吃饱喝足后，江清问他:“大叔，你们要去哪里啊？”

　　中年男子一拍脑袋：“哦，你还不知道我叫什么，我姓徐，单名一个东字，你叫我东叔便可。”他喝下一口酒：“我们从远安城来，带族里的孩子们去参加慧恒城贤者举办的参星阁的宗门征选。”他在篝火堆前搓了搓手：“呼...远安离慧恒城来回得走两个多月，途中多崇山峻岭，巨兽禽怪，又骑不得马，真是受了不少罪。”

　　一边的徐安也接口抱怨了：“是呀，一路上全都是高山怪路凶兽怪物不说，这天气也和咋们过不去，前几天下了雨，咋们在山里躲都没地方躲，今天还算有造化的，碰巧遇到这么个佛堂庙......”

　　徐东哼道：“你抱怨什么，你爹我，家里的叔叔伯伯，还不都是为了你们几个小兔崽子受罪！”他把手里的酒囊扔给他：“你小子也得给我争气，要是没过，就给我回去牵牛，种地去！”

　　另一边稍长的男子笑了：“徐礼啊，你可别难为吓唬安儿了，去参加征选不过是碰碰运气，让小辈们见见世面，学院征选门坎儿可高啊，哪里是想进就进的。”

　　徐安立马接口：“就是就是，爹，大伯说得对，我哪里有那本事啊，就是你当年不是也没通过嘛......”

　　徐东道：“我是怕你总呆在我们那一亩三分地儿便不知天高地厚了，此次去慧恒城，参加征选还在其次，主要还是让你们开阔眼界，别整日志得意满，沾沾自喜，要懂得厚积薄发，谦逊收敛，知道吗。”

　　徐安拖长了声音：“知道啦......”

　　徐东道：“你小子，总一副半死不活的样子，小心以后出门给人揍的连家都找不着了。”

　　徐安瞪大眼睛：“爹，我是不是你和娘生的呀，尽诅咒我倒霉！”

　　徐东骂道：“屁话，不是你娘和我生的，难道还是你娘和猪生的不成？一味地夸奖与你有何好处，现在倒一些小霉，说不定将来能救你的命啊。”

　　徐安的脸当场就黑了......

　　周围族里相识的几个人哈哈大笑......

　　气氛倒是一片融洽，连带着江清也舒心不少，话也多了一些：“东叔，那贤者举办的参星阁的征选是怎么回事呀？”

　　徐东答道：“哦，参星阁征选啊，可说是一场盛事。不仅我高昌国每三年会举办一次，各地国家也有自己的宗门学院，先不说他们。”他看上去很有精神：“就说咋们的参星阁的征选，每三年一次。皇帝陛下力荐“重在参与”条例，不说自家孩子能不能通过，只要征选开始，参加征选的人都能获得奖励，整个慧恒城乃至首都周边大城张灯结彩，五日内物价降五成。”

　　他津津乐道，喋喋不休：“这五天里啊，谁家要是办喜事儿，一切花费七成由朝廷出。谁家要是办丧事儿，朝廷全权负责，不仅如此。生孩子、看病、炼金、猎兽，都会获得朝廷的嘉奖赏赐，可以说是普天同庆，举国共欢啊。”

　　江清看的书少，又没机会外出见世面，走过最远的地方可能就是这座佛堂吧。他虽一知半解，但实实在在知道这是一件好事，天大的好事。家是...不，不是家，那里是不能回了，至少现在不能回，索性就跟着这个好人，一起去那什么慧恒城，说不定还能讨个生活，总比露宿山林，或回去受辱挨打要强得多。

　　但是有个难处，他不知如何开口，毕竟人家没有义务带上自己一起走还多了张嘴吃饭，自己也没什么过人的本领手段......

　　他看了看蒲团上的古刀一眼，心想不入虎穴焉得虎子，不能麻烦别人，我自己问清楚方向，难道就去不得吗？瞻前顾后，一辈子注定就只能平庸下去，我不甘心，不是不甘心平庸，是不甘心那些家伙活的逍遥自在，我要变强，变得比他们强，然后回来，好好算账！

　　他决定了，问道：“东叔，慧恒城在西边儿吗？”

　　徐东答道：“是，在正西，怎么？”

　　江清摇摇头，露出牙齿笑了：“没有，我随便问问的。”

　　徐东又问：“小兄弟，你家住这里有多远，回得去吗？”

　　江清感激点头：“嗯，不远，我可以回去。”

　　过了许久，佛堂外风雪渐停，徐安打开鲜红色大门探出脑袋看了看，回头一脸欣喜之色：“爹，雪停了，我们可以走了。”

　　徐东撑着石面站起来，背好包囊兵器，说：“好，趁着雪停，咋们抓紧赶路。”他走到门口，脚还没跨出门坎儿，忽的回头：“小兄弟，你识得路吗，要不要随我一同走？”

　　江清笑道：“嗯，我认得路，再休息一会儿也离开了。”

　　徐东点点头：“那后会有期了，多保重啊。”他抬脚跨出门坎，消失在一片白茫中......

　　亮光透入大门照进佛堂，也照亮江清那张棱角分明的脸庞，他呆坐许久，收拾好徐东给他的一背囊食物和水，再背上那个原色长木匣，拿起古刀。先前仓促未及观赏，如今闲暇下来才看的真切，此刀样式古朴，给人粗放之感，直上直下锋口开刃，刀身两面刻满符文隐现幽光，似唐刀却厚宽了两倍，比寻常刀刃长了三分。整柄似是天然凝铸而成，没有一丝匠气，他捧在手里，爱不释手。

　　这些年他寄人篱下，苟且偷生，只见过族里少年人舞弄兵器，着实羡慕，如今自己也得了一把古刀，自然喜不自胜，欣喜若狂。

　　他紧握古刀，踏出佛堂，临走前回头看了看这个自己死去，又重生的地方......

　　江清的背影消失在山头，佛堂里原本点燃的火烛与佛香莫名熄灭，他忘记关上的佛堂大门自己关上，一切回归寂静，像是从没有人来过这儿似的，世上也不会有人知道在这么个鬼地方有一座会自己吹蜡烛，灭佛香，关大门的佛堂。

　　再来说说半山腰的江清，第一次出门在外，实在是没有经验。才走没多久就迷了路，分辨不清楚方向，他自语：“西边...西边在哪里...”

　　他本想抬头用日头辨别方向，可偏偏日头躲在云彩里不见踪影，再加树木苍天，根本找不着。好在天无绝人之路，遇到了个树桩，他曾听先生说过树桩年轮宽的一边是南面，蚂蚁窝的洞口一般也朝南，岩石布满青苔的是北面，干燥的是南面。

　　他辨别清楚方向，朝正西走去，正值雪季，林间一片白茫茫，他该庆幸了，还能欣赏深山野岭中除了绿色的一面。如果是热天可就倒霉了，光是晚上林子的小虫子就能咬个他半死，更别说活跃捕食的凶兽了，雪季多少会少一些。

　　他体魄虽不如习武之人，但也是从小摸爬滚打长大的，还挨了无数次揍，身子骨倒也硬朗，赶山路不在话下。但长时间的跋山涉水消耗的体力自然比平时要多得多，补充体力的办法当然是食物，他现在背囊里只剩下徐东给的两袋水，六七张馍馍，和一袋子牛肉，哪里撑得住这许多路程？不说走到慧恒城，能不能挨到后天都是两说。

　　他开始警觉自己的食物问题了，眼看包袱越来越轻，脚越来越重，肚子越来越扁，他知道这样下去不行，必须要想办法找食物。虽然是冬天，但要在山林里找到一点儿能充饥的东西还是不难的。

　　江清边朝西走，一路上边留意四周有没有能下肚的东西，很幸运的是他找到了一颗果树，树上结满青色果子，鲜美可口，一口下去，既解了渴，又垫了垫肚子。可这绝不是长久之计，像这样的果子要吃多少个才吃得饱啊？漫长山路消耗的体力还是得有活力的东西来补充，得找些肉食啊。

　　这一晚，他找了个参天大树墩下的一个洞过了一夜，夜里的雪更大，风也更急，寒冷的感觉让他不得不尽力把自己的身子尽可能缩进本就不大的树洞......

　　第二日，一律阳光透过几乎密不透风的树叶照在树洞前的雪地上，这是几日来的第一个日头，多想晒着它好好睡一觉啊。江清从树洞里滚出来，摇晃着站起身子，微微传来的眩晕感告诉他自己已经因为太久没进食虚脱了，这种感觉不是第一次了，以往的他没几天都要感受一次，早已习以为常。

　　但这次不一样，他还要赶路，必须要体力，必须要吃东西。但徒手捕捉猎物几乎不可能，它们有人没有的视力，听力，嗅觉，和警惕性，稍微靠近就会吓跑，所以江清知道自己必须要远距离狩猎。

　　远距离狩猎最佳工具当然是弓箭了。弓箭，他会做，谢天谢地的是他有工具——古刀。先是用古刀劈了一截竹子，用古刀削扁，余下的削细削尖做成箭，再剥了几根植物纤维捆辫子似的捆成结实的长绳子，两边再打个结成圈子，脚踩住竹子压弯，弓弦绷的笔直套在竹子两端。

　　这样，一个简易的弓弦就做好啦，接下来需要的就是猎物了，但愿能好运的遇上一只迷路的灰兔吧......