寿安宫内，楚北邙恭敬地向皇后行了个标准的跪拜礼。
“儿臣给母后请安。”
“快起来！”皇后站起身，走到楚北邙面前，将他扶起，“这时间过得真快，一晃已经八年过去了，你都已经是大将军了。”
皇后上上下下将楚北邙打量了一番，看向他的眼神温和慈爱。
“想当初你被寄养在我身边时还是个蹒跚学步的小娃娃。”
“是啊。”楚北邙扯出一抹勉强的笑容，“当年我母妃过世，还是母后您宅心仁厚地把我样在膝下，否则我也不会有今天。”
楚北邙的眸光有一瞬的黯然失色。
他嘴角的笑容都泛着丝丝苦涩。
在这个权势为天的后宫里，他一个母妃病逝的皇子，就算是养在皇后膝下，那与其他皇子的待遇也是天差之别。
太子自幼聪慧，写上一篇好文章便会引得所有人夸赞。而他，即便是射箭时连中三个红心，也得不到皇上一个赞许的眼神。
边疆大乱之时，皇上毫不犹豫地直接将他派遣过去，让他待边疆叛乱平定后凯旋而归。
只是他这一去，就是八年。
皇后不禁忆起陈年往事，但恍然想起什么，赶紧岔开了话题：“你难得回来，不提那些不开心的事了，我特意命人备宴，还准备了你最爱吃的桃花糕。”
“让母后费心了。”
见楚北邙如此客气生疏，皇后嘴角的笑容渐渐僵硬，心里有些许不舒服。
“我们母子之间不必行礼，我一直都是把你当亲儿子一般看待，这你应该是清楚的。”
楚北邙没有回答，只是浅浅一笑。
……
彬州城中，楚云凰接到信鸽传来的密报，看到条、子上的内容，脸色逐渐阴沉下去。
“看来他是真的回来了。”
放飞信鸽，楚云凰撕毁了手中的字条。
此时，身后的青枫忍不住劝道：“殿下，您还是回宫吧。大皇子平定边疆战乱有功，陛下龙心大悦，众大臣一边倒似的在夸赞大皇子能力出众，恐怕是朝中有人想暗中扶持大皇子。”
先有楚云凰失德在前，如今楚北邙又凯旋而归，众人称赞，这难免会让人觉得楚北邙回来地太过巧合。
楚云凰却不急不恼的低声道：“我既已请命来彬州，那定然是要将彬州瘟疫一事解决才能回京。”
“可是殿下……”
“慌什么！”楚云凰不悦地打断青枫的话：“既然他们都说本宫失德，那本宫就更要证明自己的能力，否则又有什么资格和大皇子比较？难道是比临阵脱逃吗？”
青枫无言以对，但他对朝中之事了如指掌，难免替楚云凰着急。
如今“太子失德无状”的谣言越来越多，朝中也不乏有朝臣隐晦地向皇上提起废太子之事，虽然皇上始终未松口，但这对楚云凰来说就是随时可能爆发的危险。
楚云凰背着手站在窗口，看着外面寥寥无人的空巷，眸光沉下几分。
“我与大哥从小一起长大，他为人虽然冷漠了些，但是非分得很清楚。”
他宁愿相信楚北邙的回归只是个巧合。
医馆内，苏陌正在分解“生不如死”的毒药成分，这时，门口突然一阵骚乱。
“蓉儿！蓉儿！”
苏陌故意地闻声走出去，只见一群人围在门口，在人群中央，一个小女孩已经昏死了过去。
“都让开！别围在一起，让空气流通起来。”苏陌大声吩咐着，眼下还不清楚小女孩昏迷的原因，只有保持通风不至于让小女孩缺氧。
众人被苏陌的气势所震慑，虽然也有人不服，但还是乖乖让出了一些缝隙。
苏陌走到小女孩身边，刚蹲下身，猝不及防地被小女孩的父亲推搡开。
“你这个恶毒的女人！别碰我的女儿！”
女孩父亲紧紧抱住自己的女儿，不肯让苏陌靠近。
苏陌半蹲着，拧眉打量了一眼那女孩此时的症状，显然是中暑导致的短暂性休克。
“你如果继续抱着她不放手，那就只有等着给她收尸了。”
听到如此不吉利的话，男人顿时心头火起。
他将女孩放下，气势汹汹的走向苏陌，“你在胡说八道些什么？！我女儿才不会死！之前你就下药想要伤害我们，现在又假惺惺的给我们治病，你以为我们真的会相信你吗？”
男人步步紧逼，咄咄逼人。
苏陌的眉心越拧越紧，直接一个反手扼住了男人的手腕，在男人还未反应过来时，就被苏陌直接甩了出去。
“疯女人！”男人刚骂骂咧咧一句，双臂就被抓起来，几个黑衣人将他抓住，让他无法上前。
眼看着苏陌走向了小女孩，男人叫嚣着大喊大骂：“苏陌！你放过我女儿！有什么你冲我来，不要伤害我的女儿！”
苏陌转过身，淡淡看了他一眼，冷声警告道：“想要让你女儿活命就马上闭嘴！”
男人才不相信她的话，从大吵大嚷变成了苦苦哀求：“苏大夫，算我求求你，你不要伤害我的女儿好不好？只要你放过我女儿，我下辈子给你当牛做马都愿意！”
苏陌丝毫不感动，只是嫌他聒噪。
她蹲下身，将一粒药丸塞入女孩口中，然后对其他的黑衣人吩咐道：“把人带进医馆。”
众目睽睽之下，苏陌想要把一个人带回去并不容易。
其中不乏“正义之士”上前阻拦，口中质问道：“人家女孩的父亲还在这里，你凭什么未经允许就将人带走？”
“就是！”此时有人连胜附和道：“把孩子留下来！”
其他人也纷纷举手附议，甚至阻挡住了那些黑衣人的去路。
苏陌忍无可忍，只有让那些人将女孩放下。
当那些群众以为自己获得了胜利之时，小女孩的脸色却是越来越差。
苏陌冷哼了一声，不慌不忙的说道：“这条人命的去留由你们来决定。耽搁的时间越长，这孩子救回来的可能性就越低。”
“你们在场阻拦的每一个人都将是杀害这个孩子的凶手，这个责任你们都愿意承担吗？”
