桑梓趴在冰冷的地板上有些昏昏欲睡，床上的动静渐渐地小了下去，只剩下交织的喘气声。

又过了会儿，隐约地听见有人起身的声音，桑梓猛地清醒过来。

流云广袖逶迤拖地，殿内弥漫着浓郁的龙涎香。

桑梓下意识往里缩了缩。

“刘福。”男人的声音自床上传来。

“老奴在。”门被轻轻推开，桑梓依稀瞧见一双深蓝的鞋子，然后听人道，“皇上可是要回天胤宫？”

经他这么一问，桑梓才想起此处并非是夏侯子衿的寝宫。他不过是随便择了一处地方要了一个宫婢的身子。

夏侯子衿轻“唔”了声。

刘福快步上前扶他起身：“皇上，芳涵姑姑在外头等候多时了，是老奴宣她进来，还是……”

“让她进来。”

“是。”

不多时，又有脚步声传来。

和芳涵一道进来的还有个宫婢，她低眉垂目跟在芳涵身后，手里端了碗褐色的汤药，径直送到如梦面前。

药味夹杂着龙涎香的味道散在空气里。

“皇上，这……是什么？”如梦的声音有些恍惚，带着恐惧。

桑梓吓得捂住嘴巴，不会这便要杀人灭口吧？

刘福蹙眉轻喝：“叫你喝便喝！”

夏侯子衿已经起身，广袖逶迤，他未再看床上的女人一眼便已大步离去。

芳涵行了礼：“奴婢恭送皇上。”

“皇上，皇上……”如梦连滚带爬想要追出去，却被芳涵一把扼住了手腕。

她的手上用力，将如梦重新推回床榻上。

如梦似才清醒过来，惊恐看向芳涵。

芳涵垂目看过来，淡漠道：“你以为每个承了皇上雨露的女人都能飞上枝头变凤凰吗？”她朝边上的宫婢使了个眼色。

宫婢会意，快步上前，手法娴熟扣住如梦的下颚便将汤药灌了下去。

如梦呛咳着被迫吞咽下整碗汤药，她最后咳得眼泪都出来了：“姑姑……”

芳涵握着帕子掩了掩口鼻：“穿上衣服就回去，做奴婢的不要忘了自己的本分。”她驻足在床边站了片刻，终于抬步离去。

如梦却不走，坐在床上哭哭啼啼一直到了天亮。

桑梓就这样迷迷糊糊趴在床底睡了醒，醒了睡，但有一点可以肯定，昨晚的药不是毒药，否则如梦怕是早就气绝身亡了。

-

桑梓回湘秀院的时候，菊韵站在院子里头，目光紧紧盯着桑梓住的那间屋子的门。

“找我？”桑梓整了整衣衫上前。

菊韵被吓了一跳，转身看见身后的人有些语无伦次：“三……三小姐。”

桑梓笑：“叫什么三小姐。”

菊韵张了口想说什么，却是越过桑梓看见了过来的芳涵，她忙闭上嘴。

不一会儿，丫头们都到齐了。

芳涵同众人寒暄两句，便在院中的石凳上坐了，宫婢给她奉茶侍于一侧。

一个丫头大胆地问：“姑姑要教奴婢们的可是宫中的礼仪？这些想来奴婢们在各府上的时候也是学过的。”她的话音才落，众人纷纷附和。

芳涵放下手中的茶杯，轻笑一声：“既然都学过，自然就不必教了。我也相信，日后大家在宫里会处处小心，不会惹出纰漏。”她的目光闪了闪，忽然又隐下去，拿起手里的帕子轻拭了嘴角，“虽然大家唤我一声‘姑姑’，不过你我皆是宫婢而已。自然明白跟对了主子，日后也享福。你们都是各位小主娘家带来的丫头，要说忠心自是不在话下，但倘若想跟了别的嫔妃主子，也是可以的。我今日便是问问大家，可有此意呢？”

在场众人轻“嗬”了声，的确，自己的小姐最终能不能得圣宠还是未知。若然能，那固然好。若然不能，的确趁早择了别的主子来更好。

不过又碍于她先前那句“忠心自是不在话下”，丫头们各个揣着心思，却不敢言语。芳涵倒是不急，起了身：“大家可以考虑一日，明日再给我答复。若是打算换主子，我也好趁早给你们小主安排新的宫婢过去。”

“桑梓，你很想换主子吧？”菊韵冷冷看着桑梓。

桑梓笑了笑：“我是想换，不过也就想想。你那么忠心，一定不会换主子的对吧？”

菊韵的脸色瞬间尴尬不已。

丫头们一个个烦躁不安地聚集在一起，时不时地提及自家小姐的不是来，这一来二去的，便仿若一准儿是选不上的主儿了。

桑梓坐在角落听着她们议论，芳涵哪里是要教她们什么？她不过是巧妙地离间了秀女们与自己丫头的关系。如今进了宫，想要再出去便是难上加难，谁不想为自己谋个好的出路？既然自己的小姐前途未知，选个已知前途的，也未必不是好事。

偶尔几个丫头低着头，不参与，脸上似有挣扎。极少的一两个，也如桑梓一般安静地坐在自己的床上。

桑梓忽然想起那日在寺庙问起苏暮寒，人之初，究竟是善是恶。

现在想来，善与恶又如何呢？都抵不过后日的熏陶。

待翌日芳涵再来的时候，已经打定了主意的人争先恐后地冲上去：

“姑姑，奴婢仰慕王美人的才华，想去伺候王美人。”

“姑姑，奴婢听说舒贵嫔为人极好，奴婢愿意伺候她。”

“姑姑，奴婢愿意伺候您。”

……

不过一炷香的功夫，原本站在身边的人只剩下了寥寥几人。桑梓瞥向一旁的菊韵，她瞪了桑梓一眼，继而将目光移开。

听完她们你一言我一语，芳涵才道：“你们随李公公去登记，稍后我自会安排。”她对着方才说要伺候她的丫头道，“我身边不缺人，你不如再想想。”

那丫头有些失望，却还是与众人一样跟着李公公下去了。

芳涵看了眼剩下的人，什么话都未说，只低头饮着茶。

所有人都安静地站着，不发一言。

若说聪明，也许她还不及苏暮寒。只是，这人和苏慕寒不同，苏慕寒只是疏离，这人却淡漠得让人有点害怕。她的心思仿佛是一个庞大的漩涡，一不小心便会举足深。

李公公领着丫头们又回来，将记录的本子递与芳涵。

芳涵接了，起身笑道：“一朝荣宠一朝荣，在宫里呢，谁也不知日后会怎样。”她轻描淡写地说完，便转身离去。

一直不发一言的菊韵突然追上去：“姑姑，奴婢有话要说！”她附在芳涵耳边轻言几句。

芳涵未开口，只是目光朝桑梓看来。