如日方升，方兴未艾。时光温然，生生欢颜。

阮棉是在自己的房里醒来的，是孟束将她送回了府。

阮棉对孟束这毫无征兆的痴恋，令鹿鸣大为不解。若说瑞王与她的结合不过是场交易，那方显呢，怎就落了下风？

阮棉道：“瑞王残暴，又善变多疑。女人又那样多，纵然现在我得着宠，那谁说得准将来会怎样？我才不会把自己交付给这样的男人，我又没疯。”

阮棉说到吴瑝，不带一丝一毫的情意。可说到方显时，脸上有了沉色：“至于方四，说句掏心窝子的话，我对他本是有意的。我阮棉不是扭捏的人，所以我去找了他，与他说了心思，他回绝了我。他说心里装着那个故人，话说到这个份上了，我也就放下了。我不讨那个没趣。”

老天有眼，在她还没有完全把心交给别的男人时，她记起了孟束。

找到了孟束，才仿佛是真的重生。

宣墨画院，每有人探足而入，孟束都不禁抬眼望去。眼中些许的期待，又频频转为细小的失落。

孟束需要做点什么来转移自己的注意力，于是他提笔，在纸上画起了天竺鼠。画完一只，他搁下笔，魂不守舍了一阵，又重新提起笔，再画了一只在旁边。一雄一雌，身子紧凑在一起。很是憨柔可爱。

又有人进了院，孟束已无心再抬头去看了。

一个影子晃到了案边，轻轻抽去了他画的天竺鼠。孟束抬眸一望，眼里的光闪烁了一下。

阮棉已经四天没来画院了，病了一场，清瘦了好些。她眯着眼欣赏着孟束的画：“院使，你平日总常教我们画山河和草木，今日自己怎画起了兔子？”

阮棉身子弯下，居高临下脉脉望向坐着的孟束，然后将一只手搭在他的心口处：“你画的莫非就是上次我说的.....你心里装的这只兔子？可这只兔子活泼，总是跳个不停，不像你画上的这么乖巧。”

孟束收回眸，脸上有了淡淡的红晕：“这是天竺鼠。”

阮棉撅了撅嘴，故作失望。将画朝他怀里一丢，悻悻道：“没劲。”

孟束不知怎么搭话，更不懂哄女人，只能沉默着。阮棉瞧他失意的神色，不禁好笑和心疼，又想着撩他一撩。

她将脸凑近，哑声问道：“我四天没来了，可想我？”

她总是这么直接，他有些不知所措。

蓦地，阮棉捂着心口，猛烈咳嗽了起来，孟束大慌，忙站起了身，换她坐下。脱下大氅替她披上。

他的行动回答了阮棉的问题。

老天实在眷顾她，他终究还是她的他，即便时光逆转，他也还是爱上了她。

她鼻间觉得酸，不自觉的又想亲近他。她一下圈住了孟束的腰，仿佛就这样紧挨着他，她才觉得一切真切。她梦到过孟束太多次，可触不到他，又看不清他。

“孟束，我的心里也有兔子。比你那只还好动。”她够着身子在搂他：“你就当我是个赖皮猴，且让我好好抱抱你。”

孟束不敢抽身，木木站在一旁任由她抱着。微僵的身子慢慢放松，尝试着朝她跟前挪了一小步，又挪了一大步......

天快暗时，阮棉才与孟束告别回府。

孟束迫不及待裱起了那两只天竺鼠，挂在了院堂最显眼的地方。

谭霜来给孟束送糕点，终于有机会赖上一会儿。她托着腮，趴在孟束的案边，崇拜道：“孟院使，你画的这对鼠可真是栩栩如生，似要从画里跳出来一样。”说着，一把抱住了孟束的胳膊，轻摇着：“想必，院使的鸳鸯画的也极好，可否画一对给我。上次我画的那一对鸳鸯，被那个阮家庶女给糟蹋了。”

孟束缓缓抽出手臂，抬眼望了望那天竺鼠，忍俊不禁道：“这不是鼠，这是兔子。”掩不住甜蜜，脸上的笑意渐渐明显。

孟束从不相信命运，可那日，她脱臼的臂，她额间流下的血线，她抽泣着从身后给他的拥抱.....他无法解释这一切带给他的悸动。他只能相信这是命运使然，缘分天定。

她的血，她的泪，毫无缘由地震撼了他，他为自己轻而易举就萌生出的迷恋感到羞愧，却也感到兴奋。

于是方才，他在她的哽咽声中，也给了回应......

“别这样哭。你一哭，我便感觉兔子似是咬了我。”