这位口出狂言的男子，正是岳鸿岐。
此刻再次遇见苏筱雨，他眼中掠过一丝不易察觉的慌张。
苏筱雨早就憋着一股劲儿想找他理论，此刻撞见，岂会客气，开口便是质问：“‘终是歧路’？说得倒是洒脱！就不怕得罪人么？你必须给我说清楚，为何利用我？为何最后撒手不管？不说清楚，休想离开！”
苏筱雨并非愚钝，听到“歧路”二字时，她立刻就将事情与眼前这人联系了起来。
岳鸿岐强自镇定，微微一笑，辩解道：“姑娘，冤枉啊！在下怎会利用你？这话从何说起？”
“冤枉？呵呵，鬼才信你！”苏筱雨一把拽住岳鸿岐的胳膊，“等见了未帅，看你还能如何抵赖！跟我走！”
“这……这……”岳鸿岐没料到苏筱雨如此难缠，一时语塞，“等等……哎……罢了罢了……我说便是……”
随后，岳鸿岐将那日相遇的情形如实道来：“那日见姑娘，便觉气度不凡。寻常女子怎会在如此乱世独自行走？何况……还跟着那样一位……”
“你认得他？”苏筱雨追问。
“与姑娘同行的男子，名唤楚希河。在云齐国都延京时，在下曾目睹他一次斩妖降魔的战斗。彼时国都遭妖魔攻击，正是他剑斩魔王，救万民于水火。故而当时便推断，姑娘必也是同道高人。”
听闻楚希河的事迹，苏筱雨心中莫名涌起一丝敬佩，忽觉那家伙似乎也没那么讨厌了。
岳鸿岐继续解释：“至于后续之事，非我所能掌控。在下只觉云齐国君命格非凡，不至轻易陨落，也未曾料到姑娘会卷入其中。”
苏筱雨听罢，依旧不肯松口：“即便如此，更不能放你走了！”
岳鸿岐心知苏筱雨身份不凡，连忙劝道：“姑娘性子急，在下理解。但能否再宽限些时日？”
“时日？你要做什么？”苏筱雨不解。
“有些东西，得来太易便无人珍惜。云齐国君虽以贤明著称，但在下尚未见他礼贤下士的诚意。若不能确知他的决心与器量，即便我去了，也于事无补。”岳鸿岐点明关键。
“你的意思是，就算我把你绑去，你也袖手旁观？”苏筱雨有些气闷。
“非是不为，实是不能为。”岳鸿岐郑重道。
“装神弄鬼，嘁……”苏筱雨嗤之以鼻，“行吧，随你便！但若下次再让我发现你利用我，定不轻饶！哼！”
“这……我……唉……”岳鸿岐满脸无奈。
……
翌日清晨。
林间鸟鸣清脆悦耳，晨曦微露。
苏筱雨踏着朝露，来到一片幽静竹林。
两日来，她四处寻觅司空玄一行的踪迹，却毫无所获。
“奇怪……他们不过走了一夜，怎会杳无音信？莫非方向错了？”
她决定换个方向搜寻。
结果，刚折返至山下入口，便迎面遇上一行人——正是司空玄一行。
苏筱雨这才意识到，自己竟走到了他们前面。
“呵呵，可算找到你们了。”苏筱雨上前招呼。
司空玄颇为意外：“国师怎会在此？”
苏筱雨将事情原委道出，语气带着几分责备：“陛下这般不告而别，岂不让人忧心？未帅更是急得团团转，特意差我来寻。”
面对责怪，司空玄略带歉意：“有劳国师挂念。然此事必须由孤亲为，纵有万难，亦当亲往拜会。”
随行三人中，一位气质儒雅的文士上前问候，他名唤褚梁枞：“国师一路行来，可遇着特别的人或事？”
“我……”苏筱雨本想提及岳鸿岐，话到嘴边又咽了回去，“主要是寻你们。其他么……倒是在一家小店遇见过贩卖战局情报的商人……”
她简单描述了当时所见，刻意略过了岳鸿岐的部分。
“情报？什么情报？”司空玄急切追问。
苏筱雨取出一份图册递过去：“便是此物，我顺手买了一份。”
然而就在递出之际，褚梁枞却抢先一步接过：“此等小事，容后再议不迟。正事要紧。”
司空玄见状，也未在意，转而询问苏筱雨：“国师既已至此，可否同行？”
苏筱雨微怔。细想起来，既然已经入局，那就继续，便点头应允：“也好。”
一行人再次向竹林深处行去。
司空玄走在前面，褚梁枞则悄然靠近苏筱雨，低声提醒：“万勿再提那情报之事。”
苏筱雨这才恍然，自己方才险些失言。
这片竹林依山傍水，溪流潺潺，湖泊如镜，飞瀑悬空，确是一处绝佳的隐世之所。
初来时，苏筱雨未曾细察。
此番重临，才发觉此地竟有人居住过的痕迹。
只是屋舍陈旧，石桌、地面乃至小亭，皆积满落叶尘埃，显然荒废已久。
“看来此行亦是徒劳……”褚梁枞颇为感慨。
苏筱雨却目光微凝，缓步走到石桌前。她抬头望天，又环顾四周青竹。
“半周天图位……何人所为？”
石桌上，一盘未竟的残局静静陈列。
苏筱雨对棋局胜负并无兴趣，她的目光被棋子摆布间隐含的周天符纹所吸引。
出于好奇，她拈起棋子，依循符纹轨迹，将缺失之处一一补全。
一旁的褚梁枞看得揪心，忍不住提醒：“国师如此落子，白棋岂不是满盘皆输？”
“局中胜负，不过小道。”苏筱雨指尖轻点棋盘，“当白子与天地之势相合，纵使局内满盘皆输，亦能立于不败之地。”她抬头望了望天色，此刻将近正午：“再等片刻，便见分晓。”
褚梁枞眼中闪过惊奇：“国师高论，令人耳目一新。”
不仅是他，司空玄也投来探寻的目光。
日头渐升，正午时分，阳光直射棋盘。
奇异的纹路在光影下显现，与周遭的竹林、山势隐隐呼应，悄然贯通。
霎时间，白子所在区域被一层朦胧却坚韧的光晕包裹，在这股天地之息的映衬下，黑子显得黯淡无光，几近于无。
“这便是周天脉络。当此脉络贯通天地，所引动的是浩瀚乾坤，天地无极，岂是区区棋局所能比拟？故而我说，局内输赢，并无意义。”苏筱雨解释道。
如此见解，如此奇景，令褚梁枞由衷叹服：“在下受教了！”
司空玄亦连连颔首：“国师慧眼如炬，竟能一眼洞悉此间真谛。只是……不知这局是何人所设？”
至此，司空玄才觉得连日寻访的辛劳没有白费。
“主上以为，此地或有我们寻找的良才？”褚梁枞问道。
“且在此稍候一日，明日再赴虎门关。”司空玄做出决断。
“遵命！”
听闻要去虎门关，苏筱雨颇为惊异。她正欲询问，褚梁枞已低声解释：“陛下忧心虎门关安危，此次悄然离营，一为寻访贤才，二便是欲秘密进入关内。毕竟，那处太过紧要。”
先前苏筱雨阻止大军进入，是因人数众多难以护得周全。如今只这寥寥数人，对她而言并非难事。
“原来如此，早说嘛！我还当是什么天大的事呢。”苏筱雨不以为意。
“国师……不担心？”褚梁枞很是意外。
苏筱雨淡然道：“我又非不通情理。若早知此意，或许能想出更稳妥的法子。”
褚梁枞这才恍然想起，眼前这位是仙家人物。自己所虑的死局，在她眼中或许另有解法。
“那国师可有入关之法？”褚梁枞追问。
“法子嘛，多的是。”苏筱雨如数家珍，“或再劫一次粮草，引开敌军视线；或由我施展仙术带你们潜入；或布设阵法……总之，非是难事。”
“呵呵，倒是我等多虑了。”褚梁枞闻言大喜，连忙将苏筱雨之言转告司空玄。
自见识了苏筱雨所布的棋局，司空玄整日目光都未曾离开石桌，口中不时低语：“局中胜负……当真无谓么？”
翌日清晨。
当苏筱雨再来看时，棋局已悄然变化——那是司空玄彻夜苦思、反复推演的结果。只是，他终究未能参透其中玄机。
最终，一行人只得带着遗憾离去。
荒废的屋舍一整日都无人造访。棋盘上的新脉络虽在苏筱雨眼中，她却未觉有何特异之处，未曾深究。
……
虎门关！
连日猛攻，这座雄关已是千疮百孔，却始终屹立不倒。
加之白帝国粮草告急，近日攻势渐显疲态。
但关内云齐守军，丝毫不敢松懈。
另一边，苏筱雨提出的入关方案，司空玄未选最直接的仙术潜入，而是采纳了“以粮道为饵，虚张声势”之计。
他们人数虽寡，此行目的却非真劫粮草，只为制造疑兵，引开敌军视线。
当“漫山遍野”的云齐旗帜突然出现，吃过一次大亏的白帝国军队反应迅速！
然而，粮草大营的守军不敢擅离，只得飞报主帅求援。
短短半日，白帝国主力精锐尽数被引至疑兵所在，连主帅聂玄奇也亲临阵前，意图一举歼灭这股“来犯之敌”。
然而，当他们攻上山头，却发现那漫山旌旗人影，竟皆为虚妄！
聂玄奇怒不可遏。
而苏筱雨，早已趁此良机，带着司空玄一行，悄然潜入了虎门关内。
