宣和五年，即公元1123年，山东梁山：
这梁山，宋初之时因黄河之水泛滥，多次侵袭梁山周边，致河提决口，河水漫入，形成了大大小小的水泊。而后这些水泊越来越大，多次蔓延，将这群山包围，这梁山就此便化为一座孤岛。因这天然形成的四面环水，使得后世之人若占山为王，便可凭此天堑，以御外敌。
在这梁山之上，有一处地势平坦，甚为开阔，可容得四五万人持戈而立，乃是天然的演武场。此时这“演武场”上，设有一座高台，足有十余丈高。这高台之上吊缚着一人，此人约莫四十五六，生的魁梧雄壮，虽遍体伤痕，身心俱疲，但那双浓眉大眼，坚毅有神，却无半分屈服之色。
高台之前的大片空旷之地，一群人被上了枷锁镣铐，皆是满身血痕，显是受了极重的刑罚。他们身上有伤，且身负的脚镣极为沉重，故而下盘不稳，不得已伏地而跪，然腰板却挺的笔直。这一干人等，足有两三千之众，均抬眼望向被吊缚于高台之上的男子，人群中但凡还有气力高声言语的，皆冲这男子嘶吼叫唤道：“教主！！教----主------！！”
在这一群人环侧，一众身着甲胄，手持刀枪剑戟的兵士，他们怒目圆睁的瞅着这班身负枷锁镣铐之人，以防其跃上高台抢人。这些兵士深知，这身负枷锁镣铐的人群之中，大有武艺不俗的狠辣角色。此刻他们虽皆有伤在身，但这瘦死的骆驼，终究还是大过骡马甚多，以致这些兵士屏气凝神，紧握手中兵刃，丝毫不敢有所懈怠。
距这吊缚着男子的高台数十丈开外，另设有一座更大的高台，在这高台之上立着数十人。这数十人里，有的一身官吏装束，有的身着华美的重铠甲胄，有的袒胸露背甚为英武，一眼瞅去，皆不似等闲之辈。
这数十人中，当先一人，貌黑身矮，不过六尺身长，但却眼如龙凤，眉似卧蚕，唇方口正，髭须地阁轻盈，颇有几分英气。他向着身旁一位身着官服，其形魁梧，颐下生须，面色黢黑的男子深深一揖，道：“宋某在此谢过枢密使大人，若非大人在圣上面前进言，这方贼决计不会自汴京押解至此，在这梁山水泊再行立决，以正国法！”
这身躯魁梧，黧面长须之人淡淡一笑，面向天际一拱手，回他道：“宋先锋言重了，此乃圣上念及苍生，广施仁德，绝非咱家之功。圣上知悉宋先锋在征讨方贼一役中，手足弟兄折损大半，便颁旨将这贼首送至此处再行处决。这一来，可告慰宋先锋那些泉下的手足弟兄，这二来嘛......”
说到此处，这黧面长须之人扭头看向那“演武场”上身披枷锁镣铐的两三千人，又道：“这二来，圣上仁慈，曾多次与咱家言道，说这百姓疾苦，所以起事谋反，皆是受那贼首蛊惑。若能幡然醒悟，洗心革面，重归正途，那便放其一条生路。圣上深知宋先锋也曾落草，为四寇之一，而后受得招安，为吾朝北伐契丹，征讨三寇，立下功劳。圣上想宋先锋所历之事与眼前这一众人颇为相近，若能说服这一众人等迷途知返，不仅可免去诸多杀戮，他日这些人里，若能为吾朝所用，立了功勋，岂不美哉？”
这貌黑身矮之人继续作揖道：“当今圣上，广施仁政，只诛首恶，余罪不究。罪臣备受皇恩，这才迷途知返，重归正道。如今圣上又令罪臣去劝慰他人迷途知返，罪臣自当不辱使命。只是.......只是依圣上旨意，此次监斩方贼，当是童大人为主，我为副。若由罪臣来主持这劝慰一众人犯弃暗投明之事宜，岂非有失这主次之别？罪臣以为，还是当由童大人......”
不等他说完，这黧面长须之人便连连摆手道：“哎！宋先锋言重了，什么主次有别？圣上如此安排，必有其深意。这旨意中说的明白，咱家虽为主监，但诸事皆由宋先锋你这副监主持。我等依旨行事便可，莫要妄自揣测！”貌黑身矮之人随即附和道：“童大人所言极是，是宋某过多拘泥于礼数了，这般循规蹈矩反倒是有违圣意。”
这貌黑身矮之人上前几步，向着那被吊缚在高台之上的男子朗声说道：“方腊，方将军！身为大宋子民，以你之文采武艺，雄韬伟略，不思精忠报国，为天下解忧，却以所谓教义蛊惑人心，挑唆众人起事，乱我朝纲。更有甚者，汝竟敢妄自称帝，意欲毁我宋室根基。今宋某在此，上承天子之命，下应我水泊梁山‘替天行道’之号令，将你就地正法。临刑之前，你可还有甚遗言要说？”
方腊被吊缚于高台上甚久，本已奄奄一息，听得有人与他高声言语，这才睁眼。他虽睁眼，却不向那貌黑身矮之人瞥上一眼，只冷冷回道：“呵呵，宋将军！今我兵败，已是你宋江阶下之囚。你要杀便杀，何必多言？”
宋江再度抬高嗓门，厉声道：“方将军！你我二人，本都身归绿林，这绿林中人，当以义字为先！将军为一己之皇位，竟以手足弟兄之血，来涂红身上这件龙袍。日后将军即便坐上龙庭，又岂能心安理得？今日，将军当在此伏法，然将军身后这一众弟兄，也皆因你而陪葬。将军你行此谋逆大罪，你的这些弟兄们，你这些弟兄的父母妻儿，也皆因你一人而受株连。你......你于心何忍啊？”
方腊尚未回话，只听得那一众身披枷锁镣铐的人群中，冒出一个年长之人的声音：“宋贼！你休要在此颠倒黑白！我明教教义，乃是行善去恶，众生平等，若有金银财物，须当救济贫众。今天子昏庸，‘六贼’当道，致百姓疾苦，民不聊生。我等一众弟兄，拥护方教主起事，只为惩恶扬善，度化世人，开一清平世道。赵佶这昏君，对真正的乱臣贼子视而不见，却视我等为乱臣贼子。哈哈，他赵佶便要诛我九族，我也不惧。我爹娘及发妻早已身故，膝下只余二子，也皆随我入了教，除此再无别他亲眷。”
这长者方才言毕，身后两个青壮汉子齐声道：“爹，孩儿愿随您一同赴死，绝不皱下眉头，莫要叫旁人看轻了我齐家儿男！”原来这长者姓齐，二子话音刚落，他便展开双臂将二子拥入怀中，口中念叨着：“好孩子，好孩子！”
人群中又见一女子，约莫二十五六，怀负襁褓，缓缓站起，细腰一挺，厉声道：“宋江老贼！你自诩什么替天行道，精忠报国，如今却与这‘六贼’之一的童姓阉狗站在一处，形同他之幕僚，岂不可笑？小女子原本家境殷实，却被这‘六贼’之首的蔡京，夺我家产，戮我家眷。我父我母、我夫君及我夫家一门，均为这奸相蔡京所害！只余我，和我这尚在襁褓中的孩子，孤儿寡母苟且于世。我与这‘六贼’不共戴天，只恨本事不济，未能报此大仇！今日你们若害了方教主，我与我这尚不更事的孩儿，必随教主一道赴死，绝不苟活！”
这女子身侧的众位教中弟兄，有与她相熟的，或频频摇头，或发出轻叹。其实自这可怜的女人失手被擒以来，她那孩子便不曾有人喂养，早已殁去。她如今怀抱着一个襁褓，只不过是给自己留存的一个念想罢了。前有齐家父子三人，后有这丧子不久的少妇，经他两家言语激励，一众明教弟兄纷纷情绪激昂。一时之间，接二连三频频发声，有的高呼：“光升明界，暗坠深渊；行善去恶，众生平等！”有的则放出豪言“赵佶小儿欲诛我九族，只管来便是！”
此时方腊冷眼看向宋江，道：“宋将军，我明教弟兄，皆心存大义，只循善恶，无惧生死。除极个别叛教之辈外，我明教中人又岂会贪生？你想凭其亲眷子嗣以作要挟，逼他们归降宋室，却是想错了！”宋江闻言，愤然摇头道：“冥顽不灵，无药可救！”方腊哼了一声，道：“然而真正冥顽不灵，无药可救之人，不是别人，正是你宋-----公------明！”
方腊干咳了一声，清了清略显嘶哑的嗓子，继续道：“宋公明，你可知晓？昔年，方某曾与你的大哥-------托塔天王晁盖有过一面之缘。我与你那大哥晁天王，真乃一见如故，无话不谈。晁天王对我言道，说这宋室天下，百姓所以疾苦，志士所以报国无门，皆因这‘六贼’当道，上瞒天子，下欺良善。彼时，晁天王治下之梁山，只为惩恶扬善，替天行道。为天下豪杰，乃至为‘六贼’所害之天下志士，寻一处避难之地。”
方腊又道：“晁天王曾与我坦言，这‘六贼’不除，何谈精忠报国？只会寒了天下志士之心罢了。可他宋室赵姓子孙，只思吟诗作画，歌舞升平，如何能指望其清肃‘六贼’，重振朝纲？他赵姓子孙，如此昏庸无道，毫无作为，缘何便不能由我取而代之？哼哼，宋公明，如今你既为梁山之主，却不遵晁天王之遗志，公然与这‘六贼’为伍！”宋江摇头冷笑道：“方将军，你口口声声心系百姓疾苦，行的却是屠戮江东百姓之事！他日你若登上大位，能似当今圣上这般仁德么？”
方腊闻言，先自一愣，少顷又言道：“这......这皆是......你们这般歹人，暗插细作在流民之中，煽动哗变，以离间我军民！”宋江又道：“不错，这确是枢密使大人的计策。然童大人暗插的细作不过数十之众，而你方将军屠尽数万手无寸铁的百姓，却又是何道理？”
方腊面色大变：“你......你......这军中之事，若不揪出细作，军心必乱。我虽不忍，却也不得已出此下策！”宋江上前一步，正色道：“方将军，朝廷曾数度欲招安与你，皆被你拒之。当初你若肯受招安，圣上可是许了你官职的。奈何你贪恋那张龙椅，宁死不降，迫的童大人施计离间你军民。我若是你，既揪不出细作，纵然朝廷要教我身首异处，我也必定请降，断不可教百姓蒙难！”
方腊被宋江一席话驳的面红耳赤，一时竟无言以对。他身后教众纷纷发声道：“宋贼，你休要在此假仁假义，颠倒是非，污蔑教主！”“圣公贤明大义，怎容你这贼子诽谤！”方腊忽而想起一事，向宋江道：“哈哈，方某可是知晓，这‘六贼’之首蔡京，其庶子江州知府蔡九，便是为你梁山兄弟所杀。你梁山与他可是有杀子之仇，他又岂能容得下你？”
宋江闻言，一时语噻，此时他身后的黧面长须之人，即“六贼”之一的枢密使童贯，上前一步道：“方腊！汝这反贼死到临头，非但未有丝毫悔意，且仍欲蛊惑众人，还妄图挑拨宋先锋与相爷！宋先锋，此贼若不速速处决，由他巧舌如簧、妖言惑众下去，久必生乱！”宋江忙向着童贯一揖：“大人所言极是！”于是转向高台两侧的两名刽子手，做了个手势示意准备行刑，而后掷出一块令签。
这令签尚未落地，便听见被吊缚着的方腊高喝一声，众人抬眼看时，那捆缚他的绳索已自断作数截。那方腊显是已挣脱了束缚，自空中缓缓落下。童贯与身旁一众人心中惊道：“这贼子濒死前，竟还有这般气力？”方腊双足一触地，旋即向位列高台左侧的那名刽子手拍出一掌，那人急使长刀挡格。二人隔着一丈间距，掌风将那长刀击的凹起，直撞向那刽子手的肚皮。而后这长刀立时断作两截，那刽子手肥硕的身躯直撞下高台，贴地拖行了四五丈，直到背心撞在旁侧的一个石墩子，方才停下不动。
那刽子手狂呕了一口鲜血，一嘴的牙落了一半。好在他身子骨硬朗，加之方腊因先前重伤，劲力走衰，这一掌虽令他受伤不轻，却并无性命之忧。立于高台右侧瘦高个儿的刽子手，见此变故，口中大叫一声“啊呀”，双手紧握长刀，大踏步抢将来，直向方腊面门砍落。方腊见他刀来，却是不紧不慢一个折身，抬手凌空一托一送，于是这高台之上惊现出诡异一幕。这瘦高个儿的刽子手，终究不似他的同僚那般走运，只见他长刀正要落在方腊身上之时，忽而双手将刀一横，反向自己颈项送来，便如自刎一般，将自己项上那颗头颅斩落。
这瘦高个儿的刽子手头颅尚未落地，方腊已探出只手，那柄长刀顺势被吸入其掌心拿定。这一番变故，惊的童贯慌忙拔出腰间长刀，横在胸前，并连退了几步，一旁的宋江也连退了几步。他们身后忽然闪出一人，挡在他二人身前。看此人，四品武官服饰，年约二十五六，面容俊秀。他回身向童、宋二人抱拳道：“烦二位大人暂且规避，此人便交于在下吧！”
宋江忙回道：“明轩贤弟，这方腊武艺高强，你须当心......”宋江话音未落，他身后又有一人上前，搭住他左臂。但见此人目炯双瞳，眉分八字，身躯九尺，仪表堂堂，颇显富豪之气。此人不是别人，正是这梁山的第二把交椅卢俊义卢员外，江湖上唤作“河北玉麒麟”。只见他对宋江言道：“哥哥，明轩兄弟的武功，便是十个我也及不得他。区区方腊，岂是他的敌手？哥哥还是随我退后，免得明轩兄弟与之动起手来，拳脚无眼，恐伤到哥哥。”
宋江见卢俊义前来相劝，正自犹豫，此时这年轻武官也进言道：“大哥，且不说这方腊有伤在身，便在平时，我与他动手，也只需一只左手，便足以应付。大哥无需忧心，反倒是大哥身在近前，我动起手来，难免畏首畏尾，恐不慎误伤了哥哥。”卢俊义忙附和道：“明轩兄弟所言极是，童大人、哥哥，你们还是随卢某退后吧！”宋江点了点头，与那年轻武官又寒暄了几句，便随着卢俊义退后，这童贯将长刀入鞘，也同宋卢二人一起退后。
见宋江等人已退出三十丈开外，这年轻武官才将右臂垂至后背，左臂向前一探，向方腊道：“方教主，就让晚生来领教下贵教的护教神功-------‘乾坤大挪移’吧！请！！”方腊手握长刀，仰天大笑道：“哈哈，晏统领的武功，我教中一众弟兄早已领教了。说来惭愧，我教自诩人才济济，却无一人可逼出晏统领的右手。”原来这年轻武官名唤晏明轩，江湖传言他有一只天下无敌的右手，而先前朝廷剿灭明教一役，他仅以一只左手，便结果了明教数十位高手。
方腊叹了口气，一手抚着手中长刀，继续说道：“这‘乾坤大挪移’，与我教来说乃是护教神功，而对晏统领而言，只怕都算不得什么上乘的功夫。方某修习这‘乾坤大挪移’已有二十余载，至今未破这第五层玄关。方某想来，纵使能练至第七层，也便堪堪能胜过晏统领这只左手，若晏统领使出右手，方某仍是命在顷刻。”
晏明轩淡淡一笑：“那，方教主，你还打是不打？你若不打，那便束手伏诛吧！”方腊也笑道：“晏统领之武功，当世能匹敌者寥寥无几，方某自知斤两，便不行这自取其辱之事了。方某亦自知命不久矣，只不过，只不过我还有句话要问问你身后那位宋大哥。”他抬头看向已退至三十丈开外的宋江，大声唤道：“宋公明，宋公明......”
方腊：“宋公明！你也算一方豪杰，当真甘心受那狗皇帝的招安，归依于朝廷么？方某自知今日难逃一死，我身后这班弟兄们，想必也是生还无望。我死后，你以为你同你那班弟兄，自此青云直上，高枕无忧了么？嘿嘿，只怕过不多时，你和你这班弟兄，也会步我明教后尘，皆化作白骨。”
方腊举起手中长刀，指向宋江大声叫道：“宋公明！方某便在下面等着你来！我......等着你来！”言毕，转过身来，瞅了一眼高台之下点起的火，这原本是为对他执行火刑而点。在童贯等人看来，方腊其罪，单斩首示众已是不够，当以火刑焚尽其满身罪孽。方腊举头望向天际，口中唱道：“焚我残躯，熊熊圣火。生亦何欢，死亦何苦？为善除恶，惟光明故。喜乐悲愁，皆归尘土。万事为民，不图私我。怜我世人，忧患实多！怜我世人，忧患实多！”
方腊唱完，双手握刀向一众明教弟兄一拱手，道：“诸位弟兄，方某对不住诸位，先行一步了！”他身形一动，跃至两三丈高，在空中快速旋起，那柄刀，迅即向自己颈项一抹。众人皆见自他颈项喷出一道血柱，其身躯急坠而下，恰好坠入那火海之中。明教众人齐声惊呼：“教主！！！教主！！”大半教众吾自泣不成声。先前那姓齐的长者淡淡道：“十三啊，一路走好！老叔我即刻便下来陪你了！”
这时，卢俊义身后一男子，约莫二十七八，身长六尺有余，腰细膀阔，生的甚为俊俏。他见到方腊自刎当场，当即叹道：“这方腊确是条好汉子！只可惜......”他话音未落，卢俊义便出言数落他道：“小乙，你这话如何说得？似方腊这等贼子，便当千刀万剐，死不足惜！”这俊俏男子忙回道：“主人教训的是，是小乙失言了。”
一旁的宋江则道：“卢员外，依宋某愚见，这方腊一身本领，若报效朝廷，必将得以重用。奈何他误入歧途，难以自拔，最终落得个自行了断，唉......可惜了，可惜了......”卢俊义：“哥哥无须为他哀叹，他自知不是明轩兄弟的敌手，也只有自行了断这一条出路了。他方腊原本就有伤在身，早已是强弩之末，此刻他的功力不过七成而已。休说是明轩兄弟，便是要胜过卢某，也是不能。”
见方腊已死，童贯与宋江缓缓归位。宋江向明教众人高呼道：“诸位，今方腊已然伏法，宋某在此，承天子之命，只诛首恶，余罪不究。诸位若有迷途知返之心，只管说来，枢密使童大人自会为之做主，恕其无罪。”言毕，宋江走向明教众人，有三人相随而行。这三人中，有二人是常伴童贯左右的内侍，一个名叫童灭，一个唤作童绝。还有一位乃是宋江一押狱出身的兄弟，名唤“一枝花”蔡庆，手捧一柄“冥头招鬼刀”。
在明教众人前排，宋江正瞅见那齐姓长者，便问道：“老人家，方腊现已伏诛，您老年事已高，正是当享天伦之乐的年纪。您老膝下二子，皆是一表人才，您便是不为自己着想，也为你这二子想想吧！宋某在此，劝您说服二子，一道弃暗投明吧！”这齐姓长者正眼都不瞧向宋江，口中只唱着方腊临走前的词句：“焚我残躯，熊熊圣火。生亦何欢，死亦何苦......”
齐姓长者将这词唱完，忽而跃将起来，扑向蔡庆，双手抓落，直抢住蔡庆手中那柄“冥头招鬼刀”。蔡庆未曾料到此番变故，这才发觉这齐姓长者虽是上了年纪，却也是个练家子，登时惊的面容失色，手中这刀便被他顺势夺了过去。旁侧的童灭、童绝二人，恐他向宋江发难，双双抢出，挡在宋江身前。可这齐姓长者却丝毫未有向宋江发难的心思，自蔡庆手中抢过刀来，便如他所追随的方腊一般，自刎当场。
齐姓长者的二子，一齐扑向父亲的尸身，失声痛哭道：“爹！爹！！”便在此时，童灭向前一步，拾起齐姓长者自刎的刀，指向其中一子：“老爷子已然走了，你怎么说？降是不降？”此子抬眼瞥了童灭一眼，旋即一扭头，照着他手中之刀撞来。童灭正欲收刀，已是不及，此子项颈在这刀刃上一抹，登时血流如注，眨眼之间也步了其父后尘。
此子刚一殒命，一旁的童绝便抬手掐住另一子的咽喉。宋江见他动手，大喊一声“且慢！”话音未落，这另一子的颈项已被童绝扭断，当即气绝，自此，齐家父子三人尽皆以身殉教。宋江心中叫苦，毕竟自己也出自绿林，若叫他亲手处决方腊麾下这一众弟兄，终是不忍。他本欲说以利害，好教这父子三人回心转意，却不想他三人如此决绝。
童灭见宋江神色有异，便劝他道：“宋先锋，此等冥顽不灵的乱臣贼子，死则死耳，宋先锋犯不上怜悯与他。咱还是继续咱的差事吧，您说呢？”他将蔡庆那柄“冥头招鬼刀”紧握在手，挨个儿向那一众明教义士问道：“你降是不降？”每被他问及一人，皆如方腊和齐姓长者那般高唱：“焚我残躯，熊熊圣火。生亦何欢，死亦何苦......”这些人此后之结局，或自尽当场，或为童灭童绝所杀。
这“冥头招鬼刀”，虽做工精良，远胜寻常刀具，但童灭如今凭此刀先后斩杀明教中人已达百人之多，这刀质地虽好，却终究不是甚旷世神兵，刀口已然砍缺了一块。童绝对童灭言道：“大哥，似我们这般挨个儿质问，逐个儿杀伐，如何是个头？大哥你纵使气力不减，你手中这把斩人的刀，只怕它自己也承受不住。”言毕，他指了指那把砍缺了一块的“冥头招鬼刀”。
童灭道：“二弟你所言甚是！”转头向宋江：“宋先锋，如此一个一个问之，确是繁琐。不如这样，咱给这群人每二百之众进行分拨，一拨人一拨人的问。这每二百人中，若有回心转意的，便叫他走出圈子，那冥顽不灵的，便将其聚于一处，再以箭矢射杀，岂不省事？对了，宋先锋，听闻你麾下有一人，唤作‘小李广’花荣，箭术卓绝堪比汉时的李广。我还听说，征讨方贼之时，这位花荣将军还组建了一支‘羽箭营’，而后屡立奇功，可有此事？”
宋江回道：“不瞒二位公公，宋某这位花荣兄弟，确有百步穿杨之能。征伐方腊之时，他所组建之‘羽箭营’，与那‘九天神箭’庞万春所部交火，也不曾落得下风。公公莫不是想要他们......”童灭道：“听闻‘羽箭营’例无虚发，以他们来射杀这方贼余孽，再好不过。”宋江忙道：“那，就依公公。”他随后向远处另一座高台上的花荣做了个手势，花荣当即领会，令旗一挥，片刻之间便有一支千人队在“演武场”前集结。
这支千人队中，有四百人身负长弓，端的是膂力过人，箭术高超；另有六百人，或手持长枪，或执有校刀圆盾，列作三队，以“品”字阵型，护住那四百弓手的正面及侧翼。这明教众人中被选出的第一拨二百人，也纷纷被赶至近前。宋江上前一步，向这二百人朗声道：“诸位英雄豪杰，当今天子仁慈，深知百姓疾苦，所以起事，皆因受人蛊惑，故当从轻发落。天子圣明，只诛首恶，余罪不究。诸位中若有回心转意，迷途知返者，必定既往不咎，赦其无罪......”
不等宋江言毕，人群中便有人开口骂道：“宋贼！你休要为那狗皇帝脸上贴金！明教中人，焉有贪生怕死之辈，又岂能与汝等贼子同流合污？你无须再言，只管给个痛快！”又有一人出言嘲讽道：“姓宋的！俺原还在想，汝这厮何以处处为那宋室赵姓狗皇帝说话！如今俺终是明白，敢情你姓宋，便当自己是‘国姓爷’了？故而处处为这宋室说话，真不愧为他宋室皇帝身边的一条狗！‘国姓爷’，您便行行好，勿要再这般磨磨唧唧，快些给俺们个痛快吧！”
见众人辱骂宋江，身后一浑身煤黑，肉粗皮厚的汉子跳将出来，手舞双斧道：“汝等这些个撮鸟，敢骂俺哥哥，看俺一斧子剁翻了汝！”宋江忙回头斥责道：“铁牛，休要在此胡闹，速速退下！”这汉子急道：“他们骂哥哥，哥哥能忍，俺铁牛可忍不了......”他话未说完，宋江猛然一拂袖，其身后浪子燕青等几位头领先后抢出，将此人生拖硬拽了回去。
此时，原高坐另一高台上的童贯也走到宋江近前说道：“宋先锋啊，圣上虽有好生之德，然这般贼子却视若无睹。如此冥顽不灵，无须再过多问之，都杀了吧！”宋江：“这......圣上知我出自绿林，后经招安，便令我以己之所历，劝慰众人归降。若今日无一人归降，宋某岂非愧对圣上？”童贯连连摆手道：“今日之事，咱家尽看在眼中。宋先锋好言相劝，磨破唇舌，这班歹人却仍是冥顽不灵，已无药可救。回京之后，咱家必定向圣上禀明，今日无人归降，并非宋先锋之过。”
宋江还欲言语，童灭、童绝又抢在他之前言道：“义父所言极是，宋先锋无需自责，这每拨二百人，之后咱们便只问一句‘降是不降’，若无回应，便依义父之言，就地正法。眼前这二百人，已算问过了，便直接杀了吧！”宋江见这三人皆是一般说辞，虽是仍有不忍，却也只得点头附和。
听得一声令下，那四百弓手齐齐搭箭在手，那第一拨二百人齐声高唱“焚我残躯，熊熊圣火......”，随即纷纷应弦而倒。过的片刻，童灭、童绝抢到那血泊之中查探，二人瞅了一阵，竟未见侥幸不死者须他二人补上一刀。这二百人，每人皆是身中两箭，一箭正中心口，一箭正中眉心。二人心中暗道：“这宋江的‘羽箭营’果然了得！每支箭均正中要害，无一虚发！”
二人忙向童贯复命，示意经过查探后，此番行刑可谓干净利落。童贯则一挥手道：“把这一干贼子的尸身拖走，换下一拨人！”于是如法炮制，又处决了五六拨人，这两三千明教教众，已死了半数。人群中，有一俊俏少年，年约十八九岁，他目睹教中弟兄惨死，泪水夺眶而出。他旁侧一位中年男子见状，出言安抚道：“黄湛兄弟，唉！我知你与这宋贼有杀父之仇。然而今日，你非但大仇未报，却还要目睹一众好兄弟尽皆死于其手，唉！这个中酸楚，老哥我也是......”
中年男子见黄湛一言不发，只是痴痴看向远方，湿润的双目中满是哀愁、无奈、失落，便又道：“小兄弟，老哥知你心中还有件心事。那个人，唉，那人已不再是你兄长了。那人如今，与这宋贼已是八拜之交，他既不愿认祖归宗，不愿认你这个弟弟，你又如何还将他视作兄长？纵使你今日不死，日后再寻宋贼复仇，那人必会相阻，你与他之间.......唉！你娘临走前嘱你的两件事，你成了其中一件，另一件则必定不成。”
这黄湛仍是一言不发，此刻又有两拨人为这“羽箭营”的箭矢所杀，亡者尸身被拖走后，下一拨人又将被赶去赴死。中年男子道：“小兄弟，轮到咱们啦！唉，你如今被诸事所困，活的这般辛苦，倒不如似咱这些已故去的兄弟，两眼一闭，反倒解脱了！哈哈，这当真是‘喜乐悲愁，皆归尘土，怜我世人，忧患实多’啊！”
黄湛和中年男子这一拨二百人，已被押上了“演武场”，这一众人皆高唱“焚我残躯，熊熊圣火......”之词句，唯有这黄湛，只是垂泪，仍一言不发。只听得一个声音高喊“放箭”，那四百人又再度张弓搭箭。黄湛只听旁侧的中年男子说道：“别了，黄湛兄弟！咱哥俩，来世再做兄弟！”黄湛瞅见四百支箭矢迎面飞来，已是万念俱灰，只闭目待死。
黄湛双目紧闭，只求速死，以得解脱，耳边却忽而传来阵阵好似风铃般的声响，数年来闻得此声已不知有多少回了，已是再熟悉不过。黄湛既喜且惊，暗想：“我，死不掉了，死不掉了！”当即睁眼，看向正前方，那迎面飞来的四百支箭，尽数断作几截。方才那“羽箭营”的千人队，靠前列作“品”字阵的六百兵士似是受了极强的外力，手中长枪、校刀、圆盾齐齐断裂，这六百人自七窍中喷出七道血柱，头颅几近崩裂；这六百人身后的四百弓手，因离的远些，受这外力袭扰见衰，却也自每人七窍中渗出血来。
这靠前的六百人，先自毙命；这靠后的四百弓手，倒在血泊之中呻吟、叫唤不过片刻，也陆续气绝。“羽箭营”这支千人队，眨眼之间便皆命丧当场，无一生还。黄湛看向环侧，见一极美的女子立在一侧。这女子看去年约三十上下，一头乌发极为茂密，直垂至腰间。她一袭紫衣直落至双足，裙摆间似有隐隐泛起鱼鳞般的光泽，容颜极为秀丽脱俗，神色冰冷，肌肤白的有些骇人。
黄湛瞅了这女子半晌，这才挤出几个字来：“大......大姐姐......”这紫衣女子瞥了他一眼，轻蔑一笑道：“哟，你如今不唤我作‘老妖婆’啦？你这一声‘大姐姐’，我记得你这是第二回这般叫我吧？咋听来觉着如此生分捏？”黄湛泣不成声道：“大姐姐，方腊大哥、齐爷爷都死了！你救救大伙儿，救救大伙儿吧！”这女子回道：“你娘走时，我只允了她，会一生护你周全。至于旁人的死活，与我何干？况且，你真当我是大罗金仙么？能救下这所有人？”
不等黄湛回口，紫衣女子又数落他道：“你说你屁大个孩子，干些啥不好，非学人造反！也不去瞅瞅，这古往今来，造反成就帝业的，都是何等人物？你那方腊大哥，不过二十余万兵马，也敢造反称帝？”黄湛听她此言，当即义正言辞道：“方腊大哥乃大义之人，他若做了皇帝，必为明君。当今宋室天下，昏庸无道，奸佞当权，百姓疾苦，民不聊生。我方腊大哥广结天下志士，揭竿而起，只为惩恶扬善，度化世人，开一清平世道......”
黄湛正自说的性起，却被紫衣女子打断道：“得得得，打住！别与我扯这些花里胡哨的。似是在你眼中，这‘无恶不归朝廷，无美不归绿林’。在你这孩子眼中，立于他宋室朝堂之上的，便都是恶人歹人，你等揭竿而起造反的，便都是英雄豪杰。哈哈，你这脑壳是被人洗的不轻啊！屁大个孩子，还来跟我辩大道理？”
紫衣女子不等黄湛言语，又抢在他之前道：“你可知唐末的黄巢么？昔年，黄巢起事之初，亦是惩恶扬善，每每为民除害，且体恤民情，深受百姓爱戴。黄巢每攻陷一城，城中百姓皆夹道相迎。而后，黄巢攻入唐都长安，长安城中有人写诗讥讽与他。这黄巢查不出诗是何人所写，便下令将城中三千儒生尽数斩杀。这当真是‘宁可错杀三千，不可放过一人’。再后来，军中缺粮，这黄巢为维系军队，不惜斩杀十余万人，将人肉磨碎充当军粮。至此，百姓才看清黄巢的本来面目，反过来怀念昔日唐军起来。”
黄湛急道：“不，不，不是！我方腊大哥绝不是黄巢这般的禽兽！”紫衣女子又怼他道：“你不是他方腊，又怎知他心中是何想法？你这方腊大哥，仅仅占得八州，便已黄袍加身，自立为帝。如此性急之人，若真登上帝位，难说不会步那黄巢后尘。况且你这方腊大哥曾因寻不出细作，而屠戮百姓之举，与黄巢何异？再者，人黄巢好歹攻下了长安，你这方腊大哥有本事攻入汴京么？只在这八州之地小打小闹，如今沦为阶下之囚已然身死，还拖累你们这班弟兄白白送命。”黄湛愈发心急：“这......这......”他“这”了半天，却也挤不出一个字反驳。
一旁的中年男子道：“乐（yuè）女侠信不过咱明教教义，却也无妨。黄湛兄弟，你身负家仇，还是保全性命，随乐女侠走吧！方教主一去，温某也不会苟且于世，必当随他而去，无须乐女侠相救。”黄湛忙拽住男子的手道：“温大哥，要生一起生，要死一起死！诸位兄弟都去了，余我一人苟活于世，那还不如与你们一同赴死来的痛快。”
紫衣女子道：“旁人之生死，与我无半分关系！可我答应过你娘，你的生死，当是我说了才算！”话音刚落，她微微一抬手，黄湛身负的枷锁镣铐顷刻间化作废铁朽木。她又将左手一甩，立时生出一道气墙，这气墙游走于黄湛环侧，将他整个人罩在其内。紫衣女子又道：“你便老老实实呆这里头，待我料理完了一干人等，再带你走。这道真气之墙，御气未至二境顶流者，决计不能自外头击破。”
再说童贯、宋江那头，见那千人队死状极惨，正自惊魂未定。众人呆立当场，好半天才回过神来，童贯清了清嗓子，开始摆出些官腔，故作镇静的质问紫衣女子道：“来者何人？胆敢在法场之上相救朝廷要犯，还不速速与咱家报上名来！”紫衣女子冷冷道：“你这阉狗，也配知晓我的名讳？”
童贯闻言，不怒反喜道：“不知姑娘是哪位隐士高人座下弟子？姑娘可知，今日在这梁山水泊，足有官军三万，这武林中的好手也当有数十之众？姑娘想在此地救人，再全身而退，只怕是异想天开。”紫衣女子柳叶眉一挑，道：“昔年，那晋王李克用之子李存勖，拥兵十万驻守太原。这十万大军，尚且奈何不了我，何况你这区区三万兵马？”
童贯闻她此言，一度以为自己听错了，口中念叨着：“李克用？李存勖？这.......”心中却想：“这女子莫不是失心疯了？这李克用、李存勖父子乃是唐末时割据一方的霸主，这李存勖甚至还称帝了。可此二人早已死了二百余年，她如何说此二人的十万大军当年都挡不住她？这不是失心疯又是什么？”
便在此时，晏明轩向童贯作揖道：“童大人有所不知，此女虽看去不过三旬年纪，实则却有两百多岁了。”童贯惊道：“两百多岁？这......纵使她当真活了两百岁，可缘何一眼瞅去如此年轻？”晏明轩继续道：“童大人当知，明轩幼时，曾随家父一同抄录道家典籍。这道家典籍博大精深，其中便不乏修真练气之法。修行者若练至最高境界，虽说仍是不得永生，但数百年间青春永驻、容颜不老，却并非不可能。此女若无两百年的功力，如何能一击之下，拳毙一千兵士？”
童贯仍半信半疑：“明轩，你说此女已有两百余岁，当真不是在诓咱家？”晏明轩：“明轩怎敢诓骗童大人？只因明轩与她有些仇怨，故才知晓其之底细。”一旁的宋江此时说道：“大人不妨暂且少歇，便由宋某来与之言语。”说罢跨前一步道：“乐女侠，宋某知你并无谋逆之心，只为他人临终前所托，要保这黄姓孩子周全。这孩子并非首恶，乃是被那方腊蛊惑，宋某原想顺水推舟，卖乐女侠个面子，放你二人离去不予追究。可是.......”
宋江顿了一顿，又言道：“可是这孩子视我为不共戴天的仇人，日后必会再找我寻仇。有道是冤家宜解不宜结，宋某斗胆请教乐女侠，宋某与这孩子的仇怨，当如何化解方好？”
紫衣女子回他道：“宋先生你看，这孩子他娘临终前，我允了她会护其子周全。而他娘临终前，这孩子也允了他娘，必取宋先生性命为其父报仇。这孩子先前已数番向宋先生寻仇，无奈他武功低微，皆未得手，现今更是为宋先生擒住。他每每向宋先生寻仇涉险，我便每每须出手相救，我若不救便有违他娘临终所托。如此反复，猴年马月才可消停？如今我倒有个主意，只是须得委屈下宋先生了，不知先生可愿一听？”
宋江忙回道：“愿闻其详！”紫衣女子继续道：“这法子却也简单，这孩子既没本事报这父仇，不如便由我代劳，我先取了宋先生性命，再带这孩子离去。如此一来，这孩子对他娘也算有了交代，而我对他娘也算有了交代，宋先生以为，我这化解之法可好？”
宋江闻言，霎时面如死灰。身后的晏明轩跳将出来道：“乐（yuè）音容，你休要害我大哥！今日在此，金台前辈的仇，我也一并要与你清算！你若想动手，这便先教你见识下金台前辈的‘大伏魔拳’！”话音刚落，晏明轩一跃而起，以其右臂奋力挥出一拳。当时在场之人，皆知晏明轩与人动手，常以左手拆招，即便面对明教一众好手，仅凭这一只左手，便足以令对方毙命。是以他这藏起的右手，每每被江湖中人传作武林神话。此时在场之人，几乎是生平第一回见他使出右手，均想眼前这女子必是他此生所遇，前所未有之强敌，否则他怎会一上来便使出右手？
晏明轩这一击，乃是“大伏魔拳”中的一式，唤作“气吞山河”。这一拳中夹杂的气劲，令得方圆数十丈内风声大作，砂石尘土尽皆扬起。那卢俊义见此情势，知其厉害，忙护着宋江等人急退。这“演武场”周边，但凡离的近的，均速速规避。他们深知，这退的若晚上一步，被他激发的凌空拳气卷进去，性命恐是不保。这乐音容全不避让，也挥拳迎击，只听得一声巨响，二人相隔数十丈，两股拳气正面相撞。这大半个“演武场”，受她二人拳气所致，已自塌陷了下去。
二人对了一拳，乐音容向后急退了六七步，再看这晏明轩，双膝着地直向后移出三四丈开外，方才稳住身形，经他双膝擦过之处，这地上的石路皆已裂开。晏明轩以左手捂住额头，此时他头颅剧痛难当，便似要炸开一般，脑中只觉仍有阵阵强音回荡，鼓膜似已震裂，周边的声响，似乎都听不清了。
晏明轩伏地喘息了一阵，这听觉似才渐渐回复，他左手摸向左耳，暗自庆幸：“这便是她乐音容自创的‘囚音诀’了么？金台前辈当年，便是死在这门霸道的武功之下。幸得自己早做了准备，以特制的‘绝音珠’塞入双耳，卸去了她五六成的凌空音击，否则这双耳朵聋了不说，五脏六腑也必受重创。”
在场的人中，但凡有些功夫底子的，均看出此番对拳，晏明轩是吃了大亏。这所谓晏明轩那只无敌右手的武林神话，便在群豪面前，顷刻间崩塌了。这乐音容此时却若无其事的说道：“姓晏的，你果真不简单啊！接了我八成功力的一拳，竟仍未死！如今这硕大的江湖，能接我八成力一拳后不死的，你当属第一人。你此时之武功，较之那金老头儿，只怕都有过之而无不及。”
晏明轩心中叫苦道：“这乐音容根本是个怪物，与她对拳，不单要与她凌空拳气相抗，还须同时抵挡自她凌空拳气中生出的凌空音击。论单打独斗，完全没有胜她的可能！”乐音容继续道：“姓晏的，当日我与那金老头儿动手时，元气尚未回复，只能使出五成内力。那时我便说了，那日你们若杀不了我，日后待我回复十成功力，你们便再难有机会了。”
晏明轩吃力的回她道：“不错，只恨我当年武功低微。倘若那时我有如今的功力，与金台前辈联手，必可置你于死地！”乐音容笑道：“不错，当日你有现今之功力，我必是敌不过你二人联手。然而这世间诸事，可没这么多倘若。那我也可说，倘若那时我便回复了十成功力，败的那还是你们二人。”
晏明轩冷笑了几声，忽然回头喊道：“风、林、火、山四位前辈，乐音容非一人可胜之，四位前辈速来相助晚辈！！”在场众人多为中原汉人，不曾听说中原武林中有此等名号的高手，出于好奇，均向晏明轩所喊的方向望去。众人皆想，以晏明轩的武功，他所求助之人也必是顶尖人物。众人只见四个身影，自数百丈之外飞驰而来，待这四人落地站定后，才发觉这四人皆是一身吐蕃装束，果然并非中原武林人士。
见这四人已至旁侧，晏明轩缓缓直起身来，对乐音容道：“乐音容，今日并非擂台比武，而是要与你了却这一切恩怨。不得已，我便要来个以五敌一！”此时的黄湛，被困于乐音容所施的那道气墙之内，黄湛内力不济，自是无法从这气墙中挣脱，只得呆望着远处即将面临生死大战的乐音容。然而此时黄湛心中，除了忧心乐音容的安危，还心系着另一人的安危。
黄湛一面凝视着眼前一触即发的生死相搏，一面吾自垂泪，心中苦道：“娘啊！你告诉湛儿，湛儿此刻应当怎么做？应当怎么做？娘......”此刻黄湛心中，又浮现出娘亲临走时的画面，他娘对他说道：“湛儿，为娘今日只怕是活不成了，娘要你答允娘两件事。这第一件，你当记住，害死你爹的人，叫作‘及时雨’宋江，他日你定要将其手刃，以慰你爹在天之灵！至于这第二件事......”
“第二件事便是，你，其实还有个哥哥，他长你五岁。当年黄河泛滥成灾，我同你爹，与你兄弟二人失散。我同你爹，寻了你们多年，终于寻见了你，但你那哥哥，仍是下落不明。我同你爹已是无法再去找寻你哥，此事以后只能由你来办了。湛儿你看，你这右腿上有个龙爪胎记，而你哥身上也有个一模一样的胎记，只是生在了左臂上。日后你若寻见了你哥，他若活着，便将他带到我与你爹的坟前，让我......和你爹好好的......瞅瞅他......”
“哦，对了，你和你哥，我当年都给你们颈上挂了一块赤曜石玉坠作为信物。你这块上，刻着的是个‘帛’字，故而我与你爹当年给你取名黄帛。后来寻见你时，听闻你的养父母与你取名为湛，我与你爹想来，黄湛这名儿也挺不错，便索性为你更名为黄湛了。而你哥的那块玉坠，刻着一个‘裳’，所以你哥他名叫--------黄裳！”
（引子自此终结，而我们的故事，当从七年前说起）
