柳如烟冷笑一声，冷嘲热讽道：“真相？你口中的真相，就是用冠冕堂皇的理由，来替你主子掩盖他私吞粮饷的罪证？”

叶辰双眸微眯，语气坚定：“我没有杀害秦舒风，这一点，我可以对天发誓。今日前来，我只想查清事实，还他一个公道，也还你一个真相。”

柳如烟显然并不相信叶辰的说辞，她怒极反笑，道：“好一个公道！好一个真相！你若真有心查明真相，那就先把秦郎的书信，交给陛下。”

叶辰深知此刻再多的解释只会徒增争执。

他目光微闪，转向秦昊，低声吩咐道：“你悄悄去寻找沈绾黄，看看她有什么线索。”

秦昊领命，悄无声息地融入夜色之中。

叶辰则继续与柳如烟对峙，尽管她的指责如利箭般刺人心肺，但他始终保持着冷静。

他知道，这都是幕后之人的计谋。

随着时间的推移，夜色愈加深沉。

包厢内一片寂静，唯有柳如烟与叶辰的对峙声在空气中回荡。

柳如烟的质问愈发尖锐，叶辰的回答却始终如一，坚称自己无辜。

正当双方僵持不下之际，一道黑影疾速掠过夜空，落在叶辰身旁，正是秦昊。

他面色凝重，凑近叶辰耳边，低声禀报：“叶大人，我搜遍整个清福居，没有找到沈姑娘的踪迹。”

叶辰心头一沉。

“昨日你们新收进来的那个丫鬟，在哪！”

“丫鬟？”

柳如烟在叶辰提及新收丫鬟的瞬间，脑海中闪过一丝异样的光景。

她想起昨日那个举止拘谨、眼神闪烁不定的女子，心中不禁一动。

原来，那女人竟是叶辰派来的！

柳如烟面上不动声色，心中却暗自盘算起来。

既然沈绾黄的下落不明，或许可以从这个新来的丫鬟身上找到突破口。

于是，她沉声命令道：“去把那新来的丫鬟带来。”

管事娘子匆匆赶来，她喘着粗气，面露焦急之色：“夫人，您找我？”

柳如烟转头看向管事娘子，沉声道：“昨天新来的丫鬟去哪了？”

管事娘子微微愣了一下，旋即回道：“小黄……她刚刚去了后院的库房，给春娘找茶叶去了，我这就带叶大人去找找。”

叶辰听闻此言，心中一紧，但并未表露于色。

他微微点头，与管事娘子一同步入黑暗的后院，手中提着一盏油灯。

库房内，各类物品杂乱无章地堆砌着，空气中弥漫着潮湿的霉味。

叶辰紧握手中的油灯，目光警惕地扫视四周。

他们仅查看了两排物品，叶辰便觉一阵头晕目眩，身体摇晃不稳，手中的油灯也险些滑落。

“大人，您怎么了？”秦昊见状，惊呼出声。

叶辰强撑着最后一丝清醒，咬牙低声道：“她……动了手脚……”

话音未落，他眼前一黑，整个人便失去了知觉，重重地倒在了地上。

叶辰缓缓睁开双眼，头部的钝痛让他一时难以适应周围的黑暗。

他尝试移动，却发现自己被粗壮的绳索紧紧束缚在冰冷的地面上。

手腕和脚踝处传来阵阵刺痛。

一旁，沈绾黄的身影同样无助地倒挂着，长发遮盖了她的面容，显得格外虚弱。

“沈绾黄……”叶辰嘶哑地呼唤，声音在幽深的洞穴中回荡。

沈绾黄的身体微微颤动，似乎被这突如其来的声响惊扰。

她缓缓抬起头，眼中满是困惑与惊恐。

“叶……叶大人？这是哪里？”她挣扎着想要看清周遭，但昏暗的光线让她力不从心。

叶辰努力调整呼吸，让自己保持冷静。

“我们被绑架了。你没事吧？”

沈绾黄轻轻摇了摇头，随即又是一阵剧烈的咳嗽。

“我……我还好。只是这绳索太紧了。”

叶辰尝试着挪动身体，试图找到绳索的松动之处，可一切努力似乎都是徒劳。

他目光扫过四周，什么都没有，只墙上摇曳着一盏油灯，。

叶辰深吸一口气，试图缓解身上绳索带来的压迫感。

目光转向沈绾黄，尽力展现出一抹安心的微笑，“放心，我们一定能出去。先别说话，保存体力。”

沈绾黄勉强扯动嘴角回应，眼中却难掩担忧。

二人静默片刻，空气里只有彼此的呼吸声与偶尔的咳嗽声。

就在这时，门轴转动的声音打破了沉寂。

清福居的管事娘子带着几分得意步入，烛火映照下，她脸上的笑容显得格外阴冷。

“叶大人，真是好手段啊，可惜聪明反被聪明误。”

管事娘子踱步至二人面前，目光中闪烁着狡黠的光芒。

叶辰冷笑，尽管处境危急，他的语气依旧淡然，“没想到，真正的幕后之人竟是你。利用柳如烟和雍王，你背后的主子还真是煞费苦心。”

“雍王那个蠢货以为能独揽大局，引得京城市井议论纷纷，却不知正是这样的混乱才让我家主子得以悄然行事。”

管事娘子得意洋洋，笑声在狭窄的空间里回荡，“至于柳如烟，不过是个棋子罢了。”

叶辰闻言，眉头紧锁，心中暗自责备自己的疏忽。

“京城的水比我想象的还要深。除了太子，雍王府，竟还有第三股力量在暗流涌动。”

“哼，知道得太晚了。”

“你的主子究竟是谁？”叶辰紧皱眉头，尽力压制内心的震惊，向管事娘子质问道。

管事娘子轻蔑一笑，走到油灯旁，影子拉长在斑驳的墙壁上，显得尤为诡谲。

“叶大人真是贵人多忘事，连老熟人都认不出了。”

叶辰闻言一愣，仔细端详着管事娘子的轮廓，试图从记忆的角落里寻找熟悉的影子。

但她的面容仍旧模糊，仿佛刻意掩藏在黑暗中。

“我们曾有过一面之缘，叶大人。”

管事娘子揭开了脸上的一层薄薄的伪装，瞬间，一个熟悉却又久远的面孔显露出来。

那是多年前原主记忆里的，宫里的小宫女——李蓉！

“李蓉？你不是早已……”

叶辰话到嘴边又止，他意识到这一切都不简单。

能从宫里偷梁换柱，不是一般人。