第二十一章：天作之合，命运使然
“回禀老夫人，蓑薇小姐深感原屋阴湿。马上入冬之际，恳请老夫人，念在少爷份上；择选他屋，供蓑薇小姐与少爷住。”一名佣人陈词道。
乔夫人脸色刷得一下就变了，厉声喝斥道：“老夫人何意？难道视民国律法于无物。要让我们譞頫做妾吗。”
洪老夫人知纸包不住火，一方面怪佣人多舌；另一方面想方设法取乔夫人欢悦。
她低声下气道：“亲家先请坐。事情是这样的：小儿筝恺自幼体弱多病须让多人照顾；蓑薇虽筝儿要选纳之人，但并非正室；譞頫才是筝儿名正言顺得妻，地位无可取代。且只要您他们成婚，我立即让筝儿与蓑薇阻断联系，让他们一面都见不成。’您看成吗。”
歪打正着：譞頤在回廊里听到了母亲地斥责；大发雷霆：“姓洪的！原来你是如此朝秦暮楚之人；迎娶我长姐还不够，还要纳蓑薇为妾；民国律法就这样被你侮辱了。”
“呜……呜……”正堂传来一阵抽泣声。
戴一时气急败坏，出手要打洪筝恺被疾步如飞得蓑薇制止住了。
戴惊愕住了：此位女子保养得鲜妍，像是百花的冠冕她戴着。
不怪洪筝恺会被她迷得神魂颠倒。
她顿时质问起洪：“此女便是大少爷要纳娶得侧室吧。”
蓑薇――未来的二夫人，理直气壮道：“是又如何。你们也不瞧瞧筝恺是怎样对待我得。在乔大小姐身感不适时，还不忘督促佣人，体恤我难以禁受湿寒。将此情禀告老夫人为我择选他处。此番深情厚谊，我自然铭感五内！”
蓑薇姑娘不胜凌恃地对视着乔、戴。
“如此甚好。既然双方都不情意都不想通，还是早早散了这场婚姻丑剧为好。洪公子，意下如何。”
乔脸色惨白，她彻底看清了洪筝恺的真实面目。
随即将他拉至正堂：“母亲、长姐，恕女儿失察，没想到竟看错了洪府少爷。长姐，若你还想认我这个妹妹，便不要下嫁洪府；大少爷自有良人，而你也会在日后遇到你的真命天子，好吗？他只有蓑薇那丫头一个人，再也装不进任何人了。”
日近晌午，旭阳还是那么毒辣。
府外巡逻兵终于消耗了最后的抵抗力，纷纷去管家那里去讨梅子汁解渴。只有那殷红礼带，还在洪府门楣招摇。
“诸位，莫非以上了议程得上好的亲事，因筝儿纳蓑薇之漏而遗憾结束。乔夫人，这应该不是你想看到得结果吧！”
与此同时，杵在一侧得连，为抚平各方心绪。像在游戏中，各派争斗；情绪低落时游说彼此；让主将有个台下。
他弹起了他最为引以为傲的绝学――箜篌；弹拨之间，令人心迷神醉、久久难以忘怀。
情之深处，唯有戴能听得懂：此乃名曲――《湘妃竹》：音响哀啭；本让连笃定方圆百里、哪怕世家大族也不会有人识得此曲。
他弹奏这首曲目，只为助兴，不为其他。
戴被曲目吸引了，亦被人吸引了。他拍拊手掌道：“天籁之音、天姿少年。此曲《湘妃竹》，真是堪绝。”说罢擂动起掌声。
弦音戛然而止。素常闲坐不问他事得连公子，第一发觉了在乐理上与自己如此相通得知音。
他不由惊诧万分、翩翩而来，注视着戴：“《湘妃竹》，姑娘怎会识得。”
洪筝恺挣脱开蓑薇姑娘的手，向乔夫人明言：“此生我愿与小頫携手同行、期頤到老，望夫人成全。”
蓑薇姑娘大惊失色：“筝郎，你说得不是真得，对吗？你心里只有我，不是吗？你暗下亲口告诉我：‘你娶乔大小姐只是为了气乔譞颐。’怎么可能会对他萌生真情呢？筝郎，你是托辞，对吗。”
乔听罢火冒三丈，立即拿一壶滚烫的开水，向洪筝恺与蓑薇姑娘泼去。
“真是会编造陈词滥调！你与洪大少爷，若只是想激我，而勉强娶乔大小姐。大可不必这样，您要取我性命，尽管拿便是；何必假托他人之手，借刀杀人呢。乔某有什么不周之处，要让您这样。”
说罢，当着洪老夫人之面，将镌刻有精美镂花花纹的茶壶掷于地上，怒不可遏。
“砰”一声巨响，震得老夫人心房颤颤悠悠得；彻底瓦解了最后的气力。
抱着与乔家联姻的最后一线希望，安抚起乔来。
“譞儿，我的乖宝贝！你可还记得当年筝儿为救你，在烽火崖与众匪鏖战，而命中一刀；那一刀是有毒之刃。有一段时间他身体欠佳，但为了救你，他无怨无悔。譞儿你是乔家人、是小頫的亲妹妹；救你如救小頫，你不能负恩呐。”
按理听了这番话应是为之动容、涕泪俱下。
但譞颐纹丝不动，她早已识出洪乔联姻就是一场骗局。长姐根本毫无幸福可言。
乔譞颐急忙挽起譞頫的手，唤醒早已沉溺于与连地初识得戴，离开这一是非之地。
乔夫人起身：“老夫人，既然贵府并无诚意达成‘乔、洪合婚协议’；便各安天命、互不干扰；如此我也可向乔氏宗亲有一个交代，告辞。”
一度沉沦于对知音幻恋得连公子还没有搞清楚事情的来龙去脉。倾国佳人的玉手便早已被抽了去。若使潜藏在心底的暗香浮动，可能最行之有效的便是戴立竿见影的举手投足。两人因箜篌而谛交。
此后一别，连公子便徒守戴赠留下得乐稿，黯然失魂。带走连公子心志得戴自这一日后便正式涉足世界音乐殿堂，她地跻身不仅撼动了国际乐坛，而且令中国音乐史上载写下了她的名字。
怎会轻易罢手得蓑薇姑娘不动神色地拉住了譞颐，继续投掷“定时炸弹”：“楚楚动人如乔二小姐，您与我们家筝郎间的风流韵事；早已化为廊坊乡闾的乐符。您知道吗？当初您与我们家筝郎爱得死去活来，互委生死。殊不知你期间用得是‘妖媚手段’，亦或是您纠缠筝郎；否则也不会让筝恺对您倾慕，也让你长姐心生攀意；不过谁让我们筝恺要面子，明知对方是毫无魅力得乔大小姐，但还是为了保留您在他心目中的地位，‘勉强’那你长姐为妻！要换做旁人，怕是早已羞煞不已、无面目见人了。”
蓑薇姑娘讥诮并讪笑不已。
若换作旁人听罢，总要消停须臾；但素为乔手足的戴，面对敌军地攻诘，毫无保留地予以回击。
“说到底，是我乔府不识抬举。非要硬生生地拽着贵府公子不放。但姑娘要知是洪公子一厢情愿要与譞頫小姐结为伉俪，难道是譞頫小姐笃定非他不嫁，抑或是拖着洪公子的后腿不放；这好无道理。”
听过这一番条分缕析，连公子不由愤恨起从中挑起事端得蓑薇姑娘，连同戴一同向她发起猛击。
“老夫人，由此种种，可以观出：‘是蓑薇这丫头一直阻挠洪乔联姻。她的目的是希望坐拥洪府正派夫人宝座；独享洪家财产。’此人决不可留。小姐之话，弼邦附议。”
讲罢，戴用前所未有地欣慰以余光向连公子投射过去……
不知是室外空气沁凉之故，还是衣衫单薄，蓑薇姑娘不由觉之慄冽、哆嗦起来；向洪靠拢：“筝恺，不是这样的。你要相信我，我怎么会做出背叛你、背叛洪府之事呢？他们懂什么。他们是在挑拨你我二人的关系，筝恺。”
蓑薇姑娘泪眼汪汪、啜泣不已。
一蓑烟雨任平生，满架蔷薇一院香是洪幼时亲自为早年慈父见背得蓑薇姑娘取名得。
蓑薇这丫头从小鬼灵精怪，认准一个理便不放。一厢情愿得她，很早便痴痴恋上了洪。这一令她一生难以离别得男子，纵使家门不吻，世俗不可；而只要两人鹣鲽情深，便足以情存谊在。
她从近日得观察中得知：若想自己独享洪最大的窒碍便是十三小姐。于是她今日，特意支开十三小姐。为的便是要让洪乔联姻破碎。但她万万想不到得是。
