72小时的倒计时在紧张的备战中走完最后一秒。

星穹号与星盟舰队组成的联合防线，在星球轨道上严阵以待。五艘星盟航天器的能量护盾全面展开，淡蓝色的屏障交织成一张巨大的防护网，反物质推进器保持低功率运转，随时准备发起冲击；星穹号则调整至攻击姿态，曲率引擎预热完毕，舰载激光炮与电磁轨道炮充能就绪，瞄准着铁鳞族援军来袭的方向。

地面上，林砚带领的登陆小队已与原生智慧族群建立起初步的协同防线。智慧族群的三百余名成员，手持石斧、铜镰，在无人岛外围的河谷地带布下埋伏，他们头部的淡蓝色感光器官，能敏锐捕捉到能量波动，成为天然的预警哨；赵野与陈星则在无人岛的关键位置安装了电磁脉冲装置，用于瘫痪铁鳞族先遣队的设备，阻止它们靠近巨影的能量核心。

“铁鳞族舰队抵达！数量52艘，呈密集编队，推进器全开，无任何减速迹象！”启明的电子音急促响起，屏幕上瞬间出现了密密麻麻的光点，铁鳞族的航天器外形粗糙，排列杂乱，像一群失控的陨石，朝着联合防线直冲而来。

“星盟舰队主攻，星穹号侧击，优先摧毁敌方旗舰！”星盟的指挥信号通过碳基通用语言同步传入每个人的脑海，“它们的舰队缺乏统一指挥，护盾薄弱，集中火力攻击动力核心即可！”

话音未落，星盟舰队率先发起攻击。五艘航天器同时发射反物质光束，淡紫色的光柱穿透宇宙真空，精准命中铁鳞族舰队的前排航天器。没有惊天动地的爆炸，反物质与正物质的湮灭瞬间产生巨大的能量漩涡，三艘铁鳞族航天器直接被气化，连残骸都未留下。

“反击！全体反击！”铁鳞族的通讯信号杂乱无章，充满了恐慌与愤怒。剩余的49艘航天器纷纷发射能量炮弹，红色的炮弹密集如雨，朝着联合防线袭来。但这些能量炮弹的威力有限，撞上星盟舰队的能量护盾后，仅激起一圈圈涟漪，便消散无踪。

星穹号抓住时机，启动曲率引擎，瞬间切入铁鳞族舰队的侧翼。舰载激光炮连续发射，绿色的激光束精准命中铁鳞族航天器的动力核心，一艘艘航天器失去动力，在宇宙中漂浮，随后被星盟舰队的反物质光束彻底摧毁。

“它们的战术太落后了，完全是自杀式冲锋！”陈星通过卫星画面看着战场，语气中带着难以置信。1.96级文明的舰队，虽然数量庞大，却缺乏协同作战能力，武器与护盾技术更是与联合舰队存在代差，这场战争从一开始，就注定了胜负。

但铁鳞族的疯狂远超预期。剩余的30艘航天器突然改变航向，不再攻击联合舰队，而是朝着星球表面俯冲而去，显然是想突破防线，与无人岛的先遣队汇合，引爆巨影的能量核心，同归于尽。

“阻止它们！不能让它们着陆！”星盟的指挥信号带着一丝焦急。巨影的能量核心一旦引爆，不仅会摧毁整个星球的生态系统，还可能引发连锁反应，波及轨道上的舰队。

星穹号立刻调整航向，追击俯冲的铁鳞族航天器。舰载电磁轨道炮全力开火，一颗颗高密度弹丸以亚光速射出，击穿了一艘艘铁鳞族航天器的外壳。但仍有12艘航天器突破了拦截，成功降落在无人岛的海滩上，舱门打开，数百名身着金属铠甲的铁鳞族士兵冲了出来，朝着巨影的方向狂奔。

“地面部队注意！铁鳞族登陆了！”林砚下令，“智慧族群发起攻击，电磁脉冲装置启动！”

河谷地带的智慧族群立刻发起冲锋，淡蓝色的感光器官闪烁着愤怒的光芒，石斧与铜镰劈向铁鳞族士兵。铁鳞族士兵虽然手持能量步枪，但在狭窄的河谷地带难以展开，且能量武器的弹药有限，很快便陷入了近身搏斗。智慧族群的成员在高氧弱引环境下爆发力惊人，虽然伤亡惨重，却死死缠住了铁鳞族士兵，不让它们靠近巨影。

赵野按下电磁脉冲装置的启动键，强烈的电磁脉冲瞬间席卷整个无人岛，铁鳞族士兵的铠甲和能量步枪瞬间失效，变成了一堆废铁。失去了技术优势的铁鳞族士兵，在智慧族群的攻击下不堪一击，很快便被消灭殆尽。

轨道上的战争也已接近尾声。最后一艘铁鳞族航天器被星盟舰队摧毁，宇宙中只剩下漂浮的残骸和能量漩涡，铁鳞族的入侵，以彻底失败告终。

“战斗结束，共摧毁铁鳞族航天器52艘，消灭地面部队317人，我方无人员伤亡，星盟舰队轻微受损。”启明的电子音宣布着胜利的消息。

河谷中的智慧族群发出了低沉的欢呼，它们头部的感光器官闪烁着喜悦的光芒，纷纷围拢到林砚等人身边，表达着感激。这场战争，让人类与这个冷兵器文明建立起了生死与共的信任。

就在此时，星盟的通讯信号再次接入：“人类同胞，恭喜你们赢得了胜利。铁鳞族的威胁已被消除，这颗星球的碳基生态得到了保护。”星盟的声音依旧温和，却多了一丝不容置疑的意味，“按照我们之前的约定，以及星盟的宗旨，我们正式邀请人类文明加入星盟，成为宇宙碳基文明联盟的一员。”

加入星盟？

林砚的心中一凛。这场战争的胜利，让星盟的提议变得顺理成章，甚至带着一种“投桃报李”的意味。但他清楚，加入星盟绝非简单的合作，而是意味着人类文明将失去部分自主性，被纳入星盟的规则体系中。

“加入星盟，你们能获得什么？”林砚谨慎地问道。

“星盟将为人类提供先进的技术支持，帮助你们突破2.27级文明的瓶颈，早日迈入2.5级文明；你们将获得星盟的星际导航图，探索更广阔的宇宙；同时，星盟将为人类提供庇护，免受低阶掠夺性文明的侵袭。”星盟的回应极具诱惑力，“作为回报，人类需要遵守星盟的规则，参与联盟的共同防御，保护宇宙碳基生命的多样性。”

屏幕上，星盟发送了星盟的详细章程，包括技术共享协议、防御义务、资源分配规则等。章程看似公平，却处处体现着星盟的主导地位，人类作为新加入的文明，将处于弱势地位。

“舰长，这是一个绝佳的机会！”苏晴激动地说道，“星盟的技术能让人类少走几百年的弯路，加入星盟，人类的星际探索将进入快车道！”

赵野却提出了不同的看法：“加入星盟，意味着我们将失去自主发展的空间，星盟的规则会束缚我们的行动。而且，我们对星盟的了解还太少，不知道它们背后是否有更深层的目的。”

林砚望着屏幕上星盟的章程，又看向下方河谷中欢呼的智慧族群，以及远处无人岛上静静矗立的非碳基巨影。人类文明从地球出发，踏上寻找新家园的旅程，经历了M-781的浩劫，见证了M-917的奇迹，如今又遭遇了星际战争，与陌生的碳基文明联手，赢得了胜利。

加入星盟，是捷径，也是枷锁。拒绝加入，人类将独自面对宇宙的未知与危险，但也能保持文明的独立性。

“我们需要时间考虑。”林砚用碳基通用语言回应星盟，“加入星盟是关乎人类文明未来的重大决策，我需要向地球联邦汇报，征求全体人类的意见。”

星盟的回应很快传来：“我们理解你的谨慎。给你们7个地球日的时间考虑，7日后，我们将等待你们的最终答复。”

通讯结束后，林砚站在观测台，望着轨道上的星盟舰队。它们的银白色航天器在阳光下泛着光芒，看似温和，却带着一种强大的威慑力。这场胜利，让人类摆脱了铁鳞族的威胁，却又陷入了新的抉择。

7个地球日的时间，足以让地球联邦做出决策。但林砚知道，无论最终是否加入星盟，人类文明都已不再是宇宙中的孤独行者。碳基通用语言的基因共鸣，星际战争的残酷与合作，都让人类深刻认识到，宇宙的广阔与复杂，远超想象。

下方的碧绿色星球上，智慧族群仍在欢呼，巨影的蓝色能量光柱已经消散，恢复了平静。这颗曾经充满希望的新家园，如今不仅是人类的候选殖民地，更是人类与宇宙文明接触的起点。

林砚深吸一口气，按下了与地球联邦的通讯键。他知道，人类文明的新篇章，即将在这场关于“加入”与“独立”的抉择中，正式开启。