“我是已经成了婚，”姜雪道，“驸马名叫顾霖坛，不是姬影。”

“但......我观那姬公子秉性，”宿玉踌躇片刻，才带着些不忍之色，低声道：“他竟愿屈居人下，做妹妹的......外室？”

姜雪哭笑不得，道：“姐姐，我与他不是你所想的那种关系。他那样心高气傲的人，如何可能是外室呢？”

外室......她倒没有，她家那驸马倒是有一个。

也不对，姜雪想了想，若真算起来，按先来后到，她才是那个登堂入室的“外室”吧。

“那你二人，”宿玉小心翼翼问道，“难道，就像民间话本里说的，你与他是两情相悦，你是被迫无奈才不得不嫁予他人？”

姜雪苦笑一声，面上泛起惆怅之色。

“我与他......前尘往事，纠缠难清，便是我自己也说不明白。算是个......孽缘罢。”

宿玉见她不愿多说，宽慰道：“妹妹不想说，我便绝不多嘴问你。”

“这驸马对你如何？”宿玉又问道，“若是实在情难相悦，不若早早了结的好。我几次见你，都觉得眉间颇多愁苦，不像新嫁女郎该有的欢喜羞赧，想来这状元郎，与妹妹来说，不是什么良人？”

姜雪见她提到顾霖坛，顺着话往下说。

“我之所以几次私下出来寻找颜家哥哥，”姜雪道，“是因为有求于他。”

她眉目间染上些不忿之色，娓娓道来。

“大婚之夜，我不经意发现......我那驸马，瞒着我，瞒着朝中上下，在外有一妻一子。”

宿玉愣住，惊诧道：“这、这，难道当初圣上与皇后为你择婿之时，没有仔细选察过他的家世背景吗？如何会有这样荒唐的事？”

姜雪摇摇头，道：“父皇母后如何会不用心，别说是家世背景，便连他三族之内所有亲缘关系，一应都是交由礼部查选过的。吓人就吓人在这儿，层层核查，都没有查到过他这一妻一子的半分消息。”

“那妹妹又是如何得知此事？”宿玉眉头紧蹙，道，“可别是什么误会。”

“如若是误会便也不至于让我奔忙这许多趟了，”姜雪道，“新婚那夜，那女子求上顾府的门来，我是私下偷偷跟着驸马，才见到了她。亲眼所见，亲耳所听，他二人早做了夫妻，还育有一子，已经三岁了。”

“这，”宿玉轻轻掩住嘴，却遮不去惊诧的神色，道：“这些，你不同圣上和娘娘说吗？”

姜雪看着宿玉，眼睛里全是沉默与无奈，她摇了摇头，道：“没有证据，他将那对母子的身份隐藏得很好，二人籍典之上所录的，完全同他顾家扯不上关系。我若此时硬要休夫，没有证据，他又是寒门举子，一路考取登科，在民间乃至朝堂都是人心所望的勤苦清贤状元郎。只怕我到时落个骄横霸道的名声，况且民间向来最喜这种皇室秘闻，若传开去，不知要变成什么公主强抢人夫的风艳轶闻了。”

“可妹妹是公主，”宿玉讶异道，“难道身为皇室，连这样的小小权力都没有吗？”

“姐姐，皇室行事，并非就能为所欲为。”姜雪摇了摇头，道：“若我将事情到宫中说明，即便没有证据，我父皇母后定会震怒，为我休夫。

可是文官御史都盯着，那样一来，皇室会被说成是滥用私权，为着自家女儿，戕害民间状元，到时只怕再难得民心。

宿玉姐姐，我为何要因一个背信负心的男人，毁了我自己的声名？为何要因一个脏心烂肠的男人，让我父皇母后替我担忧？为何要因一个自私寡恩的男人，让我姜家皇室遭人指摘、为人耻笑？”

“那妹妹想如何做？”宿玉忙不迭问道，“让我猜一猜，你是想找到能证实这对母子与那顾驸马关系的物证或者人证，待到师出有名，一并交到公堂之上，让朝廷审案官署去治他的罪，到时不仅他清贤的虚名皮子能被撕破，妹妹也能顺势休弃他？

这样一来，也无需再担心旁人对妹妹的攻讦指摘，相反，这案子到时过了三司，便不是皇室的私事家事，他顾驸马，只能落得个欺君罔上、贪图富贵、抛弃糟糠的罪名，礼法全站在妹妹这儿，旁人只会唾弃他，而对皇家也会更生敬重之心。”

“姐姐想的，与我如出一辙。”姜雪看着宿玉，眼底有一闪而过的惊艳，“加之我父皇一向以仁政闻名，此事我不能鲁莽地办，否则会伤了父皇仁君之名，让人以为他教女无方。只能慢慢找寻线索，待到万事俱备，再一并发作。”

宿玉心中对姜雪的喜欢又多了几分，又觉得很是欣赏敬佩，她原以为，姜雪虽然性情洒脱，但毕竟是皇室公主，比起平日她接触过的高门贵女，定是更加锦衣玉食地娇养起来的，万事万物，哪一样不是随心所欲、垂手可得？竟没想她心性其实如此坚忍沉着，事事能为大局考量。

“我虽人微言轻，也没法子夸口要帮当今公主，但妹妹的事儿，如若往后有姐姐能帮得上的，我一定全力相助。”宿玉轻轻拍了拍姜雪手背。

姜雪道：“颜家哥哥医术精湛，故而此前顾霖坛曾差人来为我诊治，又私下请他去为那孩子医治急症，是以，我让他暗中帮我留心着那处的举动。”

当然，贺知林对于那对母子的事情是半点没跟她透露过，姜雪没说。

“顾霖坛因此与他结识，又私下以金银利益相诱，颜哥哥为着帮我都一一应下，与他逢场作戏，蛰伏其中，只为有朝一日能得到些许线索。那匾额，原是我点明了要为谢他医治之举，让顾霖坛去办的。”

宿玉点点头，道：“所以我方才邀请妹妹在医馆开张时前来观礼，妹妹会那样犹豫——是怕遇上顾驸马，被说破了身份，又让他知道其实你同雅坞小筑早有往来？”

姜雪叹道：“姐姐真是慧质兰心，许多事情都无需我说明，姐姐就明白了。”

宿玉笑道：“哪里是我慧质兰心。之前总是觉得与你投缘，想来这便是心有灵犀一点通吧？”

她又道：“我晓得了。若那日见着那顾驸马，我必闭口不提妹妹之事。哪怕是面对面撞上了，也只装作不识得。”

姜雪感激地朝她笑了笑，道：“多谢姐姐了。”

宿玉忽而又道：“若是那妇人......实在探寻不到别的消息，妹妹不妨同我说说，我手下不止绣楼商铺，旁的产业也略微有一些，且绣楼的姊妹在冀京各处都是寻常人家，以她们对我之情，口风也是不怕漏的。若要探寻，我也许能帮上妹妹一些。”

姜雪想了想，正要开口，忽然房门被叩响，门外传来拂冬急得带着颤腔的声音。

“姑娘，姑娘快去外头院子看看吧！”