这是一座小山村，一座小的不能再小在偌大的大夏王朝地图上连针尖大小的地方也无的小山村。可对村里人来说这就是一整个天地，他们世世代代生于此，长于此，亡于此。离这座村子百里外的青州城对他们来说，已是天涯海角。

这座村子唤作“上王村”，村里约有二百户人家，除了行脚商和村里人的亲戚已经多年没有外人来此了。最近来人是十多年前一个雨夜出现在村头的婴儿。不知是哪个狠心的爹娘想将孩子拋于荒野可又不忍心所以丢在了这么偏僻的上王村村口。而今天上王村又来人了，来的还是一位青布儒衫的读书人。

　　在他们心中能识文断字那可了不得，就像是传说中驱神役鬼的仙人一般。他们无疑是见识太少，如今大夏王朝教化大行，天下和洽。读书人恐为这数百年来最多，每四年赴京赶考的书生便有数万之众。这么一位头发斑白还跛了一只脚的老人在外面实在是太普通了。

　　可正因为村民的见识少，反而比寻常人更加敬畏文字。甚至可以说他们才更加了解文字，文字本来就比驱神役鬼的手段高多了。若无圣人造字人和神鬼又有什么分别。

　　“老先生您是迷路了？”说话的是上王村最年长者也是村长，已有九十岁了，年纪比这位估摸着只有六十来岁的老书生年长多了，可出于尊敬还是带上了一个老字。

　　书生一愣，略有迷茫道：“迷路？或许是吧！”

　　“从这往东翻过山，然后往西走大约七十里便是官道了。今天你是走不成了，否则就要在山里过夜了，不安全。”村长刚说完话便剧烈咳嗽了起来。

　　书生见村长咳嗽不由叹了口气。佛渡有缘人，药医不死病，在他看来世间没有医不好的病，除了衰老而亡。这是天道非药石或神通能改。书生扶住村长，轻拍着村长后背道：“我想在贵宝地开设一间私塾，不知村长您意下如何。”

　　“意下如何，私塾？”村长听了这么一句咳嗽都愣了。上王村可是连纸都没有的，在这开私塾一文钱都挣不到。

　　村长和村民没有同意也没有反对，大家伙笑了声便散了。在他们眼中这个读书人不是穷疯了便是傻了。

　　对此书生只是一笑，不到一天的功夫便用树枝、茅草搭起了一座小棚子，棚子上还挂了一块破木板做成的匾，上面写了四个字可村里人谁也不认识。村里人好奇指着那匾问书生他写的是什么。书生摇头不答，一众村民在气恼中消磨了好奇，逐渐散了。只有一个孩子还在站在那块破木板前用手指不住在衣角上比划着。

　　书生站在孩子身前道：“你想知道这是哪四个字吗？”

　　孩子微微皱起眉头：“你不是不说吗？”

　　书生俯下身子抹平孩子额头上川字纹，道：“如果你问的话，我可能会告诉你？”

　　孩子很不习惯有人抚摸他的头一下子扭开了，有些生气道：“为什么。”

　　书生道：“不为什么，只是觉得你这么一个孩子便这么喜欢皱眉头，很特别。”

　　孩子不知为何不喜欢书生说他特别，退后了几步道：“那你可以告诉我这四个字叫什么了吗？”

　　书生眯起眼睛望向前方，缓缓道：“麒麟书院。”

　　孩子眼睛一亮，好奇道：“麒麟。”

　　“我还以为你会对书院二字感觉到好奇。”书生笑了一声后为孩子讲起了故事，“麒麟是传说中的一种神兽。有人认为它是龙的孩子，有人认为它和龙有着相同的神力。但无论是什么说法都无法证明其正确，因为当今之世没有人见过它。据说它只在圣人降世时出现，儒家圣人幼时没有书读，便有麒麟夜间前来献书……”

　　书生的话没有说完孩子便好奇道：“儒家是什么，圣人又是什么。”

　　“儒家是什么？”仿佛孩子问的是一个无比深奥的问题，书生想了半天才道：“我无法解释儒家是什么，当你长大后便会知道对于天地、人世每个人的看法或许都不同，但可以粗略的分为几家，而儒家便是其中一家。如果你相信其中道理，并遵循其道便是儒家弟子。而圣人，你可以简单的理解为他们达到了一个常人无法企及的高度，所以后人尊其为圣。”

　　孩子听完后眉头皱的更紧了，显然是不理解书生说的话。而书生像是也没有进一步解释的打算。天渐渐黑了，孩子转过身看起来是准备回家了。可走了没几步又跑了回来，低着头嗫嚅道：“你可以帮我吗？”

　　书生因为跛脚估计是站累了，坐在地上道：“帮你什么？”

　　孩子从怀里掏出一方手帕，道：“你可以告诉我上面写的是什么吗？”

　　那是一方绝不该出现在这座小山村的手帕，金线镶边。上面绣有不该出现在手帕上的纹样，青绿山水。那是了不得的绣工，画出这么一张青绿山水已经是了不得了，何况是在小小的手帕上绣出来。只可惜上面两行血色字迹坏了其气韵、意境。不过那两行血色字迹倒也不像是后写的，倒像是布的本身纹理，亦或者是以一种特殊的绣法。

　　书生斜眼瞧了一眼上面的两行字便道：“这不是字，也不是古字。”

　　“不是字？”闻言孩子心头一凉，这明明就该是字啊！如果不是字又该是什么？

　　“是的，这两行不是字，而是符箓。”

　　“符箓？”孩子更不解这是什么了。

　　书生道：“不对，刚刚我说错了。这其实也是一种字，不过是一种写给天地鬼神看的字。各家有各家的写法，外人是万万难以理解其中含义的。”

　　孩子拧着自己的手，伤感道：“那就是说我一辈子都不会理解其中的意思。”

　　看着孩子眼中泛着泪光，书生道：“那也不一定，日后你能离开这座山村到外面的世界。说不定就能遇上与这相似的符篆，那时你问他们不就能知道其中含义了吗？”

　　“离开这座小山村。”孩子呢喃了这句好久，才想起来自己这副模样实在不该给人看到连忙扭过头去，“多谢您，我先回去了。”说完便往村长家方向跑去。

　　书生在身后追问道：“明天你会来上学吗？”

　　孩子略有失落道：“我没钱的。”

　　书生道：“那就帮我干活。”孩子未答，书生也未等直接起身进“屋”了。

　　四下无人，只有偶尔虫鸣照理该是好好休息的时候。可书生躺在破草席上却始终没有闭眼，他从怀里摸出了片残瓦，思绪一下又回到了那个另他魂牵梦萦的地方“麒麟书院”。初入麒麟书院时他也不过是先前那个孩子一样的年纪，可如今他已经是个日薄西山的老人了。与他外表不同，白日那位九十多岁的老村长称呼他为老先生他受得起，完全受得起。

　　寻常人铺子开张定是要选个好天气不耽误生意。书院虽不是做生意，可更该寻个艳阳高照的日子以示学子仕途光明一片。但是书生开馆授徒的第一天便遇上了瓢泼大雨，雨势之大将他搭成的草棚一下子就冲倒了。

　　可就是这么一个天气，麒麟书院还是迎来了它第一位学生。“我是不是不该来。”望着书生身后倒塌的棚子，孩子尽管不知道读书识字是什么样的，可也知道总不能就这么站在雨中吧！

　　书生正色道：“求学问道岂能因风雨而止。”

　　孩子尽管不知求学问道是什么，可见书生神色坚定还是相信了这该是一件非常重要的事，就像晒粮食遇上雨抢着收粮食一样重要，“要不要上村长家，只要我们小声点不要吵到他应该没事。”

　　“我只在麒麟书院教学。”书生捡起地上的破匾道，“这附近这么多山，难道就没有一个不被水淹的山洞？”

　　“不被水淹的山洞？有是有，可我们难道要冒着雨上山。”孩子尽管才十岁，可也知道雨天上山是极为危险的。

　　书生点了点头，问明了山洞具体方向便径自去了。没有问孩子到底去不去，也没有回头去看，哪怕是在山路上听到孩子因为湿滑而跌倒也没有出声。

　　好不容易来到了山洞之中，孩子惨白着脸飞快脱下了湿透的衣衫。这时书生才回头道：“你身子很弱，很怕受寒。为什么不对我说。”

　　“你没有问，我为什么要说。”孩子说话间，肉眼可见的寒气不住从其嘴中散出。要知这可是盛夏啊！

　　书生点了点头从怀中掏出火石，将洞中枯叶拢到一起点燃之后，才道：“回的好。不过你说这句话时，太不像个孩子了。”

　　“你也不像是个瘸子，没有瘸子在雨天上山还是不摇不晃的。”这也是为什么孩子一定要跟着书生上山的原因，他实在是太好奇了，村里最好的猎户李大叔在雨中走山路也不见得有这么稳当。

　　书生对于孩子说他是瘸子倒也没有在意，反而是道：“你知道你为什么比别人怕冷吗？”

　　孩子摇了摇头，他曾经以为所有人都是如此怕冷，直到后来才知道只有自己是这样的，遇上一点点冷便浑身打颤。每个冬季都是在无穷无尽的痛苦之中煎熬。

　　“那你知道经脉吗？”书生继续道，

　　“不知道。”孩子愈加对眼前老人好奇了，他为什么知道这么多别人不知道的东西。