夕阳如血，天边红色的晚霞给空中划出了一道血口，老赵望着天空道：“小公子，红霞映天，易出行，是个好兆头呀。”
“但愿是吧！”池褀骁有气无力的回答道。
来到景州已经有三个时辰多了，从正午在官道上一直等到现在，仍然不见有纳贡使团的影子。炎热的天气，晒的人困马乏，池褀骁能感觉到现在身上都是汗水。早上出发的时候，还洋洋得意，如此帅气威武的盔甲。可到了中午，才感受到了，这简直就是一种煎熬，犹如把人放在蒸笼里一般。
池褀骁有一种想跳下马，到阴凉的地方休息的冲动。可是看到后边士兵满头大汗，但站的纹丝不动，池褀骁还是放弃了。自己身为主帅，一个人带头下马休息，有点丢人。再说万一纳贡使团到来，看到池家军懒散的样子，这传出去可就又要给池家抹黑了。
“传令，派一名斥候到前边探望！”池褀骁这已经是第四次让斥候前去探查了。
“诺！”
“将军切莫心急，历年里都不会准时到的，景州距离京城，快马加鞭虽短短一个时辰的距离，但是纳贡使团，可是运载着金银珠宝，瓷器丝绸等，难免慢了一些。再加上一些出城仪式什么的，每年都需要等到快到日落之后，方可到达。”
池褀骁回头一看，说话的正是曾向自己挤眉弄眼的狼骑军将领。
池褀骁挥了挥手，示意让他上前。
“不知将军贵姓？”
“在下姓洛，名严青”
池褀骁打量着这个洛严青，这个洛严青眼睛很小，透着一股子精明劲儿，两手肆意的耷拉在身前。池褀骁从他身上，看到了以前世界里老兵条的影子。
“不知公子叫在下………”
“哦，没事！只是感谢你今日为我解围……”
“小事一桩，小公子不必放在心上。”
“听洛将军的意思，以前也曾护送过使团入楚吧？”
“是的，去过两三次了。”
“哈哈……那真是太好了不过了，前几日我还正愁如何找一个轻车熟路之人，没想到踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫啊，今日便发现一个。此行有了洛将军同行，我踏实多了。此次出行就有劳洛将军多费心了。”池褀骁客气的抱拳说道。
“小公子，您也太客气了。狼骑军本乃池将军一手栽培起来的，没有池将军，也就没我们的今天。这等小事，乃卑职的分内之事，就算是不用小公子吩咐，卑职也会尽忠尽职的。”
池褀骁和这个洛严青，聊了一会儿，便熟络了起来了。这个洛严青，倒也为人豁达豪爽，而且特别爱说笑，很容易打成一片。完全和狼骑军其他将领那一丝不苟的样子，形成了鲜明对比。池褀骁甚至都有点怀疑，这家伙是不是是个油腔滑调，没啥武力值的人了？不过感觉这个可能性也不大，能得到池槊的赏识，进入狼骑军当将领的人，哪个没两把刷子？
池褀骁正和洛严青闲聊，原先派出去的斥候，返了回来。
“报！纳贡使团，已距离此处不足二十余里。 ”
可算是等到了，再不来，他都有点坚持不住了。
“传令，使团已到，摇旗，吹号角迎接。”
池褀骁第一次见如此场面，浩浩荡荡，队伍颇为庞大。走在最前边的是，京城御前侍卫，旗子上镶的是一只血红色的锦灵鸟，后边跟着的是一众马车。前边有几辆特别大而且非常华丽，想必里边拉的是纳贡的使团，后边有几十量马车，都是拉着大大的木箱。
“洛大哥，这后边拉的可都是给楚国的纳贡？”池褀骁看着那么多的木箱子，向洛严青问道。和洛严青熟络了起来后，池褀骁要以兄弟相称呼，洛严青起初不敢。后来，池褀骁非要坚持这么叫，慢慢的也就习惯了。
“是啊，国之哀伤啊！”洛严青叹了口气继续说道：“今年的纳贡翻倍，以往只需要千骑护送即可，可今年狼骑军一共百位将领，今年就出动了数十人。你再看看，那后边的马车，历年里，我最多也只是见过四五辆马车，何曾有过如此阵势？今年怎么说也有数十辆马车了，那可都是一车车的奇珍异宝，金银首饰，以及珍贵的丝绸兽皮，太可惜了啊……”
“这么多？”池褀骁看着这么多珍贵东西，也不禁有点惊讶。
“嗯？怎么没看到粮食啊？不是说还有两成的赋税吗？”池褀骁瞅了半天，没有看到运送粮食的马车，随口问道。不过刚问完就有点后悔了，因为他看到洛严青，犹如看傻子一样看着他。
“小公子……哦不，池兄弟，这粮食早已经到了西川与楚国交接的地方北关郾城了。只需要我们在郾城指定地方提出粮食护送到楚国境内，交接给楚国士兵即可。”
池褀骁心中在暗骂自己能问出这种幼稚的问题，自己也是曾参加过战场的，看到过古代运送粮草的方式。此次虽然是纳贡，但运送粮草的方式是和打仗基本是一样的。各个县城负责向百姓收缴粮食，收缴之后要送到指定的州上，再由州府护送到距离打仗最近的地方，然后由军队接收。
池褀骁问了这么一个愚蠢的问题之后，就不敢再提问了，静静的等待使团的到来。虽然自己已经来这个世界五年多了，但还是有好多的地方一知半解，如果再问说不定又会闹出什么笑话来，索性闭嘴为好。
纳贡使团很快就到了跟前，只见为首的华丽马车上跳下来一个老人迎面走来。后边跟着一众内侍，端着各种文书。
“何总督，怎么是您亲自护送呀？”池褀骁下马迎接来人，此人他非常的熟悉，正是何㼆的父亲，京城总督何昌。
“哦，此次任务繁重，就由老夫来亲自监督，跟着走一趟了。接下来的任务，可就有劳你们了。”
“何总督真是太客气了，为国效力，分内之事。”池褀骁跟何总督客气一番后，低声问道：“你家何蛮儿呢？”
“在后边呢，负责队尾监督。听说这次是你带队，非要吵着要来，老夫拦都拦不住，你可要好生给我照看这点他，小心他给闯出什么大祸来。”
池褀骁其实早就和何㼆互通了书信，是池褀骁怂恿何㼆前来的，自己一路太寂寞，有个伴也好，尤其是像何㼆这个鬼点子比较多的人，说不定还能帮上自己呢。
“来，贤侄，我给你引荐一下，这位是主要负责此次纳贡的使节董有贤，董大人，这位是侍内总管常靖，这位是……。”
何昌一口气介绍了数十人，但池褀骁一个也没记住，唯一记住的就是这个董有贤。董贤岁数看上去并不大，三十岁出头的样子，留着一缕长长的胡须，长的眉清目秀，文质彬彬，一看就是很有学问的人。董有贤，向池褀骁微笑着双手作揖，算是打过招呼。其他人，池褀骁都是一一微笑的回礼。
接下来就是交接工作和物品的清点，无非就是走个程序罢了，所以很快就完成了。
何㼆办事还是很利索的，交接工作是由他主持的。他一本正经的样子，倒是让池褀骁刮目相看了，原来这个何㼆也是有亮点的嘛，还是一个好的“会计”啊。
何㼆交接完后，看向池褀骁这边，本来还是一副严肃的样子，立马就换成了一副泼皮无赖样，对着池褀骁做着鬼脸。池褀骁扭头装作没有看到。
交接完成后，何总督带着官兵返回了京城。这副重任，就算彻底交给了池褀骁。池褀骁看着几千人的队伍，心里突然有了很大的压力。这么多人的成败，都在自己的手上。如果不能如愿的完成这次任务，这么一群人没有几个人能得到好的结果，重则都可能是人头落地，这副担子实在是有点重了。
“鸣号，回城休整。”今日在景州城休整一晚上，准备明日日出之前出发吧。池褀骁打起精神，发出号令。
“池哥，这次感觉如何呀？有没有一张自由的感觉？”何㼆从后边窜了上来，嬉皮笑脸的问道。
“你心可真大。这种自由我可不敢要。”池褀骁没好气的说道。
“池哥，你这话说的，我们是去纳贡，又不是去送死，怎么感觉你有种奔赴刑场的感觉？”
“去你的。你再瞎说，信不信我把你一脚踹下马去。”
“我这不是给你缓解下压力吗？看你垂头丧气，没精打采的样子。”
“得了吧，我看就你一个人高兴，只有你这样的人，才敢把这趟任务当成了游玩一样，其他人我看都是有苦难言。”
“当然了，我能有什么苦？我都不在此次任务名单中，是我自己偷偷来的。即使出事了，我也没事，反正还有你扛着。”
池褀骁没有搭理他，虽然何㼆开玩笑的，不过句句在理。的确如果真出了什么差池，自己首当其冲。而何㼆压根都不在名单上，能和他有啥关系？他当然感觉不到压力，反而有了一种自由了的感觉。
“喂，池哥我有一个好消息，还有一个坏消息要告诉你，你说你是先听……”何㼆故意吊池褀骁的胃口，说了半句不再说话。
“有屁快放！不说我可走了。”
“你还真是个无趣的人”何㼆被池褀骁打击了，池褀骁变的是越来越没有情趣了。
“那好吧，我还是先告诉你个好消息吧，就是曹霍也来了，就藏在后边的马车上呢，这次任务我们哥三个可算是齐了，兄弟齐心，其利断金。”
“我早猜到了，你都来了能缺了曹霍吗？我看曹霍一定是你偷偷拉引的吧？”
“池哥，你可别冤枉我，此次出行，可都是他自作主张要来的。他连家里招呼都没打，就偷偷跑出来，藏进了马车。”
“好吧，那坏消息呢？”
“咳！咳！……”何㼆装作剧烈咳嗽的样子，然后手指偷偷的指了指中间的一辆马车。
不会吧？她来了？她怎么能来……还真是一个坏消息啊。池褀骁立马明白了何㼆的意思了，无奈的笑道：“还真是不是冤家不聚头啊。”
