懒了好些时日，纾雅终于送走这春困之状，人也养足了精神。

踏出院子时见雪魄正帮着小丫鬟汲水入缸，每次满满一桶，她提动时，那水桶便沉甸甸地挂在手上，坠得她那两条纤细的胳膊笔直冒筋。

纾雅蓦然忆起从前在韦府，雪魄打水也是这般模样，自己力气倒比她大许多，时常帮衬，后来分工出取水与提水，纾雅自然揽下提水的活儿。

今日旧景再现，她也想要助力一把，谁知那水桶极重，仅两个空桶，便使纾雅那刚从酥软中恢复的双臂吃了力。颤颤巍巍一个来回后，大喘气。

她从未如此直观感受过自己体力的变化，谁知竟变得如此虚浮，难怪会在骑马这事上耗损元气。

“一年多不去武馆，一年多不沾杂务，四肢都不像自己的了......”事毕，纾雅重重坐到井口，轻捶着手肘。

雪魄无奈道：“刚过一回冬，姐姐身子是差了些，这王府虽说仆婢少，到底没那么多琐事，大家也应付得过来，怎敢劳烦王妃亲自动手呢？连姐夫都吩咐了好生将养，今日且算博姐姐一个乐罢了。”

经上次报错信一事，雪魄心中抱了些愧疚，不敢让纾雅再做那些耗力之事，今日见她气色红润，精神头恢复得好，架不住她偏要上手，也便妥协了。

纾雅笑答：“哪儿就这么娇贵了，如今体力不如从前，只得慢慢恢复......”

她所说“恢复”定然不是指在床榻上躺两日那么简单，雪魄闻言更是警觉：“姐姐又在盘算什么？”

纾雅知道雪魄这几日放心不下自己的状况，竟也开始时不时管着自己，正对她那严肃模样，语调轻柔道：

“还是雪魄知我最深，我已打算从明日起多活动活动，你放心，都是以强身为主，循序渐进必不会伤了身。往后要学的东西还多呢，若任凭身子病弱下去，夫君也只能将我放在后院了。”

“又诓我吧......”她听了此话，似有些失落，头也低垂着。

“姐姐本就是姐夫最信任的人，他有何事必会与你商议，他贵为王爷，却肯对你一人钟情，这是咱们作为女子的幸运啊。”

雪魄自知如今纾雅是自己唯一的亲人，看她得到夫君钟爱，有着闲适安逸的生活，就这样平淡过着日子，自己打心底高兴，不希望她再劳心伤神。

纾雅哪儿会不懂她的心思，揽了她靠在自己肩头，归顺她鬓边垂落的一缕碎发，“钟情宠爱有什么用......夫君对我是好，可我所期盼的并不是他将我藏在后院，我想......”言说至此，纾雅停了声，心却未停下。

于她而言，如今居于王妃之位尚可享享清福，可焉知日后不出变故，出在内也好外也罢，居安思危总是没错的。如今她与魏垣的关系只算得上一对知心夫妻，至少要像伍必心那样，方才算盟友。

思绪回笼，她见雪魄听得云里雾里，抬眸等着自己发话，遂转言道：

“雪魄你也要坚持心想之事，别辜负了自己。”

雪魄虽想象不出纾雅追求的安定是何种感觉，但这话她能听明白，正是纾雅常与自己说起的“先爱自身，方可爱人”。

时至三月半，魏垣设想中与羌人的冲突仍未出现苗头，羌人众部落集结后便没了下文，仿佛事件就此作罢。

可明明在雪灾的大范围笼括下，羌地北面已受波及，如今也该是畜死粮尽之况。按那些未降羌人以往作风，受灾后早该劫掠边境城镇，此次却异常淡定，莫非正率部众协商归降？

一贯的警觉告诉魏垣，其中必然有鬼，结怨数十年，岂会因为一场大雪而俯首，或许他们早已在暗中生事。

而这次魏垣为自己策划了起势之局，他绝不会允许计划落空，也不会放任敌方阴谋危害到肃州百姓。

他在卧房中来回踱步，不时还会望向那扇半开的房门，焦虑等待新消息。

“来了，魏兄！”

伍必心清亮的嗓音自院中传来，魏垣那颗忐忑的心终于定了下来，迫不及待出门相迎。

“派出的探子查到，居于原吐谷浑地界上的鲜卑羌联合西边散居的党项羌，共计十五部，已推举出一位共同首领，看样子不日便会进犯边境......”

伍必心说着，一路随魏垣走到内室，两人于长案前落座时，正遇纾雅推门而入。

纾雅才活动过一番，额上还挂着晶莹汗珠，正持了张拭帕轻贴脸庞，入内时三人面面相觑。

“这是......”

她方才在西角不远处的雪魄房中歇了会儿，忽闻门外响起脚步声，随着而来的是伍必心一声呼唤，遂想到回屋查看一番。若非见他来，纾雅还以为魏垣今日又去了碧月堂。

魏垣正对进门处，收敛惊异之色，“先前还瞧见你在水榭处舞剑，怎么此时便回来了？”

“已是一个时辰前了。”纾雅怔怔应答。

伍必心望了纾雅半晌，回头与魏垣目光交接，盼着他拿个主意。

“无妨，必心你且说你的......”魏垣这才恍然意识到自己为了等这份消息竟忘了时辰。

纾雅识趣合上门扇，疾步来到长案边与魏垣相对而坐。

“那十五部落共推了一位女首领，母族正是去岁时被祁昌懋屠戮的众部之一，那一役后，她的母族几乎无男子存活，只剩一众女人。而这个女首领并不简单，出身巫医，却学了一身骑射本领，嫁与党项野辞氏首领后，常随夫征战。想来本次两方羌人联合，少不了她在其中牵线。”

“推选首领需要几月之久？”魏垣沉声发问。

伍必心略顿了顿，说道：“他们自是空耗不得，这一两月以来，紧着筹集粮草，排兵布阵，一改以往野蛮劫掠之风，事情比想象中棘手得多，只能边探边行动。”

纾雅未参与交谈，只当自己是旁听，可即便不问他们前因，自己也能从言语中窥得一二。

羌人集结之事本不是什么机密，先前城内还在疯传，但戒备了许久未见动静，传言便慢慢隐没而去，今日听他们再度提起，才知危机将至。