永安二十七年，京城。

今年的秋天来得格外的早，还没等秋风吹落那一树树黄叶，整个京城的枫叶就已全红，满城飘红的枫叶在空中摇曳着，反倒显得这秋有些肃杀的寒冷。

京城宫墙在枫叶的衬托下，那红色显得格外深沉，就仿佛是无数鲜血凝固干涸之后灌注而成。

在金銮殿上，当今天子正端坐在龙椅上，愁眉不展。

在他底下的朝臣们分离成两边，一方以宰相杜百里为首的文臣，另一方则以镇国大将军于常英为主的武将。

两队人马分站在两侧，只一看，就能感觉到他们之间并不和睦，天子坐其皇位，俯瞰群臣，揉着眉心，面色有些凝重。

皇帝小心翼翼地向那位镇国大将军问道：“大将军身体如何？可有好转？”

于常英道：“谢陛下关怀，臣最近旧伤复发深感不适，今日能上朝已是勉强，怕是无法领兵出征。”

皇帝站起身来，对着这满朝文武大声喝道：“可有谁敢自告奋勇领兵，朕重重有赏！”

整座大殿鸦雀无声。

荆州那方面三番两次传回来消息，他纵使有心，也无力派遣这位镇国大将军，谁都不知驰骋疆场多年的镇国大将军的这番推辞是真是假。

不过不从这些文臣武将里选择，又有何人能担当大任？

皇帝赵安乐摇了摇头，有些无力地看着台下众人，心中只感觉到有些悲凉，这朝堂，终究是不能完全掌握啊！

这时，赵安乐脑中隐约浮现出一个人影，这人是由国师沈崇年推荐，他不属于丞相和镇国大将军的门下，只是一个自己身旁负责拱卫皇宫的统领，但赵安乐相信这人是有能力的，只不过当时担心他从未上过战场会贻误战机，而没有敲定。

但他此时能想到的人也只有他了，谁叫他是那位的弟子呢。

赵安乐哑着嗓子，冲一旁的老太监吩咐道：“去将羽林军统领沈渊唤上来。”

老太监看着天子有些沧桑的面孔，连忙低声诺了一下，便退下去冲一旁的小太监吩咐。

“快去偏殿，将沈统领请来。”

朝堂之中，虽说两方人马不时用眼刀剜对方一眼，但实则没有任何人开口说话，安静的就连掉一根针也听的见。

如此一来，纵使天子坐在金銮殿上，他们也足以听清天子冲一旁的老太监吩咐了些什么。

一听到沈统领的名字，杜百里和镇国大将军两人的眼睛纷纷眯了起来，他们开始有了自己的打量。

原本这朝堂中都被他们替换成了自己的人马，就当那些闲散中立的势力，也逐渐被他们拉入自己麾下之时，偏偏来了一个名叫沈崇年的大学士，不仅被皇帝封为国师，还夺走了所有寒门士子的人心，甚为可恶。

但最可恶的是，这位国师的弟弟，也让他们无比忌惮。

这人，虽说不入任何势力油盐不进，但好在他也无心于这朝堂之间的斗争，也让他们觉得不足为患。

然，如今圣上说了他的名字，只怕这一次，这一桩子事，还得落到他的头上去。

杜百里双眼微闪，看向了大门，老太监向小太监通传之后，他看见小太监跑向门口，便知道这一次也是他的契机，只要这人领了战功，之后将这人拉到他的麾下，那此后，只怕他这边就也不只是朝堂的文官为主，而是也有兵权在握。

只是怎么把他拉入麾下，倒还是一桩难事。

宰相的考量，镇国大将军当然也想过，只是奈何镇国大将军功高盖主，虽说门徒众多，但树大招风也招来了不少麻烦，得罪过许多人。自己手握天下兵权不假，不过他也不能完全只手遮天。

今日，荆州传来的加急文书一封接一封，那战况也是日益焦灼。

一时之间，没有任何人开口，朝堂中安静得就连掉一根针都可以听见，仿佛就连呼吸都凝固在了空气之中。

而这一切，都在那个人踏进门的那一刻，改变了。

一位青年撩起战甲的衣裙走了进来。

青年身材高挑，五官如同斧砍刀削，双眼陷在眉骨之下，却仿佛点燃了两团火，浓眉斜飞入鬓，鼻梁高挺，穿着一身玄铁龟背鱼鳞甲，头戴一束玄玉色发冠，头发只是简单竖起，但却并不显得敷衍。

他今天先是对皇帝行了一礼，之后在皇帝说了一声免礼后，便不卑不亢地站了起来，“臣沈渊拜见陛下，陛下万岁万岁万万岁！”

皇帝看向沈渊，眉目倒是轻松了几分，道：“如今我王朝大势已定，但荆州却遭遇楚国犯边，战事欲紧急需朝廷出兵支援。”

沈渊虽说已许久未闻政事，但是却对这兵事甚感兴趣，所以也对这件事情知道得非常清楚。

皇帝又道：“目前朝廷正值用人之际，思来想去，朕也决定是时候将你从皇宫大内放到外面一展宏图大志，只看你愿是不愿。”

楚国向来有进犯之心，今年更是多番犯边，甚至开始出兵骚扰与之相邻的荆州。

也是不时有加急快报传回京城，可以得知荆州此时虽说尚未失守，但早已民不聊生，荆州百姓更是怨声载道。但偏偏，荆州太守王春逢却没有那个本领收服，只让楚国气焰越发嚣张。

皇帝明里暗里都在渴望沈渊前往荆州平定战乱，但偏偏这番话说得非常体面，让杜百里和于常英都挑不出错来。

镇国大将军面色阴沉，虽说沈渊同样掌管军权，但他们两人之间，实则并没有太大的交情。若是想拉拢沈渊，难度甚至要更甚于宰相杜百里，一山容不下二虎，镇国大将军向来不是一个心胸宽大的人，他容不得比自己更优秀的人，不在自己麾下。

如今，皇帝赵安乐倒是走了一步好棋，没有从他们两方阵营中挑出任何一支势力来，反倒是选了一个不问朝事的沈渊。

沈渊抬头，虚虚地隔过那空中的空气，看向金銮殿上的当今天子。

皇帝年近不惑，此时面色有些憔悴，想必他也为此事感到头疼。

想到如此，他便微微点了点头，恭敬回道：“臣，愿替陛下分忧，收回荆州。”

得到他的许诺，赵安乐这才算是松了一口气。

谁料，杜百里突然上前一步，道：“臣也觉得沈统领能够担当大任。”

赵安乐听后更是喜悦，就连平时最难说服的宰相也无异议，那就只差最后一个人的意见了。

“于将军，你看如何？”

于常英看向沈渊，目光在其身上四处游离一番，见倒也实在挑不出什么缺点，只好点头，“臣并无异议。”

众朝臣也没有了什么纷争的由头，于是圣上便摆摆手，下令退朝。

等到众朝臣三两成群往门外走去的时候，皇帝将沈渊叫住，“沈统领，你且留一下。”

沈渊立在朝堂当中，等到大殿走的空空荡荡，便只留下了圣上，以及随侍在他身边的宫女和太监。

沈渊抬头看着皇帝，脸上表情仍是波澜不惊，皇帝微微叹一口气，又再次揉了揉自己的眉心，缓缓开口，有些难过地道：“今年……不太平啊，沈爱卿。”

沈渊没有吭声，只是静静地看着他。

赵安乐也不再虚与委蛇，直言不讳道：“朕将你从皇宫调至前线，你也知道此次出征，不单是代表我大夏王朝，更是代表我皇室，代表朕这个皇帝！若胜了，朕便有机会将这朝中的附骨之疽给连根拔出。你若败，那么朕便颜面俱损，从此在杜百里和于常英为首的文武大臣们面前抬不起头，再无地位可言。所以，在朕没有下旨之前，沈爱卿，你可以有一次反悔的机会。”

沈渊下跪作揖，发自肺腑道：“既已承诺圣上，沈渊绝不后悔，定会为收复荆州肝脑涂地，在所不辞！臣不忍心看荆州生灵涂炭，国之不国，家之不家。”

“甚好！”

圣上又靠回了皇椅之上，“沈爱卿是心系天下苍生的。”

皇帝与沈渊会心一笑。

沈渊拱手道：“圣上过誉，您才是真正心系天下苍生的明君。”

皇帝这时坐正了身子，才又继续说道：“既如此，朕赐你二十万人马，前去荆州，将楚国动作扼杀，让他们知晓我堂堂大夏儿女风范。”

说完便挥手让一旁的老太监呈上了兵符。

沈渊抬头，看着老太监呈着托盘，一步一步往下，直直的端到了他面前。

皇帝尴尬笑道：“这兵符刚从军部那边送来，连朕都没有摸过就到你手上了，你可要得对得起你兄长的一片苦心，还有你这天下第一的弟子名声。”

沈渊呆滞地看着老太监端到面前的虎符，一时无语凝噎。

这兵符是由青铜所铸，四四方方，上面的那只猛虎栩栩如生，只是一看就让人心生敬畏。沈渊接过了圣上亲自赐下的兵符，这才拜别圣上，出了宫。

沈渊住所距离皇宫，还是要片刻功夫。

沈渊坐在马车上，心中缓缓的想着方才朝堂之上的事情，也不是自己这一番同意出征，是否有些太过急躁，只是战事告急，他如今慢上一分，便会有不知多少的人死去。

什么事都可以虚与委蛇，但唯独这件事情不能够再拖，因为——拖的是人命。

等他到家之后，紧随其后，圣旨也到了。

“沈渊听旨，奉天承运，皇帝诏曰，沈渊受命，被令为平西大将军，前往荆州，平定楚军进犯，钦此。”

老太监拿捏着嗓子念完了圣旨上的消息，沈渊倒是对应的沉稳，接了旨，只是简单的收拾了几身衣服，便准备带一队护卫，去领二十万精兵，往荆州而去。

在临出门之前，他的兄长沈崇年站在门檐下，为他送行，“你此番前去荆州，一切都要以自身安危为主。”

沈渊道，“大哥，我自会注意的。”

可沈渊兄长双目之中的担忧，却未曾减少，“这一次出征，虽说是我向陛下举荐的你，但我也是相信你的能力，才敢让你放手一搏，就不知你能不能抗下这个重担了。”

沈渊垂下了眉眼，过了许久才说道，“”我暂且就不想那些了，荆州百姓处于水深火热之中，此番若是能助他们，那也够了。”

“但求问心无愧就好。”沈渊抬起头看向兄长，他的表情十分坚毅。

沈渊兄长也是心中暗叹，他的弟弟，什么都是一顶一的好，但偏偏人情世故却要差上一些，或者说是他不屑于同其他人一样虚与委蛇。

哪怕知道这其中水深，但那一颗赤子之心，也让他未曾后退。

这也是沈崇年极力向皇帝推荐沈渊的原因，目的就是为了让他历练一番，经历些大风大浪，也是极好的。

即使如此，他心中便更是担忧至极，甚至开始生出些后悔之意，“但愿你别辜负你师父他老人家让你下山的一片苦心。”

沈渊当然知道兄长对自己的关心是实打实的，于是便也不忍再留，送别一事，便是两个汉子，也只觉心酸，沈渊翻身上马，便打马出城了，头也未曾回一下。

沈崇年站在府门之外，看着他远去的身影，轻轻叹了口气，自顾自地道：“这个江湖，总要出去闯一闯，才能活得透彻。”

沈渊一路行军，在距离京城外五十里的地方，那二十万精兵已经集结，五十里说近不近，说远却也不算太远，只是距离这皇城还有上一段距离。

这是最初为了防止兵临城下，假借勤王保驾之名逼宫，所以军队向来驻扎之地，都距离京城不近。

等出了京城之后，沈渊回头，便看见京城的轮廓云阴影，离了京城，只见周围山高水长，忽然有蛟龙入海的感觉，沈渊心中不禁泛起了家国情怀。

他知道，这只是个开始，前往荆州的路漫长，而且到荆州之后，只怕当地形式也并非如他所愿，如他所想，但既然手握权势就一定要为当地百姓出一分力，让那为非作歹的楚国付出代价。

天渐渐的黑了，在夜色笼罩之下，青年瘦高的身材，被那一袭白甲衬的更加瘦高。

他骑着一匹高头大马，带着身后一支队伍，打马而过，奔赴了荆州的方向，在前往那里的道路上，有一支二十万精兵的队伍等着他，同他一起保家卫国。

他举起马鞭，鞭子落了下去，就见他身下的良驹扬起了蹄子，发出了响亮的嘶鸣声，几乎足不点地飞驰而过。

在远处的道路上，那一袭明月缓缓升起，皎洁的月光洒下了大地，洒落在这一群人的身上。

虽是夜晚，却感觉那骑在马上的白甲将军全身光芒万丈。