古代宗族，并不是任何一家都抱成一团。

宗族之间，你死我活的情况不奇怪：万历年间的刘台。

在遭受无情的政治打击之时。

和他有仇怨的同族之人趁机栽赃，刘台被活生生整死。

刘台是张居正的学生！

他是历史上第一个以学生身份上奏折抨击老师的人。

所以，他被张居正手下、同宗之人玩死了。

二姐姐(贾迎春)、四妹妹(贾惜春)等人的命运。

也只有等他在朝廷立足，荣掌大权。

成为家族不得不倚仗的人之后，才有可能去改变。

可是......真能来得及吗？

按照红楼时间进度的推算，还有五六年贾府才被抄家。

而在这五六年之中。

贾琮最理想的进境是：先考中进士，然后入翰林，慢慢规避家族风险。

然而。

翰林院修撰、编修、侍读、侍讲、庶吉士等职位。

并没有什么大权力！

只是内阁的接班人，等待入阁？

等待成为辅臣接班人？

那要几十年？

等到人老珠黄，那还有个屁用！

根本等不及。

所以......

贾琮唯一的出路，只能利用朝廷的君臣关系。

来压制家族的长幼关系。

可这无异于天方夜谭，一样难施行。

贾琮眉头紧皱、冥思苦想。

正值愁眉之际，一个念想突然划过脑海！

忧心则乱，差点忘了一事。

记得此前秦业、陈东生都提过。

他的治河策论，受到了一位大人物的赏识？

那位大人物究竟是谁？

听起来不太可能是皇帝，莫非是某位有权的亲王?

.........

周六合的民居外便是市集，叫卖声、杂耍声。

隐隐约约从门板透过来，前店是柜台，后面是小四合院。

秦钟吃不惯粗茶淡饭，他家虽比不上贾家。

但到底也是官家公子哥，从小锦衣玉食。

秦钟有些嫌弃道：“景之，这米好难吃，这是米吗？”

宋朝之后，神州战乱百年，后又久经南北王朝割据。

至北明以来，大楚朝的经济重心早已南移。

北方吃的米，大部分是由南方漕运运过来的。

农作物格局是南稻北麦。

另一时空这种格局的改变，主要在清朝。

因为适合北方大面积栽种的稻谷。

是经过宋、元、明的漫长挑选、实验出来的。

非不容易。

贾琮尝了几口，味如嚼沙：难怪秦钟会嫌弃。

来到这方世界一年多，过得日子不比普通老百姓好多少。

贾琮倒是不挑食，但前提是要干净一点。

幸得这米汤不脏，喉结一动，一大口吞咽下去。

“是米，不过是小米。”

“小米是什么？”

秦钟不耻下问，他很佩服贾琮的博学多闻。

他们的年纪明明差不多，知识、见识却相隔天地。

官家养出来的公子嘛，四体不勤、五谷不分。

贾琮前世农村出身，读过书也下过田地。

他温言解释道：“就是书上所说的五谷之一，小米也就是粟。

南方米多，所以南方人不吃粟，只用来喂鸟。

这种小米北方很多民众都用来做粥，味道差强人意。

但老百姓又要服徭役、又要交税，还有多少余粮？

咱们读书人，家世也不赖。

若是力所能及，就去改变。

不然像晋朝的一位皇帝：老百姓没饭吃？

为什么不吃肉？

皇帝当成这样，当真是蒙羞千古。”

“景之说的有理。”秦钟恍然点头。

周母戴布包头、穿寻常粗布，听说儿子请来两位好友。

是京城的世家公子，其中一位还是他家恩人。

她哪里见过这种人物，开始话也说不出来，拘谨、担心。

叫儿子赶紧出去买鱼肉，自己下粥。

她一进来见这两位谈吐、气度，手都不知往哪放。

“两位公子爷，我儿就要回来了。

家里拮据，没有好的招待，你们受罪。”

“我们和令郎，以兄弟相称，伯母不必拘束。”

贾琮笑容随性温和，周母咧嘴笑，这才放心出去。

未几。

周六合欢欢喜喜买肉回来，外面就传来一阵鸡飞狗跳。

伴随着磨刀声.......

秦钟大惊失色：“景之，这家人莫不是水浒传里的黑店，想谋财害命！”

“噗！”

贾琮一口茶水喷出，没好气道：“你没细心留意平民的生活，为什么说是水浒传？

难道不是三国演义中的曹操，进了吕伯奢家？”

曹操生性多疑，听见磨刀声，便杀光朋友一家人。

事后才知道朋友一家是要杀猪款待他。

“嘿，是我少见多怪了。”

秦钟挠了挠头、讪讪干笑。

但仍旧心有余悸，不时拿小眼睛瞄向门外。

铁牛他们还守着呢，怎么会有危险。

周母、周六合母子俩杀鸡、买鱼。

好生款待了一番贾琮、秦钟二人。

他们视贾琮为恩人，本来他们周家家徒四壁，光景惨淡。

是贾琮借陈东生的关系，从天津府得到一张盐引。

周母雇人与长芦盐场交接，卖起合法的盐来。

总算度过难关。

而他家一如既往节俭，却是读书费钱。

周母又有小农妇的心思：想攒下来给儿子娶媳妇用。

今年癸酉府试。

刻苦上进的周六合势如破竹，中了前二十。

加紧备战院试。

此次秦钟落榜了，他心理素质不过关。

四书也只是啃得勉强可以。

远远没贾琮娴熟、融会贯通。

席间。

贾琮劝秦钟参加院试之前的府试复试。

这种复试一直穿插在各种正经考试之中。

如今的秦钟啥事也以贾琮为主，唯唯点头。

他不由得蓦然想起去年某一天远远见过的贾迎春。

肌肤微丰，腮凝新荔，鼻腻鹅脂。

怦然心动之下，便热血沸腾，不得功名，誓不罢休......

原本他会与水月庵的小尼姑智能儿有交集。

因有贾琮的缘故在，阴差阳错下他的人生轨道越偏越远了.......

来时。

贾琮早已细心地送过周母见面礼，是几匹布料。

倒不是贸然的，他们告辞。

周母面谈周六合。

周母衷心念叨：“我儿的这两个同年，真是好生俊俏。

只是那位秦小公子，有点像小姑娘似的。

倒是那位大恩人贾公子，那举止、那气度。

不愧是京城大家里出来的人儿，我儿要好生结交。”

“娘，这般背后议论人不好。”周六合苦笑、劝谏道。

周母瞪了他一眼，手指头戳在儿子脑门上：“你老娘吃过的盐，比你吃过的饭还多！

你是读书人该比为娘有见识，好好读书、好好考。

养你这么大，你爹腿一伸就走了，你哪里知道妇道人家的不容易？

幸好我儿有孝心，不枉我小时候一把屎一把尿把你拉扯大。

只等往后娘老了、走不动了，你能耐点心，为娘就算不得诰命也值了！

俗话说得好：积谷防灾，养儿防老啊！”

周六合是大孝子，虽然母亲的见识。

在他看来或许肤浅、粗俗，但却不予辩驳。

连忙“哎哎”应声，一边帮老母揉肩膀、揉腿。

.......

.......

“马典史，此番有劳了，些许银两。

还是衙门的差爷们破费，事成之后，在下必有重谢。”

贾琮坐在县衙签押房，房内堆满文案，文案各自归档。

这排建筑在县衙右边，属于六房的办公场所。

贾琮和马典史谈的事，自然是收集罗秀才的种种不法证据。

正面的斗争，只能用正面的手段来解决。

贾琮、罗奇才打赌之事，早已传扬出去。

如果此事使阴刀子，肯定对贾琮名声不好。

当然。

贾琮不是拘泥的人，不公开的事情，他不介意玩一玩阴谋。

事实上。

此事刘知县已提前吩咐过马典史。

罗奇才肆无忌惮，刘知县也早准备找机会干掉他了。

“贾公子万不敢当、不敢当。”

马典史嘴上不敢当，哈哈一笑后，将银子收入袖袋。

“这事儿定然办好，贾案首是县尊大人。

同知大人的得意门生，来日还望多多关照。”

“好说。”

贾琮嘴角微扬，取回了顺天社仓的捐银。

收益上百。

但是顺天社仓被罗奇才坑害了一把。

衙门这边再层层剥削下来，并无多少了。

还好京城的兰陵书社那边。

随着他名声打开、宣传，卖书收益都会越来越可观。

也因为社仓这事，刘知县不满罗奇才好久了。

马典史抱怨一阵。

说是自从朝廷实行火耗归公以来，他们经手的银子大大下降。

所谓火耗，便是官府收税上来的钱。

需要重新放入官窑铸造！

铸成银锭、元宝，才上交户部。

这样。

重铸过程之中，银两会有损耗。

损耗的部分依旧从老百姓身上搜刮，谓之火耗。

火耗银子历来是衙门从上到下贪吃的。

归公了，自然引起小官僚阶级的反弹。

断人财路，无疑是跟他们拼命啊！

贾琮暗道：“火耗归公，摊丁入亩。

这乾德皇帝还真敢做啊，魄力不小......”

末了。

马典史道：“我这就去安排人四方巡查。

可能会到固安，毕竟那桩案子涉及固安县。

等一番来来回回，事情落实了。

怎么也要十天半个月，先祝贺贾案首院试高中了。

对了，陈御史已达官署大厅数日，怕要引见的......”

果然不假。

须臾，刘知县就差门子来请。

要到同知厅，隔着县衙约有几百米。

贾琮告辞过去。

～～～～～

学政可是一份很忙的公差。

陈东生初到京郊又兼巡按御史。

可谓教育、官员作风监察，一把抓。

仅仅是学政工作，就让他没有多少休息时间。

按临宛平。

陈东生到社学、学院、县学视察学风。

遇到教育设施破损的，监督修筑。

每到一处学生聚集地必然要出经、策之题考察。

对府学、县学的生员，还要按照“六等陟黜法”处理。

名次好的提升等级，名次不好的加以惩罚。

这些选拔出来的生员，就是乡试的预备营。

也就是说。

乡试不是每个秀才都能参加。

必须要过学政的岁考、科考这一关。

这还不算完，处理完这些事。

陈东生便回到同知厅，亲自坐堂。

凡是有关生员、贡生、监生的不法事件。

民众都可以来告状，由学政亲手处理。

更何况陈东生头上的巡按御史衔，地方官也要好生招待。

学政，差不多是秀才的主宰。

而巡按御史、京畿道监察御史。

随时可上奏折弹劾畿辅官员。

巡按所至，八方震颤。

同知厅西跨院花厅。

沈同知、刘知县陪着学台大人兼巡按大人陈东生。

官场风气，宴席也就是工作。

贾琮被人引进来一一作揖拜见。

眼角余光打量三人，刘知县人高马大，模样三粗。

但别看他外表蠢蠢的，这人当官一点不蠢，发起火来满脸杀气。

沈同知是典型的三角眼、薄唇，看起来不好相处。

陈东生眼神精干，细看之下，面颊疤痕犹如毛毛虫攀爬着。

贾琮面泛古怪，腹诽道：“这三位坐在一块。

去掉那身官服。

岂不就是妥妥的太行山强盗？”

“一别数月，景之你的身量高了不少，文采也精进了。”

陈东生打量着他，一脸欣慰道。

他这一笑，脸上好似有几条虫子在动。

特别渗人。

贾琮为其默哀：真是难为沈同知、刘知县还能吃得下饭。

“后生可畏。”

沈同知率先附和。

刘知县才跟着吹捧：“巡按大人慧眼识英雄，不使明珠蒙尘。”

贾琮拱手一礼，识趣道：“折煞学生，皆是三位老师的功劳。”

心里却仍在想：“这算是强盗拜山头吗？”

陈东生不苟言笑：“望你六月过后还能这般谦虚。

院试不比县试、府试，八股不好。

堵不住众人的嘴，我可不会徇私枉法。

你若中了秀才，我这里倒有几桩机遇等着你。

本官希望簪花礼上，雀顶蓝袍，你能站在首位。”

话分两头。

永昌门市集。

有几个头戴斗笠、身穿黑袍、脚跨草鞋的精干汉子。

逐渐淹没在人群之中，仔细看去。

这些人的身体结构不一般，虎背、蜂腰、螳螂腿。

步伐有规律地动，好像训练有素的军人一样严密。

褚校尉道：“终于回到宛平了，徐大哥，这回兄弟能手刃仇人了吧？”

“总要等到牢里再说。”

徐彪思量道：“由他们逮捕，你进了牢里。

什么痕迹也看不出来，到时官面上好处理。”

褚校尉咧嘴一笑：“大哥说的是，这样才细心、干脆。”

时逢六月，序属小暑。

一年一度的院试，童子试的最后一关。

即将在酷热的夏末举行了。