听罢,许玦含笑颔首,恍惚记起长公主一家这二十多年来便是受他们挟制,皇帝当年将长公主送去西北用意正在此处。
“怎么,对昌华不满意?”见他出神,皇帝问道。
“不敢,终究还是儿臣占了便宜......”许玦随即应答。
皇帝既费这工夫送祁昌华入宁王府,必有其目的,可许玦本就多疑,不知这到底是为自己寻的“靠山”,还是监视那招又用到了自己身上,为今之计只有先接下这个烫手山芋。
“甚好,本来朕召昌华来,也是为了带一支队伍,不日便会护送你表兄回肃州。”
此话一出,许玦心中更倾向于第二种想法,经过韦家一事,自己父皇早已将二人视为一党。
“有了祁家作为依靠,你此番也该舒心了......”对皇帝而言,劳师动众做一件事绝非仅有干瘪一个目的,其中夹杂着“监视”,但更多的还是保护这个亏欠近二十年的儿子。
曾经种种只是儿戏,回过头来皇帝还是要給他自立之本。
“那就承蒙殿下关照了!”祁昌华伴着他那爽朗的嗓音,展臂行了一个叉手礼。
许玦扫视一眼皇帝,目光又落在祁昌华身上,点了点头。
“入秋,御花园中那几棵枫树的叶子也该红了,那红枫赏起来可比满园芍药更为壮观,你二人也可趁此时机前往一观......”
皇帝寻了个由头,明摆着是要他们磨合几句。
二人心中明了,当即应下。
直到殿内空落下来,闵红荼才从皇帝身后那扇紫檀画屏中缓步走出。张公公移了位置,让她站到皇帝身侧。
“你也看到了,他可是对韦氏一往情深啊......”皇帝说着,轻执柔荑,拉她至身侧同坐“不过你若是真喜欢,朕也可以忍痛割爱。”
话语间,他已然凑近,面颊在红荼发髻上摩挲,被她躲开,“奴婢从未说过这些话......”
“朕知道,有些事不是通过嘴来说的,而是论心。”
皇帝抬手置于她肩头,用力往自己身上一揽。
红荼心中泛起一阵战栗,传递到面上却化作一抹娇笑,“奴婢本就没有那非分之想,可倘若宁王殿下来求,陛下也会答应?”
她对皇帝,原本说不上讨厌,有时反而会感念他的提携与照顾,只是她一早便知他的别有用心,露出真面目时总会让人不适。一树梨花压海棠更是讽刺可笑。
“当然,朕心疼儿子,也心疼你,你俩作配有何不好,况且还可博得美人一笑,省得后宫妇人们又说出什么祸国褒姒之言......”
皇帝用下巴刮蹭着红荼细致莹白的面颊,胡须扫过,似乎还会留下一丝红痕,片刻即散。
“奴婢从来就会笑,难道陛下很少见到?”
“朕不信那些酸话,你不仅不是妖孽,反而比那些年轻嫔妃沉稳得多。.”
......
暑热褪去,御花园仍旧卉木葱茏,枫树叶已开始由绿转红,呈渐变之色。金桂初绽,满园氤氲馨香,人也能从中获得片刻安宁。
身边平添了这么个不知是敌是友的人,许玦一想到要花心思应付他便深感疲累,可必须保持警惕。从紫薇殿走到御花园一路上他除了低头沉默,也只问他些行路琐事。
“殿下心不在焉,难不成正在猜些什么?猜测微臣为何愿意来此?”见他略有愁容,祁昌华话锋一转。
许玦心思被撞破,随即佯装舒展,以一副平淡之态望向他,“想着如何看待将军,是侍卫?探子?”
祁昌华听见这话忍不住笑出声,“殿下客气,直接唤臣名字就好,至于您说的‘探子’,昌华不解,您是怀疑陛下试探,还是要昌华帮您做些什么呢?”
“将军放弃在沙场建功立业,转而来辅助一个不得势的皇子,真想不出有何所图......”许玦直言。
祁昌华道:“此言差矣,陛下传令,祁氏不得不派人来,昌华接下此事也并非自降身份,而是想看看哪位皇子如此得陛下器重。”
祁氏虽说不像京城世家那般盘根错节,多有族人在朝为官,可胜在手握重兵,几乎占尽西方,仅靠他祖孙三代经营一处,便已可以威扬天下。
只是祁氏势起不过二十五年,且是皇帝亲自提携,祁昌华祖父才从一个末等武将逐步升为将军、大将军,如今用兵之权到他父亲祁宪手上,祁氏气势更胜,始终不忘皇帝提携之恩。
皇帝也是念及祁氏出自平民,这才敢放权。多年来,祁氏平定西北边境,屡建奇功,使得皇帝更加信赖。
若哪位皇子得了这个有力支柱,在势头上便已压过旁人几头。
许玦不以为意,“本王要你祁家的势力作甚.......只是幸得父皇怜悯,为玦寻来依靠,避免日后受人折辱。可酒泉王与玦情同手足,我自可靠他存活,不必大费周章用你祁家之力。”
“呵......”祁昌华又迸发一阵笑声,身在宫禁之内,倒也不是很放肆,进而摇头道:“我说殿下愁些什么呢,原是怕微臣害了你那表兄。”
说到魏垣,祁昌华脸上多了一缕戏谑。皇帝召他进京之前,魏垣刚因救驾之功封了郡王,此事他也有所耳闻。
但比起魏垣,他倒是对其长兄魏圻更熟悉。
魏圻还在世时,祁昌华也曾跟随他出过战,名为帮衬,实为探底。
祁昌华只比魏垣大了一岁,那时还是个少年小将,某次外族侵扰,半年内战事不断,他跟着魏圻屡次破敌,故而钻研了许多魏圻的作战之法,收获颇丰。
此外魏圻作为将领兼兄长,对他也是照顾有加,这也让他在频繁的接触中了解了这个人的脾性与行事作风。
某次,魏圻带了兄弟魏垣入营,一直随军作战,二人相识于此。在祁昌华的印象之中,那是个整日板着脸的人,倒是出战时像是不要命一般,活脱脱一个蛮人性子。
听他打趣表兄,许玦胸口隐隐升起怒意,眉宇间霎时变得阴沉,“你要害谁,本王怎会知晓,只是你孤身在京城,在宁王府,本王想要你的命还不简单?”