南魏襄阳城
城外，竹林。林内水雾朦胧，雨淅淅沥沥。
“死人五十永安币，活人两百永安币”
刺客雨鬼坐在一颗石头上，整个人藏在一件墨色长袍里。
“脏水为雨”
蓑衣人站定，声音自斗笠下传出。
“十三少爷？”
雨鬼睁开眼睛，罩在黑袍里的脸惨白如死尸。
“鬼，用你的时候到了！”
十三少爷压了压斗笠。
“生死无常！”
雨鬼一字一顿地说出鬼刺客的信言。
十三少爷知道鬼刺客信言出口，只需给出名字，十日内其人必死。
雨势渐猛，浑浊的雨水沿着十三少爷的斗笠流到他紧握的左手上。
“是谁？”
十三少爷的静默无言，令雨鬼忍不住发问。
“是......”
十三少爷微微抬头，眼神与雨鬼擦过。刹那间雨丝变得缓慢，林中水雾迅速凝聚。雨鬼伸手拔刀，刀出鞘，却是十三少爷的刀。
“是你！”
十三少爷摘下斗笠，眼旁有一道浅疤，雨鬼已经死寂的眼眸里仍透露出惊恐，一把漆黑短刀扎透了他的心脏。
“出来吧”
十三少爷话音刚落，一个人从林雾里缓步走出。
雾气散去，此人竟与雨鬼一摸一样！
“真是生死无常呐！”
雨鬼拍了拍手，脸上露出阴惨的笑容。
“你那边怎么样了？”
“老南山王死了，试问这滴水城有谁敢跟十三少爷争南山王位？”
“脏水为雨！”
十三少爷一把将短刀拔出，用一块黑绢擦拭后，插入系在腰上的刀鞘内。
雨淅淅沥沥地下着，城里雾气朦胧。
这种天气本该窝在屋子里，咳咳瓜子，煮煮糖水，或是邻里聚在一起赌点钱玩玩，一个破口瓷碗加上一个木头骰子就能让男人们玩上一整天。可现在所有人都立在街边，表情严肃。小孩儿被大人拴在身边，防止他们乱跑。
“听说这新王才二十岁！”
“那可不嘛，十三少爷年轻有为”
“呸！看我这嘴，该叫南山王了”
“你们啊，还没见过新王吧”
一位布衣老者轻抚胡须，丝毫不掩饰对身边几个人的蔑视。
“说的好像你见过似的！”
“我岂止是见过，七年前我还与新王一同杀过敌”
“就你？”
布衣老者轻哼一声，伸手一撸袖子，露出了小臂上的雨神纹。
“你是脏水军？”
老者将袖子放下去，眼角微皱，忆起往事。
“七年前，大荒南境的海市人来犯，幻影乱踪，无声无息，穿城墙若虚空！偏南的几个城镇与大片的村落都受到了袭击与掠夺，南山士兵迷于幻境，无可奈何。那时，才十三岁的王，水滴子温十三，一骑白马南下，从各城兵营挑选身长形瘦的士兵，组建脏水军，刺雨神于小臂。抵达边南城时，脏水军一共四十七位，皆头戴斗笠，身披蓑衣，手持青灯链锤，乘无暇白马，以白布蒙眼！那一战，下的也是这样淅沥的雨！海市人无声袭来，脏水军静听雨落，雨落无声处便是敌人藏匿地！幻境迷不得眼，鬼容乱不了心，白马踏越，链锤投甩，青灯不灭，整个边南城，整个漆黑夜，四十七位脏水军，穿梭于青石街巷，泥泞旷野，以及水上木桥，雨落不尽，日不破晓，终了，海市人退，雨停，万里无云！”
老人讲得吐沫飞扬，胡须乱颤，动情处竟撸起撸起衣袖舞动，听者也是入了迷，竟没看到临游全城的队伍已经转到了这条街上，十三少爷！新王！
“看！新王——”
布衣老者与身边的那些人猛然回头，目光所至，当年的少年已经长大，眼眸很深邃，以至有种看不清面容的错觉。跨下的白马走的很缓，马蹄浅浅地落在青石板上，在苔痕上留下蹄印。左右两旁跟着两位蓑翁，两头青牛偶尔发出“哞”的声音。后面紧随的就是闻名南山境的脏水军，白马白甲白袍，手持着青灯链锤，锤子与拳头一般大小，里面燃着青色灯焰，在细雨里忽而摇曳。
“南山王！”
“南山王！南山王！”
不知是谁带头喊了一声，街旁的人陆续地呼喊起来，南山王抬眼看向远处，雾霭朦胧的群山淡影，错落起伏的亭台楼宇，缓聚缓散的茫茫水气，细雨轻盈地飘洒，空气清新又冰凉，他深深地吸了一口，肺腑通凉，神清气爽。忽而！他眼角急皱，持缰的手猛地紧握，天边的一座墨色孤山顶上，立着一个消瘦人影，黑色袍子随风翻飞，似乎能够听到咧咧风响！腰间的一把长刀使整个人看起来都分外凌厉！而且，那人手上还提着一盏青灯，南山王感觉到，那人正在与自己对视！莫名的恐惧在心头骤然升腾，胯下的箭雨也感受到主人的情绪，步伐变得没有刚才那样稳健，踩下的蹄印深浅不一。
“温婉”
南山王侧身，轻喊了一声。第一排最左边的一名脏水军应声向前，细细看时，那竟是一名女子！
“你现在带一小队人去搜查那座山！”
南山王指向那座墨色孤山，再看时，人影已不见！
温婉调转马头，带着十位脏水军离开了临游队伍。百姓的欢呼声还在耳边回响，南山王心里蒙上了一层阴影。刚即位便要举兵北上，不免有些不合时宜，给子民留下穷兵黩武的印象。但如今已是箭在弦上，凤河之主已传来消息，欲联合澧河与南山境兴兵讨伐凶帝，与北方的军队南北呼应，则凶帝必败！
墨色孤山上的身影令他产生恐惧，水滴子温十三不曾有过畏惧，在已经过去的二十年里。举兵在即，他不想有任何的变数出现。那个人的眼神，就像——，棋子！对，那种眼神就像是在看着自己的一枚棋子！
温十三师承墒子，精通诡道，多年来，他都是下棋的人。这次，他隐约感到这场棋局不像表面上那么简单。
东流岛
“锵！”
一名东流武士收刀入鞘，朵朵樱花飘然洒落。
“影流大师为何要赠与我这把刀？”
“也只有府主你能配得上这把暗流”
抚摸着刀柄上所刻的暗流二字，川泽府主的眼神骤然变得凌厉。
“回去告诉影流大师，就说川泽家一定不负厚望”
“府主英明，在下这就回去复命！”
“父亲已经决定了吗？”
影流大师的弟子走后，川泽府主的大儿子川泽宁从一棵粗大的樱花树后面走了出来。
“顺应大势罢了”
“钟郎家世代担任岛主，川泽家几百年来以忠而受东流人敬重，怕······”
“川泽家的名誉比什么都重要！”
“那父亲为何答应影流大师？”
川泽府主抬手将刀丢给儿子，川泽宁一把将刀握在手中，刀柄上的暗流二字如此醒目！
“暗流，从来就不止一股！”
“父亲的意思是？”
“川泽家素来与各府交好，唯有一府不曾往来”
“大原家！”
“川泽家的忠就是最深的暗流”
川泽宁脸上的疑云渐渐消散，露出狡黠的笑容。
东庭，温泉堂。
岛主钟郎介仰坐在温泉池里，一条黑鲸纹满了上身。东流人信奉潮神，黑鲸则是潮神在海里的化身，千百年来东流人一直以黑鲸作为族徽，黑鲸被锈在旗帜上，武士的衣袍上，战士的皮甲上，甚至是各户的房梁上也刻有黑鲸，但只有岛主与各位府主才有资格在身上纹一条黑鲸。
“让他们进来！”
钟郎介伸手从池里掬了一把水，捂在脸上使劲儿搓了搓。
“姑娘们哟，快进去，快进去，多大的恩宠呀！”
听到钟郎介的喊声，一直守在门外的家臣钟郎太猛地一哆嗦，赶紧催促那些浑身只披着薄纱的姑娘们进去。
一阵嬉笑声传进来，钟郎介赤身裸体地从温泉池里站起来，引起姑娘们声声惊呼，佯装羞涩地捂起脸来。
“哟，老头儿这次找的姑娘都这么嫩啊”
钟郎介一把搂住两个姑娘，撕掉了黑纱。
“老头呢？进来！”
钟郎太一脸献媚地弯腰进来，眼前春光荡漾，却目不斜视。
“这次干的不错，去找阿原那儿领赏吧！”
“哎！”
钟郎太正准备离去。
“等等！”
“这个给你了！”
钟郎介伸脚将旁边的一个姑娘踢到钟郎太面前。
“扑通”，钟郎太跪倒在地。
“老臣年纪大了，消受不起”
“给你你就带走！”
“老臣遵命”
“起来滚吧”
温泉堂里传出一阵高过一阵的靡靡之音，钟郎太朝地上啐了一口吐沫。
“哟！太臣这是干嘛呢 ”
“嗓子干”
钟郎太立刻又喜笑颜开。
“这次打算要多少赏钱呢”
管家阿原一脸鄙夷地瞧着钟郎太。
“这不是要看你嘛！”
钟郎太伸手摸向阿原，被阿原嫌弃地闪开。
“拿去吧！”
阿来甩过去一个灰色钱袋。
看着阿原消瘦的背影，钟郎太笑了笑。他在钟郎家待了五十年，服侍了两代岛主，五年前被赐予钟郎名氏。虽表面风光，实际上在这东庭里还是卑微的很。
“你回去吧”
钟郎太将灰色布袋递给了那个姑娘。
