告别医馆的老头，应缺回了自己的窝，是城外一个废弃的神庙，神像不知什么缘由被人截断了，只剩下半片屋瓦遮蔽。

应缺在角落里堆了稻草，还捡了别人不要的衣服放到水里洗了洗，垫在草上，做了一个窝，应缺躺在窝里，肚子还有些隐隐作痛，抬头看见屋檐上的破洞，正对着长夜里的一轮明月，清辉月光，亘古长存。

应缺翻了个身，胸口一个硬硬的硌的他睡得不安稳，伸手一摸，整个人都惊醒了，从窝里爬出来。

拿着金菊荷包，应缺四下看了看，虽然往日这边没什么人，还是谨慎为好。

推开倒落在地上的半截白石神像，厚实的石座上原本立着神像，现在却空空如也，神像委尘落地。

应缺原本花了一段时间，将石座掏了一个洞，里面黑色布包裹着一堆东西，拿出来打开，散碎的银子，颜色各异的石头，和一颗碧绿澄澈的指甲盖大的宝石。应缺把荷包里的银子倒出来，重新将包裹封好，放回石座里面，盖好洞门，又把神像推了回去，从窝里抓了把稻草，把石像在地上划出的痕迹都扫干净，又把稻草插了回去，忙完一切，应缺伸了伸腰，又窝了进去，在月光下安眠。

神庙四面通风，哪怕应缺用稻草盖住全身，清晨的湿气还是透过细微的缝隙的吹遍全身，阿回在窝里哆哆嗦嗦的抖落了身上的草，风一吹，身上鸡皮疙瘩又在纷纷抗议，应缺又从窝里拉了件破衣，胡乱裹在身上，系在腰间，又活动活动手脚，这才感觉稍微好点。

神庙门口有一条细小的溪流，应缺赤着脚走进去，顿时寒从脚起，整个人打了个激灵，瞬间精神万分，掬了一捧溪水泼在脸上，又搓了搓，指缝间都是灰泥，澄净的溪面，映照着他干净的面庞，眼眶深邃，黄色琉璃珠般的瞳色，顶着一头乱糟糟如鸟窝般的头发。应缺轻轻挥散的，涟漪泛起，面容破碎。他果然还是不喜欢这个样子啊，这个如此像她的样子。伸手在溪边的土地上一抹，胡乱在脸上揉搓，对着溪流又看了看，这般样子他才比较适应啊，揉了揉头发，应缺走上岸，系好衣服，就出发了。

应缺这样瘦弱的半大乞丐，蹲在最繁华的街上，低眉顺眼地祈求着过路的行人，最是容易获得可怜，人总想着老幼是最值得怜悯的对象，这一亘古不变的理，在乞丐里是从来心照不宣的获得来源的手段。

应缺蹲在包子铺旁边，端着破碗，香味一阵一阵的飘过来，有时会有人于心不忍，给他一个两个，但这样的好事他至今只遇到过两次，一拿到包子，应缺就躲到巷子里，被别的乞丐看到，一番争抢是避免不了的。第一次他经验不够，就被老郑给抢了，而后他就明白了，什么东西只有落到肚子里，才是自己的。

可惜今日运道不好，在包子铺蹲了半天，一个肯看他一眼的都没有，眨眼，老板都快收摊了，应缺凑了上去，老板丢出几个冷包子，落到他碗里，当啷一声响，应缺捡起来，咬了一口，果然硬的下不了口，老板看了他一眼，“不吃我拿走给别人。”

应缺赶紧端着碗谄媚的笑道：“谢谢大爷，谢谢大爷。”没有刚出炉的热包子，有前几天出炉的包子也行啊。应缺弯着腰一脸笑，跑进无人的巷子里，端着碗，拿着硬比墙的包子，哐哐砸包子皮，砸的他手都累了，才砸开一道缝，用力一掰，红色的肉圆都挤成豌豆大小了，应缺叹了口气，如今世道不好，连包子馅都这样偷工减料啊，皮倒是一个赛一个的厚。将小小的肉圆塞到嘴里，还有一股淡淡的酸味，还好没完全坏，不然就吃不下肚了，应缺倒是心宽，哐哐哐砸完包子，吃完拍拍肚皮，希望它不要闹脾气。

吃饱喝足，应缺才想起阿宁还在医馆，才慢悠悠的走去。

昨天那个伙计倒是不见了踪影，白胡子老头坐在医馆里，正给人切脉，拈着胡子一脸沉思，看见他进来，掌柜的也没有多说什么，老头切完脉，把他领进一间房，阿宁半坐在床上，看见他进来，眼中有笑意，却凶巴巴的，“臭小子，你这个一拐子，可差点要了我的命。”

应缺毫不客气，一屁股坐到他床上，一巴掌就打到他腿上，“滚，你那是自己招惹的，休想推到我身上。”

老头领完人，外面还有些事，转头就离开了，留他们二人在房间里。

应缺见他出去了，收了笑意，“我早劝过你，让你别去见她。”

阿宁别过头，低声道：“我只是不想看她越陷越深。”

应缺冷笑一声，“越陷越深，我看她是自得其乐吧。不用再跟我们在街头乞讨，不用住在漏雨漏风的屋檐下，不用吃不饱穿不暖，你觉得她还会回来吗？傻子都知道怎么选！”

阿宁不是听不出他言语里的讽刺，只能握紧自己的双手，“苗儿年幼，被眼前的情景迷了眼，她只是不知道以后会面对什么。”

“你不是她，你怎知那不是她想要的？”

“为娼为奴啊，万人欺千人贱......哪怕她愿意，我也不能让她那样活，她才十一啊......应缺，她是我亲妹妹啊......”

阿宁惨然一笑，哪怕被打成这个样子，却还是惦念着苗儿，她在舞春阁怎么样，吃得好不好，睡得可安稳，雷雨天，可还会惊吓在床上哭着叫阿娘，可会受人欺压啊？

只是他无能，护不住她罢了。

应缺只能叹气，“你这次...又是怎么弄的？”

那日，他从舞春阁后门翻过去，他身手灵巧，顺着院里的梨树枝桠爬进去，刺得满胳膊的伤，他蹲在树杈上许久，才看见苗儿，她还是那么瘦瘦小小的，拎着与她半人高的大木桶，吃力地走到井边。

“苗儿！”他从树上滑落，顾不得满手臂的伤痕，小姑娘看见兄长，又惊又喜，眼泪汪汪的扑过去，“哥哥.....”