再次回到祠堂，安宁已经又累又饿，想到赫赫很有可能在张铁蛋手里，也不知道他会不会把之前的账算到孩子身上，又不知道那小贩能不能带来官府的人或者其他帮手，不由得越想心里越没底。

只是当前，她除了躲在这里等待后援以外，确实想不出任何别的办法。安宁回到林子里，一边给自己找些吃的垫垫肚子，一边查看来时做好的标记还在不在。这样又是过了许久，直到天色渐晚，远处的村子里又开始升起袅袅炊烟，才传来一阵嘻嘻索索的脚步声。

直到看清来人，确定是那小贩带着官兵前来，旁边还跟着苏掌柜，安宁才赶紧从灌木丛中现身。

苏掌柜一看到安宁，狠狠吐出一口气，而后狠狠责怪道：“安宁，你怎么一个人走这么远，我们一路寻着你留下的标记前来，不知道走了多少弯路，我一路都在担心你遇到危险，这要是......”

苏掌柜一张嘴巴巴说个不停，显然是真的担心她；当时他赌坊好友口中得知有个小贩给官府提供了一些线索，便赶紧跑县衙去了解情况了。

又听说安宁竟然一个人去探敌人的巢穴，更是吓得冷汗连连。两人合作了那么久，虽然没有什么深入的接触，但苏洋对这个长得好看又有本事的小妇人还是很欣赏的，不过并没有什么旖旎的心思，只是一个大哥对小妹的关爱罢了。

打听到了安宁的去向，苏掌柜马不停蹄地又去赌坊，花重金请了好多护卫，跟着那小贩和捕快们一起进山了。

安宁看着苏掌柜着急的样子，说不感动是假的。

这几个月，她和苏记的交往也仅限于生意的往来，没想到苏老板居然能为她们母子做到这个份上。这份恩情，她牢牢记在了心里，等救出赫赫以后，她一定会好好报答他。

“苏掌柜，我也是担心孩子，实在等不及了。”

“唉，你这妹子，主意太正，做事又不顾后果，还好我们及时赶到，要不然你一个人在这里该有多危险？不说要是被贼人发现该怎么办，就是碰到那些野兽蛇虫沈蒙的，你还能有个囫囵样儿？我跟你说......”

苏掌柜还想唠叨，但被身边一位捕快装扮的中年男子给打断了，“苏掌柜，我们还是先说正事吧。”

随后又问安宁：“安娘子，你在这里有找到什么确切的线索吗？”

安宁正了正神色，回答道：“我在树林里发现了我儿子衣服上的碎步，并且在山下的一个寨子里找到了一间密室，里面有强盗的名单和他们这些年偷走的孩子信息。而且——”

安宁深吸一口气，继续说道，“我走过一条密道，来到了一处山谷，那里有许多的小房子，里面有孩子的哭声，还有狗吠声，听声音应该有不少烈犬。”

没想到这个长得白白嫩嫩的小妇人竟然这么厉害，不但能孤身一人深入虎穴，还给他们提供了这么重要的信息。那他们不用再费心谋划，直接考虑如何把人救出来就行了，看来今天的任务，不会如他们想象的那般艰难。

于是，那捕头叫来两个下属，对他们轻声交代了一番，就叫众人原地休息待命。安宁向苏掌柜询问了那捕头的具体身份，自己猜的果然没错，这人确实是衙门里的捕头，姓周，连他一共有十二名捕快，再加上苏掌柜高价请来的一些打手，一共有二十五人随他上山。

安宁了解了这些人的身份背景后，心中终于有些安定了下来。

那寨子里聚集的都是些老弱妇孺，通过密室，山后头的主要窝点管理也比较松散，想来里头有战斗力的男子应该不多。而苏掌柜带来的这二十五人，有官府捕快，又有专业的打手，他们这一方的赢面应该很大。

不过虽然如此，如果能有避免直接对抗的办法，安宁必然会毫不犹豫地使用。

这不，前面就有个年轻妇人背着背篓朝着她们的方向过来了。众人赶紧藏到林子里，待妇人走远后才派出两个人和安宁悄悄跟了上去。

那妇人一边在山上采着野菜蘑菇，一边自言自语：

“一天天的就知道派我干这些累活，他们一个都不来。不就是看我家虎平没本事才欺负我吗？总有一天，我家虎平也能立大功......”

一炷香后，跟着安宁的两名男子抬着那晕倒的年轻妇人往山里去了，而安宁则穿着她的一身衣服，回到了队伍里。

安宁回来时，那两名前去探查的捕快已经回来了，寨子里的情况和安宁告诉大家的基本一致。

周捕头立刻安排安宁进寨，安宁从怀里摸出一块手帕蒙住了自己的脸，缓缓向村子里走去。

刚到那块空地，就有人对她喊道：

“虎平家的，你不是上山去了吗，咋这么快就回来了，这还蒙着个脸呢？”

安宁刻意压着嗓子，嘶哑回道：“被马蜂咬了，不舒服，回来歇歇。”

又哑又低的声音隐约传入众人耳朵，再加上安宁刻意做出一副虚弱的样子，众人倒真是没怀疑。不过安宁也不敢说太多话，只回了这一句就一个人远远地缩在了角落里，要不然总会被熟悉虎平嫂的人发现不对劲。。

有人看着角落里的“虎平嫂”，发出了不屑的嗤笑声：“瞧瞧，这懒人家的婆娘事儿也多，上山摘个野菜，今天头痛，明天被马蜂蛰，总能找到偷懒的理由！”

也有敏锐的人心中生出疑虑：“平日里这虎平媳妇最是咋咋呼呼，今天居然这么安静，真是奇怪。”

还有几个人则不以为意：“许是真被蛰了。马蜂有毒，蛰到脸上又疼又肿，哪里有力气说话？罢了罢了，随她吧。”

......

安宁提心吊胆地坐在一块石头上，摸了摸袖子里的一包药。

这包药是周捕头给的强效蒙汗药，只要她能找机会把这包药下在他们的食物里，他们就能神不知鬼不觉地进入山后的据点，从而有大的把握和这些人贩子们正面对抗。