朝岚谷内部，莫长风的客厅里，众人吵得不可开交，李凤岚、翡翠、琥珀三个姑娘坐在客厅外的台阶上，百无聊赖。
忽听得屋里传来陈佻的怒喝：“我绝不答应！这明摆着让这丫头送死！莫老大，我们不能按着李凤瑶的路子走。”
一个老人的声音传来：“阿佻，我们也知道，可我们怎么办？长风楼重出江湖？让岚丫头一个人出去，至少告诉江湖人士，我们选择低调行事，不想大动干戈。如果我们这二百多人一块儿出去，江湖怎么想？十八年前的惨剧再来一次？”
周潇语重心长的声音也传来：“九叔，阿佻，你们不要吵了，这样争吵吵不出什么结果的。”
“大家静一下，”是莫长风威严的声音，“昨天我跟岚丫头聊过了，我想了一宿，认为岚丫头出谷比较好。这并不是为我自己考虑，我们也不知道李凤瑶具体有什么打算，不过，她肯定不希望岚丫头死的早，所以一时半会儿，岚丫头是安全的。”
李凤岚慵懒的伸了伸胳膊，笑着对翡翠说：“其实，周婶儿还是挺关心我的。”
翡翠并没有接她的话茬，而是问：“你想出去吗？”
“想啊！”李凤岚回答，“朝岚谷是很好，可是一直在里面呆着也不好啊，你们不想出去走走嘛？”
琥珀两眼放光：“想啊想啊！我听侯神医说，谷外面虽然乱糟糟的，但有很多有趣的人。”
翡翠很了解自己的小姐妹，李凤岚这个人就跟她的名字一样，非凡夫俗子，又像山雾一样让人捉摸不透。这个朝岚谷，关不住她的。何况，李凤岚确实担心老莫的安危，她是个知恩图报的人。
三人正说着，大厅的门打开了，陈佻站在门槛上，居高临下地看着李凤岚，眼圈有些红。
“岚丫头，进来。”
李凤岚急忙站起来跟陈佻进了大厅。
大厅里氛围不大好，每个人脸上都有愁容。
刚进去，莫长风就问她：“岚丫头，我们有几个问题要问你。”
“不用问了，我愿意出谷。”李凤岚表现的心直口快。
陈佻急忙说：“她就是想出去玩！”
莫长风没理会二人的话，直接问：“你出谷之后，先要做什么？”
“去洛阳白家。”
“为什么？”
“当年白家虽然安然无恙，但也算是受了奇耻大辱，这种大家族，应该不会善罢甘休。”
“想跟白家结盟？”
“探探口风嘛，能结盟最好。”
“然后呢？”
“等。”
“等？”
“等李凤瑶，以及那些想要见我或者想要杀我的人。”
众人都知道，李凤岚不傻，她知道这事多么危险。可是，就算再冰雪聪明，她也只是个没见过世面的黄毛丫头，到时进了江湖，怕不是心里琢磨的好，遇到事就慌，全然不会变通。有几个老人暗自摇了摇头。
莫长风又问：“如果遇到危险怎么办？”
“打不过就跑喽。”
陈佻瞪着她，厉声说：“打个屁！你从小到大，除了会三脚猫的轻功，别的武功一盖没学，小流氓你都打不过，你还想跟谁拼命？”
“哎呀，周婶儿，”李凤岚撒娇，“人家的轻功可不是三脚猫。”
周潇低声说：“不能让她一个人出去，最起码带两个人。”
莫长风问：“周老弟，你认为带谁合适？”
“带两个身手不错，有江湖经验的。”
“我！”陈佻大声说，但立马意识到自己的立场变了，急忙又说，“不是，我还是不同意她出谷。”
李凤岚笑着说：“带谁我已经想好了。”
莫长风问：“谁？”
“翡翠，琥珀。”
“不行！”陈佻声音更大了，“三个丫头片子！你们懂什么？到时候让人卖了都还要替别人数钱！”
李凤岚解释：“你们听我说嘛……各位叔叔伯伯们，以前都是名震江湖的大人物，仇家自然不少。现在江湖上对我们长风楼可还是敌视的，你们不管谁出谷，别人都有借口直接找我们麻烦。我们三个不一样，我们三个黄毛丫头，没招谁没惹谁的，不会有人明着找我们麻烦的。”
陈佻冷哼一声：“明枪易躲暗箭难防。”
李凤岚没理陈佻这茬，继续说：“翡翠和琥珀的功夫大家都了解，即便是在高手林立的长风楼，也算是顶尖的。而且，她们从小跟我一块儿长大，我们三人比较默契。”
门外的琥珀听到这话，脸上的欣喜难以抑制。翡翠则皱起了眉头，埋怨了一句：“我可没说我想出去。”
琥珀笑嘻嘻地看向翡翠，轻声问：“那翡翠姐，昨天晚上你干嘛收拾行李啊？”
翡翠一把掐住琥珀的脸蛋，教训道：“我让你偷窥我！”
这时候听到侯神医说：“翡翠手下功夫扎实，人也冷静，就有一点，这么年轻就到了瓶颈。琥珀天赋好，但是练功不太认真。她们两个去江湖上历练历练也好。”
听侯神医这么说，陈佻更加急切了：“侯神医！三个孩子也是你看着长大的！你忍心看他们去冒险？姑娘家家的，历练什么？以后成亲嫁人，自然有人护着她们。”
陈佻这话说完，连她自己都觉得不妥。她二十年多前就是驰骋江湖的剑仙，那时也不过十九岁，生平最看不惯的就是别人瞧不起女人。现在自己年龄大了，女儿也长大了，直接推翻了自己年轻时的立场。
听到自己娘亲说出这句话，一向性情冷淡的翡翠觉得心头一暖：还是亲娘知道疼自己。
大厅里又争吵了一会儿，陈佻又出来了，对翡翠和琥珀说：“跟我来。”
两个姑娘急忙跟上陈佻，一路到了陈佻家中。
陈佻带两个姑娘进了卧室，掀掉床板，从里面取出一长一短两个木盒。
拭去木盒上的尘土，轻轻把木盒打开。长盒内是一柄长剑，短盒内是一把一尺来长的匕首。
陈佻默不作声，将长剑递给翡翠，匕首递给琥珀。
两人有些不明所以，抬头看向陈佻，只见这位昔日剑中仙子的双眼更红了。
陈佻轻声对翡翠说：“这把剑当年我以为取不回来了，你爹后来去谷外找了找，竟然找了回来。我当年刚出江湖的时候，你外公托人为我打造的。这么多年了，剑还像新的……翡翠，拿上这把剑，防身。”
又对琥珀说：“你这丫头天赋极好，再难练的招式，看上一遍就能学会。这些年，什么兵刃你都学了，唯独贴身搏杀的功夫学的不到家。到了江湖上，遇见功夫好的敌人，就用尽你所学对敌。遇见功夫差的，就用他们磨炼你的短兵技巧。”
琥珀小心翼翼的问：“周婶儿，你……同意我们出谷了？”
“哎……”陈佻叹息，“其实我心里明白，出谷是最好的选择。我们长风楼众人，不可能在这里待一辈子，总有个出去的契机。我是关心则乱……”
说到这里，陈佻终于忍不住掉眼泪。当年她对上百十号武林好手，身负重伤都没有落泪，现在看着自己养大的三个姑娘要出谷了，心里别提多难受。她一把搂住翡翠和琥珀，哽咽着说：“等出了谷，你们要照顾好自己。凤岚从小就不喜欢打打杀杀，武功平平，你们两个要保护好她。还有你……”
她推开二人，捧起琥珀的脸蛋：“那年谷外饥荒，刘镖头把你送进朝岚谷，等出去了，有机会一定要找找自己的父母。”
琥珀这丫头最感性，看到陈佻挂着泪珠的脸，以及她说的话，琥珀眼角的泪水就跟断线珠子一样扑簌簌地掉了下来，她哭着说：“周婶儿，如果我在外面受欺负，我一定回来找你给我报仇。”
陈佻点点头说：“遇到打不过的，就提剑仙陈佻，他们不敢把你们怎么样的。”
门外，周潇和李凤岚并肩站着，里面的对话俩人都听到了。
李凤岚挠了挠后脑勺，无奈地说：“……周婶儿她，说的好像我们这一去就不回来了似的。”
周潇抬手给她头顶来了一巴掌：“死丫头片子，你不是个冷酷的人，装什么满不在乎？”
李凤岚撇了撇嘴说：“那我总不能进去跟着哭一场吧。”
话虽如此，可李凤岚感觉到眼眶涩涩的。是啊，这一出谷，还不知道能不能回来呢。以前在谷里闯了再大的麻烦，顶天被周婶儿打一顿，以后在外面惹麻烦了……可能就要赔上性命了。
朝岚谷的清晨，白茫茫的雾气填满了整个山谷，这也是“朝岚谷”三个字的由来。
谷里的人们几乎都来送行了，场面有些沉默。几个身强体壮的年轻人帮着三个姑娘把行李放到马车上。
一个头发如乱麻一般的少年偷偷接近李凤岚，鬼鬼祟祟地问：“岚儿（儿化音），你们三个，没问题吧？”
李凤岚没好气地回答：“有什么问题？”
“不是，我的意思是，”少年耐着性子说，“要不带上我呗，我的功夫你是知道的，年轻一代里除了翠儿（翡翠）谁能打的过我？”
李凤岚白了他一眼：“上个月琥珀让你一只手，你在她手下都走不了二十招。”
周潇拎起少年的后脖领子，提溜小鸡崽子一般把他放到一边，语重心长地对李凤岚说：“岚丫头，现在后悔还来得及。”
李凤岚大大咧咧地一笑，说：“周叔，你不用劝啦，我会照顾好翡翠和琥珀的。”
莫长风走到众人面前，面色和蔼，他对李凤岚说：“岚丫头，临走前我还是要交代你一下。”
“您说。”
“江湖上还有我们长风楼的人，出谷以后，先去山下的镇远镖局找刘镖头。刘镖头每年都来，你认识的。他会给你一份名单，名单上的人都是散落各地的门人。”
“我知道啦。”
说完，李凤岚轻巧地跳上马车，像模像样地一抱拳，颇有豪气地说：“诸位叔叔大爷，婶子大娘们，我们这就出发了，不用担心，遇到危险，我们会跑的。”说到这里她顿了顿，又补了一句“放心，我会尽早查明当年的幕后主使的。”
太阳已经升了起来，谷中雾气开始慢慢消散。翡翠甩动马鞭，一声清冽的破空声传来，这辆马车开始缓缓地向山谷外行驶。
陈佻看着逐渐消失在雾气里的马车，早已哭成泪人。刚才三个姑娘临行前她一句话都没说，不是不想说，是真舍不得说，真怕仨姑娘有啥好歹。
周潇轻轻拍了拍她的肩膀，柔声说：“相信她，她从小就鬼精鬼精的……别哭啦，咱们回去吧。”
…
马车里，李凤岚静静地坐着，听着车辕转动的声音，她有些迷茫，也有些后悔。一直期待出谷，真到这一天，自己又舍不得了。倒是琥珀，开心地不得了，麻雀一样的在李凤岚耳朵边叽叽喳喳，对外面的世界无限憧憬。
“琥珀，你安静一点，”李凤岚说，“我在想事情。”
琥珀问：“小姐，你在想什么？”
“想以后的事情。”
赶车的翡翠说了一句：“你不是都想好了吗？”
“多想点儿总没有错的。”
太阳升起来了，雾气也已经散去。李凤岚掀开窗帘，看向来时的方向，已经看不见聚集地了，只能看见袅袅炊烟在远处升起，不知道周婶儿今天中午做了什么好吃的，早知道，吃完午饭再走也不迟。
她正感慨着，就听翡翠问她：“喂，你真不觉得李凤瑶是你娘吗？”
李凤岚回答：“不觉得……恩……说到她，你说，老莫房间里挂着的那副无脸画，是李凤瑶吗？”
翡翠回答：“应该是。”
“我记得小时候这幅画是有脸的啊。”
琥珀用力点点头：“对的对的，我也记得……恩，应该是我五岁的时候，后来这幅画就没有脸了。”
李凤岚若有所思：“被人刮去了？被谁呢？老莫吗？”
当然，当下没人能给她回答。
…
夜羽小筑一开始的时候确实只是个小筑，它位于庐州城的某个小巷子里，至于具体是哪条巷子，那就没人知道。经过三十多年的发展，夜羽小筑的规模早就碾压从前，在各地都有秘密分座。
此刻，夜羽小筑的总座地下室里，诺大个地下室，只点了五盏油灯，因此非常黑暗。地下室里有五个人，一个身材魁梧的男人坐在正中间的椅子上，其他人站在一旁。
“首领，”一个青衣文士打扮的人说，“听说，朝岚谷那边，这几天有人要出来。”
魁梧男子只是挥了挥手，对此事似乎并不关心，而是问：“昨天，司夜说有个大单子，说给我听听。”
青衣文士回道：“白蛇吐信，岳城。”
“岳城？”魁梧男人思索一会儿，“是……长风楼的人？”
“对，就是那个岳城。”
“恩，看来，大人物先按捺不住了。他们是想趁着朝岚谷的人出来，把长风楼余孽先给杀干净了？”
“首领明见。”
“让司夜去吧。”
“是首领……那，朝岚谷那边？”
“派几个新手去做就好，意思到了就行。长风楼主要人物一个都没死，我可不想触这个霉头。让他们头疼去。”
“是，首领。”
…
荆棘门门主卧室，老门主乔飞病恹恹的躺在床上。谁也想不到，当年那个叱咤风云的乔飞，如今落得这个下场。半个月前他身中奇毒，门内的赵神医看过，说此毒无解。
此时正有几个侍女在一旁伺候，突然，乔飞开始剧烈喘息，黑色的血水顺着他的嘴角流了下来，几位侍女不知所措。这时，卧室大门被人推开，一个熊一样的壮汉闯了进来。
“老门主！”壮汉声如洪钟，“有个丫头片子闯进来了！武功好生了得，兄弟们都不是对手！不知道是哪里的仇家，你快跟我走！”
一个侍女焦急地说：“门主他身子这么虚弱，哪里经得起折腾。”
乔飞突然用力摆手，壮汉凑到床边，尽量让自己的声音低下来：“老门主，您要说什么？”
“让她……”乔飞用着最后的力气说，“让她……进来。”
“什么？”壮汉一脸不可思议。
“快……”
没办法，壮汉只得依老门主的话。
他快步来到荆棘门广场，大广场上，一个红衣女子被门内众人团团围住。红衣女子年龄不大，二十出头。算是个美人，只是脸上的表情过于冷漠，像冰雕的一般。手持一把雨伞——雨伞应该是精钢制成，亮晃晃的。
从她进门开始，她就没有说过话。跟她交手的人也没有被她打伤，她只是用内力将那些人震开。整个荆棘门，竟然没有一个人能跟她过几招。
“姑娘！”壮汉恶狠狠地说，“我们门主有请。”
这个女子终于说了一句话：“带路。”
壮汉在前带路，女子跟在身后。他听那女子走路的时候传来“嘎达、嘎达”的声音，想是鞋底也藏了什么暗器。
到了门主卧房，红衣女子随手将钢伞丢到桌子上，走到乔飞床边。
乔飞看着红衣女子，脸上露出欣慰地笑容。
“你……你……”乔飞的声音更加虚弱了。
红衣女子蹲下身，握住乔飞的手，轻声说：“老门主，切勿多言。”
“孩子，”乔飞有些缓过劲儿来，“乔某……有愧……今日起……荆棘门……就是……你的了。”
壮汉目瞪口呆，他想不到为什么门主会做这个决定。
红衣女子只是淡淡地回答：“好。”
乔飞颤颤巍巍地指了指自己的枕头，然后脑袋一歪，没了生气。
“老门主！”壮汉悲痛的喊了一声向床头扑去，结果被红衣女子右手轻轻一拨就退出去三步远。这一下就让壮汉从悲伤变成了震惊……眼前这个女子，也就是二十来岁，为何有如此充沛的内力？
女子冷冷地说：“聒噪。”
然后她轻轻抬起乔飞的头颅，从枕头下摸出两封信，她将一封信收入怀中，另外一封信丢给壮汉，说道：“叫上所有门人，大厅集合。”
这女子的话有股不符合年龄的威严，壮汉不自觉的听从命令，退出了卧房。
女子又对两个侍女说：“给老门主整理遗容，如果不敢，就在门口守着，没我的命令，谁也不许进。”
说完，拿起自己的雨伞走了出去。
荆棘门大厅内，门众已经被壮汉聚集起来，几个跟壮汉熟络的人围着他，低声询问着。
“熊三，门主怎么样了？突然把我们聚起来为了什么？”
熊三这人很忠厚，只是脑子不太行，但他也知道，这时候不能说老门主已经不在了，或者说，他自己也不敢说。
又有人问：“那女子是谁啊？老门主跟她说了什么？”
说话间，众人听到大厅门口传来“嘎达、嘎达”的声音，众人循声望去，只见那个红衣女子一脸冷漠地走进了大厅。无视厅内众人，径直走向门主宝座。她并未直接坐上去，而是站在宝座前，面向众人。
有人不忿地说道：“你是何人？！那地方是你站的吗？”
女子并未回答，而是盯着熊三说：“你，念信。”
熊三这才想起来刚才女子丢给他一封信，他慌慌张张地掏出信，拆开来，开始朗读。
“诸位……兄弟，某，某，什么……不久矣……”
念到这儿，熊三想起来，自己好像不怎么识字，于是把信塞给了一个儒士打扮的中年男人。
“冯师爷，你念。”
冯师爷狐疑地打开信件，念了起来。
“诸位兄弟，某命不久矣。承蒙照应三十载，今生虽有所憾，但天命易数非人力所能违。若受鸩而亡，切不可复仇。他日有女曰沈香枝来，荆棘门是以莅之。某别无所求，唯此尔。”
念完，冯师爷的眉头皱了起来。
熊三小声问：“冯师爷，啥意思啊？”
冯师爷低声解释：“就是说，如果老门主是被人毒死的，不要让我们报仇，还说，把荆棘门门主的位子传给一个叫沈香枝的女子。”
有人窃窃私语。
“老门主，不在了？”
“估计是真的……哎……”
熊三问：“是老门主写的吗？”
“看字迹，是老门主的。”
那红衣女子突然说道：“我就是沈香枝，从今天起任荆棘门门主。若有不甘心的，库房拨给银两，可自去之。留下来的，听我指使。诸位，还有什么意见吗？”
当然有人有意见，江湖人嘛，有意见就讲道理，道理讲不通了就动手。但是现在，道理在沈香枝这边。荆棘门至今也不过三十多年，一直都是老门主乔飞说了算。现在人家指定了继承人，别人自然说不了什么。可是，这不代表所有人都是服气的。大厅里只要是上了年纪的，少说也跟了乔飞二十年，自己有没有资格当门主不说，怎么就要让一个没见过面的黄毛丫头来统领他们？
可是，又不能动手。沈香枝的实力刚才他们都见识到了，门内好手不少，在她面前都跟稚童一样不堪一击。
走？荆棘门乔飞以仁义闻名，这些年得罪的江湖败类不少。如果离了荆棘门，保不齐要被人打闷棍。
这大概就是大部分人的心理活动。
冯师爷忽然冲沈香枝一拱手，大声说：“属下冯耀，唯沈门主马首是瞻。”
厅内众人有些傻眼，冯师爷虽然是个聪明人，但并不奸诈，不是个见风使舵的人啊，怎么就带头拜见新门主了？他们倒也知道，冯师爷看人一向很准，有几个信得过他的也跟着向沈香枝行礼。其他有意见的则默不作声。
这时候，门房小厮突然闯进大殿，慌慌张张地喊道：“诸位！不好了！无火帮和彩云会的人杀到门口了！”
