南疆本纪——《楚襄王传》：楚襄王三十五年，伐元。元曰：我无罪。王曰：我蛮夷也！

　　楚国景县，龙泉镇。

　　今日乃是冬至，这一日，阴极之至，阳气始生。才过正午，景县的街道就不同于往日的熙熙攘攘，平时街道两旁的商贩已然三三两两一起扯扯家常，买卖冷清的许多，吆喝的叫卖声也少了许多，这楚国虽然地处南疆，民风彪悍。没有其余四域中百姓年节时的认真与考究，但是也对这个冬日里的大节日也甚是看重，甚至与除夕无异。

　　正所谓:冬至大如年。楚国的百姓认为这是一个阴阳交泰的时节，天地阳气开始兴作渐强，代表着下一个循环的开始，是大吉之日。因此在冬至祭祀神灵和祖先，所以在外的游子也要年终有所归宿，在这一天一起团圆。

　　太阳已经开始慢慢的向西落下，随着太阳的西落，小镇的人们也都逐渐归家，本来人就不多的街道上也就显得更冷清了，就连街道两旁的小贩都已经走光，龙泉镇里的这条平日称的上车水马龙的街道就彻底冷清下来，空无一人。

　　对于楚人来言，冬至这一日为“阴阳”相争之时，正是预测一年晴雨、冷暖的好时机，甚至可占卜来年的人间祸福。此时龙泉镇外行人匆匆，皆是为了在日落之前能够赶回家中，祭天祭祖。。

　　龙泉镇外的官道上，一位中年妇人看到身前不远，有一位少年踽踽独行，且衣着破烂，不由得心间一痛。对着身旁的一位中年男子说道：

　　“也不知是哪家的少年，已然是冬至时节，却衣着如此单薄。瞧这少年一身破烂的青衫，多半是个家道中落的读书人。郎君赠与他几枚宝钱，令他今日回到家中能添些吃食，也算是一桩善事。”

　　那男子应是中年妇人的郎君，听了妻子的话后，眉头一皱，冷冰冰的说道：

　　“各人自扫门前雪,莫管他人瓦上霜。”

　　这中年男子说完后也不等妻子回应，便硬是拉扯着妻子快走了几步。转瞬之间便走到了少年的身前，与这少年擦肩而过。在中年男子眼中，寒酸少年无疑算是一桩麻烦，唯恐避之不及，又那里肯上前帮助。不过这中年男子擦身而过的是麻烦还是机缘，谁又能说的准呢？

这龙泉镇中的老人常说：‘否泰如天地,足以荣汝身。’说的便是这人活一世，气运还是很重要的。好运气与坏运气好比一个在天上，一个在地下，相差悬殊。倘若是气运加身的人，足以令其荣华一世。若是厄运缠身之人，一生多半风雨飘摇，命运多舛。

　　随着夕阳西下，龙泉镇中心的街道尽头，出现一步履蹒跚的少年，他由东门入城，这少年约摸也就十一二岁的模样，但是却蓬头垢面，全无少年该有的朝气蓬勃的精气神，反而死气沉沉，乍眼一看还以为是一暮年老叟，现如今的楚国已经冬至，寒冷异常，但这少年却衣衫褴褛，就身着一件单衣，在这空无一人的街道上缓慢的走着。

　　如果说这少年与旁人还有着什么不同，可能也就是他的眼睛，一时晦暗，一时闪亮，晦暗时如同滚滚红尘中最不起眼的一颗尘埃，闪亮时那一瞬精光，却让人感觉如同天上的骄阳烈日那样光彩夺目，令人不敢直视。这个少年给人的感觉很是复杂，仿佛他这双眼睛不应该在同一个身体出现。这个少年的眼睛一时晦暗，一时明亮，交替闪烁，但他的脚步却已然慢了下来，越来越吃力，就这样走着走着，突然倒在了路边。

　　然而少年的晕倒，并未引起什么波动。龙泉镇中平日里车水马龙、人声鼎沸的街道，此时早已是空无一人。这小镇中人此时应该正是与家人团聚的时刻，更是无人在街上走动。而且今日冬至，白昼极短。此时随着太阳西落，街道上的光线更是暗淡几分，又那里有人能够看到这身着破烂青衫的少年。即便是能够瞧见少年之人，能够施以援手或是置身事外也是犹未可知。

　　昏倒在路边的少年，万家通明的灯火，已经开始明亮的弯月。万家灯火与皎洁明月相互交织，和气致祥、其乐融融。好一副胜却人间无数的景致。但若是再添上一位昏倒在路边衣衫褴褛的少年，便全然是一副凄风楚雨的样子，令人触目兴叹。

　　此时天空已然暮色苍茫，可能因为今日白昼过于短暂，就连飞鸟也早已归巢。随着天色渐暗，天地之间也变得寂然无声，愈发的冷淡起来。眼看着少年气息愈发微弱之时，在街道的西头却响起了男子的歌声。

　　“玉带之水清兮可以濯我缨”

　　“玉带之水浊兮可以濯我足”

　　“玉带之水清兮可以濯我缨”

　　“玉带之水浊兮可以濯我足”

　　楚人的歌谣说不上好听，但是听起来确实别有韵味。楚国的民风向来便是如此，即便是当初张仪欺楚，楚国被孤立于诸侯之时。纵使兵戈不止，楚境震荡，但是楚民仍是会在闲余之时哼唱几句楚歌。

　　现如今南疆之中楚国称雄，自打襄王亲政之后。山河无恙，兵强马壮。更是号称楚境之内，控弦二十万，长臂皆如猿。更有三十万铁骑，五十万重甲，共计百万枕戈披甲的大好男儿为楚国镇守四方。而楚国国力更是蒸蒸日上。中洲大莽天朝共收‘邦中、四郊、邦甸、家削、邦县、邦都、关市、山泽、币’，这九种赋税，但楚境之内这税收便没有大莽的繁多花样。便是立国之始便开始‘量入修赋’，也在襄王亲政后就立即废除了。

　　如今楚国的国策为“相地而衰征”，如此善民的国策更是使得民尽其力。那街西而来的中年男子便是如此，乡下的家中几亩薄田租与同乡，而自己则是带着家中妻女来到龙泉镇中谋生。乡下田地的租子就足够一家人一年吃食，而在镇上摆摊经营所挣得宝钱则是一年的纯粹收入。这‘清宁道天’其余地域国中的百姓，在一年的尾末能有少许的结余，便是天大的幸事。怎敢奢望如同楚境子民般的丰厚收入。

　　“唉，我家这婆娘万般皆好，就是嘴上的这股子絮叨劲儿，真是让我吃不消。那汗巾既已落在摊位，明日再取有何不可？听集市上的说书先生曾说‘唯女子与小人难养也’，多半便是这个意思吧。”

　　这中年男子一身短装打扮儿，显得颇为干练。而且眉目之间充满了憨厚之感，一看便是个实心汉子。听着汉子的嘴里咕哝的话语，应是原本他已经收摊归家。却是因汗巾落在集市上，而被家中妻子督促，叫其立即取回，从而心中恼怒。

　　天气寒冷，这汉子挑着担子的手不停的在担子上换来换去，没等再哼几句楚歌，便走到了冬至附近。他看到倒在路边的冬至也是顿时一愣，搔了搔头便走上前去。

　　“这位小哥，此时天色已晚，又如此严寒，为何在此酣睡？你可是镇上之人？”

　　中年汉子见倒在地上的少年毫无反应，心中更是急切起来，连忙将其抱在怀中再次问道：

　　“这位小哥快些醒醒，你家在何地？你若是在此一夜，小命还怎能得以保留。”

　　“唉，瞧你一袭青衫，多半是个家道中落的读书人。看模样比我家女儿也大上不了几岁，怎的就落得如此境地。今日既然遇见你，便是你我的缘分，我又怎能置之不理。还是将你先背回家中，让我那婆娘想办法吧。”那中年汉子说着便将少年背在身后，急匆匆的奔着家中而归。

　　古人常说：天不得时，日月无光；地不得时，草木不生；水不得时，风浪不平；人不得时，利运不通。人活这一生，皆由命，不由人。小小少年，又岂能脱离否泰之中。