宁远城（今辽宁兴城）的北面有宁远中左所（今锦西北）、广宁中、左屯卫（今锦州）、广宁后屯卫（今义县）、广宁中、左、右卫（今北镇）等一系列军事重镇。不过，尽管在地图上看来这里应该算比较安全的后方，而实际上却是隔三岔五便要爆发出几场或大或小的战斗，有些甚至还非常惨烈，是名副其实的前线。

原因有二。第一，明朝的关外与今天截然不同。今天城市之间村镇星罗棋布人烟稠密，而在大明，几个孤零零的要塞之间尽是繁茂的植被......