冠荣华看着高大的城门,心里顿时有些触动。
虽说这些年她同几位表哥还有表弟都有联系,但是却从未到过扬州。
这是她第一次到母亲的故乡来。
“我已经给家里去过信,今日我们就住在家里,明日再赶赴徐州。”
此时已经快要到正午,赶往徐州已经来不及了。
叶陌尘勒紧缰绳,双眸注视着眼前的扬州。
他离开扬州不过半月,扬州与他离开时候相比,就多了几分萧凉。
尤其是在城门外排队进城的难民,每个人的脸上都写满了沧桑与憔悴。
众人看到这一幕都有些心情沉重。
“先进城吧。”
慕胤宸敛了敛眼眸,沉声道,不论是天灾还是人祸,最倒霉的始终是百姓。
六人一起下马,排在队伍后面,随着长龙一起进城。
进入城后,城内的景象更是让人触目惊心。
不少拖家带口的难民就倚在路边的石阶上睡觉,仅有的一条被褥三四个人一起盖。
“叶家来施粥了!”
这时候,不知道是谁吼了一声。
地上的难民们纷纷站了起来,朝着街口涌去。
只见在街口的位置,一群家丁大半的人推着几个木桶朝着一个粥棚走了过来。
在家丁的后面,两个男人各挑着两个盖着白布的箩筐。
“那个好像是大表哥和二表哥。”
冠荣华踮起脚尖,眺望已经被人群包围的几人。
“嗯,是两位兄长。”
叶陌尘点了点头,将缰绳递给姜明,朝粥棚走了过去。
见状,冠荣华和慕胤宸也把缰绳交给别人,跟着走了过去。
“大家不要急,都会有的,先排队!”
“对,大家放心,每个人都会吃上的!”
粥棚内,叶陌玄和叶陌扬二人打开箩筐上的白布,同家丁一起施粥。
难民在二人的指挥下,排成了几条长龙,纷纷翘首看着粥棚内的情况,生怕到自己的时候没有了吃的。
“大哥、二哥。”
叶陌尘走上前,从家丁手里拿过铁勺,开始帮忙。
叶陌玄和叶陌扬抬眸,见到是叶陌尘,纷纷露出惊喜:“老三,你回来了!”
叶陌尘一边往空碗里舀粥,一边点头,“不仅是我,荣华和六殿下也与我同行。”
闻言,冠荣华略微上前半步,脸上带着浅笑,“大表哥,二表哥,好久不见!”
见到冠荣华,叶陌玄和叶陌扬比之前还要激动,将位置让给家丁,绕出粥棚。
“荣华也到扬州来了,也不提前说一声,我们也好去接你啊!”
一旁还在施粥的叶陌尘:“……”怎么就没说要去接他呢……
“我们明日就要赶赴徐州,时间匆忙,所以也就没来得及通知哥哥们。”
冠荣华笑着说,叶家的几位表兄弟她一直都有联系,所以也就没什么生分的地方,凡事都是直说。
“徐州?”
叶大公子叶陌玄微蹙眉头,“徐州如今水患严重,表妹一介弱女子还是不要去涉险比较好。”
叶陌扬:“不错,你还是就待在家里,平时和大嫂一起准备些食物,和我们一起施粥就好。”
冠荣华摇了摇头,说明缘由:“我是皇上钦点的随行太医,是一定要和六殿下还有表哥去徐州的。”
“冠太医医术高明,水患过后多有疫情,故父皇才会钦点冠太医同行。”
一旁一直没有开口的慕胤宸说道。
叶陌玄和叶陌扬这才从见到冠荣华的欣喜中回过神,连忙行礼,“见过六殿下!”
慕胤宸微抬起手,沉声道:“两位叶公子免礼。”
叶陌玄拱了拱手:“我们兄弟二人适才并非刻意忽略六殿下,还请殿下恕罪。”
慕胤宸:“无妨,你们与冠小姐久别重逢,也是情理之中。”
叶陌玄再次行礼:“谢殿下体恤,我们兄弟二人也确实是有段时间未曾见到荣华表妹了。”
他一边说,一边看向冠荣华,眼中尽是兄长对妹妹的疼爱。
慕胤宸淡淡应了一声,幽暗的眸底划过一抹复杂。
天下皆知叶家早已与叶二小姐断绝关系,就算是叶二小姐去世,外孙被送往庄子,也不见叶家派来一两个人。
今日一见,冠荣华同叶家的关系,恐怕并不想外界所以为的那样。
扬州的难民很大一部分都已经被官府收容,只有刚刚进城的这部分还未收容。
所以叶家的粥棚并不大,没过一会儿,便施完粥,开始收拾东西准备回府。
“扬州不少客栈已经被征用来安置难民,若是殿下不嫌弃,今晚就住在叶府吧。”
叶陌玄对慕胤宸说道。
慕胤宸微微颔首,平和道:“那便叨扰了。”
“殿下请。”
叶陌玄伸出一只手,给慕胤宸带路,一行人一同去了叶府。
巍峨的府门上方的牌匾,刻着叶府两个大字,两旁的石狮彰显着主人的身份,一个头发花白的老人站在府门前。
“荣华,我们到家了。”叶陌尘对不知什么时候走到她的旁边,“门口是府里的总管,李伯,也是跟在祖父身边的老人,不是亲人却胜似亲人。”
冠荣华并没有来过扬州叶家,所以对叶家的情况也并不了解。
李伯见众人回来,连忙迎了过去。
“几位公子回来了!”李伯脸上带着慈祥的笑,声音温和。
叶陌玄点了点头,“李伯,这位是六皇子殿下,此番陌尘回来便是要与六殿下前往徐州赈灾。”
闻言,李伯脸上多了几分庄重,朝着慕胤宸行礼。
叶陌玄继续介绍,弯眸写满笑容,“李伯,你看这是谁?”
他的手指向站在后面的冠荣华。
“这是……”李伯有些老眼昏花,微眯着眼睛,想要看清冠荣华。
冠荣华往前走了一步,脸上带着浅笑,“李伯。”
随着冠荣华的靠近,李伯总算是看清楚了冠荣华的长相,顿时热泪盈眶,“是三小姐吗,是三小姐回来了吗?”
李伯把冠荣华认成了叶柔。
叶陌尘沉声道:“姑姑已经去世十多年了,她是姑姑的女儿,冠荣华。”
李伯转眸看了眼叶陌尘,然后再次看向冠荣华的时候,好像这才反应过来,“这么说,你是小小姐!”
叶陌尘嘴角噙起一抹笑,“是啊,她就是小小姐!”
说完,叶陌尘抬眸看向自己的另外两个哥哥,三人眼中都是同样的神情,荣华就是叶家的小小姐。
“好、好……回来就好!”
李伯看着冠荣华,心中的欣慰与欣喜溢于言表,已经忘记了正事。
“李伯,六殿下他们日夜兼程赶赴徐州,如今已经很是疲惫,我们还是赶紧进去吧。”
叶陌玄提醒了下李伯,李伯这才反应过来,邀请几人进府。
叶家乃是时代清流的书香门第,府内布置处处透露出典雅幽静之妙,府内行走的下人也放轻脚步,整个叶家显得十分的幽静。
李伯想起来是要等叶陌玄回来后通知他一些事,说完以后,两人就一道离开。
只剩下叶陌扬和叶陌尘二人招待她们。
“李伯已经去请祖父,还请殿下稍等片刻。”
叶陌扬一边吩咐下人奉上清茶,一边坐到慕胤宸的对面。
“如今徐州水患肆虐,虽然尚未波及扬州,但是祖父向来教导我们节俭,所以府里许久没有采购茶叶,只有些自家的清茶,还请殿下不要介意。”
“叶老太师高风亮节以身作则,本王早就听闻叶家在水患刚起之时便竭力配合朝廷救治难民,这清茶远比任何贵重的茶叶要好得多。”
慕胤宸说完,端起茶杯微微抿了一口。
“殿下谬赞了,天下兴亡匹夫有责,这不过是叶家应做的分内之事。”
……
叶陌扬乃是叶二老爷叶源的长子,并未从文而是经商,善于应酬。
所以哪怕是才与慕胤宸见面,也能聊得风生云起。
没一会儿,李伯就又重新走了回来。
他对着里面的几人行了行礼,然后看向慕胤宸:“让六殿下久等了,只不过……”
李伯突然顿了一下,礼貌地说,“恐怕还要请六殿下再等一会儿,太师他要先见见小小姐,还望殿下见谅。”
“见我?”
冠荣华指了指自己,有些意外。
这些年她和几位表哥都有过来往,两位舅舅也往来过书信,唯独这个外祖,却是从未有过任何联系。
听表哥们说过,外祖父乃是先皇的老师,自古文人多傲骨,外祖不仅是傲骨,更是逆骨。
不仅在叶家圣眷正浓的时候带着全家返回扬州老家,还拒绝了当今皇上的多次册封,可谓是急流勇退。
所以其实她对这个外祖父一直都有着一些畏惧的心理。
“是的,太师想要见见小小姐。”
李伯面上带着祥和的笑容,吐字清晰。
叶陌尘站起身,嘴角含笑,“荣华不必紧张,我陪你一同去,正好给祖父请安。”
李伯微微垂下脑袋,“太师说了只见小小姐一人,三公子还是稍等一会儿吧。”
话已至此,冠荣华也只好站起身,“我自己去。”
正好也去见见这个从未闻面的外祖父。
“小小姐请。”
李伯让开一条路,带着冠荣华离开。
慕胤宸看了眼离开的两人,眸里神情有些晦暗不明。
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冠荣华跟在李伯身后,走过一条幽静的小径,不知道拐了多少个弯,最后来到一个院落前。
冠荣华看着眼前幽静的院落,心里忽然有些紧张起来。
李伯扣了扣门,门内很快传来一个沧桑稳重的声音,“进来。”