出了普陀寺后，已是过了早膳时间。
马车经过市井时，街上喧闹，食肆里传来飘香。
初绵糖想起在吴娘子府上吃的那道焖香猪手，一下子便觉馋涎欲滴。
绿雁听见了夫人肚子咕咕微响，知道夫人这是饿了，“夫人，你再稍微忍忍，再过一刻钟便到府上了。”
“绿雁，上次吴娘子从外头买来的焖香猪手是在哪？”
“那是信远斋。”
“我们便到信远斋用完早膳再回去罢。”
绿雁：“……”
这是再给她开玩笑吗？
见初绵糖可怜兮兮瞧着她，绿雁觉着夫人此刻像是一只饿久了的小猫，向她讨食，嘴馋得要紧。
绿雁最是受不了夫人这个可怜样，可还是轻言细语劝道：“夫人，这是早膳。早膳吃这般油腻的菜肴，这不好消化。要不，我下马车去给你买点小点心吃？”
初绵糖考虑了一番，可想起焖香猪手的味道，想起了她的母亲做这道菜的味道，瞬间觉得点心不香，便闷闷道：“绿雁，我还是想吃焖香猪手。”
绿雁：“……”
见劝不动初绵糖，又见她还是可怜巴巴盯着自己，绿雁便只好妥协，“夫人，仅此一次，再有下次我可要告知将军了，让他来管你。”
初绵糖：“……”
她现在连吃道焖香猪手的自由都没有了吗？
初绵糖觉着就算此刻夫君在此，也会同意带她去吃。经过这些时间的相处，自己已摸清了夫君的脾性，他最是招架不住她可怜兮兮的模样，但凡她一流泪，保准夫君向她妥协。
只不过自己并非是爱闹不讲理之人，只要是为大事考虑的事儿，不管自己愿不愿意，她都会把自己的意愿先放到一旁，以大局为先。
绿雁吩咐车夫往信远斋走去。
到了信远斋后，店里的伙计都在忙活着摆椅子，擦桌除尘，而掌柜的正在打着算盘。
此刻信远斋里的众人瞧着初绵糖与绿雁的到来甚是不解，但瞧着两人的穿着便知来客是不可得罪的贵人。
今日是去庙里，初绵糖便不施粉黛，以显对诸神的尊重。虽是素面而来，却只是少了妆容后的娇艳，丝毫不影响她原本的秀雅之容。
如此清艳的少妇，定是哪家的贵夫人。
掌柜忙来迎接，“不知夫人此刻来小店是？”
食馆酒楼皆是接近午膳时刻才接客人，这早膳时候，几乎无客会来。
绿雁站在了初绵糖的前面，挡住了掌柜的视线，不许他瞧着夫人，“来你这当然是用饭啦，还能住宿不可？”
说完便拿出一锭小金子来，“给我家夫人上道焖香猪手来，再炒些好的素菜来，好好招待着。”
掌柜喜出望外，双手接过了绿雁的金子，“马上就来，马上就来，贵人请稍候。”
掌柜便亲自去了厨房吩咐，“苏志方，先别忙活了，赶紧焖道猪手来。”
苏志方停了手上的活儿，不解道：“掌柜的，这不是还没到迎客时间吗？”
“哎呀，你甭管那么多，做来就是。”
掌柜走了几步后，又回过头来吩咐，“要用心做，若得罪了贵人，我唯你是问。”
是哪般的贵客让掌柜如此？
上菜后绿雁便给初绵糖夹菜，“夫人，你稍稍尝尝口味，不要吃多了。”
这绿雁管她比希儿管她还甚，“我晓得了，你已说了多次了。”
绿雁也觉着自己唠叨了些，夫人不懂事儿，她只能操心着，再说了这唠叨的本事还不是跟夫人学的。
初绵糖尝了一口，还是这种味道，跟母亲做给她吃的焖猪手一个味道，“绿雁，你问问掌柜，做这菜的是何人？”
“夫人，你这是要把厨师聘到府上给你做猪手吃吗？”
这猪手虽好吃，但也不至于此吧？府上的厨师都是经过精挑细选才挑到府中来的，都能做得各种口味的菜色。做这焖香猪手的厨师这手艺可不比府上厨师的一半。
“我就问问，别无其他意思。”
掌柜也同绿雁那般疑惑。
苏志方做的猪手有这般好吃？他怎不知道？
这位贵客大早上便来，还特意要焖香猪手，想必真的是对这道菜情有独钟。
苏志方一头雾水，问掌柜这是何意，掌柜也说不清楚。
只是见了这位姑娘，让苏志方楞了一会。
这姑娘的眉目间甚是有几分妹妹年少时的神韵。
“你楞着干嘛？”
掌柜的狠狠掐了一下苏志方，想不到平时里瞧着苏志方老实巴交的，此刻竟这般盯着这贵夫人在看，这隐藏得够深的啊。
不管苏志方是不是真的那般见色便忘乎所以之人，只是这贵人可不是他能够肖想的。
若真是得罪了贵人，他这店还要不要开了？
苏州方也觉着失仪了些，方才这位贵客问他如何做的这道菜，便回了她这个问题。随后又道：“这并非是家传菜肴，在我老家那边儿，许多人家都会做这菜。”
“那你老家是？”
“回夫人，卑人的老家在冀州城。”
初绵糖楞了楞，原来是母亲的同乡人。
初绵糖跟绿雁低言了一句，绿雁便拿出一锭银子递给了苏志方。
苏志方却连忙推脱，“这怎么可以，无功不受禄。还请夫人收回罢。”
“我家夫人赏你的，拿着罢。”
真是活久见，绿雁还没见过给赏钱都推脱不要的人。
“快收着，给你银子还不要了？”
掌柜的最是欣赏，也是最讨厌苏志方这种性子之人。欣赏是因这种人不会贪店里的东西，讨厌是因这种人脑子死守着规矩，最不会转弯。
苏志方伸手接了过来，但心里却有不安，还是回去交于娘子罢。
午膳过后掌柜便放了他半日假，奖赏他做的焖香猪手得了贵人赏识。
苏志方听了店小二讲，那位贵客可是给了掌柜一锭金子。许是掌柜的今日赚大发了，这一高兴的便给了他半日假。
方大娘见自己的夫君这个时辰回了来，这眉毛还纠着，心里便一个咯噔。自己夫君什么人她还不清楚吗？定是惹了掌柜不悦，被解雇了。
于是乎，这方大娘不问青红皂白，上去对苏志方便是一顿责骂，“苏志方，你怎这般没用？好好的活计便这般给丢了？”
这几个月前好不容易得了这份活计，原以为他能靠着做几道冀州菜，能在信远斋某份活儿。
如今儿子乡试不行，也不愿再去书院里，竟去大户人家做帮工，如今还想着支个小摊子卖小货物。
原本好好一个书生，她还指望着儿子日后能科考成功，让她跟着享清福。就算不能折桂，混个秀才出来也好啊，当个教书先生，怎么也比支摊强。跟别人说自己的儿子是个秀才，脸上也有面子可言，如今算是把面子都给丢尽了。
这一家子日子过得本来就一般，如今丈夫还丢了活计，这日子过得可真是糟心。
“你都还未听我解释，便冤枉了我。”苏志方心里委屈，他知自己没什本事，但此刻见自己的娘子如此责骂他，作为一家之主，哪里受得住这屈辱。
“你活计没丢？”
“没丢，没丢……”
苏志方见娘子还是有些不信，便把贵人赏银掏出来，“你瞧，这是贵客赏我的银子。”
方大娘许久未见这般大的银子，这锭银子可够一家子省吃俭用半年了。
可回过头来，方娘子觉着不对劲，自己丈夫这种老实巴交的人，且只是个厨师，人家为何给他这么多赏银。
“你说，这哪里得来的银子？你该不会做了见不得人的事吧？”
“你可别再冤枉我了，那位贵人甚是喜欢我做的猪手，还唤了我出去，问我怎么做的菜，之后便赏了银子给我。”
“当真？”
“你不信便问掌故去，他还收了一锭金子呢。”
这下子方大娘便信了丈夫的话。
难道是要走运了？
苏志方被吓了一跳。
方大娘在院里突然哈哈大笑。
苏母听着院里不对劲的声音便从屋里走了出来。
“志方，这是怎么了？”
母亲因为妹妹的去世，伤心过度，那几年里时不时便哭着。这上了年纪后眼睛瞧东西便模糊了起来，家里穷困，拿不出银子来给母亲治这眼疾，而她也不想成为家中负担，便由着这般。
苏志方与方大娘连忙来扶。
“婆母，无事，是我们家……”
苏志方偷偷扯了扯娘子的衣袖，让她不要多言。
“我们家中怎了？”
“哦，无事，只是我们今夜要吃顿好的，夫君发工钱了。”
还是不要给婆母讲赏银的事儿，毕竟连自己听了都觉难以相信，更何况是婆母上了年纪的人，未免她忧心其他。
“那便好。”
苏志方扶着母亲回屋，心里纠结着要不要给她讲，今日里她见了位与妹妹有些相似的姑娘。可想到，若说了也只是让母亲徒增伤感。
苏志方便跟娘子讲了此事，却不想惹来她的嘲笑。
“你在多想什么？这大千世界，有些相似之人不是多了去吗？别告诉我，你还想着人家是你家里亲戚，你可别做这白日梦了。你以为得了人家一锭银子便攀上贵人啦？”
方大娘见孙子还在玩着泥巴，便把他抱了起来。
儿媳去大户人家中做些针线活，赚些铜钱，孙子便由她看顾着。
方大娘把苏玉麟抱给苏志方，“你好好看顾着麟儿，我去市井买些荤菜回来，夜里给儿子、儿媳做顿好吃的。”
苏志方看着怀里的孙子，还在想着妹妹这件事。
就算世间有相似之人，可那位姑娘的气质，神韵皆有几分妹妹的样子，这难道也是巧合吗？
当年洪涝时，为了带着家人逃命便去了他乡，那时情况紧急，也顾不上在市井秀坊的妹妹。过后再去寻她，秀坊的姑娘都不在了，而自己的妹妹也不知所踪。
那场灾难死伤多人，失踪了便算是去世了。
他与母亲也曾幻想过，或许妹妹也幸存了下来，只是与他们失去联系罢。可这么多年，他也曾几次回老家去，可人人都说，无人来过此地寻亲。
苏志方也只好作罢，接受了妹妹去世这个事实。
