稀薄的晨雾还没有完全散尽，朝阳把光线从枝桠间漏到地面的黄土上显出片片班驳，不远处的林间不时还传来几声啾啾的鸟鸣，早上幽谧的山林中，一个孩子正坐在一栋茅屋前的树下，小脑袋仰靠着粗大的树干，无聊地盯着头顶一个树枝上跳跃的小松鼠出神。

“石头~！”随着一声呼喊远远的响起，只见有一个壮硕的男子身影渐渐挤开薄雾，扛着钢叉从林间走了出来。待走的再近些了，便可见他身后的钢叉头上露出了一只系挂的灰黄野兔，随着步伐走动而左右轻轻摇摆着。

一小会儿后，走到孩子跟前时这个粗壮的汉子低下身摸了摸孩子头上的小发髻，然后变戏法似的从怀里掏出一个草叶编的蚂蚱，递到了孩子手里。这个蚂蚱虽小却通身翠绿鲜活，翅脚分明，编得唯妙唯肖，拿在手中还不停上下晃动着，颇是有趣。可惜孩子似乎对这草蚂蚱不甚感兴趣，却试图跳起了身子想去摸男子钢叉上的那只猎物。

“孩子他爹，你回来啦？饭也好了，快回来吃吧。”此时菊子听到屋外的声音，知道自己男人回来了，赶紧跑出来帮着摘解猎物，招呼这一大一小两个男人回去吃饭。宋大柱把兔子解下来递给妻子，然后弯腰一把抱起了孩子，就着鲜嫩的小脸蛋亲上一口，笑着往屋里走去。

“爹，一会儿你打猎我也跟着去好吗？”早饭时，宋石头有一口没一口的扒拉着饭，冷不丁地蹦出这么一句话来。这个要求让正把一张大脸都几乎埋进海碗里刨饭的大柱听得一楞，抬起头来愕然地望着儿子，浑然没注意到一片绿油油的野菜叶子还挂在嘴角。

平常每天的卯时之初，尽管天已开始蒙蒙亮，但月亮在这段时间仍还挂在天上，天地间一片清冷之气。大多数人还在赖床，可宋大柱都会早早起床，背弓提叉的出去打一小会猎。早上人要起床，同样，林子里的野物们也要早起觅食。宋大柱便会趁这机会出去想碰碰运气，有时能打到一两只山鸡、野兔之类的猎物，有时就空手而回。但不管能不能打到，吃完早饭后，仍是需要再到林中去寻猎一回的。因为除了自家吃的外，还要尽可能地多猎些山货好到山脚庄子里交换米粮或到集市中去卖点小钱，家中没有田地，一家三口全靠他这每日打猎养活着。

尽管平常生活中艰苦奔忙，但对宋石头这个宝贝儿子，两口子却是爱若珍宝，从不让他离开屋子三丈以上的距离，更是禁止他跑到山林中去玩耍。宋石头不觉间已经五岁了，好不容易熬能自己轻松走路自由活动了的年纪，却天天被拴在屋里或院子前后，早都快憋疯了。

宋大柱放下海碗，心里也是翻来覆去的寻思着。他是老实了点，但却不傻。自己这个儿子虽然看上去生得和别人家的孩子并没有什么不同，照样两只胳膊两条腿，两只耳朵一张嘴，但不知为什么，在他心里总是感觉孩子像是有种说不清道不明的奇异之处。

比如此前别人家的孩子，一岁半到两岁就开始学着喊人了，但石头足足待到三岁多仍是不开口，宋大柱夫妇抱着他到处寻医求助无果，又是心疼又是憔悴，有一回，菊子更是禁不住的哭了起来，可令人惊异的是，这时，怀抱里的石头却突然伸出小手帮着拭去了女人脸颊滑落的泪水，张开小嘴低低地喊了声“爹、娘”，虽然那声音比蚊子叫也响不了多少，但首回听到这简单两个字的宋大柱那眼泪差点也流下来了，他又连逼着孩子再喊了两遍，才敢相信眼前所发生的一切都是真的，然后不顾一切高兴地抱起孩子高举低接，直把小石头吓得哇哇大叫，两口子一颗悬着的心才总算是放了下来----自己孩子并不傻不哑，大概就是比别人家的懂事儿晚点儿呗。但接下来，小石头却又表现出了惊人的学话速度和理解能力，很多话只说一两遍他就学会了，很多同龄的孩子还不明白的东西，他却能一说就懂，还有鼻子有眼地和你讨论，俨然一个小大人儿。孩子的这种异常是天下父母都乐于接受的，那些偶尔上山来借水或换山货的庄户、樵夫们时常“这孩子机灵”、“这孩子懂事儿”的没口道的夸赞却又总是令大柱眉开眼笑。

可再聪明，这孩子也就才五岁大不是？身量还没长成呢，五岁的孩子能干什么？

五岁孩子就应该去玩土疙瘩、掏鸟蛋，和一帮同样半光屁股的小子们转圈打闹去，连帮闲家务都还指望不上呢，更别说是打猎了。

再说，林子里的野兽们虽说是畜生，可自打降生起就有天生的捕猎本能----总是先袭击幼仔的。人虽说是百灵之长，但在这片山林子里，是野兽们的天下，人同样也是野兽们眼中的猎物啊！

“不成！”一念及此宋大柱毫不犹豫地拒绝了小石头的要求。

“我长大了，不是小孩子了。”石头当然猜出了大柱的心思，忍不住出声抗议道。可大柱夫妇并不答话只是捧着碗轻笑，大柱还伸出巨手摸了摸石头的头发，心想，这明明就是一小屁孩子嘛。

石头心头一黯，时光真是件奇怪的东西，有时它可以如白驹过隙，快的让你来不及一声叹息；而有时，却又是无比的漫长，简直让你都没有足够的耐心去等待。

大柱夫妇看着一脸失望撂下筷子也不再有心思吃饭的儿子，突然有点难过，大柱张了张嘴想去哄儿子，却又拙讷地不知说什么才好。还是菊子心细，思及自己一家居于山林，远离村庄，别人家的小孩子都是和玩伴们一起打闹着快活地长大，独独自己这儿子却是连一个同龄人也极少见到，难免寂寞。便拍拍石头嘟嘴的小脸，把孩子拉进怀里，抱着摇晃两下，哄道：“好，看娘都没注意我们家的石头已经长成一个小大人儿了，那回头就让你随你爹去打猎一回吧。不过，就这一次啊，下次再去，就要等你再长大一点，嗯，至少要比你爹的弓高了才行。”

“好啊，耶～！”石头一蹦三尺高，还伸出食、中两指比了个类似剪刀的怪异手势。

“这怎么行，娃儿他娘，这时节正是林子里的猛兽常出没的时候，你当这林子是随便乱闯的吗？再说石头他才……”大柱听到自己媳妇竟然强此荒唐的答应了孩子的请求，急得豁然站起了身子大嚷，却发现菊子冲他笑着一按手打断，缓缓说道：“不碍事。”

顿了一下后，见自己丈夫仍然没有明白，菊子只好解释道：“咱娃儿这是孤单了，身边也没个伴儿，所以这才动了想去林子里玩耍的心思。要不你今儿个就陪他耍耍吧。也不用进深山打猎了，就在近处山脚的林子里随便走两步，那片儿一般畜生虫蛇都少。但也别粗心，玩一会儿就赶紧带他回来。再说了，忘了李大夫不是午后还要过来吗？这山路不好走，你也好早点回来去山下接应一二。”

最近个把月，菊子娘老觉得身子虚弱，有时干活头乏力。大柱初时以为她病了，急着想打几只山鸡给媳妇补身子。但此时已经当过一回娘的菊子心里觉得像是又有喜了，怕又分辨不清，便让大柱趁五天前下山时恳请庄子里看病的李大夫得空来给把把脉，算算日子约好的可不正是今天吗？一经媳妇提起，大柱顿时恍然，嘿嘿憨笑了两声，便也就赶紧应承下了。

怀着一副大人心思的石头尽管能够听的懂他们的话，但却也只能装作萌动无状。不过好在终于能出去小小散心一下了，小石头还是很开心的。至于远不远的，有了这个开头，以后还怕没有机会吗？他心满意足，仰起小脸兴高采烈地说：“谢谢娘。”

菊子听后一手抄起木勺喂了他一口混着些许肉沫的野菜汤，一手轻轻拍下他的小脸颊，笑道：“鬼灵精！”

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注①：卯：（读mao），十二时辰之一，指早上5时正至早上7时整。