中平五年（188年）。
青州，临淄。
一名身染鲜红的少年正提着麻袋行至城门。
当值的官兵见状顿时如临大敌，连忙呼喊着众人持械将之团团围住。
“来者何人！”
“刘兴，讨伐黄巾有功，特携黄巾贼首前来领赏！”
刘兴中气十足，一边说着，一边也高举起手中麻袋。
一股鲜血从他高举的手腕上缓缓流下。
话音落下，周边众人皆是心头一惊。
“快，快快禀报刺史大人，有人杀了黄巾乱贼！”
不久前，刺史大人传令，凡斩杀黄巾者，皆有重赏。
但这还是第一次，有人来领赏。
为首的那人对着身旁士卒言语一声，便连连迎上前去。
“在下曹松，不知小兄弟姓甚名谁？”
“刘兴。”
曹松呵呵一笑，眼睛在那头颅上一扫，眼中闪过一抹几不可见的杀意。
不多时，一名大腹便便的中年男子便从城中走出。
在和刘兴视线对上的一瞬间，他的脸上便扬起一抹假笑。
走得近了，中年男人扬声说道：“听闻有一勇士，孤身对战黄巾，我还当是位壮士，没想到竟是这么年轻的小兄弟。”
两人互相不动声色地打量一番，刘兴嗅出一抹不对劲来。
追剿黄巾的刺史，不说浑身一股肃杀之气，怎么还传来一股似有若无的香气？
闻着，像槐花。
“拜见赵大人！”
“赵大人？”
刘兴嘀咕了一声，难免有些疑惑。
在他的记忆中，此时的青州刺史应该叫焦和才对。
又从哪冒出个赵大人呢？
不过很快，他就想通了，焦和是董卓夺权册封后的刺史，而在此之前，不是焦和也在情理之中。
他微微点了点头，这才将手中麻袋递到赵大人身前，开口介绍道。
“在下刘兴。”
赵大人呵呵一笑，示意身后的人结果贼首检验一番，自己则点点头。
“青州刺史赵琰。”
话音刚落，刚才负责检验的人几不可见的点点头，打了一个手势。
这代表着，被斩杀的黄巾军在军中职位不低。
赵琰脸上的笑容更浓了，看起来比刚才多了几分真实。
此等功绩上报上去，自己获得的奖赏可不少啊！
赵琰满意地打量着刘兴，这个人才留下，自己可以白得多少功绩啊！
不过不能操之过急，该给的奖赏要先给到位。
“小兄弟干得不错！来人！带他下去领赏！”
“在下以黄巾贼首叩门，不为什么奖赏，只愿投身军营，剿灭黄巾！”
赵琰面露欣喜，不自觉笑出声来，这不正中下怀吗！
“哈哈哈，有胆识，不愧是英雄出少年啊！”
刘兴淡然一笑，“这青州的黄巾也是时候该覆灭了，若是再任由着他们发展下去，即便朝廷不责怪下来，恐怕他们也会联合作乱，到了那个时候，刺史大人该不会觉得这小小的临淄能够护得周全吧。”
“责怪......作乱......”
赵琰轻声嘀咕着，神色上有了几分思量，视线在刘兴身上落定。
“能有如此见解，不知小兄弟出自何门啊？”
普通人，可没有这样的见解。
“中山靖王之后。”
神色之中，俨然还有上几分，对自己所道身份的沾沾自喜。
刘兴选择中山靖王的原因。
除去有着刘备身份的借鉴。
更重要的是，中山靖王刘胜本就是个种马。
其种下的儿子一辈便有上百人之多，就更别提其他的连亲带故了，到时候编造起身份来也足以有着发挥的空间。
赵琰面色微沉。
竟然皇亲。
那他刚才的一番话，究竟是好心提醒，还是看出来，自己想留下境内黄巾以作长期的领赏之用？
他神色略有慌乱，但语气自如，带着一抹惊讶。
“怪不得，怪不得有如此胆识，竟是靖王之后！”
赵琰笑意不达眼底，若这番算盘被他人所察觉了……
到时候，丢的恐怕不只是他头上的乌纱帽，更有牵连宗族之祸！
此子，不能留！
刚刚获得猛将的激动，此刻荡然无存。
“大人可否和我说说如今黄巾的情况？”
赵琰眼睛一转，故作遗憾地说道：“那群黄巾实在太过狡猾，每次都能逃出天罗地网，也不知道这乱世，什么时候才是个头。”
话到此处，赵琰也不由发出了一声叹息。
“说来惭愧，赵某上任虽已有数年，可麾下的将领确实不如人意，因此才……”
刘兴看在眼里，顺势便点下了头：“想来也是，否则区区黄巾又怎可能猖獗如此之久，那兴不才，只有毛遂自荐了，若是赵大人愿意派上百军士追随于我，我必保证青州境内再无黄巾祸乱。”
“只需百人？”
“只需百人！”
见着刘兴如此决绝，赵琰也露出了一抹喜色。
为了建功立业，说出如此猖狂之语，这不正是上天给自己的好机会吗？
让他死在黄巾乱刀之下，哪里还需要自己动手？
不管他之前那番话，出于何种目的，只要人死了，就不会有人知道自己的盘算。
“我青州能有刘兄弟，当真三生有幸呀，那此事就如你所言，我明日便选百名精锐交予你，今日天色已晚，那曹松何在，还不快带刘兄入城休息。”
“喏！”
曹松一声应下，转身就对刘兴做出了一个请的手势，将刘兴缓缓引入了城中。
而赵琰则久站于原地，目送其离去，直到身影彻底消失在了眼前，这才收起脸上的恭维，转而闪过一丝歹毒。
“哼，又是一个中山靖王之后，当真现在是个人都能是皇亲了吗？可笑！”
冷哼声下，他也挺直了身板。
其后一名谋士装扮的男子闻言，则是微皱起了眉头。
“可大人，万一他真是皇亲的话......”
“焦和啊，你还是太年轻了，你也不想想，即便他是皇亲又有何妨？众所周知，我们青州境内黄巾贼党众多，难道他贵为皇亲，就能让那群贼子网开一面吗？你说是不是。”
听闻这话，焦和瞬间恍然大悟。
“那我们？”
赵琰冲他摇摇头。
“他身上有伤，还惹了黄巾军，恐怕是难活啊。”
......
是夜。
月黑风高。
赵琰所安排的住所之中，刘兴正盘坐于床榻之上。
他右手的伤口已经包扎好了，但是动起来的时候，还是隐隐作痛。
在其手边，还摆着一把锋利的佩剑，好似在等待着什么一般。
“咚咚咚！”
