谢含辞爬上了戏台，观察着眼前的食客和忙上忙下的伙计，大部分人都背对着她在看楼外的花车。

她向后退了一步，却感觉鞋底被什么东西粘住，低头一看，是一块糖渍。伸出食指一蘸，放入口中。

谢兰舟急了，连忙拉开她的手，“你多大了，怎么什么都吃！”

“是冰糖！”

糖葫芦上的冰糖。

“这戏台可有暗门？”谢含辞敲着戏台，传来“叩叩”两声，里面是空的。

“谢小姐，不是不愿意给你看，只是这到底是个机关，变戏法的师傅还要用，我给你看了，就相当于揭了他们的短，下次若有人看出来了，只怕要怪我。”

小二口中抱怨着，但还是绕到戏台的后面，拉了下铜环，随着“咔嗒”一声，戏台中间出现了一扇向下的拉门。

里面正是穿着粉色小袄的女孩，左手还捏着那根吃了一半的糖葫芦。

“圆圆！”

她躺在地上并没有回应，像是睡着了。

谢含辞弯腰跳了下去，嗅到了一股刺鼻的气味，只好憋了一口气将女孩抱了出来。

“里面应该是点了迷烟。”

“怪不得刚才怎么叫她，都没人答应。”

谢兰舟接过孩子，因为常年卧病，胳膊有些使不上力气。

老人想将圆圆接过来，谢兰舟摇摇头道了声“无碍”，把孩子抱到了二楼的榻上，将四面的窗都打开。

冬日的寒风立刻钻了进来，冷冽却带了一丝甘甜。

过了一会儿，圆圆睁开眼睛，唤了声“阿爷”。老人蹲下身子，热泪从眼眶中滚落，自责不已。

“哎呦圆圆，都是阿爷不好，差点把你弄丢了。早知道就不让你不去买那劳什子了，这么多人，爷爷怎么能让你一个小女娃去买。”

“不怪阿爷。”

老人给小孙女擦干了眼泪，双手交握行了一拱手礼，向兄妹俩道谢。

“小老儿名唤陈老三，是个木匠。世道艰难，儿子儿媳都不在了，家里只剩我这把老骨头和这小娃娃作伴。我若将孙女丢了，百年后也无法向她爹娘交代。今日之事，多谢了二位！”

谢含辞听到这小女孩的父母都不在人世了，有些动容。

陈老三一摆手：“都过去了，我现在只盼着圆圆快些长大，好让我能看着她嫁个如意郎君，最好再生上两个跟她一样的胖娃娃。”

谢兰舟有些疑惑，木匠的收入并不高，即使是上元节，按理说是不会来酒楼里点上一桌子菜的。

街角，传来了一阵丝竹管弦之声。

楼下有人高呼：“快看呀，花魁娘子们要来了！”

圆圆来了精神，从榻上坐起，拉着谢含辞的手说道：“姐姐，我阿爷是城里最厉害的木匠师傅，马上就能看到我阿爷造的花车了！”

陈老三有些不好意思地挠挠头：“小老儿今年给映红楼造了花车，映红楼今夜在这登台献艺。娘子们心善，就让我们祖孙坐在她们的桌子上了。”

映红楼的花车，远远看过去，像是一团燃烧的火。车身用不同材质的红色布料包裹，十分有层次，虽看不见灯烛在何处，整辆车却散发着氤氲柔和的光。

“陈老，您造的花车，今年当属第一名了！”

“二位恩公喜欢就好。若是可以，明年由小老儿做东，再请二位喝上一杯，聊表谢意。”

兄妹二人也觉得这个提议十分有趣，当即答应，约好明年四人还要在此处一同观花车。

“不知明年陈老又会造出怎样的花车。”谢含辞微微有些醉意，已经开始畅想起了明年。

陈老三嘿嘿一笑，指了指映月楼的花车道：“今年这还没完事那，恩公请再看看。”

花车里走出了一名女子，穿着一身白衣，只有发间系了一根红色的丝带，随风轻扬。她手持一架精巧的小弓，弯弓搭箭。

箭头插进车顶的瞬间，火焰燃起，两枚花火从车顶直直地打在了夜空上。

谢含辞看着惊得合不拢嘴，只能朝陈老竖起了大拇指。

随着花车的前行，陈老三的脸色却阴沉下来，大喊了一声“不好”，转身往楼下跑去。

紧接着一声巨大的爆裂声传来，谢含辞脚下的楼板也随之剧烈地晃动。

映红楼的花车突然爆炸，碎片四溅，冒着滚滚的黑烟，车内的灯烛点燃了布料和木头，整辆花车顷刻间，变成了一个巨大的火球，熊熊燃烧。

车头的白衣娘子在爆炸时被震飞了出去，摔得不轻，但性命无忧。

把守关卡官兵们赶来救火，好在花车之间离得很远，并没有引燃前后花车。

就在谢含辞抚着胸口，庆幸父亲的乌纱帽还能在戴一阵子的时候，从火焰中蹿出一个活人，戴着方而高的巾帽，做书生打扮，四肢和发丝上都是火苗。

“啊——啊！救命——”

有人将他认了出来。“天啊，是柳府的画师！”

画师不停地惨叫，仿佛是从火山地狱里跑出的恶鬼，很快，他的半张脸都被烧没了，面目可怖。

官兵拎着木桶冲他泼水，可他却因痛苦不停地乱窜，水大半都洒在了地上。

不多时，画师倒在了地上，不再挣扎，被火焰彻底地吞没。

活生生的人转眼成了一具焦尸。

圆圆虽然被捂住了眼睛，但还能听见男子的哀嚎声，她抓着谢含辞手指，问道：“姐姐，我阿爷那？我害怕，我想找我阿爷。”

谢含辞倚着栏杆寻找陈老三的身影，却见他坐在一楼的角落里，桌子上是两杯茶。

他刚才不是发现花车不对劲吗？怎么又坦然坐在一楼喝茶？他造的花车烧死了个人，为什么还能这样平静？

谢含辞带着圆圆走到了他的身后，接连唤了他几声，都没有回应，谢含辞心里突然升起不祥的预感，轻轻一推，陈老三直接倒在了地上，已经没有了气息。

待她俯身查看，陈老三的身上并没有致命伤，只有耳边冒出了鲜血，是被发簪一类的尖锐物体贯耳而死。

圆圆看着阿爷躺在地上一动也不动，她晃着谢含辞的胳膊问道：“姐姐，阿爷怎么睡着了？他也像我一样是被人迷晕了吗？”

谢含辞想开口，却觉得喉头哽咽，什么都说不出来。

谢渊带着衙役赶了过来，扑灭了地上未燃尽的火。

谢含辞看着地上的两具被白布盖住的尸体，不知道该从何跟父亲说起。

“你俩有没有事？这小女孩是谁？”谢渊一把揽住二人的肩头，上下打量，观察二人是否受伤。

谢含辞凑到父亲耳边，将女孩的情况学了个大概。

谢渊听完，皱了皱眉头。“兰儿，你先带小朋友回家，其余的事，回家再说。”

谢兰舟点点头没有反驳，牵过了圆圆的手，向酒楼外走去。

谢渊望着儿子远去的身影，又看着眼前女儿，声音里满是疲惫：“你还得再跟我去个地方，今晚的事儿，还没有结束。”

一位身着黑衣的男子，将一切收入眼底，他向对坐的男子说道：“景瑜，我的暗桩死了。”

被叫做景瑜的男人一脸的稚嫩，他往嘴里扔了颗蜜饯，说道：“这师傅手艺还真是不错，比宫中的也差不了多少。只是可惜了，这酒楼怕是要做到头了。”

黑衣男子从侍从的手中接过一封手书，看完后将信用烛火引燃。

“跟我走一趟吧，宣抚使家中应该还有一份名单。”

谢含辞坐上了马车，向父亲借来了纸笔，在纸上写写划划，谢渊也不问，知道这是她的习惯。

她将两名死者写在了白纸的中央。

陈老三给映红楼造了花车，所以今夜被邀请到酒楼。

可是这里有两个疑点，一是他的孙女被人藏起来，贼人留下纸条里不说明赎金，只是让他回家。二是在他看出花车有问题之后，就被人用利器穿耳。

一个可怕的念头出现在谢含辞的脑海中，她的汗毛都立了起来，这人或许一开始并不是想杀陈老三，只是想让他回家再用孙女要挟他。

可是她帮着陈老三找到了孙女，等于让这个人失去了筹码，所以他才选择了让陈老三永远的闭嘴。

换言之，如果她不找到圆圆，陈老三就不会死。

她也是凶手。

谢含辞痛苦地捏着手中的毛笔，咬着笔头，鼻尖一阵酸楚，觉得压抑的喘不过气。

谢渊被吓了一跳，忙抽出谢含辞面前的纸，看着女儿密密麻麻的小字，懂了是怎么一回事，心疼地将女儿搂住，安慰道：“这哪能怪你？傻瓜，起码你护住了他孙女，若是陈老三不接受要挟，这祖孙两人只怕都活不过今夜。”

谢渊拿出了手绢，轻轻拭干女儿脸上的泪水。

这个动作，让谢含辞不禁想起了陈老三，心里又是一阵酸涩。纸上关于陈老三的线索多而毫无头绪，画师的线索却是少得可怜。

谢渊虽不想打断女儿的思路，却不得不开口。

“宣抚使家的丫头，你跟她见过吗？”

“柳玉儿？只在别家的宴会上见过几面，交往不深。她怎么了？”

谢渊叹了口气说道：“她爬到了房顶上，闹着要寻死。”

谢含辞瞪大了眼睛：“消息传得这么快吗？他知道画师的事情了？”

谢渊摇头道：“哪里敢让她知道，她跟画师约好了在上元夜私奔，在后门苦等到半夜也没见他来，觉得真心错付，爬上了房顶要寻死。”

谢含辞犹豫道：“父亲莫不是想让我做说客吧？这种家私，我掺和真的好吗？”

谢渊拉起谢含辞的手，苦口婆心。

“女儿，此事非你莫属。据为父分析，她不想活了原因有二，一是因为被情郎背叛，二是之前闹得满城风雨，怕日后没脸在蜀州城待下去。不是爹自夸，这满蜀州城的闺阁小姐里就没有比你名声再差的了。”