使团临南下前，楚识夏忽然下令将药材、银两等物资另装一船，由程垣亲自押送。楚识夏和白子澈等人令坐一艘小船顺着运河直下南方，船小、载重轻，速度极快。

“这条史无前例的运河是前朝皇帝下令开凿的，几乎耗空了国库与人力。顺着这条河，可以从扬州直接北上，通过层层关隘抵达帝都。当年武帝南征百越，便是由此运输兵马粮草，无往而不利。”

楚识夏的指尖从用墨水、朱砂、靛蓝细细描绘出的大周堪舆图上划过，娓娓道来。白子澈坐在她......