录事巷春华楼。

李弦众人围坐在一起，听着杨大娘讲肖瑶的过去。

“我跟肖瑶姐都是十岁那年被卖进春华楼的，她是北方人，个头比我高，我当时误会她比我大两岁，就一直叫她姐。”杨大娘回忆道，“她学东西可快了，琴棋书画，歌舞奉茶，基本上看一遍就会了。但她从不显，每次老鸨验收的时候，她都能恰好及格不被淘汰。”

杨大娘的回忆让在场的每个人都沉浸在了过去的时光中。

“肖瑶姐也不藏私，我的点茶就是她手把手教的。”杨大娘接着说道，“虽然我们都是被迫来到这里的，但她总是能够保持乐观和勇敢，从不抱怨命运的不公。她总是告诉我，活到老学到老，世事无常，但只要坚持到最后，改变命运就有希望。”

听着杨大娘的描述，联想到梦里那个对于魂飞魄散都淡然的女鬼，李弦心中涌起了一股敬佩之情。

“后来，肖瑶姐遇到了一个客人。”杨大娘的声音略微有些低沉，“那个客人，是一个官场失意的官人，长得倒是风流倜傥，只是皮肤黝黑，身材魁梧，像是刚从战场上回来的。他喜欢肖瑶姐的歌声，经常来找她，与她共饮琼浆玉露，谈古论今。那时的肖瑶姐，是我见过最快乐的她。我们都以为，肖瑶姐的好运来了。”

李弦听到这里，偷瞄了任宗景一眼。任周行可不是什么官人，更别说行军打仗了。

“那个官人，确实给了肖瑶姐一些美好的回忆。”杨大娘轻轻地叹了口气，“但后来，官人家的当家主母对他痴迷于肖瑶姐十分不满，便找了一群流氓，来春华楼羞辱肖瑶姐。”杨大娘的声音变得更加低沉跟愤怒，“而那个官人，也为了自己的官运，选择了放弃，再也不来春华楼，任由肖瑶姐遭人议论、受人嘲讽。”

一阵唏嘘。

“不过肖瑶姐可不是一般的女子。”杨大娘继续讲道，“她并没有在意闲言碎语，也没有自己给自己难堪，只是继续日常的工作，演出陪客，好似什么也没有发生。但我知道，在一个人的时候，她偷偷哭了好几次。”

“所幸的是不久后，她便遇到了还未成亲的任大夫。”杨大娘说着，转头温柔地看着任宗景说道，“许是缘分到了，很快肖瑶姐便怀上了你。任大夫是个可靠的，二话不说便给肖瑶姐赎了身，还特意买了一处宅子安置。之后的事情，你便知道了。”

听完肖瑶生平的李弦，琢磨了一会儿，问道，“那肖伯母的执念可能是什么人？”随后她看了一眼任宗景，“孩子？”

“执念？”杨大娘问道，“可是她在你梦中说过什么？”

“她说鬼就是死去之人的执念。”李弦解释道，“她不记得自己是谁，也不记得自己的执念，只记得自己想要见一个人。”

“如果一直见不到，就一直在人间飘着么？”任宗景开口问道。如果是这样，也挺好的，至少她还能陪着自己。

李弦摇摇头，说道，“说是只有三千六百天，按照她之前说的做鬼时间，也就还有十天。”

“如果到时间了还是执念不破，会怎么样？”任宗景的声音有些紧张，“鬼难道还会再死一次不成？”

“灰飞烟灭，无法投胎。”李弦如实说道。

“那可不行！”杨大娘惊呼道，她可是跟肖瑶说好了下辈子也要做姐妹，若是下辈子就剩自己一个人，又投胎进这苦命的女儿身，可如何是好，于是她赶紧帮忙想着，“执念么？肖瑶姐作为母亲，执念肯定是她的孩子小景。”她看了看李弦，认真地问道，“可是鬼要怎么见到人呢？像你一样做梦么？还是需要什么法事？”

李弦摇摇头，一脸无奈，“我也不知道，我也没搞明白为什么我进京后就会灵魂出窍了。”随后她想起什么，眉毛一挑，说道，“不过不用担心，等我下次灵魂出窍碰到她，我就把任宗景的样子画给她看！”

“万一不是我呢？”任宗景的声音很轻，透露着一丝不确定，他对自己的亲娘没什么印象，只是隐约记得，她好像每天都很忙，忙得没空陪自己。

“那还可能是谁？”杨大娘却十分确信，“天下没有不挂念自己娃的亲娘。”

“可是如果是鬼的执念，应该是生前的恨吧？”李衍尝试问道，“伯母生前最恨的，当是那个抛弃她的负心汉吧。杨大娘，你可知那人是谁？”

杨大娘摇摇头，说道，“来我们这儿的官人都是藏了身份的，虽然他们说这是风雅之事，但真没几个愿意让别人知道自己狎妓的。”随后又跟想起什么一般，说道，“我也是听肖瑶姐说过一次，那个男人比她大十几岁，好像打仗输了被贬了官。”

“为什么不会是任伯父么？”朱思柔也按照自己的感觉，出声推测道，“比起爱而不得的人，那个时时陪在自己身边的夫君，才应是最惦记的吧？”

听到这话的李弦突然想到了什么，看向任宗景问道，“伯母失踪的时候，任伯父怎么不在？”

“他当时刚娶了秦氏，正在新婚期。”任宗景的声音听不出什么情绪，正如他脸上看不出什么表情一般。

众人一时无语，新娶新欢添花髻，旧情旧爱入黄泉。

“伯母就没有别的家人么？”任宗策突然开口说道，“比如说她的娘亲什么的？”他见过不少人，死之前嘴里念着的都是娘。

杨大娘说道，“好像她家人也没来春华楼看过她，估计跟我一样，逃荒的路上，家里人都死光了。”说到这里，她微微皱眉，思索了片刻，不确定地补充道，“不过也曾听她说过，她是孤儿，被家里一个长辈收养，后来长辈去世了，她就上京投靠那个长辈的亲戚，可没找到人，身上也没钱了，只得把自己卖进春华楼。”

“所以她的执念也可能是那个一辈子都没找到的远房亲戚？”杨仲齐的声音有些不可置信，摇摇头说道，“我还是觉得我娘说的最有道理，伯母的执念应该就是任大哥。”

说罢，他还拍了拍任宗景的肩膀，十分确信地说道，“按照我的推测，伯母好不容易从那些人手里逃了出来，一心想着回家看看任大哥有没有事，但身受重伤，最后倒在了回京的路上。”

听到这话的任宗景，不知为何，眼睛竟然有些酸，他别过脸，不让别人看到自己眼眶里的泪水。

过了一会儿，他努力控制住自己的情绪，对着杨大娘行叩首礼说道，“谢谢你，杨大娘。”他的声音有些哽咽，“谢谢你告诉我这些。”

杨大娘赶紧把他扶了起来，她可受不起官人这么大的礼，说道，“小景，肖瑶姐的事情，我一直想跟你说说，只是一直没找到什么机会。”这孩子从小就给人一种有礼却疏离的样子，往日里看他对任秦氏那么好，以为他早就忘了肖瑶姐。

“我明白。”任宗景握紧了拳头，一股愤怒和决心涌上心头，他眯着眼睛，好似自言自语道，“我会找到那群杀害我娘的人，生债生偿，死债死还。”