齐国，尹州城，大齐皇宫

　　“报！”一名士兵急匆匆地从大殿正门跑进堂内，扑通一声跪在当今齐国皇帝明守承的面前。

　　“陛下，张鲁大将军……”士兵的双唇急打颤，似乎有什么惊恐的事，“张鲁大将军被击毙，帐下的八千精兵也被魏国的火烧骑全数歼灭。”

　　听闻消息，明守承的眼光失去神采，绝望地看着身体也在发抖的士兵。

　　“陛下，如今魏国火烧骑已逼至城门下，城门司仅存的士兵还在顽强抵抗着。但大势已去，魏国士兵攻进城门也只是时间问题。”一旁的齐国国师吕伯虎沉稳地对皇帝说道，“陛下此时还是赶紧逃吧，另择良地，东山再起，他日再复齐国往昔荣光。”

　　皇帝回过神来，无力地走向朝堂上方的龙椅处，坐了下来。他看着空荡荡的大殿，心中悲凉更甚几分。

　　吕伯虎见皇帝陛下此番模样，不禁摇了摇头，重重地叹了口气。

　　“陛下，臣鞠躬尽瘁三十载，不曾亏待过齐国半分。如今国破家亡，还容臣带着一家老小逃向别处。”吕伯虎微微一福，诚恳地说道。

　　没等皇帝回答，吕伯虎就径直走向殿外。在走到门口处，他回过身，跪下来，并郑重地磕了三个头。这番举止，像是在谢罪，亦像是在回应齐国对自己的重用。

　　吕伯虎的身影消失在大殿外，硕大的朝堂内也只剩下三个人，皇帝和那名报信的士兵以及一位老太监。

　　看着这俩人，皇帝无奈地笑了笑：“范公公，娘娘们都跑了吗？”

　　“是的，娘娘们都带着皇子跑了。”范公公半佝着身子回答道。

　　“太后老人家呢？”

　　“太后娘娘在慈宁宫自缢。”

　　皇帝苦笑一声，便不在问话。

　　过了一会儿，皇帝站起来，走到范公公跟前，将他的身体扶直。“范公公，如今齐国已成过往，你就先逃吧。”皇帝转向那名士兵，“还有你，使命已达，也赶紧走吧。”

　　士兵颤颤巍巍地站了起来，看了一眼皇帝和范公公，道了一声谢，便撒开腿往殿外跑去。

　　看着还停留在原地的范公公，皇帝叹了一口气。他从自己的腰间抽出一把短刀，直直地刺进范公公的胸膛。范公公脸上带着一丝安详，倒下了。

　　看着血从刀尖滴落，染红了金黄色的地面。皇帝再一次看了一眼身后的龙椅，将短刀插进自己的腹部，倒地而亡。

　　这位齐国历史的最后一位帝王，选择与国家一同成为过去。

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　　尹州城城郊处，一条小溪边。

　　清澈透明的溪面映照着落日的余晖，这个地区安静的像是什么都没有发生。时年六岁的萧慎正拿着鱼竿，沿着溪岸寻找着鱼群。

　　由于反射的金黄色落日光十分刺眼，萧慎很难看清楚哪里有鱼群在流动。不过总算通过石头旁的阴影处发现有鱼在游动，于是他举起鱼竿，狠狠地抽了下去。溪面涌动，一条有他手臂大小的鱼浮了起来。萧慎欣喜地抱起那条鱼，跑回位于小溪旁边的家。

　　从家里走出来一位清秀女子，水灵灵的大眼很是讨喜。她手里拿着盆子，里面装着要去洗的衣物。

　　“阿娘，你看我用鱼竿又打了一条鱼。”萧慎递出紧紧抱在怀中的鱼，向眼前的女子炫耀道。

　　这女子是萧慎的母亲，名叫马晴儿。

　　马晴儿摸了摸萧慎的头，让他把鱼放到屋子里的水缸中。自己则是放下盆子，将萧慎打烂的鱼竿收了起来。

　　“你这孩子，又打烂你父亲的鱼竿，小心他回来揍你。”看着在一旁蹦蹦跳跳的萧慎，母亲忍不住笑着念叨几句。

　　萧慎是个好动的小孩，身材相比同龄人要高出不少。但由于萧慎挑食，身体偏瘦，长得也不如其他娃娃那般可爱，所以村民们都叫他“瘦猴儿”。不过萧慎这孩子懂事，讲礼貌，也颇得村民们喜爱。

　　萧慎吐了吐舌头，便爬到溪边的一块大石头上，望向远处金黄色的小麦田。萧慎的父亲萧朗正在麦田里收割着小麦，现在已是初秋，小麦到了收获的季节。

　　一阵秋风吹过，黄色的树叶纷纷飘落。萧慎望着漫天的落叶，不知为何心里有种不好的预感。他看着不远处房屋中升起的袅袅炊烟，没有了以往安详宁静的感觉。更多的是一种，不符合他现在心境的悲凉。

　　入夜，父亲萧朗从田里辛勤工作回来了。萧朗长得很是坚毅，是一张为人正直的脸。当然他本身也是这个样子。虽然谈不上帅气，但有几分耐看。所以村民们很多人都会谈论萧慎到底像谁，因为这尖嘴猴腮样实在跟他爹娘不相似。不过这些都是玩笑，毕竟萧慎还小，还没长开。

　　今天母亲做了一道红烧鱼，配上一些素菜。虽然不是大鱼大肉，但萧慎吃得还是很开心。一是因为这是自己打回来的鱼，二是因为母亲做饭的手艺十分突出。

　　饭桌上，母亲问了父亲一些关于今年收成的问题，而父亲则就弄坏的鱼竿说了萧慎几句。一切都看起来那么和谐安宁，那么美好。

　　远处的天空突然冒出一道红光，而后传来细微的马蹄声和厮杀声。父亲放下手中的碗筷，走出门外查看情况，母亲则是紧张地等待着什么。

　　“麦田处有士兵在交战，看来管家说的魏国士兵已然冲破了尹州城。”父亲急急地走进屋里，“晴儿，你带着慎儿和行头先走，到树林的路口处那里等我，我去二郎家那里牵马。”

　　母亲点了点头，从柜子里拿出一袋包裹背在身上，牵着萧慎往外走去。

　　父亲萧朗则从床板下拿出一把刀，往村口的方向跑去。

　　萧慎看着后方的红光，隐隐还能看清一些人影交织混合在一起。他猜想是不是打仗了，猜想傍晚时那不好的预感会不会跟这个有关。

　　母亲马晴儿带着他来到了树林入口处，静静地等待着父亲的到来。

　　片刻后，传来一道马蹄声，是萧朗骑着马来到母子二人面前。萧慎看到父亲手中的刀还沾有血迹，内心有点恐惧，但还是被母亲抱起放到了父亲的身前。

　　一家人就这么骑着马，沿着树林边缘飞快地逃跑着。

　　“相公，这是怎么了？”身后的马晴儿忧心地问萧朗。

　　“之前夏家的管家说现在齐国在跟魏国打仗，还说魏国已经挺近尹州城外了。”萧朗冷静地回答道，“我想这时候尹州城应该已经被破，这些魏国士兵是来清理周边的。”

　　马晴儿紧紧地抱着萧朗，这个消息对他们来说简直太坏了。

　　“别担心，我们现在往西边走，我们到塞外去生活一段时间。”

　　马晴儿听到这个，更担忧了：“塞外的人会不会歧视我们？据我所知，齐国之前不停地对塞外邦领进行骚扰，他们会不会不待见我们？”

　　萧朗沉默了一下，回答道：“只能边走边看了，现如今我们也没地方好去，塞外是唯一的选择。虽然路途艰辛，但我们一家人活着才是最重要的。”

　　马晴儿轻轻嗯了一声，将头贴在萧朗的后背上。

　　远离了那片红光，周围重新变得漆黑，厮杀声不见了，取而代之的是身下这匹马有规律的马蹄声。月光皎洁如常，照着前行的道路。虽然微薄，但还是能看得清楚。

　　突然两道微小的红光从前方闪现出来，随即一道黑色人影站在路中间。

　　萧朗勒停了马，看向那道人影，发现他手里握着一把巨斧。

　　身后的马晴儿开始紧张起来，紧紧的拽着萧朗的衣服。而身前的萧慎更是身体颤抖了起来。

　　萧朗平静下自己的内心，缓缓架马走向那道人影。

　　不等他们靠近，火光冲了过来，伴随着强烈的温度。萧朗紧紧地抱着身前的萧慎，防止他被烧伤。

　　火焰停留在靠近马一寸的地方，一道巨斧横空劈出，砍在了马的两条前腿上。

　　马匹瞬间失衡，伴随着惨烈的嘶叫声，将马背上的三个人瞬间甩了出去。

　　巨大的撞击使萧慎紧紧的抱住自己用来支撑的手，而自己的母亲马晴儿由于头着地此时已经昏迷过去。

　　萧朗双脚稳稳地落地，一番调整后前去查看母子二人的状况。

　　那个手持巨斧的人走了过来，看着地上三人，冷笑一声：“好一个温馨的家庭，只可惜今天算是栽在我司炎手里了。”

　　萧朗发现母子二人并没有实质性的伤害，吩咐疼痛缓了过来的萧慎照看好自己的母亲，便站起来走向司炎。

　　“国家战事，希望不要伤及无辜，还请少侠放小的和家人一条生路。”萧朗双手抱拳，恭敬地说道。

　　司炎冷哼一声，像看个怪人一样看着萧慎。

　　“圣命难违，陛下下旨铲除异己，我也只是奉命行事罢了。如想保你家人安康，击败我，便可放你们一条生路。”

　　萧朗明白不想流血就过去已不可能，于是握紧刀柄，冷冷地看着这个手提巨斧的人。

　　司炎嘴角浮起一丝笑意，眼神开始变得认真起来。