雨后初晴，潼关城下。
大战以梁军大胜而暂时结束，薛秦在一众将领的簇拥下，巡视黄河战场。
萧云海道：“这场仗打完，天底下就再没有梁王的对手了。”滕子罗道：“要不是薛大将军用兵如神，咱们也捞不到这样一个立功的机会。”众将纷纷称是。
张归霸难抑兴奋，对薛秦道：“恭贺大将军立下不世之功。”薛秦凝神不语，沿着河岸边走边望，诸侯联军丢盔弃甲、辙乱旗靡,耳旁似乎还隐隐听得到杀喊声。
“听到厮杀声了吗？”
张归霸一怔，环顾左右答道：“没。我军大获全胜，联军尤其是李嗣源军，几乎被我们全歼。”沈苍茫道：“李克用怎么也想不到，霸道嚣张了一辈子，到头来落个亡国灭种的下场。”
薛秦俯下身，掬了一捧黄河水泼在脸上，体感微凉。
张归霸方觉薛秦听到的杀喊原是黄河涛声。
“只是水声而已。”
“黄河里滚落了那么多的人头，怎知不是枉死的鬼魂在水里叫屈......”
薛秦瞥了张归霸一眼，旋即抬眼凝望滚滚东去的浊流。时报梁王差人送来口信，薛秦率众将跪接。
“梁王敕令你们乘胜追击，把李克用彻底剿灭。”
来人重复说了三遍，薛秦毫无动静。张归霸瞧见奇怪，小声提醒薛秦。薛秦沉默良久，终于答道：“请回复梁王，薛秦感蒙恩遇，一心报效，除死方休。”
来人去了，薛秦带众将登上潼关主城。张归霸对薛秦的回话稍感疑惑，正欲探问，薛秦却先开口：“听说当年神策大将军成可期就是在这里，靠两千禁军抵挡住了尚让三十万人。”张归霸道：“潼关城高池深，凭险易守，尽管如此，成可期还是丢了城池。依我看来，远不及大将军善于用兵，能够带领我们以少胜多。”
薛秦举目眺望，见关河萧索，黄水涛涛，感念道：“但他终究没有堕了忠义之名，不失为顶天立地的英雄。”
张归霸闻言，双眉一颤，试问道：“大将军，刚刚你回复信使的话......”薛秦伸手止住他说话，示意众将留在原地，独领张归霸慢步走到城巅。
“归霸，我这个人没有什么朋友，我把你算作一个。”
“我也一直把将军当成学习的榜样。”
薛秦道：“你谦虚了，你追随梁王时间最长，而且智勇兼备，算是半个谋臣。我有一件事想不明白，望你能实言相告。”张归霸道：“将军请讲，我一定知无不言。”薛秦道：“起初，我以为李克用是虎狼之臣，天子降诏讨伐，诸镇云集响应......”
张归霸从他话音中觉出隐隐不安。
“后来有李茂贞见背皇恩，胁迫陛下至凤翔，我受梁王之命，趋兵西行保驾，以为朝廷自此便无大灾。怎料又有白马之祸，梁王从此成了万夫所指的众矢之的......”
张归霸撇了下额头上的汗珠，言道：“乱世必有英雄，若非梁王施雷霆手段，天下不知会有多少人逐鹿问鼎，更不知要争斗厮杀到什么时候。”
薛秦摇了摇头，不以为然。
“当今皇上励精图治，绝不是无能之主。梁王恃强欺上，反心既彰，这一点你大概比我更清楚。”
“大将军......”
张归霸一时结舌。薛秦轻叹一声气，徐徐说道：“我这次出征，把小妹阿芙带在了身边。”张归霸一脸错愕，往薛秦身前凑了一凑:“大将军！你不会是想......”薛秦嘴角微扬了一下，转身拍了拍张归霸的肩膀，止住话道：“我受梁王知遇之恩，怎肯背弃？人生天地之间，忠义为立身之本。我初侍曾元裕曾大帅，得蒙衿育，授予韬略兵机；后受杨魏王差遣，效力于梁王麾下，随征黄巢、克复东都，梁王授我节钺，更以亲妹下嫁，我乃率军讨平蔡、陈、郓、兖四州，北拒沙陀，西破凤翔，进而威慑天下。”
张归霸道：“将军神武旷古烁今，梁王他日开国称尊，大将军必为凌烟阁上第一功臣。”
“功臣......哈哈哈！”薛秦沉吟片刻，忽然朗声大笑，笑声却显凄凉。“我身是唐将，为梁国效力，是为不忠；以曾公兵法对抗王师，有负恩帅教诲，是为不孝；圈徙百官，使之无辜丧命于白马，是为不仁；为败联军，设计骗害兄弟，是为不义。一个四德尽失之人，有何颜面担当功臣之名。”
张归霸闻言瞠目变色，急劝道：“大将军何必自薄？遭逢乱世哪个不是身不由己。”面对劝慰，薛秦无动于衷，面色凄惨。
“归霸，目前只剩一件事还需托你帮忙。”
“将军这话怎么说，但有吩咐，教我去做就是。”
薛秦道：“请你将阿芙送到晋阳，托付给嵇昀。”
张归霸闻言大惊。
“我没有听错吧，你说的是把妹子阿芙送到仇敌那边？我们......我们可是刚刚才杀败他们......”
“嵇昀是我的结义兄弟，有他在，我放心。”
张归霸正不解之际，忽觉眼前剑光一闪，只见薛秦倒转剑身，没有丝毫犹豫，寒锋饮颈而过。
“大将军——”
众将见主帅自刎，一齐发喊，冲上前来阻拦时，薛秦人已殁了。
另一边，假扮成李克用的嵇昀被送回沙陀城。
李存勖命令医官好不容易止住了血，脖间的创口却引人担忧。
“少主爷，他所中之箭含有剧毒，若不及时医治，性命难保。”
李存勖道：“你是城里最好的医师，叫你来就是要你想办法把他救活。”医官道：“可是我不熟悉此间毒性，若贸然用药，恐怕非但救不了人，反而害他早死。”
李萱闻言一把揪住医官的胡子，带着哭腔道：“我不管，救不活他，我把你全家都杀了。”
江小雨拉开李萱：“你为难他也没用，为今之计只有寄希望于莫灵珑。”众人不知莫灵珑是谁，江小雨粗述了一番，并道：“野南浔已经去请了，但她远在东海岛屿，能不能来得及，还不好说。”
“我不管，一定要救活他，他要是死了，我把你们全都杀了！”
李萱急得几欲发疯，摔下一句话便伏在嵇昀身上痛哭起来。
众人拉拽不起，李存勖只好打发大家先出去。
“萱儿太过着急才会出言无状，你们大家不要介怀。”
“哪里，是我等无能，叫少主爷和大小姐劳心。”
李存勖道：“当前多事之秋，大家都盼着父王早日康复，好统领晋国上下抵御外侮，你们休辞劳苦，存勖在这儿谢谢各位了。”说着便拱手揖礼。
医官们受宠若惊，连忙答礼。
“莫怪小人嘴短，晋王的病本来没有大碍，只是急火攻心，致使病灶久未更除。说白了，只要他老人家自己能够心宽气顺，这病也就自然消弭了。”
李存勖紧了紧眉目，担忧道：“存孝之死已然成了父亲的心结，更何况我军刚刚受挫于南方，要是被父亲知道，怕不是会加重他老人家的病情。你等千万不可将战事告诉他。”
众医官纷纷依命。
“少主，大王要见你。”
正值侍者来报，李存勖从他匆惶的神色中，隐隐有不好的感觉。
果然，侧卧床榻的李克用一见到李存勖，当即勃然大怒，顾不得恙体未愈，从床头擎起宝剑，起身举手就打。
“郎官，你病得糊涂了！”王妃死命地抱住李克用，在她极力阻止下，李克用挥起剑鞘把一旁的瓮瓶打得稀烂。
李存勖慌忙规劝：“父亲，你别气坏了身体。”李克用叱道：“打了败仗还不敢说，想瞒我到什么时候。”李存勖一惊，追问母亲是何人泄露。王妃道：“早上嗣昭来过。”李存勖暗暗气恼：“这个蠢木头真是没心肺。”嘴上赶紧向李克用认错：“父亲抱恙，孩儿是不想惹您动气。”王妃也忙劝道：“亚子只是孝敬，郎官切莫再计较。”
李克用喘着粗气，缓和了道：“不是不知道我的规矩，只要还有一口气在，晋国都是为父说了算。你无须着急，我死以后，王位自然是你的。”李存勖伏地长跪，泣泪道：“父亲说这番话，真是羞死孩儿了，孩儿只盼父母长生不死，永生永世荫护晋国的臣民百姓。”
李克用和王妃从李存勖的话音中，感觉似是出了什么大事。王妃劝慰儿子道：“怎么？不就是败了一仗么？你父亲用兵半生，也曾有过败绩，你初出茅庐，才输了一仗算得了什么呢。”李克用道：“汉人的兵家有言过，胜败乃常事，今天小败而不死，明天就可再赢回来。”李存勖听父亲这样说，显然还不知道潼关败绩之惨，乃更不敢起身，只是伏地呜呜痛哭。
李克用见状，脸色逐渐凝固，腾起一片铁青色，沉吟了片刻，徐徐问道：“到底损失了多少人马？”
“这…...”李存勖支支吾吾，话到嘴边却难启齿。李克用走近蹲在儿子面前，四目紧紧相对。
“多少？！”
事已至此，李存勖只好如实回答道：“八..….八万…...”
李克用听见晋军几欲损失殆尽的消息，心头如受铁锤猛击，当即呃的一声，口吐一大口鲜血，腾然翻倒于地……
