当中原各地下起第一场秋雨之时，大魏垂北边境的雄关便已被大雪覆盖，雄关西面是苍秦山，东面则是长白山，两座山脉相距二十里，雄关像一道从天而降的瀑布般，将两座各自绵延千里的山脉连接了起来。曾经，雄关是神洲大地上最雄伟，防御最严密的关隘，而今，防御蒙歌草原的兵力由原先的数十万精锐变成了寥寥千余人，虽然这关隘依然宏伟，冰雪下的城墙依然牢不可破，但随着蒙歌草原的没落，雄关在军事上的防御意义也近乎消亡。
离地二十五丈高的城墙上，杨勃顶着刀割般的飞雪，面朝北方，纹丝不动的站立着，横亘二十多里的城墙上，此刻除了杨勃，便再无任何活着的东西，如此森冷的气候，只有疯子才会站在这里。杨勃不是疯子，他之所以站在此处忍受寒风，也不过是履行职责而已。他是雄关的一名普通士卒，年纪很轻，在同级的士卒中，杨勃是年纪最小的，但这丝毫也没有换来那些兵油子的关照，相反，这些人都把杨勃当成一个好欺负的对象，总是让杨勃去做那些最辛苦的事情。
而在雄关这样的鬼地方，没有什么是比在雪中值夜更辛苦的了，北风席卷而来的，绝不只是寒冷，杨勃凝望着蒙歌草原的边陲，看着它被黑暗一点一点吞没，当双眼再也看不到任何事物之时，一种莫名的感觉便朝着杨勃袭来。近六年来，杨勃总是被这种诡异的感觉所困扰，在笼罩一切的黑暗中，仿佛有什么东西也在凝视着他，那东西无影无形，却又仿佛无处不在。
这并非杨勃的某种臆想，事实上，雄关士兵不愿意深夜执勤，除了慵懒以外，也是有原因的。
事情从何而起已无从查证，但杨勃就曾亲眼目睹过，夜深之时，有值夜的士卒从雄关城墙上突然跳了下去，坠入二十多丈的地面，消失在深渊般的黑暗中。
一开始，大家都觉得是那些士卒在值夜时贪杯，饮酒过度之后，稀里糊涂的送了性命，但后来，每隔一段时间，同样的事情便会接连发生，而杨勃便亲眼到，一名士卒原本好端端的站在他身旁，夜幕降临后不久，那人突然丢掉手中长戈，然后缓缓走向城楼边缘，他面色异常，表情古怪的看了杨勃一眼之后，便一跃而起，从城楼上跳了下去。
杨勃惊恐万分，却可以肯定，那人绝不是因为醉酒，而更像是受到某种蛊惑，他最后看向自己的表情也一直印在杨勃心中，时常让杨勃从睡梦中惊醒。
北方的黑暗里藏着某种东西。
雄关的士兵们终于再也不愿值夜，有人向千户大人建意取消值夜，因为蒙歌草原早已不再是威胁，甚至连雄关的存在都已经没有必要，朝廷更有某些大臣动议，说要取消雄关兵制，将数十年不曾开启的城门炸开，以便与草原人买卖牛羊马匹。
而千户大人的想法与大魏皇帝似乎有些相似，对属下的提议有些赞同，却最后也没有拿定主意。
于是，在雄关值夜便成了类似抓阄一样的儿戏，原本每夜二十人职守，到后来，最多也寥寥三五人，像杨勃这样拳头不够硬的人，便时常被人强行扔到城楼上，成了值夜的固定人选。
今夜，杨勃的感觉依旧如往常一样，他挺直腰板，尽管黑暗中自己什么也看不见，但他双眼依旧如鹰隼般注视着前方，他心想，如若真有什么东西在窥视着自己，企图将他拖入深渊，那么自己一定要表现出应有的气势，否则等待自己的，必将是死亡。
身旁的篝火发出“嘭嘭咔咔”的声音，好像那些木炭突然开始炸裂一般，手中的长戈不知何时，竟然变得炙热起来，杨勃有些惊讶，转过目光来一看，那原本该金黄的篝火此刻竟是一片赤红，不仅如此，身边的一切也都被红色笼罩，杨勃更是看见，自己手中紧握的长戈似乎正在溶化，他猛地甩手，想要将长戈扔掉，然而却发现，自己的手臂也逐渐变得通红，那长戈变成了一条鲜红的大蛇，缓慢而迅速的缠绕在杨勃右臂之上。
不错，缓慢而迅速......此刻，时间对杨勃而言，变得极其诡异，一切变化看上去都无比缓慢，但却又在某个瞬间，迅速得让他来不及反应。
“要来了吗？那个东西要将我也拖入黑暗中吗？我会从雄关上坠落下去，然后变成一具四分五裂的尸骸，其他人找到我时......不，没有人会找我，因为雄关是不会打开的，即便关门开启，也不会有人想要帮我收尸......”
杨勃一面挣扎着想要摆脱手臂上的红蛇，一面如此绝望的想着，这时，有人突然在身后叫他的名字。
“杨勃，你死了没有啊？”
杨勃猛地睁开眼睛，他发现自己正僵直的站在篝火旁，手中锈迹斑斑的长戈没有丝毫异常，凛冽的风雪吹打着他的面庞，黄灿灿的火光周围，依然是漫无边际的黑暗。
“跟你说话呢？发什么愣？”来人从身后用力推了杨勃一下，见他满头大汗，便又笑道：“这么冷的天，老子裤裆里的鸟都快被冻硬了，你居然还能出汗，哈哈哈，你莫非是个深藏不露的武道高手，在这儿修炼神功？”
说话的人叫作赵普，与杨勃同营，是个能说会道很有心思的人，平常他与把总走得最近，近日又升为九品仁勇校尉，故而连走路都显得那么喜庆。
“校尉一喊，我便被吓出一身冷汗了。”杨勃一边解释，一边擦去脸上汗水。
“你怕我作甚？”赵普拍拍杨勃肩膀，笑道：“我爬这么高上来，可是有好事找你呢。”
“不知校尉大人有何吩咐？”杨勃说道。
赵普冷得打了个哆嗦，“嘶......这鬼寒天，走，下去再说。”
杨勃跟着赵普下了城楼，雄关城墙宽厚，内部犹如阁楼一般，总共十二层，这里既是防备骑兵的要塞，又是士兵们住宿生活的场所，城墙两面散布着许多没有规律的孔洞，有些是透气的窗户，有些是弩手的发射台，还有一些则是灶台烟筒，御敌的北面城墙孔洞较少，而南面则大为不同，杨勃第一次看到雄关时，便觉得它像是一个巨大的平形蜂窝。
三十年前，这里还驻扎着十多万军兵，不论是曾经雄霸神洲的大秦还是现在的大魏，都曾在雄关与蒙歌铁骑交兵，无数士卒葬身关城两侧，众多将领在此一战成名，而如今，这些都已成为了过眼云烟，蒙歌已死，中原纷争，北部边境近乎被朝廷遗忘。
沿着石阶走到墙楼第五层，喧闹之声逐渐传入杨勃耳中，来到一间开阔的大堂后，杨勃看到十几个士兵正端着酒碗或酒坛，高声欢笑议论着。
这些人今晚本该值夜，然而他们将责任全都推给了杨勃，一行人晌午时便纵马向南，到十里外的花寨快活去了。
花寨就是窑子，或者说是一个专门给男人提供消遣的村子，那里有JI女，有赌场，有酒铺，据说花寨背后的金主便是某位边境统帅，故而，即便光顾的客人都是军中武夫，也从来没人敢在花寨闹事，同样的，士兵们跑去花寨快活，将领也多半不会过问，甚至连雄关的千户把总，也常去花寨玩耍。
此刻，众人口中谈论的全是女人，什么东晋阿娘，江南瘦马，又或说某个姑娘胸大如牛，蜂腰翘臀，哪个妓子吹拉弹唱样样精通。
赵普带着杨勃从这些人身旁经过，一直走到一间僻静的卧房门口才停下。
杨勃有些古怪，刚要开口询问，便听赵普笑道：“杨勃，你来雄关已经六年，从未见你跟大伙一起去过花寨，有个事情我要问你，你可不能对我隐瞒。”
杨勃说道：“校尉大人问便是，属下一定如实回答。”
赵普低声道：“你小子是不是喜欢男人啊？”
“呃......”杨勃立刻摇头，却也不知道该说什么。
“你不喜欢男人，那为何从不去花寨找女人？你他娘的真就憋得住？”赵普道。
“我，我......”杨勃犹豫了一下，“我其实也跟着把总去过花寨，只是......”
“只是什么？”
“只是我不喜欢花寨里的那些姑娘，她们似乎也，也看不上我。”杨勃算是说出了实话。
“放屁，花寨的女人，你只要给钱就行了，管那么多干嘛？”赵普一阵鄙夷的看向杨勃，随后将手背在身后，冷笑道：“咱们一起当兵，就是兄弟，你平常又肯替大伙办事，哥哥我自然不会亏待你，嘿嘿，老子今天从花寨给你带回来一样好东西，就在这屋里头，哈哈哈，今晚你就不用在城楼上吹北风了，快进去吧。”
杨勃也不傻，听完后便不无惊讶的说道：“屋里有女人？”
“靠，你这么大声干什么？”赵普骂道，“你个驴蛋，当心被千户把总给听到，老子好心帮你破除，你可别害老子挨骂，记住了，爽完了就带人走偏道，千万别让人察觉，咱们这鬼地方虽然天高皇帝远，但好歹也是军营。”
杨勃还没反应过来，便被赵普强行推进了屋子。
屋中灯火昏暗，边角床铺上果然坐着一个身披斗篷的人，从其露出的双手来看，杨勃确信那绝对是个女子。
回想赵普刚才说的那些，杨勃断定他必是在撒谎，因为不论雄关如何没落，只要它还是大魏的关隘，只要还是军营，都不会有人敢带女人进来。难道赵普疯了？冒着杀头的危险也要帮他杨勃开荤？
但很快，面前被斗篷遮挡住面容的女人就给了杨勃答案。
“你就是杨勃？”女人的声音传来。
杨勃站在门口，警惕的看着她，并没有回答。
女人仰起头，斗篷的帽檐下，露出了她脸颊白皙的轮廓，“我找了你很久，从西楚到东晋，从江南到北漠，实在没想到，你居然会躲在雄关这个地方。”
“你是谁？”杨勃沉声问道。
女人往后拉下了帽子，看清她那张脸时，杨勃先是一愣，随后又紧皱起眉头。
女人笑了，“你们这些男人啊，都一样，看到国色天香便魂不守舍，见到乡野丑姑就一脸厌弃，杨勃，看到我的这张脸，你又如何呢？”
杨勃无言以对，因为眼前这女人的脸孔无法用美或丑去形容，但若硬要逼杨勃去形容的话，杨勃也只能从脑海中找出“精绝”二字。这个女人脸上没有任何异常，但奇怪的是，只要你一直盯着她，就会发现她的脸在不断的变化，时而美若天仙，时而丑陋难当，这种变化毫无痕迹，就像是人在梦境中的某种幻觉。
而此时，杨勃的反应却也极为镇定，对女人的问话，他依旧不与回答，只说道：“如果你是来杀我的，现在就请动手吧。”
