“老爷，少爷的棺，已经下葬了。”老仆微弯着腰，对着这个已经在阁楼上站了一天的镇北王爷说道。

心里倒是郁闷，您这搁那站了一天，就当真不想去看自己儿子最后一眼？

“行了，下去吧。”刘明昭声音里浸透着疲倦。

“是。那老爷，后续的事……”

“你看着办便是，不用多问，王府买的你来，可不是让你不动脑子干活的。”

老仆大呼着跪下，折着道道皱纹的额头紧贴下地，屁股撅起，浑身颤抖，唯唯诺诺的一言不敢发。

刘明昭淡看一眼，最后还是只吐了个“滚”字给他，也没有过多为难的样子。

过了会儿刘明昭收回视线，心里倒是想道：“戏倒是演得挺好的，也算是给我这个王爷不小的脸面。”

何人是角儿？是这个镇北王爷和羌生皇帝都心知肚明的王府新晋管事？还是身处这个大台上的藩王与帝王？两边都想写唱本，亦或是两边都是唱戏人？

“用的话，肯定是没有老梁用得舒畅，不过老梁他知道得太多了，连刘统安不是我的种这事儿，老梁都知道，所以他活得太短太短，太短太短啊！”

“寻。”刘明昭嘴唇轻动。

“在。”

“旧奕门那边，我们的人就不用出手了，找些那些容易挑动又有点实力的势力，就着我这个死鬼儿子的悬赏，让旧奕门那边乱一乱，别让那边的人太安生，不好。”有些人，动动嘴皮子，就足以让一地大乱。

“主上，还是像之前那样吗？”单名为寻的谍卫小声询问。

“也行，越乱越好，就把府里那些拓本扔出去好了，让他们打个你死我活的，免得安生安生着，又死灰复燃，那就有的头疼了。”刘明昭揉揉脑袋，他的一旁，是傍晚的羌生皇城，烛光四起，熠熠生辉。

若是削藩的七疏一出，首当其冲的自然是羌生的四位王爷，除却同姓封王外，其中最备受瞩目的，自然是这位才五六十岁，就已经背负着泼天战功的镇北王刘明昭，三十几年前领军骑马踏平了西境，居功至伟绝对稳稳当当地远超其他三王。

自然，世人很想知道，这位足以功高震主却已经蒙受恩宠、殊荣无量的异姓王爷最后到底是以个什么姿态收尾。

然而让世人议论纷纷的是，这位异姓王爷既没有想象中那般抗拒，更没有像那些小道流言说的那样准备秘密谋反，反而是在得到入宫觐见的准许后，承诺将一身家财交予国库，更可将一身战功尽数洗去，唯一的一个要求就是，将原本世子刘统安身上的世袭罔替，转接到庶子刘气霄身上。

一时间，民间说啥的都有，有的说，这是刘明昭明智，交出一身外物起码还能保证这个王位仍存，北荒道起码能完整地传到下一代手中，况且军功这些东西可不是说抹去就能抹去的，他镇北王爷统治大军几十年，大军的里的大小统领，十个当中至少有八九个都是他提携的，所以这泼天的军功看似可惜，实际上没多大变化，最重要的是那实打实的十几万大军，可都还在他手里。

也有人说，镇北王爷这次是迫不得已，他是交也得交，不交也得交，与其这样还不如自己乖乖把肉煮好送到皇帝面前给他咬，这样起码还能保个王位世袭，如若不然，这镇北王一脉，估计也会同羌生历代以来的多数王爷一样，几十年后就落个没落泯然的下场。

总之，这民间是众说纷纭，说啥的都有，但是具体究竟是如何，估计也就镇北王爷殿下他本人，才知道自己心里想的是什么了。

“谁说咱们王爷没心没肝了，前两天我看见他因为思念咱们世子殿下太心疼，练功时吐了好多血。”

“就是，外人都说咱王爷是个冷血的主儿，说这大儿子一死，就立马迫不及待地跑到宫里忙着下一代王位的事儿，说咱王爷喜新厌旧，我看咱王爷长得这么帅气正直一人，怎么可能是这样的心性？”

“哟，桐竹，瞧你这模样，莫不是看上咱王爷了？”

“真的？我听说咱们王爷都已经五六十岁了，但是因为习武有成，所以一直都是这幅二十几岁，面若冠玉的佳公子模样，桐竹，你要是真看上王爷了，那该如何，咱王爷这年纪，都够当你爷爷了。”

“没有！你们可别在这里无中生有，胡说八道的，不过……咱王爷确实是帅气……”

“那倒也是，若是咱王爷能年轻个二三十岁，我就是倒贴给他，有一夜快活，也很好呀！”

“你倒是想得美，当年王爷从西边骑马入城时，想跟咱王爷有一腿的女子，可以从城门十里外，一路排到皇宫门下，多少高阁贵女直到现在，可都是对咱王爷心心念念的，你这样子还想倒贴？”

“切！我也只是想想嘛！”

“你们很闲？若是嫌活太轻，就去把马厩给我里里外外重新刷一遍！但凡有半点不净，便自己去领五十板子吧。”老仆不知何时已经站在了三个女婢的身后，一张老脸紧皱地纠在一起。

“奴……奴婢知错了。”三女齐齐下跪，可最后还是被人拉去刷马厩，可这马厩，又哪里可能刷得干净？这五十板子，她们是跑不了的了，可这五十板子过后，命还剩几分，那就得看个人的造化了。

老仆看看远处的高楼，又看向那一辆辆来来往往的，持续了一早上都还没中断过的马车队，心里若有所思。

这车队，就是宫里派来接手镇北王府一府钱财的，从早上开始就一直在叮当作响，一直到现在都没停过，民间流传，镇北王府几十年的积蓄，足以养起数万兵众十年，看来这条流言，倒是着实不虚。

那，其他的三位藩王，又会如何？

“吾皇万岁万岁万万岁”太和殿殿堂上，一众玉佩声音叮当作响，伴随着武将盔甲关节间的撞击声，今日羌生的朝堂一如既往。

老太监凌康的声音在太和殿回响：“众卿有事起奏，无事退朝。”

留着足有尺长洁白胡须的羌生老臣燕池躬像那些不拘小节的豪爽武将一般，大步迈开腿，走到御前玉阶的正下方，两手一拱，也不说话，好像没有丝毫要跟皇帝陛下套寒暄的意思。

西楷呵呵一笑，问道：“燕师有何要说？”

“陛下，草民认为削藩之策没有任何问题，但是仅仅过了三十余年，羌生又要掀起国战，草民认为，无论于情于理，都不妥当。”

燕池躬自称草民，那是因为他早早便辞官退隐，这位老人可是羌生朝堂上的一个活化石了，加上现在的皇帝西楷的话，燕池躬可是足足辅佐过羌生三位帝皇了，今年九十几岁，但仍旧是一副老当益壮的模样，早几年西楷看他还能餐餐食肉饮酒，闲着没事还能在羌生十几个大州周游玩乐，便曾多次派人请他出山，不过都被他婉言拒绝了，不曾想这名为恩宠实为削藩的七疏一出，倒是把这位退隐有些时日的老头子给炸了出来。

周围几个文官听到燕池躬说的话，都是老脸一抽，谁他娘不晓得这是削藩之策，可也不必要如此明目张胆地在这站着百官的太和殿里说出来吧？

不过却也没人敢站出来反驳他，想想也是，这燕池躬可是西楷的蒙师，西楷十岁以前，据说可没少挨过燕池躬燕帝师的板子，人家当年在朝堂上身穿一品仙鹤补子的宰相官服时，这里不少人可都还不过才及及及冠罢了，还有的大概还在耍泥巴。

这你有谁会心里没数跳出来膈应人家？便是不长脑子，那还能不长耳朵？没听见刚刚人家那九龙攀銮椅子上那位喊这燕池躬作啥？那是燕师！谁有两个脑袋去找这位爷的不痛快？

“燕师大可放心，学生心里自然有数。”

“有数？你有什么数？小时候连珠算都没搞懂，你告诉我你心里有数？”老帝师口中尽是些大逆不道的言语。

“燕师大可不必如此，羌生削藩也不一定是想掀起国战……”西楷倒是极有耐心，看得一旁百官张口结舌。

“不一定？那就是一定了，草民就不明白，三十几年前从奕门那抓到的所有，至少还要再过三十年才能消化完，何至于现在又挑起跟何幺或者伏水的战事？”

西楷张张嘴，但是憋了好久还是一言不发。

燕池躬双手负后，站起身子，然后又伸出手指着西楷的鼻子说道：“莫不是你想要像先皇帝一般，开疆扩土，不甘做那守成之君？”

西楷一脸苦笑，无言以对。

一旁的一众文官是被吓得跪俯在地，撅起个屁股不敢说话，心里一直在想：这老大爷怎么什么话都敢从嘴里吐出来。

“我就不明白了，这次怎么黄家那个小子也肯跟着你这么胡闹，还献上这么一谏七疏，亏老夫在他上次指着你的鼻子破口大骂时还赞扬了他一番，没想到这才没多久就跟你狼狈为奸了。”老头子不知道是在对话还是在自言自语，眼神也没看着西楷。

西楷脸上苦笑更深，您这不也是指着我的鼻子骂我？于是他只能将目光投向一旁的老太监凌康，心中满是无可奈何。

“待会儿你要是没个合理的解释，我就，我就……”一时间想不到有啥子办法可以来惩戒这位当年还是一个挨了板子会嚎叫啼哭得老大声、但现在已经贵为一国之君的学生，燕池躬只得一甩袖子，径自大步走出太和殿。

羌生的早朝，照常继续。