落日城，偏居大陆西北一隅的一座城市。

岳家大院。

夜已深，会客大厅里灯火通明，院里院外不时有人在快步走动，但都是轻手蹑脚，步履匆匆。

苏远，一位十二、三岁的少年，满头冷汗，双手垂立，不时地偷眼望一下岳家最具威严的人，岳家主人岳崇信，也就是他的舅舅。

苏远已经把白天在外面发生的事情毫无遗漏地向这位舅舅反复讲述了五遍，除了白天无意碰到一名邋遢老者那件事，这也牵涉到苏远身上的一个秘密。他觉得它与表弟岳朗受伤的事毫无关系，所以他就憋着没有说出来。

岳崇信，经营着落日城最大的酒楼——醉仙楼，此时愁眉紧锁，双拳紧握，低着头来回踱步，不时地扭头看一眼静静地躺在旁边软床上的儿子岳朗。他一直在向苏远追问，儿子岳朗到底是被什么咬伤的，但是根本没捋出什么头绪。

岳夫人脸颊上挂着两行清泪，她一边小声啜泣，一边用湿热的毛巾不断擦拭着儿子滚烫的额头。

已经到了半夜了，落日城里的知名郎中几乎都被请来看了一遍，大家都使出浑身解数，所有的良方都用尽了，全都无计于事。

最让岳崇信心焦的是，竟然没有一名郎中能看出来儿子岳朗被何物所伤，自己贵为落日城内最大酒楼的老板，财势、威势都不遑让人，但现在却是束手无策，有劲使不上。

府上新来的一位贵宾，据说是见过大世面的人，也被请到会客大厅。岳崇信虽然着急，但是仍不失风度，恭敬地向他讨教。而他看过岳朗的伤口后也微微摇头，一脸茫然地坐在一边。

院子里又一阵急切的脚步声传来，管家岳胜附在岳崇信耳边，告诉他是百草堂神医孔德佑到了。

孔德佑的医术在落日城是首屈一指的，素有“神医”之称。百草堂能在短短数年时间内从落日城迅速崛起，且声名远扬，主要就是靠孔德佑的精湛的医术。孔神医看病妙手回春，专注于解决棘手的病症。一般的小病小灾都是由其弟子代劳。

孔德佑白天因有事外出，刚一回到百草堂，得到讯息就匆匆赶来。今天孔神医能亲自出诊，这是给了岳崇信天大的面子。

岳崇信赶紧安排夫人到后堂暂避，自己慌忙到院子门口迎接。

简单的寒暄之后，岳崇信急忙把孔神医带到儿子岳朗的病床前。

岳朗一动不动地躺着，胖胖的小脸已经发紫，略有浮肿，双眼紧闭，牙关紧咬。

孔神医问了知情的苏远几句后，接着把了把脉，然后掀开了岳朗身上的被单。

岳朗下身的衣服已经提前除去，右腿已变成紫黑色，肿胀得如腰一般粗细，与左腿严重不对称，看上去非常吓人。在岳朗的右脚踝处，有两处细小的伤口，正在向外渗着绿液，周边的皮肤已经腐烂化脓，不断地向外散发着臭味。

一番望、闻、问、切之后，孔神医神色变得非常严肃，陷入了沉思之中。

屋子里静得可怕，大家都屏住了呼吸。苏远的心都提到嗓子眼了。

“孔神医……”岳崇信小心翼翼的，欲言又止。

孔神医摆了摆手，方才走向岳崇信，低声道：“岳老板，根据贵公子症状来看，他很可能是被一种极不寻常的毒虫所伤。”

岳崇信急切道：“能不能判断出是何种毒虫？”

孔神医又沉思了一会儿，好象是下定了决心地道：“我曾经有机缘读过一本古书《毒虫经》，书上介绍过一种毒虫，名字叫蓝腹双尾蝎。这种毒蝎伤人时会留下两个对称的伤口，其毒液带有极重的腥味，一旦进入人体，会迅速地麻痹、腐蚀人体肌肤，很快就会令伤者陷入昏迷，直至失去生命。贵公子的症状与书上所说很相似。”

岳崇信脸色变得更为沉重，他仔细回想着，好象从没听说过这种蝎虫。不过，他很快镇定下来，询问道：“孔神医既然知道这种毒蝎，一定有办法救治小儿之伤吧？”

“这个毒虫太罕见……我现在……恐怕让你失望了……”孔神医吞吞吐吐，为难地道。

岳崇信脸色骤变，一屁股重重地坐在了椅子上。孔神医说他治不了，那在落日城可就真没办法了。

孔神医接着说：“不过，也不是没有一点希望。”

岳崇信一下子又站直了身体。

孔神医说道：“根据《毒虫经》记载。蓝腹双尾蝎的毒液虽毒，但还有一种物种是它的天敌，专门能克制它，那就是火沙蚁。火沙蚁的胆汁能解蓝腹双尾蝎的毒液。但是，火沙蚁也是稀奇之物，并不多见。”

岳崇信对蓝腹双尾蝎和火沙蚁闻所未闻，但是现在儿子岳朗性命危在旦夕，已经没有时间思考那么多了，紧跟着就问：“到哪里才能找到火沙蚁？”

“有几种办法。第一，到东阳城去，那里商贾云集，繁华富庶，不乏稀奇之物，火沙蚁虽然难觅，但机缘巧合下也不是找不到，只是从这里到达东阳城最快也要七天时间，贵公子的伤病恐怕是等不及了。第二，按照这位小哥刚才所说，贵公子之伤可能是有人有意为之，蓝腹双尾蝎这种毒物不是寻常之人能接触到的，下手者的必定另有所谋，找到真正的驭使者，或许他带有这种毒虫的解药，但是在偌大的落日城，这人如果刻意不露面，估计一时半会也很难寻到，希望渺茫；第三……”孔神医顿了一下，继续道，“第三，古书上说火沙蚁和蓝腹双尾蝎平常都是在生长在人迹罕至的沙漠里，可以直接到沙漠里去找，希望会更大一些。”

岳崇信接口道：“但是距离这里最近的沙漠是藏金沙漠……”

孔神医道：“我知道藏金沙漠距离这里比东阳城城还远，时间上来不及。我说的不是这个，岳老板没必要舍近求远。”

“近的还有哪里？请孔神医指点！”岳崇信急切地问道。

“枯木漠，不知岳老板可曾听说过？”

“枯木漠？”岳崇信听到这三个字，一脸迷惑，脑海里在极速地翻找着有关记忆。作为醉仙楼的老板，他虽然见多识广，但是从未听说过“枯木漠”这个地方。

孔神医道：“对，就是枯木漠。据说在断岭荒原深处，位于惊魂岭的另一边。”

“惊魂岭？”岳崇信蘧然变色，失声道，“要到惊魂岭那一边？”