榄元村比平西村建设的好，听闻他们村长是京城里大户人家的旁系。

亲眼见着旁边漂亮便民的建筑，乔姝钦佩的点点头，这村长果然是用了心的。

她今天换了身干净的装扮，榄元村没见过她的人倒真没把她和那傻子联想到一块去，路旁还有地里回来的少年看着她一动不动红了脸颊。

乔姝走了一个多时辰终于到了“尚书阁”。

尚书阁是方圆几百里村庄中最好的书塾，连续几年出了数十个秀才，前年还出了位探花郎。

其地势傍山而成，巍峨耸立，顶部如有冲云之意，离得近了便能听见里面的书声琅琅，少年求学，端着一袭风清明月，揣着的都是国之栋梁的希望。

乔姝在书塾旁的小茶摊点了杯茶，寻了把凳子坐下，快至日落时分书塾的大门终于打开，熙熙攘攘的蓝白相间衣裳的学子才从里面出来。

乔姝站在大门不远处的左下方，路过的学子和旁边的同学说着话，时不时地打量她一番。

乔君然一眼便看到了她，他今日也穿了尚书阁的弟子服，右手扁平华顺的垂下也遮不住他通身的君子气息，大概是因为右手不好用，头上的布衣抹额扎的比旁人松散，眼中微有流光闪动。

他脚步加快，身旁的好友宋习知惊讶道，“乔兄，外间不会是平西村那个爱坐花轿的乔傻子吧？”

乔君然并未答话，乔姝睁着亮晶晶的大眼冲她摆摆手，他走过去有些疑惑的道，“今日怎么来这了？”

乔姝察觉到他身后的少年郎厌恶的目光，像是没看见似的把手里最后一块饼递给乔君然，“我出门逛了逛，正好到这了，就想着和你一起回去。”

她葱白的指尖因为寒气更加没了血色，额头的碎发已经有些服帖的垂在耳后，看样子就是在外面待了很久。

乔君然没接她的饼，“回家吧。”

宋习知防备的盯着乔姝又忍不住搭话，“你手里的饼是哪买的？”

那饼面黄灿灿的，隔着纸袋都能闻到香味。

乔姝弯弯眼，“这是我们家自己的，外面买不着。”

宋习知睁大眼看着一旁的乔君然，“乔兄，你居然还会烙饼？”

乔君然抿着唇没答话，乔姝想到他烙的“铁饼”，脸上的笑意更大了，她将手里的饼递给宋习知。

“你要尝尝吗？”

话音刚落，她似乎察觉到了旁边一束略带幽怨的目光，乔姝抬起头，乔君然站在原处像是什么也没发生过一样。

宋习知对乔姝是有意见的，他的乔兄知识渊博，有过人之姿，却蒙难废手残眼，被迫娶的妻子还是个掏钱的无底洞。

“你休想这样收买我，哦，我知道了。”宋习知一双眼圆圆的睁大，“你又是来要钱的吧，乔兄的钱都被你花光了。”

乔姝收回手看着他像炸毛的猫一样拉住乔君然苦口婆心的念叨，“乔兄，你万万不可再仁义到把钱都给她了，先生说了下月初三的那次堂试可是由县里的县太爷亲自来督考，若是考上了就能做县太爷之子的伴读了，你的钱可要留着报名。”

做了县太爷之子的伴读眼界肯定比待在村里要强，乔君然皱皱眉，没答话，只是看了一眼乔姝手里的饼，“走了，回家。”

乔姝把饼装起来，乐呵呵的跟上前。

宋习知越想越有危机感，他跟在两人身旁用力盯着乔姝，他一定要保护好乔兄，切莫让他又将银两被这乔姝骗了去。

宋习知毕竟不住在平西村，分开时他再三嘱咐乔君然一定要考虑堂试之事这才离开，乔姝踩着他的影子往家走，“你可想去参加那堂试？”

听宋习知的意思，堂试报名需要一两银子，也就是一千文，乔君然平日抄书大概能拿三十个工钱。

乔君然摇摇头，乔姝暗暗握紧双拳，“你放心，我一定会帮你把钱凑够的。”

家里男人学业好，别说一两银子，她砸锅卖铁也得让他学上了。

乔君然看了一眼她的小拳头，语气淡淡，“先生说过了，我如果愿意，可以免费入试。”

乔姝微楞，这才反应过来，乔君然的意思是他可以考但是并不想去。

“为什么，你不想去做伴读吗？”

乔君然一言不发，他望着眼前即将坠山的落日，单手覆在背后，挺直的影子被拉的细长。

他像在看山，又像在看山外的世界。

乔姝眼底微动，她把腰间的擀面杖抽出来，另一头塞在乔君然的手里，学着他刚刚说的话，“走了，回家。”

天色有些黑时两人才走到平西村的村口，老大爷正清理着牛车，看见她回来将带回来的胡萝卜递给她，“小女娃，这个给你，明天来坐车，大爷不收你钱。”

乔姝笑眯眯的道谢接过，看着大爷的牛车若有所思，“大爷，你每天都跑哪？”

“人老了，种不了地，就只能跑个牛车，我早上先去趟榄元村，回来就跑一趟县里。”

去榄元村？乔姝眼光微亮，“多少钱一趟？”

“榄元村比县里方便，过去两文一趟。”

乔姝把腰间的小荷包取下，“大爷，这里有三十文，你先收下，日后这半个月便帮我把我家读书的送过去，他早上直接来牛车这找你。”

她指了指身后的乔君然，大爷原本不肯收，见乔姝要走了这才乐呵呵的收下钱答应下了。

夜已经黑了，乔君然看不见只能听见声音，待到擀面杖另一头被人牵引着走动，他才开口，“不需要这么麻烦，清晨我视物无碍，可以步行。”

“到了冬天，天亮的都晚，你得多睡会儿。”乔姝掂了掂手里的胡萝卜，“好了，平常我坐花轿还浪费了你那么多钱呢，我们快些回家，我给你煮胡萝卜汤。”

夜色漆黑，乔姝走在前方，没有看见身后的人听见胡萝卜汤骤然僵住的神色。