纾雅将魏垣病情告知伍必心,他药炉中恰巧煨着桂枝汤,匆匆赶来时还带了一碗。可魏垣喝过后症状丝毫未减缓,反而累得厉害。
午后尚未用膳,魏垣一躺便是好几个时辰,肃州的夜比京城来得晚,可冬日里昼短夜长,他自躺下后总梦梦醒醒,至黄昏才勉强有力气起身。
天擦黑时,伍必心再来诊脉,只觉脉象奇异,与午后诊断时的虚浮不同,这次脉象如张弓之弦,细而急。
“这不对,弓弦刀刃脉象,乃肝死之兆......虽说这半月以来王府上下夜以继日忙活着安置灾民之事,可不至于这点困苦就熬成了重疾,倒像是中毒所致......”
伍必心暗自思忖,魏垣常年习武,身体向来康健,十五岁时遭狼群袭击,中秋宴以一敌百,两回都是从鬼门关抢命,断然不会因一次风寒而酿成大病,况且这病症发得也太快了些。
“怎会中毒?大人这些天宵衣旰食,每日只用一顿晚膳,且都是在家中,怕是有人蓄意为之......”
听见“中毒”时,纾雅浑身一震,数种猜想涌入脑海,其中最为强烈的就是祁昌懋与王府不睦,暗中下毒手。
片刻之后,这个念头又被打消。祁昌懋常年身处军营,研究的都是兵法战术,身居要职又何须对一个无权王爷行这阴毒之事。
“自然是人为......”魏垣费力支起身子,呼气沉重,“此番病症来得急,昨夜都还好,今日晨起便有些咳嗽,午后回府立即发作,若是中毒就说得通了。”
忙碌一上午,魏垣顾不得其他,只在都督府内喝了一盏茶,但那时许多人都喝过,其中包括都督府内的一众仆婢。
服下一颗解毒丹后,魏垣稳了稳心神,“早晨出府后,在都督府饮过茶,纰漏大致出在此处,不过在场众人都喝了......”
直到入夜前,他们都未听说城中有何异样,更不说中毒这样的大事。
“想必前些天魏兄已染了风寒,病体孱弱,加速发作......”伍必心观之不妙,又扶起他靠在自己身上,喂了些疏散泻热的丸药让他好受些。
伍必心此刻也是有些慌神,脸上第一次挂了忧惧之色,凝重道:“解毒丹只能暂时缓解,至少得花一日功夫查来源,才可配置相应解药,不过魏兄请放心,必心对解毒之事熟稔,定能保你无虞。”
尽管听着那些宽慰的话,可纾雅见魏垣整张脸烫得泛红,心中还是不安,踱步几许后,又蹲在榻边守着他。
“大人,无论下毒之事与祁昌懋有无关系,如今我们都不应坐以待毙,该是去拜访一趟都督府了......”纾雅言辞恳切。
“交给必心就好!”魏垣似是挪了浑身力气,一把拽住纾雅小臂,目光如炬,“若真有人蓄意害命,你踏足都督府只会自惹危机,这几日你也辛苦了,留在府中最为妥帖,别去涉险!”
他本就懊恼于自己不甚警惕,听出纾雅话语中的异常后更是激动,只怕她“言出必行”,真要去闯那都督府。
纾雅未应声,蹙眉视之。屋内只点了三盏灯,昏黄灯光下,三人面色皆是凝重。
时至第二日,魏垣烧退,身子不似昨日般滚烫,但人还是没有精神,病怏怏躺在床上不愿动弹。
他心中越想越悔,从前还在国公府时那样谨慎,如今却让这种浅显的下毒手段得逞。
纾雅那迟疑的神情还历历在目,一贯的敏感让他夜寐时还想着她会不会一时脑热寻去都督府。
好在睁眼时她还在屋内。
“大人醒了......快用些早点,过会儿好喝药。”
纾雅见魏垣终于愿意起身,即刻端了长案上一盘栗子饼来。她今日起了大早,亲自备下这盘点心,那些栗子还是静亭在入秋时所收。
糕饼热气腾腾,可他此刻毫无食欲,木讷盯了半晌,轻声问道:“必心可有查出什么?”
“昨夜伍大人连夜翻看自己的手札,得知毒药来自外族,大概是......肃州南面的羌人。”
曾经的吐谷浑便是由羌人建国,后被吐蕃东进吞并,其王族率主要部众归了中原,一些小部落还留在旧地边境地带,吐蕃甚少管治。
中土怀柔,对羌人以接纳为主,不过那些部落身处家乡地界,暂无归降之心,倒是因资源问题连连进犯,炎国只能出兵退敌,不得大军压境。
去岁,羌人部落入肃州境内大肆掠夺,祁昌懋领兵驱逐,那时他下了杀令,对内称是羌人负隅顽抗。而后,参战的几个小部落几乎全军覆没,那些士兵正是部落中所有成年男子。
想来那些部落已恨之入骨,听说祁昌懋任职肃州,伺机寻仇。
魏垣思绪回笼,口中呢喃:“难怪他当日反对接纳灾民......”
他实在吃不下东西,只要来那碗药,入腹后呕了一地。
伍必心未在碧月堂找到解药,闻讯而来时,手上只有半成的一碗汤剂,还得让他小口慢喝。
未过午,府外来了一位管事打扮的中年女子找到纾雅,自言是都督府的下人,奉祁都督之命请王妃过府一叙,弹一曲京城小调。
像是早有被拒绝的准备,纾雅还未给出答复,她便当即说出主人所告知的宜州一事。
纾雅正盘算着拜访都督府,不曾想那祁昌懋竟私下打听了自己的家事,思度再三,她还是决定随那妇人同往。
行云堂主屋中,伍必心仍守着魏垣喝药,纾雅站在门缝处打望一眼,稍微安了安心便叫上雪魄拿了她那把琵琶一同出府。
那位妇人通报之后就去了王府大门处等待,纾雅与雪魄来时,见郑普也在门外候着。
雪天路滑,祁昌懋还派了一驾马车接送,摇摇行过三条街才至目的地。
都督府到底不是私宅,雪灾以来府中公务繁忙,长史主簿们自是整日商讨着对策,参军骑曹也随进随出,众人面色皆严肃。纾雅行走其间,不免感到忸怩。
郑普只负责护送,到了府中他便转头去了办公处,只留那女管事领着二人一路行至内院。
祁昌懋在起居处的前厅接见她。纾雅进屋时止住了打量周遭的小动作,只微微垂首,用余光扫着室内装潢。屋子倒也简朴雅致,毫无奢靡气息。