“陛下！臣请严惩不臣之贼！”

沉默良久的朝堂终于响起一个响亮的声音，随即一个身着紫色官袍的大臣越众而出，手执象笏，义愤填膺地高声疾呼。

“陛下，大周立国百年，与各国争端各有胜败，但是无论如何，我朝中大臣向来一致对外，绝不让他国渗入分毫，这才有了大周得来不易的太平盛世！如今竟有朝臣胆敢冒天下之大不韪，勾结外邦，意图颠覆朝廷正统，实在是丧心病狂！臣请将此獠正法，以平民愤，以安天下百姓之心！”

“臣，请陛下即刻命人快马宣召平国公宋世詹入京待审，就地缉拿英国公苏经恒、侍中张谷虚、太仆安志业等涉案朝臣，夺职问罪！还我大周朝堂一个朗朗乾坤！”

他话音刚落，就有朝臣迫不及待地站出来附和：“卢大人所言有理，臣以为事涉谋逆，抄家灭族亦不为过，陛下切不可顾念旧情，心慈手软！”

“不错，如今证据确凿，英国公苏经恒，历代仕宦，久沐圣恩，如此忘恩负义，深负皇恩，更该严惩不怠！”

“陛下对英国公何等推心置腹，苏经恒却两面三刀要暗害陛下，连臣都为陛下痛心！不查此贼，无以平天下民心啊，陛下！”

……

有人起头，便陆续跳出来数名苏经恒的政敌，一口咬住呈上来的罪证，立时发难，恨不得立刻置苏经恒于死地。

苏经恒面色坦荡，看着政敌们一个个跳出来摇旗呐喊，没有半分表态，眼光自堂中扫过，再抬头看向端坐皇位同样不发一言的永定帝的时候，忽然发现这位与他多年君臣相得的君王，也正目光炯炯地看着自己。

永定帝目光肃然，没有流露出一丝情绪，就这么冷冷地看着他。

看着朝中那些在朝堂上蹿下跳攻讦自己政敌，苏经恒原本丝毫不为所动，他有功于社稷，又在朝经营多年，不是谁几句胡言都能轻易动摇他的地位，而且早朝之前苏慕圣的话，更是让他的心放进了肚子里，此时的心态就如同旁观者看一群跳梁小丑的表演罢了，可是，这位少年相交的永定帝此刻的眼神，却让他却不知为何脊背一凉。

他忽然想起苏慕圣四年前就跟他说过的话：君心难测，功高震主！如果要对付苏家的那个人就是自己一路扶持的这位帝王，他又该如何？

他心中第一次升起丝丝寒意，狡兔死走狗烹这样的话，不用别人来告诉他，他岂能不知？只不过这位君王，是他从小交厚的朋友，知根知底的大舅子，生死与共的好兄弟！

虽说苏慕圣早就隐晦地提醒过他，而且这些年永定帝君威日盛，性情也越发难测，但他打心底根本不愿意将这样的词跟眼前的帝王联系在一起！

若无其事地低下了头，苏经恒忍不住闭上了眼睛，只希望自家那个向来聪明的儿子，在这件事上是真的犯了蠢，他效命多年的君主，他的好兄弟，他妻子的哥哥，不要真的和他走到那样不堪的一步……

朝堂上的攻讦还在继续，已经有与苏经恒亲厚的大臣出来质疑这些摆在眼前的证据，被一起牵连进此案的太仆安志业也已然叩首在地，久久不起，求皇帝详查此事。

“老臣侍奉陛下和先帝三十年，不敢说从无半点私心，但是对大周，对陛下，一直忠心耿耿，鞠躬尽瘁！如今无端受此构陷，臣……臣恨不能以死明志！但臣一生清白，决不能担此恶名而死，求陛下详查此事，若臣真有大逆不道之心，不需各位大人请奏，臣自请五马分尸之刑！”

白发苍苍的安太仆重重一个响头磕在地上，老态纵横的脸上满是被构陷的义愤填膺，说出的话决绝至极。

苏经恒看得心头发酸，这位老大人出身庶族，三十多岁才高中进士，因为为人耿直不懂变通，初入官场就得罪了不少人，别人都是步步高升，只有他后面的十多年一路被贬，什么蛮荒的地方都待过。

好不容易熬到新帝登基，有人怜悯他的才华，向皇帝举荐，才被重新又调回京都，多年来勤勤恳恳兢兢业业，可脾气不改，依然不肯为权贵低头，苏经恒因他的耿直，也曾多次庇护于他，如今坐到太仆这个位置，可说为大周耗尽了一生心血换来的，如今头发都花白了，却落到要跪地请死的地步，苏经恒也忍不住心头恻然。

侍中张谷虚看不下去了，跟着出列大声道：“你们这群人，一个个莫非都没有心肝？平时大家政见不同，各自有所争辩，那是为了朝廷大事，我自问不存丝毫私欲！如今涉及谋反大事，动辄是抄家灭族的大罪！你们一个个跳出来攻讦，莫不是想趁机落井下石？实在卑劣！我就问你们一句，安太仆为官三十多年，家徒四壁，每年却将自己的俸禄拿出来资助那些贫寒学子，他自己连佣人都只有三四个，家中除了一个小院落，一辆勉强能出门见人的马车，别无私产——你们谁能做到这般？！如今你们居然指他勾结外邦，他图什么？！”

旁边的卢大人冷冷地道：“我等现在就是在不存丝毫私欲地就事论事！张侍中，你的罪证可也还在那摆着呢，刚刚我可是看得清清楚楚，你莫非不曾看到，有什么脸为旁人申辩？”

张谷虚也是个一点就炸的炮筒脾气，登时就怒了：“呸！什么罪证？！不过是几封仿照我笔迹的书信，不是我写的，我不认！”

“你认不认不要紧！”卢大人继续道：“我们同朝为官，本不该揭你的短！但是这字迹我们都看得清楚，就是你的！若你不肯承认，我立马派人去将我们往来的公文取几封来，当朝核验，定叫你哑口无言！”

“什么叫当朝核验？这字是像我写的！但是不是我写的！天下奇人异士何其之多，擅长仿写别人字迹的会找不到吗？我天天书写公文，要找到我的亲笔书信模仿岂不是轻而易举的事情，这怎么做得了准？！”

刚刚叫嚣得厉害的一位周姓大臣也是立即反驳道：“笔迹都做不得准，那么什么能做准？莫非你张大人眼中，只要不是当场捉你个现行，就做不得证据？”

“姓周的，我问你，哪次朝堂中争议，与南晋是战是和的时候，我怂过？我可有一次偏帮过南晋？倒是你，不是老早就在陛下面前说南晋皇帝年幼，又偏安一隅，不足为患，大可不用处处设防，当与之结为友善亲近之邦，开通互市！说到与南晋勾结，我倒是觉得你周大人更有这样的可能！”

“你！”周大人气得胡子几乎翘起来，连忙举起笏板向永定帝禀报：“臣所思所谋，都是为了我大周百姓富足，安居乐业，绝无偏帮南晋的心思，求陛下明鉴！这个张谷虚明面上敌视南晋，暗地里却与南晋勾结，定是图谋极大，更应该拿他明正典刑，让天下人都知道两面三刀之人的下场！”

“明正典刑？！我去你的！”张谷虚气得七窍生烟，举起笏板就要向周大人冲去，朝堂上的口舌争执，眼看就要上演全武行。

可他才刚冲出去几步，还没挨到周大人一根毫毛，就感觉自己的手臂被人拉住，半步前行不得，张谷虚挣扎了两下，没有挣脱，心中又怒又急，回过头去就要开骂。

“妈的，哪个王八……”张谷虚见到拉住自己那人，却不由将冲到口的脏话咽了回去——是英国公苏经恒。

苏经恒伸手在张若虚肩上拍了拍，让他暂且息怒，然后跨出几步，将跪在地上的安太仆扶了起来，这才回过头，冷眼望着对面那群叫着证据确凿，要将他们明正典刑的官员们，缓缓开口：“张大人说得没错，这些信件根本就做不得证据！”

“苏经恒！你凭什么这么说！”卢大人立刻反驳道：“大周律令，字迹是可以作为呈堂证供的，你平时只顾带兵，莫不是不读书吗？刑部陈侍郎与你交厚，你可以问问他，我有没有说错！你为了给自己脱罪，要当朝颠倒是非不成！”

陈侍郎无端被卢大人点到，知道对方是要借自己的口反驳苏经恒，心中万般不愿，但众目睽睽之下，还是沉着脸出班奏道：“的确如此，大周律刑书卷七十四条，但有查出书信字迹等合堪之物，当取此人往日所书核验，若字迹一致，确为同一人所写，可做案件证据。”

卢大人听了这话，脸上浮起一丝笑容，看向苏经恒的目光更加不善：“国公爷，这可是大周律上写的，莫不是你连这也要辩驳？更何况，啧啧啧，苏大人你为了讨好南晋质子，不顾身份，居然连自己的私印都送了给他，如今东窗事发，还有什么好说的？”

苏经恒指了指小太监手中托盘上的一枚古朴印鉴，淡淡地问道：“卢大人说的私印，莫不是这个？”

“正是！国公爷，您素来爱在书画上题字留章，这枚私印我们朝中同僚见过的可不在少数，这您总不会反驳吧。”

苏经恒招呼小太监过来，伸手取过那枚小印，沾了印泥，按在旁边的白纸上，白纸上赫然是这样四个字，正是他平时常用的私章样式。

“经世恒昌……”

苏经恒叹了口气，从怀中取出一个小小锦囊，当着众人的面自锦囊中取出一枚几乎一模一样的印鉴，按在了白纸的另一处空白位置：“各位虽说都见过我的私章，但也只是见到盖在书画上的成品，恐怕不曾见过我的这枚小印。只是不知道，我这一枚平日品鉴书法的小玩意，怎么就被有心人仿造了去，成了我勾结旁人的罪证了？”