当一颗光芒万丈的孛星坠毁于大地之北的时候，英明神武的一代天骄朱元璋将之视为凶兆，除掉了同时期降生的儿子以保夺得江山，他不会知道孛星预兆的所谓灾祸此刻正在由他亲手塑造成型，并且朝着新生的大明王朝汹涌而来。

六年以后，朱元璋如愿以偿登上至高无上的皇座，朝廷内外，市井乡野处处呈现出霁风朗月之象，在经历了元朝末年的腐朽统治和战火纷飞的起义年代之后，劳苦民众坚毅的面庞上终于露出了轻快的笑容。

他们无不颂扬朱元璋的开明治世，人人珍惜这得之不易的安定社会，奉公守法，辛勤劳作，战后的贫瘠社会正在慢慢富足起来。

横行恶霸收起了魔爪，鸡鸣狗盗之徒不再为虎作伥，残渣余孽隐蔽在最幽暗的角落，等待遮天蔽日的良机卷土重来。

江湖也平静如水，各门派之间默契十足，一致认定为了武功秘籍和排名先后而产生的血腥争夺与这种开创新王朝的伟大壮举比较起来相形见绌。

八月十五中秋之夜，皓月当空之时，神农宫众弟子三五成群围坐在平时习武的场地上赏月。

神农宫乃中原西部第一大宫，宫中弟子加杂役人员约五千二百余人。它历史悠久，在两千多年前由神农氏的后人创办，宗旨是为了将神农药理发扬光大。

神农宫的宫主之位并不只传给神农氏的后人，而是由上一任宫主选择弟子中能力最强的人担任继任宫主。这样神农药理就被一代又一代优秀的接班人完好地传承了下来。

与王朝的寿命相比，神农宫堪称长生不老，它在风雨飘摇中见证一代又一代王朝的兴衰，它在深山蔽野中蹈机握杼，日甚一日。如今它根深叶茂，成为中原首屈可指的大帮派。

神农宫的药理分文别类，每一类都精耕细作，在治病、制毒和解毒方面登峰造极。不仅如此，由各种植物衍生出的武功种类繁多，在江湖上的地位亦是出类拔萃，举足轻重。

神农宫如今的掌门人叫农青云，年近五十，虽已过盛年，但龙精虎猛，精神焕发，眼角和前额的皱纹不但未能掩盖他眉目间的俊朗，反而增添几分深谋远虑，高瞻远瞩的气质。

他不爱笑，神农宫的人都不爱笑。不知是因为宫规森严，人人都不苟言笑，所以他也不笑，还是因为他不笑，所以其他人也不敢笑。

总之，平日里神农宫如死一般沉寂，众弟子除了学习和练功，没有任何娱乐休闲活动。

但是到了传统佳节，如新年、上元和中秋，宫中会呈现出大相径庭的欢愉氛围，令外人惊诧，仿佛看见一个不沾荤腥的僧人此时却要一口气吞下一头壮牛。

月明星稀，秋高气爽。万众瞩目的主角光芒万丈，光彩溢目，动人心弦，宛如天地间万事万物都为她而生，拜服在她的脚下，接受她万丈光芒的恩赐。

有一个弟子忽然高声吟诵：

皓魄当空宝镜升，云间仙籁寂无声；

平分秋色一轮满，长伴云衢千里明；

狡兔空从弦外落，妖蟆休向眼前生；

灵槎拟约同携手，更待银河彻底清。①

余众有的同声吟诵，有的有韵律地拍着大腿，似乎想给这神奇的诗词配乐。

农铁舒再添一助兴之物，她拍拍手掌，示意仆人们为众弟子斟上今年新制的神农茶。

农铁舒是宫主农青云的养女，幼年被农青云收留，当男孩养大，骑马射雕，习武练剑，无一不精。

她知道自己是被捡来的，但是离开父母的经过和父母的长相都已在记忆中模糊，只剩下几声遥远的啼哭偶尔在睡梦中使她惊醒。

她和农青云的关系很好，甚至比一般的父女关系更亲密，因为她心中多了一份感激。

她长相秀美，身材窈窕，可却偏偏喜欢打扮成男人的模样，没有流光溢彩的头钗，没有艳丽缤纷的裙衫，不过细看之下，她的娇媚姿态还是有迹可循。

“呵呵，铁舒，急什么？师兄弟们才刚刚用完晚膳，都还饱着呢！”农青云和颜悦色，神情怡然自得。

这样的他看起来又具有另一种魅力，可以亲近的魅力。他今夜心情大好，不仅是因为佳节同乐，还因为近来他在宫主之位上做出的努力已见成效，他觉得自己终于不愧站在神龙宫的最高位置上保住了神农宫的名声。

师父农平风把神农宫宫主之位传给农青云的时候，神农宫还处在鼎盛时期。可是由于神农宫的镇宫之宝神农鞭不慎遗失，西部江湖的众多小帮派就联合起来，妄图推翻神农宫的统治地位。

农青云为保住神农宫千百年来的基业，废寝忘食，日精图治。他一方面更加严厉地督促宫内弟子研药练武，另一方面派人潜伏在各个帮派中，打探消息，防患于未然。

前几个月，农青云研制的最新毒药试验成功，它的毒性比令人闻风丧胆的神农宫第一毒药“神农顶”更毒数十倍，成为新一代“神农顶”，替换了上一代的“神农顶”。

这个消息引起了巨大的震动，蠢蠢欲动的帮派势力立即偃旗息鼓。

“爹，饮茶是慢慢饮的，不能一口喝完，这和饱不饱有什么关系啊？”农铁舒看见神经紧绷的父亲卸下重压，心里十分高兴，俏皮地还起嘴来。

“哈哈哈，好，好好，小丫头越来越会说话了，爹说不过你。”

“今年新制的神农茶，成色可好？＂农铁舒问管茶的弟子。

“禀少主，今年日光充沛，雨水丰足，新茶成色当属近十年来最佳。”

“各帮派送来贺中秋的茶叶呢？”

“请少主验茶！”管茶的弟子挥了挥手，十来个手端各式各样精美木制捧盒的弟子立即在西面站成一排。

农铁舒走上前仔细察看。每个捧盒里都铺着一块淡绿色的绢帛，极好地衬托出了茶叶深绿色的光泽，而茶叶的香气则隐藏在光泽之后，若有若无。

对于爱茶的人来说，这种欲擒故纵的手法实在高明。

注：①引《千家诗》