听到贺连均的问话，虞青枝愣了片刻，乌黑的眼珠直勾勾盯着他。

　　分明贺连均只问了这一个问题，但虞青枝却觉察到这似乎关系到她是走是留。

　　——只有想要融入他，才会追究他的过去，如果对他的过去漠不关心，那大约是要离开的。

　　她抿了抿唇，杏眼微瞪，过了许久才发出温和的声音：“我愿意留下，但我不会追问你的过去。或许有朝一日我们会心甘情愿向对方坦诚相待，但一定不是现在。”

　　她没有做出选择，而是把选择留给了未来。

　　这个回答出乎贺连均的预料。

　　“你真的一点也不好奇？”他剑眉挑起，眼中兴味正浓。

　　他倒是对虞青枝手里哪来的千金保胎丸好奇的很。

　　不仅是这保胎丸，还有卖给胡禄的卤料包，给婉月的香谱，一桩桩一件件，细细想来，似乎都不同寻常。

　　不过，虞青枝不问，他也不问。

　　被他这副模样逗笑，虞青枝扬起唇角，“有些秘密总要自己挖出来才有乐趣。”

　　贺连均轻笑。

　　青枝比他所想还要聪明，更何况他从未在虞青枝面前隐瞒过和朱天赐的熟悉。

　　心里头的巨石被虞青枝三言两语化解，贺连均抬手抚过她耳廓的发丝，道：“你不问，我也不问，你愿意留下，我便待你好，日后即便你要走，我也会护你周全。”

　　“有你这话，我就不走了。”虞青枝眯起眼睛笑着。

　　今日在公堂上，他带来的那个跟踪李婶的人绝不是今日才查出来的，想必是从自己告诉他有人跟踪开始，贺连均就已经在下这盘棋了。

　　有这样一个把自己放在心上的人保护自己，她为什么要离开？

　　两人相视一笑。

　　虞青枝主动牵起他的手往回走，二人不知不觉间亲近些许，那一层若有似无的疏离也在这一番剖析心迹后消失无踪。

　　他们回来时，心里装着事，竟忘了买菜，虞青枝只好用腌好的腊肉和香菇做了香菇盒，又煎了一碟虎皮毛豆腐。

　　就快收锅时，李叔从二妮嘴里听说李婶和周娘子被抓的事，老泪纵横地送了一些河虾过来，嘴里连连说着感激。

　　随他一同过来的还有二妮，二妮看见虞青枝便红了眼，扑通就跪，哭诉道：“青枝姐，是我对不起你！我帮你打听陆家找绣娘那事，被……被别人给泄漏出去，所以周娘子才有机可乘，故意将你引到陆夫人面前……”

　　小姑娘哭的上气不接下气，虞青枝看着心疼，赶紧将她扶起来，拍去她膝盖上的尘土，道：“你不必同我道歉，我知道这不是你的错，更何况若不是有你帮我，我也不会结识陆夫人这样的好友，更不可能让阿诚进入上山书院。若是论功行赏，你还是我们贺家的恩人呢。”

　　李叔闻言赶紧摆手：“恩人不敢想，没给你们添乱子才最要紧。这点河虾是我才捞上来的，你们别嫌弃，就当是赔罪了。”

　　“我正愁没菜做饭呢，李叔这虾送的刚好！”

　　虞青枝笑着接过话茬，顺势将河虾炸了，又分了一些让李叔带回去，这才和蒸好的饭一起装进食盒里，与贺连均一道回镇子上。

　　在清水村和虞家村还没什么感觉，直到去到镇子上，虞青枝才发觉遍地都是讨论公堂里发生的事情的人。

　　有几个认出她来的，还上前说了几句吉祥话，又安慰她一番。

　　这些来自陌生人的善意，让虞青枝心头一暖，握着贺连均的手更紧了。

　　沉水香铺今日没开门，虞青枝便把饭送去贺记绣庄，远远就见到朱天赐陪在贺婉月身边，耐心地向那些绣娘解释今日发生的事。

　　“朱老板果然是个好人。”虞青枝笑盈盈地望着朱天赐的方向。

　　“可惜心是个黑的。”贺连均看了一眼身边的姑娘，握紧了掌心的手。

　　觉察到贺连均的小动作，虞青枝睨了他一眼，眼角含笑，打趣他：“近朱者赤，近墨者黑，总不会是跟你学的吧？”

　　说完不等他回话，便把饭菜送去店里。

　　那些绣娘原本也有几个有二心的，如今瞧见周家绣坊的周娘子被抓进牢里，还是在贺记绣庄稳当一些，便也都安分下来。

　　这会儿见到虞青枝过来送饭，一个个识相的离去。

　　虞青枝把饭交给贺婉月，转头瞥了一眼，没有瞧见二妮那个手帕交，便同贺婉月问了一句。

　　“听二妮姐说她家中有事，往后都不来了，不过她也学会了如何做双肩包，我又托二妮姐包了二两银子给她，也算是仁至义尽。”贺婉月一边端菜一边道。

　　“你做事细致，人情往来比我还通透呢。”虞青枝夸赞道。

　　她们在里头布菜，朱天赐则与贺连均在外头唇枪舌剑，一个想留下来蹭饭，一个直言今日菜做的不多，让他回去吃。

　　正说话间，贺兰诚匆匆跑了回来，还没进屋就大喊：“嫂子，姐，不好了！你们给我做的双肩包被人偷了！”

　　“慌慌张张，成何体统？”贺连均抬手按住贺兰诚的脑袋，把人截停在门口。

　　“大哥，你也在呀。”贺兰诚嘿嘿一笑，接着闻到了一股香味，瞬间口水流出三丈高，眼巴巴地望着屋里，“嫂嫂今天又做了什么好吃的？大哥不知，我在书院里考了一上午，如今头昏脑胀，正饿着呢！”

　　贺兰诚摆出这般可怜样，若是贺连均不放人，虞青枝都饶他不过，贺连均只好放手。

　　转头便对上朱天赐也学着贺兰诚做出可怜巴巴的模样，这回没等朱天赐开口，贺连均便赏了他一脚。

　　“下次再请你。”

　　他们一家四口还不够吃呢。

　　没讨到吃的，朱天赐也不恼，笑骂了句便转身离去。隔了一条街的胡禄见缝插针，送了好些卤肉给他。

　　他那卤肉做的几乎与虞青枝相差无几，就连朱天赐闻了也分辨不出来，竟还真入了这位朱老板的眼。

　　“胡掌柜真会做生意，照他这样下去，过不了一年就能在巷子里租铺子了。”贺兰诚坐在桌边，将这一幕看在眼中，夸赞道。

　　虞青枝趁机教导：“虽说机会是留给有准备的人，但机会也不会平白找上门，只有像胡掌柜这样抓住机遇，才能干成一番大事。”

　　“嫂嫂说的对，阿诚受教了！”贺兰诚满眼感激，“只是不知道什么时候才能找到我那双肩包，那可是姐姐亲手做的。”

　　“不用找，那书包我们已经找到了。”贺婉月蹙着眉头，把公堂上发生的事说给他听。

　　至于那只双肩包，则是被文金宝趁他们考试时偷出来，作为证据交给了陆山长。

　　“他们好大的胆子！眼里还有没有王法，有没有规矩了！”贺兰诚气的咬牙切齿，要不是当着嫂子的面，他差点摔筷子。

　　“好在你大哥及时赶到，把他们绳之以法，你也不用太生气。如今周家绣坊无人敢踏足，也算是他们的报应。”虞青枝见他小眼气得通红，赶紧给他夹了一块虎皮豆腐安慰。

　　贺兰诚狠狠一咬炸河虾，把酥脆的虾皮混着香嫩多/汁的虾肉咽到肚子里去，道，“这点报应算什么？周家绣坊开不下去，倒霉的还不是那些绣娘？夫子说穷则独善其身，达则兼济天下，我们虽然未曾闻达，但是想帮那些绣娘，应该还绰绰有余吧？”

　　没想到他小小年纪竟还能考虑到这些，虞青枝满眼惊喜。

　　她都还没想到把周家的绣娘接过来呢。

　　又给贺兰诚夹了一块香菇肉盒，虞青枝问道：“你愿意帮她们？”

　　贺兰诚红着脸，不好意思地笑了笑，将自己的私心娓娓道来。

　　“我也不是纯为了帮他们，刚才我瞧见咱们贺家的绣庄生意不差，要是能把那些绣娘收为己用，不就能把绣庄做得更大了吗？到时候姐姐和嫂嫂都不用秉烛刺绣，对眼睛也有好处。”

　　“那就按照你说的做。”虞青枝当即做了决定。

　　一直在一旁默默吃饭的贺婉月拧着眉头问道：“可是我们家的铺子就这么大，哪里能容得下那么多绣娘？”

　　“那就让她们竞争，咱们只收绣得好的。”虞青枝说着，嘴里咬了块香菇肉/核，咽下去后又道，“周家绣坊地段好店铺大，周娘子和闻金宝又出了事，必定会低价出售，到时候不知会被谁买去，若是还做绣坊，那些绣娘也有容身之处。”

　　至于贺家绣庄，能帮的也就只有这么多，他们如今还没到达那种有钱的地步。

　　贺记绣庄里，虞青枝和贺家人这顿饭吃得开开心心，甚至将未来的蓝图都已规划好，而鹿鸣县另一边的王捕快家中却是一片愁云惨雾。

　　李婶的女儿莺娘正拉着王捕快哭哭啼啼，一双妩媚动人的含情眼被泪水浸润。

　　她抽抽噎噎道：“夫君，我就这么一个娘，难不成你要我眼睁睁看着她进大牢吗？你也知道她就是争强好胜了些，绝没有坏心思的。”

　　“她可是给陆夫人下的药！”王捕快心头憋着火，看见往日最为宠爱的莺娘也提不起兴致。

　　听出来他语气中的不耐烦，莺娘低下头，哽咽道：“陆夫人不是没事吗？我看这就是那个虞青枝想法的针对我娘，她明知道我们和你的关系，还当着你的面把我娘送进大牢，这不是挑衅你是什么？”

　　“你给我闭嘴，这些话不许胡说！”王远瞪了她一眼，“下令抓你娘的是县太爷，难不成你要我去找县太爷要说法？”

　　在鹿鸣县，县太爷就是顶了天的大官，他说起这茬，莺娘也不敢接话。

　　但沉默下来，王远心里又觉得莺娘说的没错。

　　虞青枝这么做，摆明了就是要下自己的脸面！

　　想到自己三番四次被她打压挑衅，王远脸上逐渐浮现出怒火。

　　半晌后，他咬牙切齿：“你说的对，她这就是不给我面子！”

　　莺娘一见有戏，立刻挑拨，“何止是那个姓虞的，还有那个朱老板也不是好人！他们没来之前，咱们鹿鸣县就你和县太爷最大，现在你们倒是排在他们后面了。”

　　“砰！”

　　王远一掌拍在桌上，“一定要让他们知道谁才是老大！”