媒香阁的“茶话会”刚刚散了场，宾客们迎着午后微凉的日光出门，走进了初冬寒凉的空气里，纷纷裹紧了衣袄。
包子铺里飘出白茫茫的蒸气，刚出炉的叫花鸡带着焦炭的味道，香气漫过整条长街。
人群穿过叫卖声此起彼伏的街道，分成数个支流，各自返家。
梅老板仍站在一楼中央，收拾桌案上的东西，这些事他从不假手于人。
“梅老板。”有人叫他，声音清婉却陌生，一定不是他的常客。
他转头看去，只见是一个俊俏小生，身穿一件宽松的深蓝色长袍，直达脚面。
看上去十七八岁，一张鹅蛋粉脸，双眸明净清澈，秀鼻朱唇，哪里看着都好，唯独那对眉毛长得丑了些，浓眉入鬓，像极了话本册里画的李逵。
“是公子啊。”梅老板客气一笑。
梅老板对他的确有印象，他是今日第一个来的，比旁人早到了近乎两个时辰，似乎对媒香阁的茶话时间一概不知。
后来宾客们纷纷到了，他也一直坐在三楼的那个角落里，从头到尾没说过一句话。
“能否借一步说话？”小生说道。
“里面请。”梅老板掌尖对着后院方向。
后院很大，有几间供客人留宿的雅屋，那小生站在院子中央，止住了脚步：“就在这里说吧，话很短。”
只见他从宽大的袖口中掏出一个鼓实的钱袋，递向梅老板：“这是我全部的积蓄，我只想问，一个人的生死。”
“何人？”梅老板打量着他，他阅人无数，这位小生虽然难得的清雅，可眉宇间却是散不尽的愁绪。
小生字句分明：“鬼医圣手，竹沥。”
“他啊……”
梅老板的目光渐渐放向远处，若说是别人，他至少都有个七八分把握，只是这鬼医圣手……
近日皇宫内确实传来了消息，说有一疑似鬼医圣手的人物在宫中行动，只是这个人被皇帝保护的极好，他的耳目皆无法靠近，根本确定不了他的真身。
哪怕旁人众说纷纭，猜测万千，只要消息不确切，他就绝不能开口，否则砸的是自己的招牌。
可是再蠢的生意人，也不可能推辞眼前的利益，他的目光再次落回到面前的钱袋上，看样子至少也有百两之多。
他神态自然地接过了钱袋，拱手一掂，果然和他想的不相上下。
不禁微微一笑，说道：“公子诚意如斯，在下自当知无不言，言无不尽，关于鬼医圣手的一切消息，我如数奉告。”
那小生眼中闪过一道微光，可是其中包含的东西太多，有期待，有怨恨，有挣扎。
“九月十六那日，重伤的鬼医圣手丧命于宫中，有人看到了他的棺木，这是其一；可在那日之后，仍有人看到他在皇宫内出现，此为其二。”
梅老板深深地看着他，道：“不知公子信哪个？”
那俊俏小生目光微怔，没有说话。
“多谢。”良久，那小生终于发了声，转身走向出口。
“不必客气。”
望着他的背影消失于后院的过堂，梅老板隐晦一笑，其实真的不必谢他，他不过是使了些手段而已。
他看似慷慨，知无不言，其实他什么也没说。
人皆是如此，一旦心有所期，那份期待就会不断地拉拢现实，直到自己信以为真。
只不过这姑娘倒是有几分有趣，明明眼底装满了刻骨铭心的关切，却是乔装打扮，故作一脸凉薄。
礼园的门前有两尊鎏金麒麟，足有两人来高，看起来凶神恶煞，却格外威武庄重。夕阳的余辉照在上面，为其镀上一层温柔的金色。
颜息坐在麒麟脚下的高台上，望着天边的一轮绚烂的红日发呆，似乎在等待什么。
终于，他听见了什么动静，转头看过去，顿时眼神一亮跳下了高台，朝来人奔了过去，埋怨道：“你出门怎么不打声招呼，连我都瞒着？”
霆霓脚步停了停，又继续走向礼园的大门。
颜息跟了上去，盯着霆霓身上的深蓝色棉袍：“这不是我的衣裳嘛，你从哪翻出来的？呀，你脸上有什么东西？”
霆霓推开他的手，心不在焉说道：“那是眉毛，太淡，我描了描。”
颜息一脸无奈：“用你写字的毛笔描的？”
“……”
“言归正传，消息打听到了吗？”
尽管她没有向颜息透露过半分，她的一举一动也瞒不住他。她脚步慢了下来，最后，“嗯”了一声。
“还活着？”他看着她的脸，小心地问。
她想了想，却低低叹了口气，不知该怎样说，就连梅老板都不敢确定，可是她心里却有种莫名的直觉。
颜息见状，不禁从胸口中舒出一口气：“既然他没事……”
听出他话语中有意，她便侧头看向他，等着他说下去。
他苦想了一会，才继续说道：“师娘因他而死，他却几次救你性命，你们之间，理不清的。”
她转回头，低头看路：“理不清，当如何？”
“那就放过你自己，别再掺和这些事了……”颜息沉默地走了几步，忽又补充道：“不管有多喜欢。”
霆霓突然感觉心脏被什么狠狠揪住一般，疼得她差点喘不上气。
不管有多喜欢……
放过自己……
“你说得对……”她嘴角一弯，牵扯出一个的笑容，可那个神情却落寞至极，犹如一朵悄然萎靡的花。
他救过她性命，此乃恩；他杀了她师娘，此乃仇；她去杀他，他却替她扛下那致命一击，此乃……
她踏着一路金黄细碎的晚霞，走向自己的房间。
温暖的光辉洒了她一身，落在她的净透的双眸里，犹如一颗色彩斑斓的珠子，却仿佛一碰就碎。
随着夕阳越来越沉，她眼中的光也一点点收敛了去，缓缓合上房门，她的眼中只剩下一片冷淡颜色。
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待那残阳散尽最后一丝余辉，便彻底沉溺了。
此时皇宫华灯初上，皇各处宫殿都掌了灯，一片辉煌灿烂，犹如天上繁星任意排布。
周云锦下了轿辇，一路疾步而行，进入内堂，直到来到那人面前。
那人原本正坐在案边饮酒，酒香氤氲满室，旁边的帘幕中传出了咿呀婉转的清曲之音。
一见到周云锦，他脸色有些意外，放下了手中酒盅，起身向他行了一礼：“陛下！您深夜驾临，可是有什么急事？”
周云锦面无表情，瞥了眼那帘幕中唱曲的丫鬟们，冷冷道：“皇舅好兴致。”
史丞相摸了把脸上的八字胡，向那几个丫鬟使了个眼色，遣走了她们。
周云锦轻撩衣袍，落了座，目光深深地看向他：“皇舅心里清楚，朕此遭为何而来。”
史丞相含蓄一笑：“有言道君心不可测，纵然老臣是您的亲舅舅，也断不敢妄言。”
周云锦冷笑道：“皇舅过谦了，你不但知道朕的心思，还有意和朕对着干呢。”
史丞相顿时崩直了身体，浓重的眉头微微皱起：“对着干？您的母妃是老臣最亲的妹妹，即便身首异处，老臣绝不会与陛下对立，若有何事让陛下误解了，不过是为了社稷着想，陛下或许现在想不通，以后便能了。”
“朕从不信什么良苦用心，只知道一日作对，终身为敌。想朕十三岁登基，承蒙皇舅一手照拂，事事安排，处处包办，侄儿劝皇舅可要适可而止，莫要来挑战朕的底线。”周云锦的目光咄咄逼人。
他说完了话，史丞相却始终站在背光处，良久也没有反应，屋子里陡然寂静下来，只听见夜风掠进狭窗，两旁烛光跳个不停。
不知过了多久，史丞相终于清了下干哑的喉咙，缓慢道：“如果老臣没有记错的话，陛下还是第一次同我这般说话。”
周云锦冷着脸，没有说话。
“陛下的底线……”史丞相缓缓抬眼看向他，他双唇抿得发白，脸色冷得像落了白霜的果子：“他便是了？”
周云锦微微扬起下巴，依旧没有做声。
烛光下，史丞相额头的褶皱更深了，他幽叹一声，接着苦口婆心道：“陛下可知道，这些年他声名狼藉，早已树敌无数，如今又杀害了礼谦岚之妻，你若执意护他，就是在损害皇家的名誉，以他的性情，怎会安于被你藏匿一世，等到他暴露之时，我皇家颜面何存，倒不如现在就把他交出去，还我们个清净。”
周云锦双眼微眯：“于是，你便叫人在坊间放出他还活着的消息，还私下里撤走朕的守卫，方便旁人去接近打探！”
“如今一切都来得及，只要陛下交出他，并宣告天下，皇家与此人再无瓜葛，便是悬崖勒马之明举。”
周云锦忽地轻笑一声，凉薄而讽刺：“依皇舅之言，朕悬崖勒马，他则就地正法？”
他面色冷峻：“此乃帝王之道。”
周云锦突然站起了身，怪异地看着他：“真是朕的好舅舅啊。”
他沉重地压下一口气，又丢出几个咬得分明的字给他：“想都别想！”
“若皇舅执意如此，休怪朕翻脸无情！”他声音冷酷决绝，说罢径直走向门口。
史丞相闻言气急，追出了两步：“陛下！”
“对了，”周云锦停步，侧头看向他：“充裕后宫之事朕已考虑清楚，不必了。”
此言一出，史丞相更是气得五官扭曲，浑身颤抖起来：“此事由不得胡闹！绵延子嗣乃是固国之本……”
“免了，朕没有皇舅的好兴致。”周云锦衣袖用力一甩，大步出了门。
周云锦钻进轿辇里，长长地吐了口微凉的空气，随着轿辇摇摇晃晃地颠簸起来，只觉得头疼异常。
自从母妃仙逝后，他便由舅舅史丞相一手扶植，到如今坐在那皇位六年有余。
这一路走来，史丞相虽事事替他做主，却无一不是为他着想，能真正做到不遗余力的，世上再无第二人。
气话虽是那样说，可在他心里，史丞相相当于半个父亲，他绝不曾想有朝一日能气得他浑身发抖。
不过，更让他心烦的是，这件事已经藏不住了，这天下间，很快就会有一场风波。
