皇城之下，初乾殿中，四大天将缺席一人，其余三人则围绕着人皇，似是在交代些什么。

说来尘微猜的没错，也怪这老头实在太圆滑，羲重刚一松口便直接带着桃叶离开，完全不给羲重一点点反应的机会。的确，他后悔了，看到桃叶离开初乾殿的那一刻他便后悔至极。

羲重觉得自己应该趁着桃叶羞辱堂辩之时直接将其处死！不过现在还不算晚，在桃叶离开的消息没有传出去之前，皇族还算是有左右事实的能力。

“小子，若没有变数，我们现在处于一个死局。”尘微的手中不知何时拿过一张字条，上面清清楚楚写着人皇羲重接下来的打算。

“外公是说我们没法活着走出帝国？”桃叶问道。

“并非，是你很难活着离开。羲重的目标只有你，关于此事，逐尘者很难直接插手。如今冬时应该已经与身后的尾巴交手，而不管是皇城中还是东南二境的巡防卫已然开始调动，恐怕不久就会与我们碰面了。”尘微边说边思索着对策。

谁曾想桃叶只是一笑，道：“既然如此还是请外公带着春快些离开，以免被牵连进去。我身为桃氏少主，无论如何也不能少了骨气！若是给列祖列宗抹了黑，想必父亲也不会轻饶于我。要杀便杀就是，只要父亲和桃氏还在，便不至于被拔了根基。”

随即只听啪的一声脆响，春时一巴掌拍在桃叶的头上，似是下手稍重了些，春时显得有些后悔，却仍不依不饶道：“你在胡说什么！谁都不会有事！你若死了，我也不会独活！你且把我们四时当成什么了？”

桃叶当下有些不悦，微怒道：“四时于我如父如母，如妻如女，乃是照顾我长大之人！你们总是挡在我身前，方知我亦不愿你们以身涉险！若有选择，我必在前！”

春时刚想反驳，尘微连忙把二人拉开，笑道：“行了行了，老夫还站在这，你们两个小娃娃吵什么？既然一个叫老夫外公、一个叫老夫师公，如此是否有些不把老夫放在眼里了？”

桃叶听得如此连忙摆手，只是心中确实担忧身边四时的安危。若是由着她们几个的性子来，非要跟来者拼个你死我活，否则是绝不可能罢休的。若是面对成队的巡防卫精锐，即便是四时也未必有百分百的把握能够全身而退。

想来冬时已然于后方遇敌交手，心中更是挂念万分，去帮忙恐怕也只是碍手碍脚反而是冬时的阻力，可不去，她孤身一人，若有不敌且不知会被如何处置。

想到这里桃叶已然心如刀割，对于之前的莽撞实在是后悔莫及，未能周到考虑身边的每一个人，反而放任情绪掌控自己的行为。

看到桃叶一副懊恼的样子，不管是春时还是尘微都大致猜的出他在想些什么。桃叶着实心软了些，是非黑白又分的太清，此等感性之人难免会做出什么冲动之事，是优点亦是缺点，只看每个人如何运用调配。

尘微动了动心思，笑道：“小子，你可知道冬时在后方是与谁交手？”

桃叶心里有些憋屈，心想着尘微明知故问，自己若是知道对方是谁那还用得着如此忧心？便只得摇了摇头。

“正是剑天将剑百！”

“什么？”桃叶惊呼出声，他万万没想到，羲重的决心竟有如此之大。四大天将乃是代表着人皇的绝对命令，亦是人皇身边的绝对威慑！若不是为确保万无一失，四大天将是不会轻易出马的。但既然出手了，便意味着羲重已然决绝至此，看来尘微所言死局着实可信。

尘微点了点头，又道：“没错，能孤身一人挡住一名天将者，此时此刻恐怕也只有冬时能够做到。而冬时的胜败，也是这个死局的关键！”

桃叶顺着尘微的话往下想了想，问道：“胜负将如何？”

尘微一笑：“若冬时胜之，人皇必再无余地，届时必然是其余三将齐出。依当今之势，老夫觉得一时间还找不出能拦住这三位的人选。而若败，我们还有生路，但冬时......老夫就不知能否身退了。”

“外公认为冬时会胜会败？”桃叶的声音略有颤抖的问道。

关于这个问题，尘微还真是不好作答。无论真话假话，都得让桃叶信服又不过多担忧才好。思索一番后便道：“冬时这孩子天资极高，于剑道理解更甚，小小年纪已臻气境，是个不可多得的天才！而这位剑天将，老夫也只是略知一二。只知他是极北之人，剑路以快而诡异为主。但这个人再厉害也是极北之人！极北之地乃是出了名的狂野，剑百亦是如此，剑路不够精细，此亦是当年他拜上翠山而被拒之千里的理由之一。”

前后分析几句，桃叶听起来是双方各有优劣，但实则如何桃叶也算是明白。这剑百的剑技再如何粗劣，也是能有资格位列四大天将之一者。

方知羲何帝国有翠山剑阁坐镇，全天下所有剑修都是抢破头想往此处来整一整百剑的席位。散于朝野上下的剑修高手不计其数！可正因如此，剑百能够从中脱颖而出必然有他的理由！

“冬时虽有大才，但终究年纪尚轻。剑百无论拙劣，必然身经百战。刀剑无眼，近身相接则生死只于一年之间。即便是层次完全相同的两人交手，仅仅经验上的差别便可以拉开难以想象的距离！冬时胜不了。”桃叶低声道，情绪显得有些低落。

想起剑百每每看到冬时那眼底的熊熊欲望，桃叶不敢想象若是冬时当真败无所退，会落得一个怎样的下场。

“不行，我不能让冬落入此等境地！我要回去救她！我手中握有天地自然化晶，以此之力，必能占得头筹！届时我们胜招便走，春、冬二时相会，想必就算是那剑百拿我们也没有办法！”桃叶情绪激昂，几乎就要转身冲去！

只听铿锵一声利刃出鞘声，一道倩影赫然挡在桃叶身前，长剑如白，剑刃之上柔和的桃花纹路在月光的映衬下有着一股独特的美感，只是此时剑刃朝后，春时以柄相对挡住桃叶的去路。

“春！你不要挡我！”桃叶见得春时亦是如此难免有些无法招架，言语之间有些许歇斯底里。

可春时依旧不依不饶，长剑猛然向后对着自己，哀怨道：“主人，冬春夏秋各有所长，亦各有所职。无论生死皆会守于主人身边，寸步不离！无论是我，还是冬时或者其余两位姐妹都绝不会让主人以身涉险！还请主人相信四时，以己为重。若是主人有了什么意外，四时亦会同生共死合葬一处，便是到了天上地下，亦会同行。若是主人实在放心不下非要去，便让春时前去，主人便随师公快快离开是了！”

见得如此，桃叶的心便要堵到嗓子眼去，四时之间无有分别，皆是自己生命中最重要的人。而桃叶一次次的顾此失彼，必然会伤了她们的心。看着春时眼中几乎快要洒出来的心痛，想来四时一季一会，每一季都不会离开自己的身边寸步。可桃叶却逼得春时说出自己前去，让桃叶先走这种话，春时心中会是何等难过啊？

长剑剑锋朝向自己，春时即便是威胁都显得乏力不堪，只是剑柄相对。桃叶着实于心不忍，一把上前握住春时纤嫩玉手，缓缓将长剑推入鞘中。

望着春时眼中溢满的柔情，就像是看到了四时中每一位的眼睛。每一位都是这样满心关切的看着自己，同时为了自己付出一切。春时如此，冬时如此，皆是如此。

“春，对不起。”桃叶也不知是怎么，近日眼角的泪水总是不争气的流个不停。

春时看到桃叶的样子，方知很久未见他哭过，这几日其必然受了太多的苦，心中疼的厉害，却只能轻轻抚过他的脸颊，为其扫去晶珠。

“冬时虽然孤军奋战，但她却是我们姐妹中最强的一位！无论面对谁，冬时都不会输！所以我们只需要快点离开，不要下一波追兵赶上便好。”春时柔声道。

“小子，春时说的没错，冬时不会输。”尘微也在一旁笑道。看到自己的孩子如此重情重义，想起从前剑二培养四时长大时的担忧，生怕桃叶养出来一副纨绔脾气。以当下桃叶对待四时的态度，也确实不担心四时会受苦，同是也不用担心桃叶的安危。

“四时是老夫女儿亲手教出来的徒弟，以剑二之名，承袭其一生所创之剑法、剑意。论剑二之能，这世上便是人皇也要避其锋芒！那么她的徒弟怎么可能会差？虽依常理而言，冬时有败无胜。但毕竟是那位冬时姑娘，若老夫猜的没错，明日一早，剑天将的败绩必然传满街巷之间！”尘微又道。

看了看春时，又看了看尘微，桃叶的心终于静了下来，想起过往种种，桃叶觉得自己真是糊涂。的确，无论面对的是谁，何时需要自己为冬时担忧了？怕亦只怕她收不住手酿成大祸罢了。强如冬时，绝不会败！这世间任何人，都不可能让冬时败下即使一招！