明朝正德初年，可以说是内忧外患。

北方蒙古虎视眈眈，不断骚扰中原。

再加上当时的天灾频繁。

百姓是苦不堪言。

当时，一场罕见的旱灾降临在了扬州城。

这下可苦了当地的老百姓，庄稼没了收成谁都吃不饱饭，到了最后甚至都发展到了卖儿卖女抢劫杀人的地步，此时的扬州城可谓是生灵涂炭，百姓苦不堪言。

其中稍微有点积蓄的百姓都跑出了城投奔亲友，可是那些没钱的人就只有听天由命。

这事发不久，朝廷也得知了消息，皇上立刻召集大臣商议对策，最后下令全力救助扬州城，运送了许多粮食和银两。

可是这里的百姓得知了这个消息却高兴不起来。

因为他们心里都知道，朝廷发来的赈灾粮和银两已经被那些贪官污吏克扣的差不多了，而那些地主和官员们根本指望不上他们会捐款，他们一个个坐视不管。

他们在家吃着烤乳猪，戏曲听着，小酒喝着，似乎这场旱灾对他们来说只是一场游戏，一场嘲笑穷人的游戏。

就在大家以为只能等死的时候，有人站了出来，主动的把自己的积蓄和储量拿了出来无偿提供给灾民，还组织了一群读书人号召武林侠士伸出援助之手。

这事在当地轰动不小，甚至传到了皇上到耳中，当时有的地主也主动的加入了行列，参加救灾行动。

而这个人，他叫叶焕之，他是一个读书人，祖上几代都是生意人，生意不大但是足够生活，一直到了他爷爷那一辈，他们家的生意却越来越好，也赚了不少钱，算得上富户，在当地也有一定的地位。

但是到了他父亲这辈就开始没落了，生意越来越差，赚的钱越来越少，最后他父亲决定不再从商。

虽然是没落，可是祖上留给后人的积蓄也是一笔巨款，可他从来不乱用钱财，他一直专心读书想考个功名，为朝廷效力。

而且他为人慈善，正义，所以在当地的口碑非常不错，自然带动了不少人加入其中。

在叶焕之的带领下旱灾的情况逐渐有了好转，两年之后的扬州城又恢复了生机，小贩的生意好了，外来的人口多了，城市又繁华了起来，百姓的脸上露出了发自内心的笑容。

原来的扬州知府因为贪污罪被朝廷处以剥皮实草的酷刑。

这剥皮实草是明朝的一种刑罚，专门对付贪官污吏，做法就是把人的整张皮扒下来，然后在人皮里塞满稻草，放到衙门口示众，算是对贪官最大的惩罚。

而新来的知府还算廉明花了不少金钱和时间重新改建了扬州城，还此次救灾有功的叶焕之也被朝廷赏银百两，可叶焕之没有因为获得巨款而改变原则，他用这笔钱新建了几处学堂，也算是报答朝廷了。

此后的几年他都在认真读书准备考取功名，好光宗耀祖。

时间过得很快，转眼又过了几年，叶焕之的妻子怀了孕。十月怀胎之后，生下了一个男孩，这可把叶焕之乐坏了，老来得子喜悦让他丢下了手里的笔，从书房一路小跑的跑到了夫人的房间。

他轻轻地抱起了孩子，笑得合不拢嘴，眼眶湿润的看着孩子，只见这孩子发现长得一副剑眉，生的一对丹凤眼，看上去十分的秀气，这孩子生得的这般好看，叶焕之心里感到为之高兴。

可是孩子虽然长得好看，但是这孩子却有个特点也是缺点，那就是非常的活泼好动，小手总是抓着叶焕之的胡子扯来扯去的，扯了一会又把手指含在嘴里，样子看上去十分的可爱。

可叶焕之心里却明白了，他的儿子性格淘气将来很可能会变成轻浮之人，他希望自己的儿子将来能做个老实的读书人，一个好人，因此叶焕之给他取了一个名字，叶一，意思是希望他做事沉稳，做人专一。

说来也巧叶一从小就身体很好从来没有生过一场大病，这也许是上天为了报答叶焕之的善举所给的回报吧。

叶焕之从小就教导叶一看书识字，学习唐诗宋词，论语诗经，也算是在人生的起跑线快人一步，可是这小子却贪玩的很。

喜欢跟小伙伴们到处调皮捣蛋，时间一长叶一的性格变得争强好胜起来，也经常和小伙伴们打赌，惹了不少事，每次都是叶焕之给他擦屁股，因为这些事，叶焕之没少批评他。

而他的母亲却惯着儿子，这让叶焕之也没办法，再说自己也没时间处处看着他，只好把他送去书院，让先生好好管管，说不定还能改，正好他现在七岁，也到了上学到年纪，也该去书院好好学习了。

叶焕之本以为这样就安心了，可是他错了，他却有一点不知道，因为这个书院的孩子都是附近邻居家的孩子，平时叶一也和他们的关系不错。

叶一这下发现同学全是自己的小伙伴这心里别提多高兴了，玩得更疯了，第一天上课，在课堂上叶一就无视先生的责骂，依然我行我素，就这样熬到了中午。

到了中午书院放学，大家都要回家吃饭做功课，可是就在这天中午叶一因为跟同学打了一个赌，不料却因为打的这个赌，吃了苦头。

叶一从小虽然调皮，但是他跟他父亲一样都是心地善良仗义之人。

所以他的小伙伴也是很多，孩子们也都愿意跟他玩，但要说关系最好的几个，要数，李三，陈寒，白涛他们，这哥几个从小一起活过泥巴，一起掏过鸟蛋，是从小玩到大的发小，关系十分的铁。

他们从来都是有福同享有难同当，而这次事情就得从他们其中一个小伙伴陈寒说起，这几个小伙伴中数陈寒的家庭最为困难。

陈寒的父亲在那年旱灾中饿死了，只剩下孩子和孩子他娘。

陈寒的母亲是个农村妇女，不识字，啥也干不成。不过幸好得到了叶焕之的帮助，在镇上的客栈中当杂役，每月靠着微薄的薪水也勉强能过日子，学堂看他们可怜也免去了一半的费用。

因为家庭环境的影响，陈寒的性格比较内向跟其他人都聊不上天，在小伙伴里也算最低调的一个，但是陈寒对叶一他们可以说是无话不谈，心里有什么话也会说出来大家一起讨论。

就在这天几天，陈寒总是闷闷不乐，也不搭理叶一他们，总是自己一个人发呆，一直到了第三天也就是今天早上，叶一发现陈寒依然是闷闷不乐，而且看上去十分的难过，而且时不时的唉声叹气。

看到这叶一就开始担心起来，于是走到陈寒身边慰问道”陈寒你怎么，为什么总是闷闷不乐，发生了什么事，跟我们说说啊，有什么困难我们会帮你”这时李三白涛他们也在旁边劝到“是啊陈寒，有什么就说嘛，有兄弟们给你撑腰”

陈寒满脸上带着悲痛又夹杂着感激的表情看着他们说道“谢谢你们，事情是这样的，前些日子我娘向往常那样在客栈干活，本来好好的，突然就晕倒不省人事，掌柜的看见了就立马找了大夫，大夫给我娘的诊断结果是，我娘因为。。。

因为劳累过度所致的昏迷，光这个医药的费用就要十多两银子，你说我该怎么办啊，我根本没有钱给我娘治病”说到最后陈寒失声痛哭起来。

这几个小伙伴们听了陈寒的叙述以后全都沉默了，他们心里泛起了酸楚，心里也是替陈寒难过。

本来他们家条件就不好，再加上他娘重病在床，这样的打击对一个七八岁的孩子来说真的难以形容。

叶一心里也是十分难过，他想帮他，他想帮助这个朋友，但是他却一点办法也没有，心里居然有了些自责，自责自己没用帮助不了最要好的朋友。

可就在这时一向活泼聪明的李三打破了沉默，大家一同用奇怪的表情看着他。

只见他打了一个响指眼睛一亮笑着说道“我有办法了，我爹以前上山的时候无意中发现悬崖上有一个特别大的灵芝，我爹说那个灵芝可以包治百病。

我想如果我们取下那个灵芝岂不是可以帮助陈寒了吗，让陈寒他娘吃了灵芝就可以解决陈寒的问题了”

大伙听了李三的话一致认为这是个妙计，一个劲的夸奖李三机智过人简直是诸葛亮在世，把这小子乐开了花。

而叶一也认为这个点子很不错，于是拍着胸脯说道“取灵芝的事交给我了”，白涛瞥了一眼叶一说“就你？我不信你能取走灵芝，就你这身手还想在悬崖上取走灵芝？你以为你是武林高手吗？”

叶一听了不高兴了，反驳道“我跟你打个赌，如果我能顺利取走灵芝，你就得给我两包桂花糕一袋麦芽糖，如果我没能成功我。。我。。我就给你两包桂花糕一袋麦芽糖怎么样？。

白涛嘟着小嘴思索了一会说道“行那就一言为定，你可不能反悔啊”。叶一自信的说“一言为定”

其实叶一早就想好了办法，不然他也不会夸下海口，心里是自信满满，可谁知人算不如天算，这次的计划却出了意外。