腊月初八，腊八节。

　　过了腊八就是年，每年的腊八节，都是民间盛会。

　　家家户户，用家里的粮食谷物，制作各式各样的腊八粥，对于许多人来说，这是一年里面，最后一顿盛宴了。

　　接下来就是年关。

　　“年关不好过啊。”高贤和冯锦坐在马车里，看着县城外越来越多的难民，微微叹了口气。

　　若是每个官员都能各司其职，或者每个商人都能有那么一点良知，不吸血食骨，怎么可能有这么多人流连失所，挨饿受冻。

　　“老板，这几天，陈星海在凯旋商会举办过好几次会议，他们肯定对接下来的事情，做好了安排。”冯锦手中拿着一个小册子，里面是他记载的一些重要信息。

　　“有人看到，廖池曾经三番五次进入县城府衙，其中有一次更是蔡颂亲自把他送了出来，两个人之间绝对有所图谋。”

　　“还有一个消息，钦差大人洪亮，几乎很少在赈灾队伍里面出现，他似乎是单独行事，赈灾队伍中的负责人叫苗正红，他是个宦官，是此次赈灾的监军。”

　　冯锦一一说道。

　　“赈灾队伍还有监军？”高贤感到这个配置有些奇特。

　　其实这次南下的赈灾，本身就比较奇特，顺天府太过于重视了，甚至派出了军事力量亲自护送，而且掌总的人，也是搞不清楚。

　　钦差大人洪亮，宦官监军苗正红，还有一个不知道身份，但是对自己非常有信心的常威。

　　都是些什么妖魔鬼怪？

　　“对了，有没有查到常威的信息？”高贤问。

　　他对常威还是比较好奇的，毕竟现在就他认识的人来说，常威是唯一一个提出要认真对待难民的人。

　　冯锦却是摇了摇头：“老板，没有他的信息，好像队伍中根本没有这号人一样。”

　　高贤沉思，难道这个常威，是来诓骗自己的。

　　“算了，不想了，今天过去，无论什么牛鬼蛇神，肯定都会现身。”高贤无所谓地说。

　　马车的速度并不快，等来到府衙的时候，门外已经停了许多的马车，其中不乏非常豪华的车架，一看就知道，主人的身份绝对非富即贵。

　　衙门的捕快此时变成了接待小厮，他们拦下了冯锦，只让高贤一人进去。

　　高贤给了他一个安心的眼神，跟随捕快，踏步走进府衙。

　　还没进入内院，高贤就听到了院子里面嘈杂的声音。

　　“不是说快开始了，怎么还没有个响动？”

　　“不知道呀，我都来了快半个时辰了，根本就没有人管，早知道就来晚一点，真是冻死个人。”

　　“你才半个时辰，我第一个来的，都一个多时辰了，本来脚上就有冻疮，现在倒好，估计都已经烂掉了！”

　　伴随着一阵阵怨气，高贤走进了府衙内院。

　　“你先在这里等候吧，不要乱走，记住，这里是府衙。”捕快警告着说，随后转身离去，准备去接待下一位客人。

　　高贤目光转向内院，只见数十个年龄不一的人，此时都在站着，有的跺脚，有的搓手，有的挤成一团。

　　所有人呼出来的水汽，就好像锅炉里面冒出来的白烟一样。

　　今天，是个阴天。

　　天气格外的冷，有些身体不好的，看起来都已经嘴唇发白，快顶不住了。

　　“这钦差大人邀请我们过来，又不接见我们，他到底想要干嘛！”有人怨气极大。

　　“噤声！你不要命了，敢在这里非议钦差大人！”他的同伴连忙上前捂住了他的嘴。

　　其他人见状，不自觉的离他远了一点，生怕沾染上不必要的麻烦。

　　高贤的目光从院子里面的人脸上一一扫过，他没有看见陈星海，也没有看见廖池，不知道他们是没有来，还是在其他地方。

　　倒是看见了几个面熟的，上次在陈星海的宴会上打过照面，就比如那个叶连秋。

　　也不知道是体虚还是来得太早，他已经冻得是嘴唇青白，一个人蜷缩在角落瑟瑟发抖。

　　“洪亮这是在做什么，故意让他们挨冻？”高贤内心不解，按理说，洪亮今天邀请这么多商人来参加腊八宴，不说盛情款待，但也不至于故意折磨吧？

　　就不怕商人们产生了逆反心理，拒不配合你洪亮的差事？

　　高贤不知道洪亮是怎么想的，随便找了个地方站着，他来得比较晚，而且现在的身体素质很好，倒不至于跟其他人一样，冻得鼻涕横流。

　　又过了大约一刻钟的时间，请柬中写好的宴会时辰都已经过了，可是仍然没有一个人来管他们，商人们的怨念越发深重。

　　“搞什么嘛，早知道这样，我就不来了！”

　　“就是，我们为了配合朝廷，解救难民，不辞辛劳，没想到，却受到这样的待遇！”

　　“真是岂有此理，如果没有个说法，我们就走！”

　　“对，我们走！”

　　有些商人们开始起哄，想闹腾起来。

　　可是在场的人都是鬼精鬼精的，他们喊得响亮，却没有一个人敢擅自离开。

　　谁真的敢走，那就等着朝廷事后算账吧。

　　突然，“砰！”得一声，通往大堂的木门被人从里面推开，一个衣着华贵的年轻人走在前方，两个穿着军衣的军士，抬着一个大桶跟在身后。

　　商人们顿时安静下来。

　　大冬天的，年轻人手上拿着一把折扇，他看着面前的众人，脸上露出不明意味的笑容，说：“诸位，真是对不住了，我们没想到会有这么多善心人前来赴宴，而且内堂的座位不太够，所以只能委屈各位，在这里喝腊八粥了。”

　　年轻人说完，人们顿时炸开了锅。

　　“什么！就在这里站着喝粥？”

　　“我堂堂刘大掌柜，何时受到过这样的待遇！”

　　“岂有此理，我们要见钦差大人！”

　　“对，简直没天理了！”

　　“钦差大人就在内堂，我们一起进去，找大人评评理！”

　　人群开始躁动，后面的人推挤着前面的人，眼看着就要冲上台阶。

　　年轻人合上折扇，挺身上前，大喝道：“我是当今圣上钦点的圣学状元孟轲，哪个不怕死的敢上前一步！”

　　孟轲的声音不算很大，却瞬间镇住了场中的所有人。

　　钦点的圣学状元郎啊，给他们十个胆子，也不敢冲撞了这位。

　　孟轲见他们退缩，不屑一笑，转身道：“给他们发粥吧，若有谁敢造次，格杀勿论！”

　　两个军士直接拔出明晃晃的刀刃，守在门口，大声道：“是！”

　　高贤看着这一幕，心里若有所思。

　　这是在给他们一个下马威啊。