天后在酒宴上捉摸不透魔族的意图，但有一点可以确定，那就是六公主多半不用去和亲了。她喜形于色，但是转念一想自己也把握不住陛下的想法，不将冬安与和亲彻底剔除出去，她终究是放心不下。她左思右想，觉得陛下态度摇摆不定，后来还动了怒，本就心烦意乱，自己更不能贸然前去添乱了。

站在天后身侧的侍女见她一脸愁容，上前为她按揉太阳穴。

“你说，安儿算是平安了吧？”天后似在自言自语，也好似在寻求一个肯定的回答，聊以安慰内心。

服侍的女子是个伶牙俐齿的，知道天后想要什么样的回答，乖巧地笑答：“奴婢看那魔族使臣刁难灵神，便知道他们只是因着旧怨，心里不服来闹闹罢了，和亲什么的都是借口。相信陛下定能妥善处置他们，绝不会让公主殿下受委屈。”

得到满意的回复，天后含笑点了点头：“但愿如此。时辰不早了，本宫乏了，服侍本宫就寝吧。”

侍女得到指令，熟练地为天后宽衣解带，整理床帏侍奉其入睡。待天后进入浅眠，殿内的烛火也陆陆续续熄灭了大半。借着朦胧暗黄的烛光，侍女轻轻起身，走到门口对内侍低声吩咐：“娘娘近日为六公主之事总睡不好，今夜好容易浅眠了片刻，你等一定小心伺候。我要去取一些安神香点上，让娘娘睡得更舒服些。”

内侍听候吩咐，深深一揖不敢多言，侍女轻合了殿门，欣然走出数十步远后，眼瞧着四下无人，便施法褪去宫装换了身黑色装束，脚下越走越快，不多时步履生风，消失在了黑暗中……

夜色渐浓，狂风骤起，南天门外的旌旗猎猎翻飞，被风刮出阵阵声响，直传入静坐冥思的奕青耳中。

淳于东乡也在一旁，两人相对无言许久，突然屋外有叩门声响起，打破了屋内死水一般的寂静。

淳于起身开门，见一黑衣女子连夜风尘仆仆而来，顿时眼前一亮：“阿照？为何深夜前来？”

“右相。”汐照匆匆欠身，淳于东乡急忙将其迎入屋中。

奕青见她深夜匆匆赶来，有些异常，二话不说直接问：“是出什么事了吗？”

“殿下，”汐照冲他行礼，镇定如常，“天帝已有决断，欲将灵神嫁与殿下和亲。”

淳于大喜：“成了！？”

“未必，你继续说。”奕青却不这样认为，他的敏锐度远超常人，对汐照最为了解，单凭计划成功这件事，还不足以让谨小慎微的汐照深夜冒险前来。

汐照颔首：“目前来说是无大碍了，可我从天帝的言语暗示中捕捉到，天帝欲给灵神下慢性毒药，以我为中介牵制白隐。说白了就是给白隐下药，却不让毒药立刻发作，而是等她嫁到魔界，让我慢慢为她解毒，期间她若表现出一点出卖天庭的举动，便以我为刀，将她灭口。”

“好狠毒的心肠！”淳于忿忿不平，听到天帝的想法颇为激动，灵动的黛眉皱成一团。

奕青不语，举起茶杯在唇边轻抿一口，盯着在水面上打转的茶沫儿，思忖片刻，抬首自如道：“那就顺着他的意思…不过，你要准备一种发作时猛烈，但是好解的毒，尽可能减轻对身体的损伤。白隐新伤旧伤不断，前些天肩膀上又挨了我一口，不能让她太难熬。”

“好。”汐照领命。

淳于转身向奕青提出疑问：“白隐之前在迟梧山见过阿照吧？届时万一她俩在天帝面前打了照面，白隐将阿照认出，揭穿了她的身份怎么办？”

“这个不必担心，”汐照笃定地回答，“我在天帝身边潜伏数十年了，他对我的信任没有十分也有八九分，不会贸然相信突如其来的质疑；其次，从之前的相处看，灵神敏感多智，不会冲动行事；再者，殿下也说过，灵神对天帝心怀怨恨，已经不会如当年那般托付身心了。因此我以为，灵神是可信的。”

汐照所言无懈可击，沉稳的语气让她的话平白增添了更多可信度，淳于终于放下心，眉头舒展开来。

汐照汇报完消息又得到明确允许后，不能耽误太多时间，要抓紧时间回宫。匆匆而来又匆匆离去，是她这些年经历的常态，每次离开执行任务，都会收到奕青同样的嘱咐，今夜也没有落下：“万事小心不可勉强，万一败露，脱身为先。你出了事我可没法跟你师父交代。”

年年又岁岁，都是一样的话，可汐照百听不腻，就如同教习先生对功课好的学生的表扬，这种表扬听多少遍都不会腻的。这句话轻飘飘吐出，却承载了奕青最恳切的关怀，别人都教手下不成功便成仁，只有他告诉手下“打不过就赶紧跑”。汐照想，这或许就是自己为他忠诚效力的原因吧，忠于一个人一件事的理由，有时候就是这么简单。

回到宫中，天后仍然在安寝，守门的内侍也靠在门框上打起了盹儿。汐照悄无声息地进殿，神色如常地往香炉里添了一勺香料。

三日后早朝，商讨和亲事宜。天帝将白隐和亲的想法一抛出，朝堂神官顿时分为两派：一派以夏炎和雨神柳文竹为首，持反对意见，认为魔族所求实属无稽之谈，荒唐可笑，没有将陛下放在眼里；另一派以祝融和南天王公孙景为首，持赞同意见，美其名曰要结两族之好就必须要有牺牲，还说白隐嫁到魔界是为天族赎清自己的罪过，她应当感激才是。

夏炎本就被这群不知从何处冒出来的反对派激了一肚子火，加之祝融对白隐肆意安排的一顿操作，让他彻底恼怒，将大道理摆在天帝跟前争论了半天，结果反被祝融弹劾说他身为上神为何如此失态，难不成是跟白隐有什么不可言明的关系……真真是气的夏炎无话可说，只有叹息。

眼看是无法挽回了，柳文竹只能退而求其次进言道：“陛下既已执意将灵神嫁到魔族和亲，臣无话可说。只是恳请陛下晋灵神为上神，以公主之礼出嫁，这样既能体现陛下对和亲的重视，也能表达对灵神的体恤。”

天帝高坐于上，居高临下地俯视吵成一片的神官，勉强说：“雨神所言有理。”接着就没有后话了。

一直站在祝融身旁的公孙景深谙天帝沉默的意图，挽起袖子反驳道：“雨神此言，也太看得起白隐了。她不过一小小低阶神官，如此大幅晋升难免会让她高傲自大，生出不知天高地厚的想法。”

公孙景一身赘肉，伸着粗短的手指冲柳文竹指指点点，言语间明嘲暗讽满口喷粪，熏得柳文竹站得远远的。祝融虽然让人讨厌，但起码生了副好面孔，加之一颗七窍玲珑心，勉强还能相处。而眼前这个满嘴络腮胡的胖子，面相同内心一般丑陋，整个天庭除了祝融和他自己的部下，没人愿意跟他打交道。

天帝作沉思状，就这样沉思良久，终于决定：暂封白隐为清河郡主，为与魔族太子地位相配，准许其以公主之礼出嫁。

如此，事情再无挽回的余地。

散了朝，夏炎和柳文竹颓然在玉阶上并肩而走，夏炎想不明白天帝为何如此着急同意魔族的无理要求，而且竟然有那么多神官支持他。

柳文竹仿佛看透了一切，神色带着几分凉薄，心寒地说：“你没看出来火神与南天王他们是陛下有意安排的吗？从一开始我们就挣不赢，因为陛下心中已经决定了，今日上朝不过是走走过场罢了。”

“可陛下何故非要如此啊？”

“陛下为何同意我不知道，我难过的是陛下的态度。”柳文竹深叹一口气，十分失望地说，“我想着事情既然已经无法挽回，那就要为白隐多挣一些，不曾想陛下连晋升都没有。白隐这些年为天庭做了这么多，到头来还要被当做棋子再次被抛出去，陛下所作所为，真是让人心寒。”

“雨神大人慎言。”此时祝融与公孙景从他们身旁走过，夏炎连忙低声提醒她。

走出去老远，祝融捣捣公孙景：“您知道陛下为何执意让白隐去和亲吗？”

公孙景一介莽夫，脑子转不过来弯儿，直言直语地问：“为何啊？”

祝融故弄玄虚地掰弄手指：“这其一，正如陛下在众人眼中所说，此事我族理亏，该做出让步；其二—也是最根本的一点—陛下厌恶白隐。”

“厌恶？厌恶她还让她回来？”

“哎—”祝融摆摆手，“当初让她回来是碍于她真立了功，抓住了贺诚。否则你以为陛下想让她回来？白隐此刻在陛下眼里便如同鸡肋，食之无味，弃之可惜。只是以陛下之圣明，也不会白白将她抛弃，毕竟当年是下了血本培养的。看着吧，陛下会让他手中的每个棋子都发挥出最大的价值。”

公孙景听得半懂不懂，自己疏通又越通越堵，总结了一遍的结果就是祝融说的极是，心中不由得认为他十分聪明，当下便憨憨陪笑：“火神大人真是一语点醒梦中人那。看来以后再遇到棘手之事，定要向大人请教了。”

“不敢不敢，”祝融装模做势客套一番，“王爷英明睿智，在下应当事事多与王爷论讨。”

……

白隐一见夏炎进门那副颓唐的模样，便知心中的担忧成真了。她想过最坏的结果，无非就是真嫁到魔族，被那些人再轮番羞辱一遍。但这回她是代表天族去和亲的，届时碍于天庭的面子，他们还不敢太放肆，自己的日子不能说好过，但也总比上一次去的时候强。因此她从夏炎口中得知这个荒唐事后，并没有太难过也没有太高兴，就还是平日里冷冷清清的神色，几乎毫无波澜。

夏炎、江南和柳文竹盯着她半天，想从她的脸色上捕捉到微妙的变化哪怕是一丝难受，不曾想半天过去了，白隐反而对他们咧嘴一笑。

“都这个时候了你怎地还笑得出？”江南忍不住质问她。

按照惯常的套路，这个时候被迫和亲者应该十分难过，绞尽脑汁也要拒绝包办婚姻，然后亲朋好友便会安慰她，告诉她事情已经无法挽回，只能逆来顺受……可这种情况到了白隐这里反而颠倒了过来。

“哥哥，雨神姐姐，还有你，”白隐指了指江南，“其实换个角度想，去和亲未必不好。我奉圣命光明正大出嫁，魔族人不会刁难我。况且我也不喜欢天庭，若不是为了结束逃亡给自己正名，我是不愿回来的。如今有这么大好的机会能离开，你们应该为我高兴才是。”

夏炎从进门开始一直摇头，宽大的袖子被他拽得皱巴巴的，他精神紧张又纠结，仿佛出嫁的不是白隐而是他。刚听白隐这么一说，他胸中对白隐情不情愿的担心倒是消解了，可另一个身为兄长都会有的担忧却浮上心头：“可奕青并非良人啊！那日在酒宴上你也看见了，此人看起来风流倜傥，实则阴狠刻毒，是个老谋深算的主儿。他日你嫁过去，指不定要被他如何折磨呢。”

“那倒未必。”这话白隐几乎是脱口而出。她明明对奕青的人品没有确凿的把握，却在心底里下意识偏袒他，这是从什么时候的事？白隐记不得了。其实往深处说，从她一开始得知奕青要娶六公主时感受到的落寞，到她刻意教六公主装疯，再到酒宴上鼓起勇气正面与淳于东乡较量……这所有的一切都是对奕青莫名其妙心思在作祟。否则若六公主不疯，她也没去酒宴，事情就不会发展到现在的地步了，奕青会顺顺利利地娶走六公主，她与他的缘分也就尽了。

但如今不同了，事情突然反转，压力来到了白隐这一边。可在外人看来的压力，于白隐而言反而是种幸运。她不知道未来会经历什么，她只是不想过现在这样成天被人厌恶的生活，酒宴最后天帝不经意间扫过她的冷漠眼神，久久盘旋在她心里。她名也正了，现在只想要逃离天庭。而和亲，是个名正言顺的理由。管他日后如何呢，去魔界也未必不好。

白隐将内心的真实想法告诉三人，夏炎别无他法，只能一遍遍说“以后相见就难了”、“水深火热”这样的话；柳文竹倒是很平静，很赞同白隐，认为这样的天庭不待也罢；至于江南，他只说了一句：“你去魔族，我就跟着去。我在天界除了你没有认识的人。”

白隐清楚他想随自己同去的原因不止这个，但也没说什么，一口答应了。

事情就这样商量好了，今夜她久静无波的心突然悸动了，可迎接她的还有一道挑战……

混元殿空旷寂寥，正午的阳光从捅破窗户纸照射进来，在地板上投射出规整的长方形。偌大的殿宇内只有天帝和汐照两个人。

“东西准备好了吗？”天帝负手而立，背朝汐照。

汐照跪伏在地，额头紧贴地面，恭敬地回答道：“回陛下，万事俱备。”

“很好。”