陈言润即刻便离开了村子，他一走，村长那股子寒意方才消失。

“非池中之物……”村长低声喃喃，对于陈言润的印象被颠覆，此子若是日后入朝为官，定然不会是无足轻重的小角色，那仿佛上位者一般的气势，村长此生感受的次数屈指可数，除去陈言润，皆是有权有名之人。

陈言润回了书院，恰好先前回楚家打理杂事的李雪梅亦是到了书院中，替那些已然休沐的学生打理学舍，他便避开来，未曾去到楚亦心跟前。

只是李雪梅听闻了风声，与楚大壮说起，楚大壮对这陈家小叔子心中好感甚多，便主动提议去瞧瞧他。

在楚大壮心中，楚亦心能有如此机会，还是因着陈言润的引荐，因着陈言润在这书院中读书，方才能遇上如此机会。

酒楼或是那些摊子，可都未曾有过要厨娘的，女子不应抛头露面，楚大壮还是万分认同的。

虽说书院中男子颇多，可因着楚亦心几乎都只待在膳堂中，便是用膳时间，都是在灶房，楚大壮方才没应此觉着膈应，外加楚亦心厨艺出众，他也觉着若是不让闺女做这书院的掌厨，未免太委屈了。

这般厨艺，仅是做些家中人所吃的膳食，屈才，实在屈才。

夫妻二人各怀心思，到了陈言润学舍门外，轻轻唤了一声，陈言润便出现在二人跟前。

陈言润心中诧异且震惊，却并未表露出来。

楚大壮上前几步便握住了他的手，神情感激万分，“多亏了你，亦心方才能在这书院中做了掌厨，若非如此，她不知如何才能不埋没这一身出众的厨艺。”

一向不喜说话，也不如何言语方才合适的楚大壮，这番话出自肺腑，于是听着额外的不符合他往日的模样。

李雪梅亦是有些意外。

“并非我的功劳，是嫂子厨艺出众，我不过是引荐罢了，这一切皆是她自己奋力挣来。”陈言润不居功，反而神情认真的将这一切说个明白清楚。

他不过是用了计谋，替楚亦心找到了这个机会，若是当初楚亦心所做的腌菜不出众不美味，他陈言润便是有这般的想法，也无法成事。

听闻陈言润如此说，楚大壮还欲再说些什么，可张嘴犹豫了一番，终归只是朝着陈言润点点头，眼中的赞赏十分明显。

“你这些时日温书可还……”李雪梅思索片刻，一时不知这话应如何说。

陈言润明白了过来，当即温润一笑，“这些时日倒未曾遇过瓶颈，若是有何不懂，我定会与夫子请教，弄个清楚明白。”

楚大壮亦是憨厚的笑了笑，朝着李雪梅道：“言润这孩子，上进。”

他不知如何夸赞，便言语简洁，语气听着是欣赏的不得了，因着如此，陈言润心情也极佳。

能让楚大壮与李雪梅刮目相看，且知晓他学问渊博，指不定日后，便有助于他与楚亦心的关系。

陈言润确实是抱了私心，不过亦不是什么坏念头，也无须觉着歉意。

正当他斟酌片刻打算接话时，李雪梅却道：“是啊，亦心好眼光，当初她仅仅年幼时与言润兄长见过，谁知大了后却那般喜爱。只是……可惜这老天爷不开眼，白白拆散了这一对儿鸳鸯。”

“不提，不提。”楚大壮见陈言润神情不对，急忙阻拦李雪梅。

李雪梅也意识到这话不应当着陈言润说，便又尴尬又歉意，“是我多言了，我这……没能考虑周到。”

陈言润闻言，摇摇头，轻声道：“此言差矣。生老病死人之常情，我若如此介怀，便无法安生活在这世上。兄长已逝，我自当走出这悲戚中。”

语毕，陈言润却心中一片苦涩。

原来……楚亦心并非全然不知兄长之事，也并非对兄长全然无情，那时嫁给兄长，甚至是她所愿。

先前他还想着，若是自己早生几年，楚亦心指不定会是自己的妻子，如今看来，倒是痴人笑谈了。

从始至终，楚亦心便对他无任何男女之间旖旎的情分，只是因着是他的嫂子，方才如此关切，事无巨细，亦无丝毫防备之心。

意识到这些，陈言润便有些压不住那悲戚，他急忙低了低头，将自己的情绪藏起，不露分毫。

他好不容易方才压住，可李雪梅一言便又让陈言润险些露出端倪，“言润啊，你瞧着……可有人适合你嫂子？”

陈言润一笑，遮掩住心中苦涩，故作疑惑道：“适合嫂子？”

“哎呀，便是……便是那……”李雪梅想起陈言润尚且未有过男女之情，便不知如何说了，楚大壮则是因着提起这个有些尴尬，便朝着李雪梅摇摇头。

他们夫妻二人早早便商议过了，楚亦心年纪轻轻，如何能一直做寡妇？定然是要重新寻觅良人。

又强撑着聊了片刻，陈言润那落寞不断涌出，他便借口需将文章交由夫子，楚大壮李雪梅夫妻方才离开。

稍过片刻，午膳时间一过，陈言润便抱着那些书籍往教科室，却与沈竹文冤家路窄，那沈竹文刻意高昂着头，打算照例出言讽刺，谁知陈言润似乎根本没有见到他一般，深一脚浅一脚往前走着，整个人失魂落魄。

沈竹文皱眉，面上尽是疑惑，“陈言润这是怎的了？怎么瞧着跟那些科举落榜的考生一般？”

他那些至交好友皆是摇摇头，对此一头雾水，无论如何也猜不出陈言润是经历了何种打击，方才变为现今这模样。

陈言润近乎不知自己究竟在做些什么，他不过是拼尽全力，只顾着往教课堂去而已。

庞胖子坐在陈言润身侧，他瞧见陈言润如此失魂落魄，心中疑惑，也十分的茫然，又不敢贸然问话，怕言语间不够慎重，反而戳了陈言润痛处。

此时授课的夫子，乃是上一届的举人老爷，他之所以未曾做官，便是因着还想去搏一搏那状元，至于在书院中授课，则是因着不止能巩固学识，更也许会在授课过程中，有更新的感悟。

他知晓陈言润，这个齐有道的得意门生，为了听听看这位学生的想法，便刻意叫了陈言润的名讳，却半晌未曾有回应。

庞胖子暗道不好，急忙用手肘碰了碰陈言润，方才见他反应过来。

陈言润回忆片刻，措辞回应了夫子的问题。

虽是神情有些恍惚，但陈言润凡是出口的言语，都饱含深意，他的看法更是让人感到耳目一新。

夫子连连点头，他不知陈言润为何如此失魂落魄，却也出言宽慰了几句，正因着如此，陈言润幡然醒悟，急忙调整情绪，不再露出那等落寞的神情。

扛到课业结束，陈言润便一路回了学舍，连晚膳都没吃。

他呆愣的坐在书桌前，心中思绪万千，楚亦心的身影在他脑海中不断的浮现，无论如何也挥之不去。

陆行安第一个出现在学舍里，他实在忧心陈言润的状态，便行至陈言润身侧，不断的斟酌着。

哪儿想到，陈言润硬是未曾发觉他站在一旁。

“言润。”陆行安沉重开口，陈言润木然转头，“你这是……若是你有何心事，便与我说说，莫要一直放在心里。”

陈言润闻言，却像是听到了什么惊天大事一般，连连摇头，“无事，我不过是这几日未曾休息好罢了。”

这般掩饰，陆行安轻而易举便看出来，但是未曾说些什么，只是面上应了，心中仍旧犹豫，是否要开导陈言润一番。

待到学舍中四人皆在，陈言润已然洗漱完毕，躺在了床榻上。

胡巷展与庞胖子也心知陈言润有烦心事，也在陆行安的暗示下未曾开口询问，四人各怀心事，皆入了寝。

陈言润心事沉重，闭眼便是楚亦心的笑颜，挣扎片刻仍无法入睡，便起身，披着件衣服走到了窗前，瞧着月光映照出的漆黑树影，四周那静悄悄的氛围，让陈言润甚至有些喘不过气来。

吹了许久的冷风，陈言润浑身冰凉，自己却毫无所觉，他木楞的回到了床榻上。

一夜梦中都是与楚亦心的点滴，第二日一早，陈言润便发起了热，他面色通红，脑袋晕乎乎，无法起身。

陆行安第一个意识到情形，便抬手摸了摸陈言润的额头，那滚烫的触感让他大吃一惊。

几人慌忙唤了大夫来，陈言润已然烧的昏睡过去，楚亦心闻言后赶来，悉心照料，他一无所知。

这一病便是好几日，其余三人每日将学到的课业教给陈言润，夫子也时不时到学舍瞧上一眼陈言润。

待三四日后，陈言润勉强好转了些，只是头脑仍旧有些沉重，怕冷且容易出虚汗，他许久未曾如此病过了，便“病来如山倒”了。

陈言润撑着去教课堂上课，这日才下课，便与几人一并往学舍赶回，陈言润有一事因着病情耽误了几日，便琢磨着今日提上一提。

回了学舍，庞胖子一声叹息，朝床榻上一躺，“可累死我了。”

“我有一事相求。”陈言润忽然道，才起个头便连连咳嗽起来，待咳完了方才接着道：“你们可曾得知，附近有可做屠宰场的地方？”