之心守江山，刚柔并济，正是大明之幸。科举改革与西南新政，虽任重道远，却有臣与诸大臣辅佐，更有百姓的期盼，定能一一办妥。殿下只需坚守‘以民为本’的初心，脚踏实地，步步为营，便无惧任何挑战。”

朱标听罢，眼中的忧思渐渐散去，取而代之的是坚定。他点了点头，拍了拍黄世文的肩膀，沉声道：“你所言极是。以民为本，脚踏实地，这八字，便是我此生守新政、护江山的初心。走，随我回文华殿，即刻召集群臣，商议科举改革与西南新政的具体对策，不浪费一分一秒。”

“臣遵旨！”黄世文躬身领命。

两人并肩而行，脚步坚定，沿着宫道向着文华殿的方向走去。阳光洒在他们的身上，将身影拉得颀长，榴花的香气萦绕左右，仿佛为这对君臣，为大明的未来，送上最美好的祝福。

乾清宫内，朱元璋站在窗前，望着朱标与黄世文离去的方向，眼中露出欣慰的笑容。他抬手抚了抚鬓边的白发，心中暗道：标儿长大了，有了一代明君的模样，黄世文忠心耿耿，足智多谋，有他们二人在，大明的江山，新政的未来，定能千秋永固。

此时的大明，朝堂清明，民生安乐，边防稳固，教化兴邦。洪武新政的根基，在太祖的开创与太子的守护中，愈发坚实。而一场关乎人才选拔的科举改革，也即将拉开帷幕，为大明的盛世，注入源源不断的新鲜血液。