“为何?”纾雅眼中,那女子不过是一个穿着打扮异于中原人的别族女子,至多也就是高了些,也能对得上善舞这一传闻。
“她臂上缀满金器,到底遮蔽不住那皮下筋肉,反倒有欲盖弥彰之嫌。”魏垣视线还是直挺挺地对着不远处那个买香女子。
夏姬已试过那摊点上三四款香膏,摊主见她打扮得虽然奇怪,却也穿戴华贵,遂满脸堆笑,盼望今日能赚上一笔。
听他一语,纾雅再度打量了那人的手臂,确如魏垣所说,肌肉浮动,看着稳健有力。可光是凭借这一点还远不能证明她就是一名刺客。
思绪发散之际,魏垣接续道:“你这几日又是舞剑又是求着必心教你射箭,你可看看左右小臂有何不同。便是必心那样健壮的手臂,也会因惯用手而稍显差异。”
语罢,纾雅掀起纱袖,端详了自己的双臂。她曾在武馆练过剑,右臂本就粗些,这些天再度拾剑,又时常拉弓,肌肉发了胀,视之更为明显。
伍必心同时也摊了手,那双与面容极不匹配的粗壮手臂展露在纾雅眼前,一眼看去,惯用的右手还是明显胜于左手。
他能用夹铁折扇与人打斗,还可擒制住身着甲胄的郑普,皆是右手发力,不知这把力气是下了多少功夫。
再观那羌女夏姬,与伍必心类似,金饰之下,手臂的力量感若隐若现,时而伸出的左手与右手对比,虽看不出粗细,但那肌肉轮廓浅淡得多。
是时,夏姬似乎觉察到来自侧后方隐蔽处的视线,转眸看了一眼马车。
魏垣掩下窗帷,透过遗留的一丝缝隙,见夏姬还在摊点前挑着东西,仿佛刻意在等。
“她声称自己是丧夫的贫苦妇人,却丝毫看不出憔悴模样,反而康健挺拔,难道做了舞姬反倒气色好了不成?”
魏垣沉着声说了最后一句,话音刚落,一只裹着丝帕的小圆钵被从窗幔外飞入,划过肩头,正落在他手中。展开那只圆钵,其中正是凝成白玉色的香膏。
嗅到浅淡花香的瞬间,伍必心忙伸手摁了回去,警觉道:“小心有诈!”
其中之物,或是香或是毒,众人皆不得知。
再度掀窗,夏姬已然沿着来路去往酒肆方向。
她已然发现魏垣,而丝帕与香像是一种邀约,是美艳刺客寻找目标时下的饵料,可于魏垣而言,这便是她坦白身份之举。
他攥着那两样物品沉思良久,直至回府入了行云堂。
一年相处下来,纾雅已渐渐读懂他那些情绪的含义,如今对着这两件羌女所赠之物发愁,无非就是想要一探究竟,却还未想好应对之策。
他向来追求水到渠成,若是十拿九稳,还有一分疏漏都会成为他心里隐约的牵绊。
“夫君是在想如何捕那刺客?”纾雅与之并肩而坐,轻声问道。
“我虽笃定那女子是刺客,可自己不亲自去探一番,还是不安心。”
他那些心思果然被她猜了个正着,于是她半劝着说道:
“既是刺客,那她一定有行刺目标,如今这目标落在了夫君头上,想来也是躲不掉的。她以这些女儿家的物件诱你去,必是想在你沉湎于温柔乡毫无防备时痛下杀手,我们或可将计就计,部署严密后擒拿于她。只是,那夏姬好似知道夫君身份,而我们,却仅猜到她是刺客......”
羌人在临战之际放出这么一个刺客,既无法撼动肃州分毫,又带不回想要的钱粮物资,唯一能做的便是刺杀此地有名望者,扰乱局势,鼓舞己方。
而最易被定为目标者,一是与之结仇的祁昌懋,二便是郡王魏垣,而这夏姬恰恰先选了魏垣。
而他们在明处,自身所有消息都如春池般澄明见底,刺客想打听什么都能即刻得到,若不知彼,必会吃亏。
纾雅一语,的确说在了魏垣心口上。他之所以纠结,除考虑应对之策外,还有一层便是怕自己身入酒肆,引纾雅介怀,但自己这次又狭隘了。
见他思索着久未开口,纾雅说道:“等探出那夏姬来历时,我们便已预备齐全,到时候必心跟随你去,纾雅在府中为你接信可好?”
她的两句话,给了魏垣些许启发,若是她也支持此举,他心中戒备便可放下十之八九。
一日后,黄昏,魏垣定下今夜赴往那城南酒肆。
临行前,魏垣吩咐十名府卫迟半个时辰出发至酒肆,再分批入内,伏于场内四角,若见夏姬有所行动,则可当场押下。
酒肆在城南,与王府相隔甚远,可魏垣模样较常人有异,不可打马前往,遂换上斗篷稍作掩饰后在府门前登上一辆马车,直奔目的地。
他身边只带了伍必心一人,装作一位携友出门寻欢的公子,待入场落座后,再摘下掩饰,夏姬若有心,必会留意到他,从而识得这张被自己定为目标的脸。
城南这家酒肆原本单是买酒,生意已接近枯竭,入春后重整开张,便多了份风月之气,尤其是近来买下了夏姬,生意更是红火,与几月前相较可谓天壤之别。
中场喧闹,魏垣入内时已是宾客满座,数名歌女于台上弹琴唱曲,台下众人交头接耳把酒言欢,其间衣香鬓影,人头攒动,俨然花楼之派。
魏垣甚少踏入酒肆,即便这儿与旁的有所不同,也未必能察觉,倒是伍必心一见即知此处异常,与其标榜酒肆,不如说是卖笑场,遂叮嘱魏垣切莫大意。
风月场所,少不了各类熏香,为此伍必心制了一种麻药粉,以之入鼻,可使人一个时辰内心神镇定。
在府中时纾雅曾告诫二人,刺客诡计防不胜防,最好用药后再入内。
是时,夏姬身着一袭棉麻白裙入场,依旧散着发,头戴花冠,俯身行礼后开始挪动舞步,翩跹而起。
她今夜的服饰,上身只余细布抹胸,外披一件素纱薄衫,手臂金饰尤在,只是金镯换金铃,随着手部摆动而清脆作响。屋闹,那铃动之声若不仔细分辨,也就淹没于场内喧嚣中。
舞蹈间,夏姬不断扫视着座上众人,几番轻盈跃动后,她目光终是落到中部靠后的魏垣身上。